萧凛盘膝闭目，额间隐有汗珠，显然在“问心路”中经历着不为人知的煎熬。星轨静立一旁，如同星辰雕塑，对周遭一切漠不关心。
等待是焦灼的。为了缓解紧张气氛，同时也是为了获取更多信息和资源，墨渊决定让部分人前往附近据说因建木核心净化、能量变得相对稳定而临时聚集起来的“雾海集市”打探消息、置换物资。
由熟悉雾海情况的独耳老周和恢复了一些的阿土带路，林风（负责外交和八卦）、欧冶小星（负责鉴定和收集“科研样本”）、钱满仓（负责当向导和…可能被卖掉？）以及想要寻找特定药材的百里青组成了一支临时的“集市探索队”。
青霖和冷云留下，与石猛、墨渊一同守护萧凛和汐。月华兽也乖乖趴在萧凛身边，警惕地注视着星轨。
……
所谓的“雾海集市”，位于几块相对平坦的巨大星骸之上，规模不大，但颇为热闹。形形色色的修士、拾荒者、小商贩在此聚集，交换着雾海特产、情报，或者只是单纯打探消息。因为建木核心净化带来的能量平息效应，此地的空间乱流减弱了许多，吸引了更多人前来。
林风一进入集市，就如同鱼儿入了水，眼睛放光：“哇！这就是雾海的坊市吗？果然别具一格！”他立刻凑到一个卖各种奇怪矿石的摊子前，拿起一块闪着磷光的石头问价。
摊主是个满脸褶皱、缺了几颗牙的老婆婆，嘿嘿一笑：“小哥好眼力！这是‘鬼磷石’，晚上能自己发光，埋在洞府周围还能驱赶低阶星骸虫！只要三十下品灵石！”
“三十？太贵了！”林风开始发挥他“八卦王”兼砍价的本能，“我刚才在那边看到一样的，只要二十！而且成色比你这个好！你看你这块，磷光分布不均匀，边缘还有裂痕……”
老婆婆被他一阵抢白，有点懵。
另一边，欧冶小星则被一个地摊上摆放的各种奇形怪状、疑似法器残骸的“破烂”吸引住了。他掏出放大镜和各种小型探测仪器，蹲在那里嘀嘀咕咕：“能量残留波形分析……材质光谱检测……嗯，这个扭曲的金属环，内部结构有点意思，像是某种空间稳定器的碎片……老板，这个怎么卖？”
摊主是个光着膀子、身上纹着星图的大汉，瓮声瓮气道：“十个中品灵石，不二价。”
“十个？太贵了！这能量逸散率这么高，实际研究价值有限……”欧冶小星立刻进入了“科研经费有限”模式，开始从材料学、能量学、考古学等多个角度论证这玩意儿不值十个中品灵石。
百里青的目标很明确，他在寻找几种罕见的、只在雾海特定环境生长的草药。很快，他就锁定了一个专门售卖雾海草药、由一对沉默寡言的兄妹看守的摊位。哥哥负责称重打包，妹妹则低着头，细心地将草药分类摆放。
“有‘七窍雾心兰’和‘地脉龙须根’吗？”百里青直接问道。
哥哥抬头看了他一眼，摇了摇头，指了指摊位上几种常见的疗伤草药。
百里青也不气馁，拿出一小瓶自己炼制的“清心露”放在摊位上：“用这个换，或者告诉我哪里可能找到那两样东西。”
那瓶清心露晶莹剔透，药香纯净，显然品质极佳。兄妹俩对视一眼，妹妹犹豫了一下，小声说：“‘七窍雾心兰’……前些日子，有人在‘嚎风峡’边缘见到过，但那里最近不太平，有奇怪的影子出没。‘地脉龙须根’……听说‘黑石林’深处的‘地陷窟’可能有，但那地方……很危险。”
百里青记下信息，将清心露推给妹妹：“谢了，小姑娘。这瓶药送你们，对稳定心神有好处。”
