意识如同沉船，在黑暗的深海中缓慢上浮。剧烈的头痛是锚，每一次心跳都牵扯着左臂火辣辣的疼痛和脖颈伤口的刺痛。鼻腔和口腔里残留着浓郁的血腥味和消毒水的刺鼻气息。陈默艰难地睁开沉重的眼皮。
映入眼帘的是医疗处熟悉的、带着污渍的灰白色天花板。一盏昏暗的节能灯发出嗡嗡的电流声。他躺在一张狭窄的金属床上，身上盖着粗糙但还算干净的薄毯。左臂被绷带层层包裹，固定着夹板，传来阵阵闷痛。脖颈的伤口也贴着纱布。全身的骨头像是散了架，尤其是脑袋，依旧像是被塞满了滚烫的沙砾。
但最让他心头发紧的，是怀里空空如也！
金属盒！那个用油布包裹的、带着神秘螺旋纹章的金属盒不见了！
恐慌瞬间压倒了身体的痛苦。他挣扎着想坐起来，却牵动了伤口，疼得倒吸一口冷气。
“别乱动。”一个清冷中带着疲惫的女声在旁边响起。
陈默猛地扭头，看到林薇正坐在床边一张简陋的椅子上。她脸色依旧苍白，眼睑下带着浓重的黑眼圈，显然之前的透支和孙小海之死的打击还未完全恢复。但她的眼神却异常清醒，甚至带着一丝不易察觉的锐利，正静静地看着陈默。
“林…林薇姐？”陈默的声音嘶哑干涩，“我…我的东西呢？一个黑色的盒子……”
“被拿走了。”林薇的声音很平静，听不出情绪，“张启明博士亲自带人来取的。在你昏迷期间。他持有罗阎队长签署的‘高危物品回收令’。”
张启明！回收令！
陈默的心沉到了谷底。果然！那个疯子研究员不会放过任何值得研究的东西！尤其是这盒子还和他诡异的“觉醒”有关！落入张启明手中，后果不堪设想！他想起研究所里孙小海被当成“样本”的惨状，一股寒意从脊椎升起。
“他…他怎么说？”陈默急切地问，试图从林薇脸上找到一丝线索。
“他说那是从高危污染区（黑水研究所）带出的未知物品，具有潜在能量污染和生物危害，必须由研究部进行严格隔离分析，以确保壁垒安全。”林薇复述着张启明冠冕堂皇的理由，语气带着一丝淡淡的嘲讽。“他走得很急，也很…兴奋。”
兴奋？陈默几乎能想象出张启明拿到盒子时，镜片后那双闪烁着狂热光芒的眼睛！那盒子落在他手里，绝对凶多吉少！那神秘的螺旋纹章，那奇异的“回响”……
“不行！那盒子很重要！不能给他！”陈默激动起来，牵扯到伤口又是一阵龇牙咧嘴。
“冷静点，陈默。”林薇的声音低沉下来，带着一种安抚的力量，同时她的目光快速扫了一眼病房门口（门是虚掩的），身体微微前倾，压低了声音，“盒子是被拿走了，但是……”
她停顿了一下，眼神变得极其复杂，仿佛在下一个重大的决心。她缓缓抬起右手，摊开掌心。
在她白皙的手掌中，静静地躺着一枚只有指甲盖大小、薄如蝉翼、闪烁着微弱蓝光的**半透明晶片**。晶片内部似乎有极其细微、如同活物般流动的银色光丝。
“我在处理你伤口、更换你染血衣物的时候，”林薇的声音低若蚊蚋，确保只有陈默能听见，“在你紧攥的拳头里……发现的。它被夹在你手指和那个金属盒的油布缝隙里。张启明拿走盒子时，没有发现它。”
陈默的呼吸瞬间停滞！他死死盯着林薇掌心那枚小小的晶片！记忆如同闪电般划过脑海——在据点遇袭，他被霰弹击中扑倒的瞬间，左手似乎下意识地死死攥住了包裹盒子的油布！混乱中，他感觉有什么极其微小的东西硌到了他的掌心！原来……是它！
“这……这是什么？”陈默的声音带着难以置信的颤抖。这晶片是从金属盒上掉落的？还是本来就藏在油布里？它和那个螺旋纹章有什么关系？
“我不知道。”林薇摇摇头，眼神凝重，“但这东西……给我一种非常……非常特殊的感觉。我的治疗能量在接触它时，会产生一种奇异的共鸣，很微弱，但很清晰。它不像感染源，也不像草被植物的能量……它很……纯粹，带着一种古老的秩序感。而且……”
