第328章 万国来朝 - 盛世序章
旧港河畔那面猎猎作响的大明旌节，如同一块投入南洋平静湖面的巨石，激起的涟漪远超任何人的想象，以惊人的速度向四方扩散。携大胜荷兰、威压吕宋、重返旧港之赫赫天威，大明帝国以一种前所未有的强势姿态，宣告了其在南洋秩序中不容置疑的主导地位。随之而来的，是一场远超北京紫禁城中那位“物理皇帝”预期，甚至让整个朝堂都略感措手不及的外交浪潮。
崇祯九年的春天，北京城的冰雪尚未完全消融，但通往京师的各条官道上，却已是一派车马喧阗、冠盖云集的非凡景象。只是这一次，汇聚的人流中，除了各地进京述职的官员、赶考的举子、行商的客贾之外，更增添了无数服饰各异、语言佶屈聱牙的异邦面孔。他们或高鼻深目，或皮肤黝黑，或缠着头巾，穿着绸缎、亚麻或棉布制成的、与大明风格迥异的华丽服饰，在通事（翻译）的引导下，带着或敬畏、或好奇、或谄媚、或隐含不安的复杂神情，向着帝国的中心——北京城迤逦而行。
距离京城尚有数十里，便能感受到那股非同寻常的热烈气氛。沿途驿馆人满为患，负责接待的鸿胪寺官员忙得脚不点地，嗓子沙哑。官道两旁，好奇的百姓扶老携幼，争相围观这些“海外番夷”的奇装异服，指指点点，议论纷纷，言语中充满了天朝上国子民特有的自豪与好奇。
“快看！那是暹罗（泰国）使团的大象！好家伙，比房子还高！”
“瞧那边，穿白袍戴头巾的，听说是来自‘天方’（阿拉伯）的使者，万里迢迢来的！”
“啧啧，还是南边那几个苏丹国的排场大，那香料味儿，隔着二里地都闻见了！”
“这算啥？你没见前几天过去的那个什么‘葡萄牙’国使团，那马车，金光闪闪的！”
“要我说，还是咱们大明的军威厉害！没听说吗？红毛荷兰人在台员被打得屁滚尿流，连他们在吕宋的同伙都吓得赶紧派人来磕头请罪了！这才是真正的万国来朝！”
百姓的议论，虽质朴，却精准地道出了这场外交盛况的根源——实力。没有澎湖誓师的雄壮舰队，没有热兰遮城的雷霆炮火，没有旧港河心的旌节威仪，便不会有今日这八方来朝的盛景。
紫禁城，皇极殿（注：应为皇极殿，明朝皇帝举行重大典礼的宫殿，常被误称为金銮殿）。
今日的大朝会，气氛庄严肃穆到了极致。丹陛之下，文武百官按品级肃立，绯袍玉带，冠冕堂皇。然而，所有人的目光，都不由自主地投向大殿中央那片特意留出的空旷区域，以及大殿门口那长长的、等候宣召的队伍。
司礼监掌印太监王承恩（注：历史上崇祯贴身心腹，此处沿用）站在御阶之侧，深吸一口气，运足中气，用那特有的、穿透力极强的尖细嗓音，拖长了调子高声唱名：
“宣——南洋浡泥国（文莱）使臣，觐见——！”
“宣——暹罗国（泰国）使臣，觐见——！”
“宣——南掌国（老挝）使臣，觐见——！”
“宣——占城国使臣，觐见——！”
“宣——柔佛、彭亨、亚齐……诸苏丹国使臣，觐见——！”
……
一连串国名唱出，每一声道出，都伴随着一队衣着鲜亮、手捧礼单的异国使者，在鸿胪寺官员引导下，趋步低首，恭敬入殿，然后依照排练好的礼仪，向着那高踞于九龙金漆宝座之上的年轻皇帝，行三跪九叩大礼。
“下国小臣，奉我主之命，恭祝大明皇帝陛下万岁，万岁，万万岁！”
“敝国僻处荒远，仰慕天朝风华，特献上本国特产……乞陛下笑纳！”
“恳请皇帝陛下准予恢复朝贡，永为不侵不叛之臣！”
奇珍异宝，象牙犀角，香料珍珠，在各色口音的生硬汉语中，被一一呈上。礼单之长，贡品之丰，令人眼花缭乱。端坐于御座之上的崇祯，身着十二章衮服，头戴十二旒冕冠，面容隐在垂落的玉旒之后，看不清具体表情，唯有一股沉静如渊、不怒自威的帝王气度弥漫开来，让所有偷偷抬眼窥视的使臣都感到一种发自灵魂深处的悸动与敬畏。
年轻的皇帝微微抬手，声音平和却带着不容置疑的穿透力，透过玉旒传出：“诸卿远来辛苦。朕奉天命，抚有四海，尔等诚心归附，朕心甚慰。 既往不咎，赐尔等勘合符信，准依例朝贡。当谨守藩臣之礼，和睦邻邦，勿生事端。赏赐之物，鸿胪寺依制颁行。”
“谢陛下天恩！” 众使臣再次叩首，感激涕零。