妹妹接过药瓶，脸上露出一丝感激。
钱满仓则充分发挥了他“雾海百事通（自封）”的本事，在集市里东游西逛，跟这个聊两句，跟那个套点近乎，还真让他打听到了一些有趣的消息。
“哎，听说了吗？蚀魂教最近好像倒了血霉！一个秘密仓库被不知哪来的星骸兽给端了，损失惨重！带队的一个司祭还受了重伤，灰溜溜地跑了！”
“不止呢！‘独眼龙’巴屠那伙人，好像也在前面吃了大亏，被人用渔网和臭气弹给打跑了！笑死人了！”
“最近这附近能量平静了好多，是不是有什么宝贝出世了？听说好多人在找什么‘光之钥匙’……”
“嘘！小声点！‘净蚀’的人好像也渗进来了，神神秘秘的……”
钱满仓把这些零碎消息记在心里，准备回去汇报。
就在探索队各自忙碌时，集市入口处突然传来一阵骚动。只见一群穿着统一青色劲装、袖口绣着云纹的修士走了进来，约莫七八人，为首的是个面容和煦、手持玉箫的中年文士。他们气息平和而精纯，与雾海中常见的亡命徒或邪修气质迥然不同。
“是‘听风阁’的人！”有识货的低呼一声。
听风阁，正是萧凛之前在天风集花费重金购买情报的那个神秘组织。没想到他们的触角也伸到了雾海深处。
那中年文士目光温和地扫过集市，似乎在寻找什么。他的目光掠过林风、欧冶小星等人时，微微停顿了一下，尤其是在感应到百里青身上那股浓郁药香和隐约的丹火之气时，眼中闪过一丝讶异，但并未上前打扰。
听风阁的出现，让集市的气氛更加微妙。
而此时此刻，在建木核心旁。
闭目中的萧凛，身体忽然微微颤抖起来，眉头紧锁，似乎遇到了极大的难关。一直安静趴着的月华兽不安地站起身，低声呜咽。青霖和冷云的心也跟着提了起来。
就连仿佛对一切都漠不关心的星轨，那平静无波的眼眸深处，也似乎泛起了一丝极淡的涟漪，仿佛在评估着什么。
“问心”之路，显然到了关键时刻。萧凛能否战胜心魔，明见本心？
集市上的林风等人还不知情，他们用一些用不上的材料和灵石，换到了不少有用的丹药、符箓和雾海特产的金属矿石。欧冶小星最终以五块中品灵石加一个他自制的小型“能量火花发生器”（会喷出无害但很漂亮的彩色火花）换到了那个扭曲金属环，如获至宝。
就在他们准备满载而归时，之前那个算命瞎子，不知怎么又溜达到了集市，对着听风阁那位中年文士喊道：“这位先生！贫道观你眉带紫气，身绕祥云，近日必有贵人相助，机缘临门啊！要不要来一张‘增运符’？价格优惠！”
中年文士微微一笑，并不理会，带着听风阁的人很快离开了集市，似乎另有要事。
算命瞎子也不在意，晃晃悠悠地又凑到百里青面前：“老先生！您这药香……沁人心脾啊！定是医术通神的高人！贫道这儿有张祖传的‘祛病延年符’，与您正是相配……”
百里青瞥了他一眼，从药箱里摸出一颗黑乎乎的药丸：“符箓就算了，老夫看你肝火有点旺，脾胃虚寒，这颗‘清胃丸’送你了，吃了保准……通体舒泰。”他露出一个意味深长的笑容。
算命瞎子看着那颗药丸，犹豫了一下，还是接了过去，嘀咕着“高人就是大方”走开了。
探索队带着收获和情报，开始返回。他们还不知道，核心区域那边，萧凛的考验已到了最紧要的关头。
而听风阁的出现，以及集市上关于“净蚀”渗透的传言，都预示着更大的风暴，或许正在酝酿。