她再次警惕地看了一眼门口，声音压得更低，带着一丝难以言喻的惊悸：“当张启明拿走盒子时，这枚晶片在我口袋里……**轻微地发烫了一下**。不是物理上的热度，而是……能量层面的一种反应！它似乎……对张启明有反应！”
陈默瞳孔骤缩！晶片对张启明有反应？！这意味着什么？这晶片有意识？还是它能感知到张启明身上的某种特质？张启明本身就有问题？！
巨大的信息量和恐怖的猜测瞬间冲击着陈默本就疼痛欲裂的大脑！金属盒被夺走，却意外留下了一枚更神秘、似乎蕴藏着巨大秘密的晶片！而这晶片，还指向了张启明！
“你……为什么告诉我这些？为什么……没交给张启明？”陈默看着林薇，眼中充满了疑惑和一丝警惕。经历了研究所的囚禁和清道夫的残酷，他很难轻易相信任何人。
林薇迎上陈默的目光，那双清澈的眸子里此刻充满了复杂的情绪——悲伤、挣扎，还有一丝深藏的决绝。
“因为孙小海。”林薇的声音带着一丝不易察觉的哽咽，“因为他在研究所里……最后承受的痛苦……还有张启明看他的眼神……那不是看人的眼神。陈默，我救不了小海，我甚至……连减轻他最后的痛苦都做不到……”她的手指微微颤抖。
“但我在你身上，看到了不一样的东西。”她的目光落在陈默被绷带包裹的手臂和脖颈，仿佛穿透了皮肉，看到了他体内那股微弱却倔强的生命能量和手背上那神秘的印记。“你的能力……很特别。它不是为了毁灭，而是……感知，甚至是……守护？在研究所，你想救小海。在据点，你想保护铁头和自己。虽然弱小，但方向……不一样。”
她深吸一口气，仿佛下定了最后的决心，将掌心那枚微凉的晶片，轻轻放在了陈默那只没有受伤的右手手心。
“更重要的是，”林薇的声音低得几乎只剩下气声，眼神却亮得惊人，带着一种孤注一掷的光芒，“这个纹路……”
她用指尖，极其小心地、没有真正触碰到，只是虚指着晶片内部那些流动的银色光丝构成的一个极其微小、却异常复杂的**核心图案**。
那图案，赫然是一个更加精细、更加立体、仿佛由无数光点构成的——**螺旋纹章**！与金属盒角落蚀刻的那个符号，同源！但更加深邃，更加……完整！它仿佛蕴含着某种宇宙的密码，生命的律动！
“我认识这个符号！”林薇的声音带着一种近乎恐惧的激动，“在我父母……留下的……最后的研究笔记残页上！他们……他们失踪前，是壁垒成立初期，‘创世纪’遗迹探索项目的高级研究员！笔记上提到过这个符号，称之为……‘源初之律’（primordial cadence）！是理解‘盖亚之触’（草被植物）起源的关键！是……打开某个被尘封真相的钥匙！”
父母？创世纪遗迹？源初之律？盖亚之触的起源钥匙？！
陈默如同被一道惊雷劈中！他死死攥住掌心那枚冰冷微小的晶片，仿佛握住了一块烧红的烙铁，又像是抓住了一线刺破无尽黑暗的微光！
林薇的父母，竟然和末世起源的核心秘密有关！而这枚从神秘金属盒上意外获得的晶片，内部竟然烙印着与“源初之律”相关的核心图案！这绝非巧合！
张启明如此急切地夺走金属盒，是否也认出了那个螺旋纹章？他是否也在追寻这个秘密？袭击者……是否也与此有关？！
“陈默，”林薇的声音带着前所未有的凝重和恳求，“这枚晶片，绝不能落入张启明手中！我不知道它具体有什么用，但我感觉……它很重要！重要到……可能关乎我们所有人的未来！你……你能保护它吗？用你的方式？”
陈默低头，看着掌心那枚静静躺着、内部光丝流转、烙印着神秘螺旋的晶片。它冰冷，微小，却重若千钧。手背的印记传来一阵清晰的悸动，与晶片内部那“源初之律”的图案，仿佛产生了某种跨越时空的、无声的共鸣。
壁垒的医疗处，消毒水的气味依旧刺鼻。但在这狭小的病床前，一个虚弱的治疗师和一个重伤的新兵，却共同守护着一个足以颠覆整个末世认知的、无声而致命的秘密。
风暴的核心，已悄然转移到了陈默的掌心。而张启明的阴影，正笼罩在医疗处走廊的尽头。