返航的旅程比去时更加顺利。浓雾依旧，但在他的导航术面前，这片曾令无数新手折戟的迷途海域，仿佛被无形的手拨开了面纱，显露出清晰的路径。默言甚至能提前感知到水下暗礁的分布，操控着孤狼号如同幽灵般在其间自如穿梭。
他的注意力，大部分都放在了货舱里那个沉重的橡木桶上。
【未知的密封橡木桶】：来自遥远海域的漂流物，桶身坚固，密封良好，印有模糊的火焰纹章。内部物品未知。
仅仅是这段描述，就足以让人浮想联翩。是价值连城的香料？是失传的航海图？还是某种强大的装备或道具？未知，往往意味着惊喜，也可能意味着风险。
但无论如何，这桶东西的价值，绝对远超他那一船羊毛织物的利润。他没有在沿途的任何港口停留，目标直指维斯泰洛斯——那里有更完善的鉴定和交易市场。
当孤狼号再次冲破迷雾，驶入熟悉的、被“黄金狮子”公会部分封锁的维斯泰洛斯外海时，默言发现，封锁依旧存在，但气氛似乎更加紧张了。主航道那边依旧吵吵嚷嚷，而刀锋礁区域附近，竟然也多了一艘“黄金狮子”的轻型快艇在巡逻，显然是为了防备他这样的人再次“钻空子”。
公共频道里，“狮心督察”还在那里叫嚣：“都给我看紧了！特别是那个叫‘默言’的，敢再出现，直接给我轰沉他！”
默言眼神微冷。他不想惹事，但也不怕事。如果对方真要动手，他凭借现在接近4级实际效果的操船术，也未必没有周旋的余地。
他仔细观察了一下巡逻快艇的动向，选择了一个对方视野盲区的时机，再次操控孤狼号，如同一条滑溜的海鳗，悄无声息地切入了刀锋礁群的边缘。这一次，他更加熟练，航迹更加流畅，甚至没有引起太大的浪花。
那艘巡逻快艇显然没料到有人会如此精准地抓住空档，等他们发现时，孤狼号已经没入了礁石群的阴影之中。
“妈的！又是他！‘孤狼号’！追！”快艇上的人气急败坏，试图跟进。
但刀锋礁岂是等闲？那艘快艇刚闯入边缘，就差点撞上一块隐藏的礁石，吓得连忙后退，只能眼睁睁看着孤狼号消失在复杂的水道里，徒劳地在公共频道里发出愤怒的咒骂。
默言对此毫无波澜。他平静地驾船驶出礁区，再次在众多玩家混杂着惊讶、羡慕和“黄金狮子”成员嫉恨的目光中，稳稳地停靠在了贸易区码头。
他没有急着去处理那个橡木桶，而是首先前往港口仓库，支付了一小笔保管费，将这个沉重的木桶暂时寄存。在弄清楚里面是什么之前，他需要确保它的安全。
做完这一切，他才走向港口的鉴定所。
鉴定师是一个戴着厚厚眼镜、头发花白的矮人Npc，名叫格伦·铁须。他头也不抬地敲打着手里的一件金属甲胄，发出叮叮当当的声响。
“鉴定，十个银币一次，概不赊账。”声音沉闷如同敲打铁砧。
默言将十个银币放在柜台上。“寄存处，A-07号柜，那个橡木桶。”
格伦·铁须这才抬起头，透过厚厚的镜片瞥了默言一眼，慢吞吞地放下工具，走向后面的寄存区。
几分钟后，他抱着那个橡木桶走了回来，将其放在坚实的橡木柜台上，发出“咚”的一声闷响。他仔细地观察着桶身的纹路，用手触摸着木质和金属箍，甚至凑近闻了闻。
“嗯……有点意思。”矮人鉴定师嘟囔着，“这不是北海的工艺，也不是附近几个海域的。这木头……带着南方烈阳的燥气，这纹章……模糊了，但风格很古老，像是……‘烈焰群岛’那边的玩意儿？”
他拿出一些奇特的工具，开始在桶盖的缝隙处小心地操作。伴随着一声清脆的“咔哒”声，密封被解除了。
