「我不介意，把你们全都留在这里，变成……冰雕。」
冷焰的声音如同寒冰碎裂，清晰地传遍整个地下洞窟。她指尖那点幽蓝的寒芒微微跳跃，映照着她苍白而冰冷的容颜，与身后那头沉默巨狼的赤金瞳孔交相辉映，构成一幅极具压迫感的画面。
面具人带来的黑衣手下们下意识地后退了半步，看着那尊依旧保持着惊骇姿态的人形冰雕，眼中充满了恐惧。那并非简单的死亡，而是生机被瞬间剥夺、灵魂仿佛都被冻结的诡异景象，足以让任何心智健全的人感到胆寒。
「使者……」一名黑衣人声音干涩地看向面具人，等待他的指令。
面具人胸膛剧烈起伏，显然内心极不平静。他死死盯着冷焰指尖的寒芒，又忌惮地瞥了一眼她身后那头气息恐怖的巨狼。多年的谋划，眼看就要成功，却在最后关头被这个变数彻底打乱，甚至可能为他人做了嫁衣，这让他如何不恨？
但他终究是「幽冥司」的重要人物，城府极深。强行压下翻腾的怒火和杀意，他沙哑地开口，试图挽回颓势：「冷焰公主，果然好手段，不愧是能搅动胤朝风云的人物。看来，‘狼魂之心’与你确实有缘。」
他话锋一转，带着一丝引诱：「不过，公主可知，你虽初步融合了圣物，但此物力量霸道无比，更与北狄王族血脉息息相关。你身中‘朱颜烬’奇毒，体内又有胤朝皇室血脉（他根据情报推测），几种力量在你体内冲撞，若无专门的秘法引导调和，迟早会爆体而亡！届时，神仙难救！」
他顿了顿，观察着冷焰的反应，继续道：「我‘幽冥司’传承悠久，恰好掌握着安抚和彻底掌控‘狼魂之心’的秘法，亦有缓解‘朱颜烬’毒性之法。不若我们做个交易？你随我回司，我们将秘法倾囊相授，助你真正掌控这股力量，祛除毒素。而作为回报，你只需在必要之时，为我司出手三次即可。至于你的这些同伴，我以幽冥司信誉担保，立刻释放，绝不伤他们分毫。如何？」
这番话可谓极具诱惑，点出了冷焰当前最大的隐患——力量冲突与毒素未清，并给出了看似可行的解决方案。
哈森闻言立刻大喊：「冷焰！别信他！幽冥司臭名昭着，专行诡谲之事，他们的信誉连草原上的秃鹫都不如！跟他们走，就是羊入虎口！」
巴根也怒吼道：「没错！老子宁愿战死，也不要你为了我们向这些鼠辈妥协！」
冷焰眼神没有丝毫波动，只是看着面具人，嘴角勾起一抹冰冷的弧度：「交易？信誉？」
她指尖的幽蓝寒芒骤然炽盛了一分。
「你的信誉，刚才已经用来威胁要凌迟我的同伴了。现在，它一文不值。」
「至于秘法……」冷焰感受着掌心印记传来那股内敛而庞大的力量，以及体内虽然混乱但暂时达成微妙平衡的状态，冷冷道，「不劳费心。我能融合它，自然能找到驾驭它的方法。至于‘朱颜烬’……」
她脑海中闪过那卷从母妃遗物中得到的、记载着「朱颜烬」的羊皮卷，虽然解药部分模糊，但并非毫无头绪。
「我自有计较。」
话音未落，她眼中寒光一闪，不再给对方拖延时间的机会。她深知，自己刚刚获得力量，状态并不稳定，必须速战速决！
「看来，你是敬酒不吃吃罚酒了！」面具人见利诱不成，恼羞成怒，厉喝道：「结阵！远程攻击！耗死她！我不信她刚得力量，能无限使用那种寒焰！」