然而，真正的高潮，并非这些传统藩属国的朝贡。当来自吕宋的西班牙使团，以及几乎是前后脚抵达的葡萄牙澳门总督代表（注：此时葡萄牙虽被西班牙统治，但澳门议事会仍有相对独立性），被宣召入殿时，整个皇极殿的气氛，变得微妙而凝重起来。
西班牙使者是一位名叫冈萨雷斯的爵士，他努力挺直腰板，试图保持卡斯蒂利亚贵族的尊严，但当他看到宝座上那位年轻皇帝深不见底的目光，以及丹陛两侧那些身着飞鱼服、腰佩绣春刀、眼神冷冽的锦衣卫大汉将军时，额角还是渗出了细密的汗珠。他呈上了菲律宾总督席尔瓦的亲笔信（已翻译成汉文）和一份极其丰厚的礼单，包括来自美洲的金银、钟表、天鹅绒，甚至还有几支精美的燧发短铳。
“尊贵的大明皇帝陛下，”冈萨雷斯用略显生硬的语调说道，一旁的通事紧张地翻译着，“我，西班牙王国菲律宾总督特使冈萨雷斯，谨代表总督阁下及西班牙国王陛下，向您致以最崇高的敬意。对于历史上在吕宋发生的一些……不愉快的事件，总督阁下深表遗憾，并已严厉处置相关责任人，释放被囚华人，给予赔偿。西班牙王国愿与大明帝国永结友好，扩大贸易，承认大明帝国在南洋及东海的至高无上权力。”
这番近乎服软的言辞，在大殿中引起了细微的骚动。一些老成持重的官员面露得色，而如徐光启、孙元化等深知西夷秉性的大臣，则目光闪烁，心中思量更深。
崇祯静静地听着通事的翻译，手指在御座的扶手上轻轻敲击了一下，发出微不可闻的轻响。他没有立刻回应西班牙人，而是将目光转向了葡萄牙澳门的代表，一位名叫费尔南多的耶稣会士兼商人，此人精通汉语，更熟悉东方礼仪。
费尔南多更为谦卑，他几乎是以五体投地的姿态，表达了对大明收复台湾、肃清海疆的“由衷祝贺”，并再次重申葡萄牙人“永世恭顺，愿为陛下守御海疆门户”的立场，同时献上了包括最新世界地图、天文仪器、医学着作在内的大量“西学”礼品，其用心不言自明。
待两人奏对完毕，大殿内一片寂静，所有人的目光都聚焦于御座之上。
崇祯终于开口，声音依旧平稳，却仿佛带着千钧之力：“天朝抚有四夷， 原为厚往薄来， 不欲土地人民。然，天命有常，惟有德者居之。” 他顿了顿，目光如电，扫过殿下的两名西夷使臣，“吕宋、澳门之事，朕已知晓。尔等能幡然悔悟，恪守臣节，朕可暂息雷霆之怒。然，尔等需谨记： 凡有日月照耀、舟楫可通之处，皆乃朕之赤子，皆受皇明庇佑！ 若再有无故欺凌我华商子民、阻我海路、犯我疆界者，” 他的声音陡然拔高，带着一股凛冽的杀伐之气，仿佛澎湖的炮声穿越千里，回荡在这金殿之上，“勿谓言之不预也！ 朕之水师炮舰，必当犁庭扫穴，以示天威！”
“勿谓言之不预也！”
这六个字，如同惊雷，炸响在皇极殿中，也通过各种渠道，迅速传遍朝野，传向四方。它不仅仅是对西班牙和葡萄牙的警告，更是对殿内所有番邦使臣，乃至对整个世界的宣言！
冈萨雷斯和费尔南多浑身一颤，冷汗瞬间湿透了内衣，慌忙伏地，连称不敢。
朝会持续了整整一个上午。当最后一位使臣退出大殿，崇祯在百官的“万岁”声中起身离去时，夕阳的金辉正透过殿门，洒在光洁的金砖地面上，也映照在每一位激动不已的官员脸上。
徐光启与孙元化并肩走出皇极殿，望着远处天际的晚霞，长长舒了一口气。徐光启捻着胡须，眼中闪烁着泪光与兴奋：“元化，看见了吗？这才是真正的天下共主之象！ 陛下以王道服人，以霸道立威，刚柔并济，方有今日万国来朝之盛况！我大明之中兴，绝非虚言！”
孙元化重重点头，握紧了拳：“老师所言极是！昔日西夷船坚炮利，睥睨东南，何曾将我等放在眼中？如今，却要匍匐殿前，乞求和平！此皆陛下圣心独运，格物强兵之功！学生坚信，只要沿着陛下指引的这条路走下去，我大明旌旗所向，必将是真正的星辰大海！”
帝国的盛世序章，就在这万国使臣的叩拜与年轻皇帝威严的宣告声中，轰然奏响。一个以大明为核心，辐射四海的新天下体系，已初现雏形。然而，盛世的背后，隐藏的挑战与未来的征途，依然漫长而艰险。这一点，端坐于深宫之中的崇祯，比任何人都更加清楚。
（本章完）