小赵立刻行动，但实验室里没有现成的 tc4 钛合金板材 ——
最后，他从 “海龙 -3” 的备用零件里拆了一块钛合金挡板，厚度 5 毫米，正好能用。
他用激光切割机切割时，还遇到了 “功率不足” 的问题 —— 切割机的额定功率是 1000w，切割 5 毫米厚的钛合金需要 1500w，技术组临时改造了电源模块，把电压从 220V 提升到 380V，才勉强完成切割，期间还烧坏了一个切割头。
模拟器最终尺寸为 30 厘米 x20 厘米 x15 厘米，功率 500 瓦（相当于一台家用微波炉的功率，实验室的插座刚好能带动），能模拟装置 10% 的能量输出 ——
功率再高，实验室的供电系统就会过载，到时候连灯都开不了。
“只能发送 30 秒的信号。”
路屿擦了擦额头的汗，汗水顺着脸颊往下流，滴在衣服上，形成小小的湿痕，
“模拟器的散热系统跟不上，超过 30 秒内部线路温度会超过 180c，烧毁芯片 —— 我们没有备用芯片，只能一次成功，失败了就没机会了。”
此时，卫星传来的情报越来越紧急：
b-2 轰炸机已经进入我国东海防空识别区（范围为海岸线外 200 海里，是我国划定的防空预警区域，任何飞行器进入都需提前报备）；
距离 “利维坦” 原位置只有 800 公里，按照 0.95 马赫的速度，41 分钟后就能抵达目标空域。
指挥中心的倒计时器已经启动，红色数字一秒一秒地减少：00:40:59、00:40:58、00:40:57…… 红色的光映在每个人脸上，把那些紧张的表情都照得格外清晰。
小李甚至能听到自己的心跳声，“咚咚” 地响，像敲鼓；老周的手指反复摩挲着声纳仪的耳机线，眼睛死死盯着屏幕上的轰炸机轨迹 —— 他在祈祷，祈祷模拟器能成功。
“没时间了，发送！”
陆衍之盯着屏幕上的倒计时（剩余 35 秒），果断下达了命令 ——
他的手指在控制台上按下发送键，没有丝毫犹豫，指尖甚至因为用力而有些发白。这一刻，整个指挥中心都安静了，所有人的目光都集中在屏幕上的信号波形图上，连呼吸都放轻了。
模拟器启动的瞬间，实验室里的灯光闪了一下 ——
供电系统瞬间负载增加，灯光暗了半秒又恢复正常，像眨了下眼。一股微弱的能量脉冲通过换能器射向大海，频率 3.5 赫兹，和装置的波动完全一致 ——
屏幕上的频谱图显示，脉冲的误差不超过 0.01 赫兹，完美模拟了装置的信号，绿色的曲线平稳地跳动着，没有一丝波动。
路屿盯着频谱图，手指紧紧攥着拳头，指节泛白，连指甲都嵌进了肉里 —— 这 30 秒，仿佛比 30 小时还要漫长，每一秒都像在煎熬。
他的眼睛一动不动地盯着屏幕，生怕错过任何异常；小陈在旁边记录数据，手都有些发抖，笔尖在纸上划出了歪歪扭扭的线条；
小赵则盯着模拟器的温度表，生怕温度超过阈值 ——180c的红线像一道死亡线，时刻提醒着他们 “不能失败”。
当倒计时跳到 00:00:00 时，模拟器自动关闭，屏幕上显示 “信号发送完成”，绿色的提示框像一道希望的光。
路屿才发现自己的后背已经被汗水浸湿了，衣服贴在身上，凉飕飕的，但他一点都没感觉到 —— 他的目光还停在屏幕上，等着那可能永远不会到来的回应。
“会有回应吗？”
小陈小声问，声音里带着不确定。
路屿深吸一口气，看着屏幕上的背景噪声曲线，摇了摇头：
“不知道，但我们已经做了能做的一切。”
深渊的回应：求救信号？
信号发送完毕后，指挥中心陷入了死一般的寂静 ——
连服务器的 “嗡嗡” 声都仿佛变小了，只剩下倒计时器还在跳动，红色的数字像在倒数着所有人的生命。
声纳员老周把耳机的音量调到最大（音量旋钮拧到了 80%，耳朵都快贴在耳机上了，耳机线勒得耳朵有些疼），连呼吸都放轻了 ——
他负责的 “海眼 - 7000” 声纳阵列，覆盖范围 2000 公里，探测深度
米，分辨率 0.1 米，连 3000 公里外的一条蓝鲸（体长 25 米）都能识别，任何异常信号都逃不过他的耳朵。
25 年的声纳工作经验，让他能从杂乱的背景噪声中分辨出最细微的信号：
比如去年在南海，他从 1000 公里外的杂音中听出了外国潜艇的螺旋桨声（转速约 280 转 \/ 分，判断为美军 “洛杉矶” 级潜艇），当时还立了三等功；
还有一次，他在北大西洋探测到一条抹香鲸的叫声，通过频率变化判断它在 “捕食”，后来证明他的判断完全正确 —— 科考船在附近发现了抹香鲸捕食大王乌贼的痕迹。