剩余的黑衣人闻言，立刻行动，迅速散开，结成一种古怪的战阵，手中劲弩齐齐抬起，对准了湖心岛的冷焰。而那些燃命傀儡，则更加疯狂地扑向巴根和哈森，不让他们有喘息或支援的机会。
「找死！」
冷焰冷哼一声，不再犹豫。她集中精神，全力催动掌心印记！
这一次，不再是指尖一点寒芒，而是她整个右手掌心，那暗蓝色的晶体印记骤然爆发出耀眼的光芒！一股远比之前磅礴、冰冷的能量洪流，顺着她的意念汹涌而出！
「嗡——」
以她为中心，一股肉眼可见的淡蓝色寒气冲击波呈扇形，猛地向对岸扩散开去！
寒气所过之处，空气发出「咔咔」的冻结声，连光线似乎都被扭曲、冻结！
那些黑衣人射出的弩箭，刚进入寒气范围，速度就骤减，箭身上瞬间覆盖上一层厚厚的白霜，然后无力地坠落在地，发出「叮叮当当」的脆响。
而首当其冲的那几名结阵黑衣人，连惨叫都没能发出，就如同被无形的极寒领域笼罩，身体瞬间僵硬，皮肤覆盖上厚厚的冰层，保持着射击或格挡的姿态，化作了又一排栩栩如生的冰雕！
这一次，不是单个，而是群体冻结！
恐怖的寒冰之力，展现得淋漓尽致！
「嘶——」
侥幸位于战阵边缘、未被寒气直接波及的几名黑衣人和面具人，倒吸一口凉气，脸上终于露出了绝望的神色。这根本不是人力可以抗衡的力量！
就连正在激斗的巴根和哈森，以及那些没有理智的燃命傀儡，都被这恐怖的寒气余波影响，动作变得迟缓了许多。
「机会！」哈森强忍伤势，眼中精光一闪，趁着对面燃命傀儡动作僵硬的机会，手中弯刀划过一道诡异的弧线，精准地削断了一名傀儡的颈椎！
巴根更是狂吼一声，浑身肌肉贲张，直接将压在他身上的两名动作迟缓的傀儡震飞出去，反手抓住另一名傀儡的脑袋，狠狠砸向地面！
战局，因为冷焰这石破天惊的一击，瞬间逆转！
面具人看着眼前这如同冰河世纪降临般的场景，看着自己手下精锐瞬间损失惨重，终于彻底失去了冷静。
「不可能！这不可能！她怎么可能这么快掌握到这种程度？！就算是王族血统也不可能！」他失态地低吼着，眼神中充满了疯狂和不敢置信。
就在这时，异变再生！
「嗷呜——！」
一直沉默俯视的巨狼，忽然仰头发出一声震耳欲聋的长嚎！
这声狼嚎不再充满暴戾和杀意，反而带着一种古老、苍凉、仿佛穿越了万古时空的呼唤。嚎叫声中，它那庞大的身躯开始散发出柔和的、如同月华般的银白色光芒。
与此同时，冷焰掌心的晶体印记也与之呼应，微微发热，流淌出一股温暖平和的力量，抚慰着她因强行催动大量寒冰之力而有些刺痛经脉。
巨狼低下头，那双熔岩般的赤金瞳孔深深地看了冷焰一眼，那目光中，之前的复杂情绪似乎沉淀了下来，化为一种……带着些许认可与托付的意味？
然后，在所有人惊愕的注视下，巨狼那由能量构成的庞大身躯，开始如同风中沙砾般，缓缓消散。它化作无数点莹白色的光粒，如同漫天流萤，盘旋着，最终汇成一道光的溪流，涌向了冷焰……不，更准确地说，是涌向了她掌心那枚「狼魂之心」的印记！
光流融入，冷焰感觉到掌心的印记似乎变得更加凝实，内部流动的金色光丝也粗壮了一丝，而她与这片地下洞窟的联系，仿佛也更加紧密、清晰了。她甚至能模糊地感知到几条离开此地的隐秘路径。
巨狼……消失了。
