感受到林凡意念中那份与“腐朽低语”截然不同的温暖与包容，破损舰船内的警惕虽未完全消散，但敌意已大为减弱。短暂的沉默后，舰船外部亮起一道柔和的引导光束，指向星云深处一个相对稳定的区域。
“跟……跟我来。这里不安全，‘腐朽之痕’随时可能蔓延。”那个年轻女声带着疲惫与一丝决然，“如果你真的想帮忙……我们需要找个能说话的地方。”
林凡的虚影微微颔首，跟随着那艘摇摇欲坠的、被称为“青藤级护卫舰”的舰船，向着翡翠星云内部驶去。沿途所见，触目惊心。原本应流淌着磅礴生命能量的脉络网络大片大片地枯萎、断裂，那些黑色的“坏死斑”——“腐朽之痕”如同溃烂的伤口，不断渗出令人不适的暗能量，侵蚀着周围的一切。偶尔能看到一些类似植物的巨大残骸漂浮在星云中，那是星云自身免疫系统试图抵抗失败后留下的“尸骸”。
飞行了约莫一个小辰时，他们抵达了一片由数条相对完好的能量脉络交织形成的、如同巨大树冠般的隐蔽空间。几艘同样伤痕累累、风格各异的舰船隐匿其中，它们大多也呈现出植物与科技结合的特征，但型号各异，似乎分属不同势力。看到林凡这个散发着陌生规则波动的存在，这些舰船都显露出不同程度的紧张。
青藤护卫舰停靠在一艘体积稍大、形如含苞待放花朵的母舰旁。舱门开启，林凡的虚影飘入。
舰桥内，光线昏暗，只有必要的控制台闪烁着微弱的光芒。空气中弥漫着植物清香与金属焦糊混合的怪异气味。几名身上缠绕着活体藤蔓、皮肤隐约透着木质纹理的船员正紧张地操作着设备，他们的眼神中充满了疲惫与深深的忧虑。
站在指挥席前的，是一位年轻的女性。她身着一套贴身的、仿佛由绿叶与光织就的战甲，甲胄上已有不少破损与腐蚀的痕迹。她有着一头如同翠绿藤蔓般的长发，眼眸是清澈的琥珀色，此刻正带着审视、怀疑与一丝微弱的希望，紧紧盯着林凡。她的气息与这艘船、与这片星云紧密相连，显然是一位灵能等级不低的个体。
“我是艾莉拉，‘新芽’氏族的护卫队长，也是‘母亲’最后的守护者之一。”她开口，声音比通讯中更加清晰，但也带着无法掩饰的虚弱，“外来者，报上你的身份和来意。在‘母亲’垂危之际，我们无法承受任何额外的威胁。”
“我是林凡，一位守望者，来自……‘门’的另一边。”林凡没有隐瞒，但也没有详细解释超脱之门的来历，那对于当下的情况而言太过遥远。“我感知到此地的悲鸣与生命的流逝，遵循本心前来探寻。告诉我，这里发生了什么？‘腐朽低语’是什么？‘翡翠之心’和‘轮回之种’又是什么？”
听到“门”这个词，艾莉拉眼中闪过一丝不易察觉的惊异，但很快被更深的悲伤所取代。她示意林凡看向主屏幕，上面显示着一幅星云内部的能量流向图。
“‘母亲’，我们称之为‘翡翠梦境’，是孕育了我们青藤文明的摇篮。她并非死物，而是拥有着伟大意识的生命星辰。我们生于斯，长于斯，从她的能量脉络中汲取养分，与她共享喜悦与悲伤。”
“一切，都源于那颗‘陨星’。”艾莉拉的声音带着痛苦的回忆，“数个生长周期前，一颗散发着不祥气息的黑色陨石突破了‘母亲’的防御，坠落在了星云核心区域附近。自那以后，‘腐朽低语’便开始了。”
“它不是声音，而是一种直接侵蚀生命本源与意识的**规则毒素**！它最初只是让靠近核心区域的族人心神不宁，产生幻听。但很快，被侵蚀者会变得偏执、狂躁，攻击一切未被侵蚀的同胞，并宣称听到了‘终极的真理’，要拥抱‘永恒的安宁’。”
“更可怕的是，这种侵蚀会扭曲‘母亲’的能量脉络，形成你所见的‘腐朽之痕’。‘痕’区域内的能量变得惰性、死寂，甚至反过来抽取‘母亲’的生命力！我们尝试了所有方法，都无法阻止它的蔓延，甚至连靠近研究都极其危险，派去的侦查队要么被侵蚀同化，要么被那些……‘聆听着’撕碎。”
艾莉拉指向屏幕上一片被重点标记的、被浓厚“腐朽之痕”包裹的区域：“‘翡翠之心’，是‘母亲’意识的核心，也是她生命力量的源泉。我们相信，只要保住‘翡翠之心’，‘母亲’就有恢复的希望。但那里……现在已经是‘腐朽低语’最浓郁的区域，被最强大的‘聆听着’们占据着。”
“至于‘轮回之种’……”艾莉拉顿了顿，眼中闪过一丝迷茫与敬畏，“那是古老的传说。据说在‘母亲’每一次的生命周期尽头，她会凝聚所有的生命精华，结出一枚‘种子’。这枚种子承载着她所有的记忆与生命的蓝图，将在旧的躯壳寂灭后，于虚空中萌发，开启新的‘翡翠梦境’。但……这只是传说，从未被证实。而且，‘母亲’本不该在这个周期就走向终结！”
林凡静静地听着，规则视野下，他能看到艾莉拉和这些船员身上，都缠绕着细微的、与星云同源的生命能量丝线，但他们灵魂深处，也潜伏着一丝极其微弱的、与“腐朽之痕”同质的阴影，只是被他们顽强的意志暂时压制了。连这些守护者，也已在不知不觉中被轻微侵蚀！
这“腐朽低语”的渗透性与危害性，远超想象。
“我们必须前往‘翡翠之心’。”林凡开口道，“只有直面问题的核心，才能找到解决之道。”
艾莉拉脸色一白：“不可能！那里的‘低语’浓度足以在瞬间侵蚀任何未被污染的意识！我们尝试过无数次，损失了无数英勇的战士……”
“我可以保护你们，至少暂时隔绝‘低语’的直接影响。”林凡释放出一股精纯的、源自“可能性之洋”的包容性规则力场，将整个舰桥笼罩。力场范围内，那股令人不适的压抑感顿时减轻了不少，几名船员甚至发出了舒适的叹息。
艾莉拉感受着这股温暖而强大的力量，眼中终于燃起了真正的希望之火。她与几位看起来是其他氏族代表的船员快速交换了眼神，最终重重地点了点头。
“好！我们……相信你一次，守望者林凡！”她握紧了拳头，“‘新芽’、‘磐根’、‘流光’……所有还能战斗的守护者，将集结最后的力量，为你打开通往核心的道路！”
就在他们准备制定行动计划时，一阵凄厉的警报声突然响起！
“警告！检测到大规模‘腐朽之痕’异常活动！有高能量反应正从核心区向外移动！速度极快！”
主屏幕上，只见那片包裹着“翡翠之心”的浓厚黑暗，如同沸腾般剧烈翻涌，一道粗壮的、由纯粹腐朽能量构成的**黑色洪流**，如同出洞的恶龙，正沿着一条主能量脉络，朝着他们藏身的这片“树冠”区域，直扑而来！
它……发现他们了！