1 分钟过去了，屏幕上只有蓝色的背景噪声曲线，像平静的湖面，没有一丝波澜；
2 分钟过去了，只有海浪拍打 “舟山号” 船身的声音（约 50 分贝，类似正常说话声）通过通讯器传来，单调又乏味；
5 分钟过去了，小李忍不住叹了口气，伸手去收拾桌上的文件 ——
他以为这次尝试又失败了，甚至已经开始想 “接下来该怎么应对核弹”：是否要联系沿海城市的应急部门，准备疏散渔民；是否要请求空军支援，拦截 b-2 轰炸机……
就在这时，老周突然猛地抬起头，眼睛瞪得溜圆，像看到了鬼一样。手里的黑色耳机差点掉在地上，他赶紧用手接住，耳机线在手指上绕了两圈。
他的手指飞快地按下录音键，声音颤抖地大喊：
“有了！有回应信号！深度…… 超过 8000 米！方位东南，距离太远，无法精确测算，至少在 3000 公里以外（马里亚纳海沟挑战者深渊附近）！信号很强，一直在增强！”
所有人都围了过来，挤在声纳屏幕前，连呼吸都忘了 ——
屏幕上出现了一条微弱的绿色曲线，起初像一条细蛇，细细的，几乎看不见；随着时间推移，曲线的振幅越来越大 ——
信号强度从最初的 50 分贝（相当于正常说话声，需要凑近才能听到），升到了 120 分贝（相当于喷气式飞机起飞的声音，站在 10 米内会觉得刺耳，震得耳膜发疼），比 “利维坦” 的信号还要强！
“信号传播速度是 1500 米 \/ 秒，从 3000 公里外传来，只用了不到 30 分钟，比我们预想中快很多！”
老周补充道，手指在屏幕上滑动，调出信号的详细参数，
“频率稳定在 3.5 赫兹，和我们发送的完全一致！”
“信号模式和我们发送的一致！”
路屿激动地喊道，双手用力挥舞了一下，差点碰到旁边的小陈，他赶紧道歉，脸上却笑开了花，
“你看这个频率 ——3.5 赫兹，误差 0.01 赫兹！还有脉冲间隔，2 秒一次，重复 10 次，和我们设置的一模一样！
它理解了我们的‘语言’！
它收到了我们的信号！”
指挥中心里瞬间爆发出欢呼声，小李甚至跳了起来，手里的文件撒了一地；小陈拍了拍路屿的肩膀，笑着说 “路哥，我们成功了”；
陆衍之也松了口气，紧绷的肩膀终于放松了 —— 这是这么久以来，他们收到的第一个 “好消息”，像黑暗中看到了光。
然而，兴奋还没持续 10 秒，信号分析员小林突然发出一声惊呼，手里的咖啡杯 “哐当” 一声摔在地上，褐色的咖啡溅了一地，在白色的地板上形成不规则的斑点，像一幅抽象画。
她的脸色瞬间变得惨白，比纸还白，手指着屏幕上的解析结果，声音带着恐惧，甚至有些结巴：
“指挥官！回应信号里…… 有 m 国的军用通讯编码！是他们‘阿尔法’特种部队的专用加密格式！”
“阿尔法” 特种部队是 m 国海军的精英部队，成立于 1987 年，专门执行深海特种任务：2019 年曾在 1500 米深海拆除二战时期的水下炸弹，当时用的是特制的防爆机器人；
2021 年还参与过 “海狼” 级核潜艇的搜救任务，虽然最后没找到，但积累了丰富的深海作业经验。他们的通讯编码采用 “三重 dES 加密算法”，每 10 分钟更换一次密钥，破解难度极大 ——
小林在国防科技大学情报专业学习时，专门研究过这种编码，破译成功率 92%，去年还帮情报部门破译过 m 国在中东的特种部队通讯，绝不会错。
“快破译！”
陆衍之的声音立刻变得严肃，刚才的放松瞬间消失 ——m 国的特种部队编码出现在深海网络的回应信号里，这绝对不是巧合，背后一定有隐情。
小林飞快地在键盘上敲击，手指因紧张而微微发抖，键盘发出 “噼里啪啦” 的声响，像在赶时间。
屏幕上的破译进度条一点点增加，从 10% 到 50%，再到 90%，每增加 1%，每个人的心跳就快一分。小李甚至在旁边倒计时：“5%……3%……1%…… 好了！”
当进度条跳到 100% 时，白色的文字在黑色背景上格外醒目，像一道闪电劈在所有人眼前：
“…… 阿尔法小队失联 72 小时…… 坐标北纬 12°，东经 142°（西太平洋马里亚纳海沟南部，深度 9500 米，被称为‘魔鬼深渊’——
那里海流速度达 2 米 \/ 秒，能见度不足 1 米，还频繁发生微地震，之前有 3 台无人潜航器在这里失联，至今未找回）…… 能源核心失控，无法关闭…… 请求支援…… 重复，请求支援……”
求救信号？来自 m 国的阿尔法小队？在 9500 米深的 “魔鬼深渊”？