或者说，它作为守护灵的最后使命已经完成，将残余的力量和权限，移交给了「狼魂之心」的新主人。
这一幕，彻底击溃了面具人最后的心理防线。
圣物被夺，狼灵认主，手下死伤殆尽……他多年心血，付诸东流！
「不！是我的！那本该是我的力量！」面具人发出歇斯底里的咆哮，他猛地扯下脸上的面具，露出一张因为极度愤怒和嫉妒而扭曲的中年男子的脸，五官阴鸷，眼眶深陷。
他死死盯着冷焰，眼神怨毒得如同毒蛇：「冷焰！你夺我造化，毁我基业！我跟你拼了！」
话音未落，他周身爆发出浓烈的黑色雾气，那雾气带着腐蚀和恶臭的气息，显然是一种极为阴毒的功法。他身形如鬼魅，竟不顾一切地朝着光桥冲来！似乎想要凭借自身修为，强行冲过规则，与冷焰同归于尽！
「小心！他修炼的是‘蚀骨黑煞’！」白蹄老萨满急忙出声提醒。
然而，冷焰只是冷冷地看着他冲来，眼神没有任何波澜。
就在面具人一只脚踏上光桥的瞬间——
「嗡！」
光桥再次剧烈闪烁，比之前那次更加明显！一股无形的、庞大的排斥力量轰然爆发！
「噗——！」
面具人如同被一柄无形巨锤砸中胸口，前冲的身形猛地一滞，然后以更快的速度倒飞回去，人在半空中就喷出一大口鲜血，血中还夹杂着内脏的碎片！
「砰！」
他重重地摔落在对岸的地面上，滚了几圈才停下，浑身衣衫破碎，气息瞬间萎靡到了极点，显然受到了极重的内伤。
湖心岛的规则，依旧不容侵犯！
「为……为什么……」他挣扎着抬起头，不甘地看着冷焰，又看了看那看似空无一物、却蕴含致命规则的光桥，眼中充满了绝望和不解。
冷焰缓缓走到光桥边缘，居高临下地看着如同死狗般瘫倒在地的面具人，声音冰冷：「看来，这里的规则，并不认可你这满身污秽的闯入者。」
她抬起手，指尖再次凝聚起幽蓝的寒芒，对准了下方再无反抗之力的面具人。
「结束了。」
「等……等等！」面具人感受到那致命的寒意，死亡的恐惧终于压倒了一切，他艰难地开口，试图做最后的挣扎：「你……你不想知道你母亲真正的死因吗？不想知道当年北狄王庭和胤朝皇宫里，那些见不得光的秘密吗？还有……‘幽冥司’为何要执着于‘狼魂之心’？这些……我都可以告诉你！换我一条命！」
冷焰的手指微微一顿，眼中的寒冰似乎裂开了一丝缝隙。
母亲……死因……宫闱秘事……
这些词语，如同投入湖面的石子，在她心中荡起涟漪。这确实是她一直追寻的真相的一部分。
然而，仅仅是一瞬的迟疑。
她看着面具人那充满求生欲和算计的眼神，想起了他之前的威胁，想起了那些死去的、变成冰雕的黑衣人，想起了哈森和巴根身上的伤。
对敌人的仁慈，就是对自己的残忍。
更何况，这种为了活命才肯吐露的「真相」，又有几分可信度？不过是延缓死亡的伎俩罢了。
真相，她会自己去查。而仇人，必须立刻清算。
「你的消息，留到地狱去说吧。」
冷焰的声音没有丝毫温度，指尖的幽蓝寒芒骤然射出！
「不——！」
面具人发出绝望而不甘的嚎叫，眼睁睁看着那点致命的幽蓝没入自己的眉心。
下一刻，他的嚎叫声戛然而止。
冰冷的寒意瞬间席卷全身，将他所有的生机、意识、乃至那扭曲的灵魂，都彻底冻结。
他保持着惊恐和难以置信的表情，化作了一尊新的冰雕，与他那些手下作伴去了。