格伦·铁须用力掀开桶盖。顿时，一股浓郁、辛辣中带着奇异甜香的气味弥漫开来，瞬间充斥了整个鉴定所！
就连一直面无表情的默言，闻到这股气味，精神也不由得一振。
矮人鉴定师的眼睛瞬间亮了，他伸手从桶里抓出一把深红色、呈不规则颗粒状的物品。
“烈焰椒！而且是上等的‘龙息’品种！”格伦·铁须的声音带着一丝激动，“小子，你从哪儿搞来的这好东西？这玩意儿在北海可是稀罕物！是很多高级菜肴、甚至某些特殊炼金药剂的必备调料！这么一桶……价值不菲啊！”
【系统提示：您完成了隐藏事件“远方的漂流物”，获得“烈焰椒”（稀有贸易品）x1桶。】
默言看着那一桶深红色的辣椒，心中了然。果然是高价值贸易品！北海区域气候寒冷，这种产自南方炎热海域的香料极其罕见，其价值可想而知。
“它能卖多少？”默言直接问出了最关心的问题。
格伦·铁须掂量了一下木桶，沉吟道：“如果卖给港口的普通贸易商，大概能卖15到20金币。但是……”他顿了顿，看着默言，“如果你能找到‘老饕’奥尔森，那个对美食有着偏执追求的富商Npc，他应该愿意出更高的价钱，我估计……不会低于30金币。”
30金币！相当于3000银币！
默言的心脏猛地一跳。他之前辛苦跑商，全部身家也不过两百多银币。这一桶烈焰椒，直接让他跨越了资本的原始积累阶段！
“奥尔森在哪？”他立刻问道。
“他在上城区的‘海怪之喉’餐馆，那家伙几乎每天都泡在那里。”格伦·铁须给出了信息。
默言不再耽搁，支付了鉴定费，重新将桶盖盖好，抱着这桶价值连城的香料，径直走向维斯泰洛斯的上城区。
“海怪之喉”餐馆很容易找到，是港口最高档的用餐场所。默言抱着木桶走进餐馆，立刻引起了侍者的注意。当他说明来意后，被引到了餐馆最里面一个穿着华丽丝绸长袍、大腹便便的中年Npc面前——正是“老饕”奥尔森。
奥尔森原本正对着一盘菜肴评头论足，当默言打开木桶，那股独特的辛辣香气再次散发出来时，他的眼睛瞬间直了，几乎是扑了过来。
“龙息烈焰椒！还是整整一桶！诸神在上！我已经快一年没闻到这么纯正的味道了！”奥尔森激动得满脸通红，他小心翼翼地捏起几粒，放在鼻尖深深一嗅，露出陶醉的表情。
“卖给我！年轻人，你一定要卖给我！有了它，我的‘深海巨妖炙烤’就能重现真正的风味了！”奥尔森紧紧抓住默言的手臂，生怕他跑掉。
“你出多少？”默言依旧言简意赅。
“25金币！不，30金币！”奥尔森毫不犹豫地报出了和格伦·铁须预估一样的顶格价格。
“成交。”
交易顺利完成。当沉甸甸的30枚金币落入默言的钱袋时，即使以他的冷静，也感到一阵不真实感。
【系统提示：您与Npc“老饕”奥尔森的友好度大幅提升。】
【系统提示：由于您成功完成了一次高利润的隐藏贸易，系统自动赋予了您Level 0的“贸易术”】
【系统提示：您的“贸易”技能熟练度大幅提升！】
【系统提示：您的“贸易”技能已提升至 Level 1！】
财富和技能的双重收获！
他看着钱袋里那30枚金币，又感受着自身那远超等级的实力，一个原本只是模糊的、关于独自航行的计划，在这一刻，被彻底颠覆了。
他或许……不再需要永远当一匹“孤狼”了。
至少，不会带来现实社交压力的Npc船员，可以把自己的光环效果，将发挥到极致。