陆衍之的脑子像被惊雷劈中，“嗡” 的一声，无数碎片在脑海里快速拼接 ——
m 国 2021 年失联的 “海狼” 级核潜艇、阿尔法小队的专用编码、深海网络的回应、“利维坦” 的失控…… 一个可怕的猜想逐渐清晰：
m 国的 “利维坦” 项目，根本不是 “创造”，而是 “探索”。
他们可能在 2021 年失联的 “海狼” 级核潜艇上发现了深海网络的 “能源核心”（就是阿尔法小队提到的 “失控核心”），为了控制这个核心，派出了阿尔法小队深入 “魔鬼深渊”——
但小队在操作时导致核心失控，不仅自己被困，还激活了深海网络的 “守护者”（也就是 “利维坦”），最终引发了一系列连锁反应。
现在的 “利维坦”，或许就是 “守护者” 的一部分，负责 “清理” 失控的核心周边区域；而那个新信号，很可能就是被困的阿尔法小队发出的求救信号 ——
深海网络捕捉到了这个信号，又因为收到了陆衍之团队的 “沟通信号”，所以将求救信号转发了过来。这个网络，像个传递消息的信使，把人类的求救信号，转发给了另一个接触它的人类团队。
深海的回响还在继续，屏幕上的绿色信号曲线依旧在跳动，像一条活着的藤蔓，不断延伸、变强，充满了生命力。
但此刻，指挥中心里没有了之前的兴奋，只有一种更深的寒意 —— 从脚底往上爬，冻得人骨头都疼。
这个隐藏在深海里的网络，究竟是什么？
是远古文明的遗迹（比如传说中的亚特兰蒂斯文明，有人猜测其沉入了大西洋，留下了先进的技术）；
还是外星生物的通讯系统（科学家曾在南极的陨石中发现过类似 “信号装置” 的结构，猜测外星生命可能在数十亿年前造访过地球）？
它为什么会保留 m 国的求救信号？
是出于 “好奇”，想看看其他人类会如何反应；还是 “同情”，想帮助那些被困的人；
又或者，
它只是在 “收集” 信息，把所有接触到它的信号都储存起来，像一个巨大的 “深海数据库”？
它对人类的态度，是好奇，是敌意，还是……
在等待某种 “答案”—— 比如人类是否值得信任，
是否会破坏深海生态，是否有资格和它进行更深层次的沟通？
陆衍之走到指挥中心的窗边，推开玻璃。
海风带着海水的咸味扑面而来，吹在脸上，有些凉。
此刻的海面已经暗了下来，墨蓝色的海水在夜色中起伏，像一块巨大的绸缎，无边无际；
海浪拍打着船身，发出 “哗啦哗啦” 的声音，像是深渊在轻轻叩门，带着未知的神秘与危险，又透着一丝若有若无的 “邀请”。
远处的舟山渔场灯塔在 10 公里外闪烁，灯光每隔 10 秒亮一次，昏黄的光在黑暗中格外醒目，像是在为他们指引方向，又像是在提醒他们：
深海的秘密，远比想象中更复杂，每前进一步，都可能遇到新的危险。
他从口袋里掏出一张照片 —— 是去年深海探测队的合影：照片里，阿凯举着 “海龙 -3” 的模型，笑得露出牙齿，眼睛都眯成了缝；
龙王在中间比耶，手里拿着刚采集的热泉样本，样本瓶里还冒着小小的气泡；小林在旁边递水，脸上带着腼腆的笑，脸颊红红的；陆衍之自己站在最右边，手里拿着通讯器，背景是湛蓝的海面，海面上飘着几朵白云。
这张照片是去年阿凯生日那天拍的 —— 当时他们刚完成南海热泉探测任务，在船上煮了方便面，还加了阿凯从家里带来的牛肉酱；
阿凯说 “这是最鲜的生日面”，还把牛肉酱分给每个人尝了尝。照片的边缘有些磨损，是陆衍之常年带在身上摩挲造成的，角落还有一滴淡淡的咖啡渍，是上次喝咖啡时不小心洒的。
他握紧照片，指腹摩挲着照片上的笑脸，心里清楚：
这场与未知的较量，才刚刚揭开冰山一角。
他们不仅要救回被困的阿尔法小队（不管 m 国之前做了什么，队员都是无辜的），还要解开深海网络的秘密；
找到控制 “利维坦” 的方法，更要阻止 m 国的核弹 —— 这每一件事，都像一座大山压在他们肩上。
但他们没有退路。
因为他们站在了人类探索深海的最前沿，身后是人类的安全和海洋的生态。
无论后面的路有多危险，都必须走下去 ——
为了照片上的笑脸，为了所有依赖海洋生存的人，也为了人类与未知和平共处的未来。
夜色渐深，海风依旧吹拂着船身，
屏幕上的绿色信号曲线还在跳动。
指挥中心的灯光亮了一夜，每个人都在忙碌着：
路屿在分析求救信号的更多细节，
小李在联系 m 国总部
确认阿尔法小队的情况，
老周在监测深海网络的新动态……
他们知道，新的挑战已经到来，而他们，已经做好了准备。