随着面具人的死亡，剩下的几名黑衣人和燃命傀儡彻底失去了主心骨，斗志全无。
哈森和巴根趁机发力，很快便将他们彻底解决。燃命傀儡失去了控制者，也纷纷倒地，不再动弹。
战斗，终于结束了。
洞窟内恢复了寂静，只剩下满地狼藉的尸体和冰雕，诉说着刚才那场战斗的惨烈。
哈森拄着弯刀，大口喘息着，肩头的伤口因为剧烈运动再次崩裂，鲜血染红了半边衣衫，但他看着湖心岛上那个独立的身影，脸上露出了如释重负的笑容。
巴根更是直接一屁股坐在地上，不顾浑身伤痕和疲惫，咧开大嘴笑道：「哈哈哈！痛快！真他娘的痛快！冷焰姑娘，你这手段，简直比传说中的萨满法师还厉害！」
白蹄老萨满在阿芜的搀扶下站起身，看向冷焰的目光充满了复杂，有敬畏，有感激，也有一丝难以言喻的担忧。他对着冷焰，郑重地行了一个北狄最高规格的抚胸礼。
阿芜则是一脸崇拜地看着冷焰，小脸因为激动而泛红。
冷焰看着对岸劫后余生的同伴，紧绷的心弦终于稍稍放松。她深吸一口气，尝试着用意念控制那光桥。
心念一动，那道光桥果然如同有生命般，开始缓缓收缩，最终完全消失，仿佛从未出现过。而湖心岛与对岸之间，再次被那漆黑死寂的湖水隔开。
「你们待在原地休息，处理伤势。我找路过来。」冷焰通过对岸喊道。她通过刚刚获得的模糊感知，知道还有别的路径可以离开湖心岛并绕到对岸。
「好！你自己小心！」哈森回应道。
冷焰点点头，不再耽搁。她转身，走向岛屿的另一侧，那里似乎有一条隐藏在水下的通道，可以通往别处。在离开前，她回头看了一眼满地的冰雕和尸体，眼神冷漠。
这些，只是开始。
她握紧了掌心那枚温热的印记，感受着体内流淌的力量，一步步踏入冰冷的湖水中。那湖水在她靠近时，竟然自动分开，形成一条无水的小径——这显然是「狼魂之心」赋予她的、在此地的特权之一。
……
半个时辰后，冷焰通过一条隐蔽的地下通道，与哈森等人汇合。
哈森和巴根的伤势已经由白蹄老萨满进行了简单的处理和包扎。阿芜在一旁帮忙递着药草。
见到冷焰安全归来，众人都松了口气。
「冷焰姑娘，这次多亏你了！不然我们几个，今天都得交代在这里。」哈森真诚地说道，尽管脸色依旧苍白，但精神好了很多。
巴根拍着胸脯，豪爽地道：「以后我巴根这条命，就是姑娘你的了！你让我往东，我绝不往西！」
冷焰微微摇头：「我们是同伴，互救是应该的。」她的目光落在白蹄老萨满身上，「白蹄阿爷，关于这‘狼魂之心’，还有我的身世，您是否知道些什么？」
白蹄老萨满叹了口气，浑浊的老眼中闪过一丝追忆和凝重：「姑娘，你掌心的，确是我北狄失落多年的圣物‘狼魂之心’，蕴含着狼神赐予的冰魄与噬魂之力。它能与你融合，说明你体内流淌着极其纯正的……王族血脉，甚至可能比当今汗王还要纯净。」
他顿了顿，继续道：「至于你的身世……老朽所知有限。只隐约听一些早已故去的老辈提过，二十多年前，胤朝的那位武皇帝（胤惠帝），曾秘密到访过北狄，与当时的一位身份特殊的贵女有过一段情缘……后来，那位贵女便生下一个女儿，不久后便郁郁而终。而那女婴，据说襁褓中有一枚特殊的金锁……」
他的目光，意有所指地看了一眼冷焰怀中。
冷焰心中剧震，虽然早有猜测，但听到这近乎直接的证实，依旧难以平静。她果然是胤惠帝之女！那萧绝……名义上，算是她同父异母的兄弟？虽然皇家亲情淡薄，但这层关系，依旧让她感到一阵荒谬和恶心。
「那我的母亲……」冷焰声音有些干涩。
白蹄摇了摇头：「那位贵女的真实身份，以及她真正的死因，在王庭和胤朝皇宫都是禁忌，知情者恐怕寥寥无几，且大多已不在人世。老朽只知道，她似乎并非北狄贵族，而是来自一个更古老、更神秘的族群……这也是为何你的血脉能如此纯净，并能轻易引动‘狼魂之心’的原因之一。」
更古老神秘的族群？冷焰蹙眉，这似乎让她的身世更加迷雾重重。
「那‘幽冥司’呢？他们为何执着于此物？」冷焰追问。
「‘幽冥司’……」白蹄老萨满脸上露出厌恶之色，「这是一个极其古老而隐秘的组织，行事诡秘，遍布各国。他们似乎一直在搜集各种拥有特殊力量的古物和血脉。‘狼魂之心’蕴含的冰魄噬魂之力，对他们而言，或许是某种重要的‘材料’或‘钥匙’。他们此次策划多年，利用王叔兀术的野心，里应外合，就是想夺取圣物，没想到最终功亏一篑，还成全了姑娘你。」
冷焰若有所思。看来，这「幽冥司」所图甚大，日后恐怕还会是敌人。
「冷焰姑娘，」哈森插言道，神色严肃，「你身负前朝（胤朝）皇室血脉，又得了北狄圣物，此事关系重大，一旦传扬出去，只怕会引来无数觊觎和麻烦。胤朝新帝（指萧绝，他们尚不知萧绝已被囚）不会容你，北狄王庭内部恐怕也会有不同声音，还有像‘幽冥司’这样的暗处势力……」
冷焰点了点头，她自然明白怀璧其罪的道理。
「今日之事，还请诸位保密。」她看向哈森、巴根、白蹄和阿芜。
「姑娘放心！我哈森（巴根）对长生天起誓，今日所见，绝不外传！否则魂灵永堕地狱，不得超生！」哈森和巴根立刻郑重发誓。
白蹄老萨满也抚胸道：「老朽以萨满之魂起誓，守口如瓶。」
阿芜也用力点头。
冷焰心中稍安。这些都是可以信任的同伴。
「当务之急，是尽快离开这里。」冷焰说道，「我感知到几条出路，我们选一条最近的。」
在白蹄的指引和冷焰的感知下，众人很快找到了一条相对安全的出口，离开了这座充满危机和机遇的地下王陵。
当他们重见天日，呼吸到草原上清冷的空气时，都有种恍如隔世之感。
外面天色已近黄昏，残阳如血，将广袤的草原染上了一层悲壮的金红色。
「接下来，姑娘有何打算？」哈森问道。
冷焰望着胤朝的方向，眼神锐利如刀。掌心的晶体印记传来温润而强大的力量感，让她心中的信念更加坚定。
「回胤朝。」她缓缓吐出三个字。
力量已经初步获得，身世的线索也更加清晰。是时候，回去清算旧账了！
萧绝，胤朝皇宫，那些曾经给予她屈辱和痛苦的人……她一个都不会放过！
还有母亲真正的死因，那隐藏在宫闱深处的秘密……她都要一一揭开！
她摸了摸怀中的金锁，又感受了一下掌心的印记。
北狄公主？胤朝皇女？
这些身份都不重要。
重要的是，她是冷焰！是那个从地狱爬回来，要向整个世界讨还公道的复仇者！
新的力量，将成为她复仇之路最锋利的刃。
而这场席卷两国江山的致命游戏，才刚刚进入高潮。