审食其的手指无意识地收紧，指甲深深掐入了掌心，带来一阵尖锐的刺痛，却远不及此刻心中掀起的惊涛骇浪。
那抹殷红……那展翅欲飞的蝶形……
不可能！绝不可能！
一段被他强行埋葬了十余年、血火交织的痛苦记忆，如同地狱的业火般轰然冲垮堤防，瞬间将他吞噬——
那是秦军横扫六合、兵锋最盛的年代，也是他们这些小民苦难最深重的岁月。他带着身染重病的妻子和尚在襁褓中的女儿，随着逃难的人群仓皇奔窜。
身后是遮天蔽日的黑色旌旗，是秦军骑兵如同雷鸣般越来越近的铁蹄声，以及那令人胆寒的、整齐划一的冲锋号令。
乱箭如同飞蝗般从头顶落下，轻易地穿透难民们单薄的躯体，带起一蓬蓬血花。惨叫声、哭喊声、马蹄践踏骨骼的碎裂声不绝于耳。
他一手紧紧抱着哇哇大哭的女儿，另一手拼命搀扶着虚弱不堪的妻子，在混乱的人流中跌跌撞撞。
突然，一支流矢尖啸着破空而来！电光火石间，原本虚弱无力的妻子不知从哪里爆发出最后的力量，猛地挣脱他的搀扶，用自己单薄的身躯死死护住了他怀中的婴孩！
“食其！孩子！保住我们的孩子！”妻子脸色惨白如纸，呼吸急促，却用尽最后力气推着他，眼中是绝望的哀求和不舍的泪光。她的右腕内侧，那枚与生俱来的、形似小蝶的殷红胎记，在漫天烟尘和血光中，刺眼得让他心碎。
“噗——”利刃穿透皮肉的闷响。
温热的血液溅了他满身满脸。
他眼睁睁看着妻子身体一软，倒了下去，那双曾盛满温柔的眼眸迅速失去神采，却依旧死死地望着孩子方向。而几乎在同一时刻，一名秦军骑兵纵马掠过，手中的长戈顺势狠狠一扫——
他只觉得怀中猛地一轻，裹着女儿的襁褓竟被那巨大的力道直接从怀中挑飞了出去！
女儿凄厉至极的哭声划破喧嚣，小小的身影在空中划过一道无助的弧线，重重摔进了不远处疯狂奔逃、相互践踏的人群深处，瞬间便被无数的腿脚和烟尘所吞没！
“不——！！！”他发出野兽般的嘶嚎，想要冲过去，却被更多溃逃的人群和追击的秦兵冲得离那个方向越来越远。
他只能绝望地回眸，最后看到的，是妻子倒在血泊中逐渐冰冷的身体，和远处那再也寻不见一丝踪迹的、淹没在乱军铁蹄与难民洪流中的小小襁褓……
他从此失去了所有，那份撕心裂肺的痛楚与无能为力的悔恨，如同毒虫般日夜啃噬着他的心，成为他一生都无法摆脱的梦魇。他以为她们都死了，都葬送在了那个炼狱般的午后。
可现在……眼前这个少女……那手腕上清晰无比的、与亡妻几乎一模一样的蝶形胎记……那眉眼间依稀可辨的、亡妻年轻时的轮廓……
难道……难道当年那个孩子……并没有死？！
难道她……她竟是……？！
巨大的冲击让审食其几乎无法思考，大脑一片空白，唯有心脏在胸腔里疯狂地擂动，撞击着肋骨，发出咚咚的巨响，震得他耳膜嗡嗡作响。
他死死盯着紫苏，目光贪婪而痛苦，仿佛要将她的模样刻进灵魂深处，那眼神中混杂着失而复得的狂喜、难以置信的震惊、以及深不见底的愧疚和痛苦，几乎要化为实质流淌出来。
审食其的反应尽收虞瑶眼底，他眼中那绝非伪装的、源自灵魂深处的震撼与痛楚，让她心中疑窦丛生。
虞瑶心中电光火石般闪过数个念头。然而，就在这片刻的凝神之后，一股强烈的虚脱感如同潮水般猛地反扑上来。
她顺着他的目光瞥了一眼紫苏已遮掩好的手腕，虽不明就里，但敏锐地意识到这突如其来的变故或许是一个突破口。她表面不动声色，只是轻轻咳了一声，将审食其几乎失控的注意力强行拉回。
审食其猛地回神，意识到自己的失态，慌忙垂下眼睑，试图掩盖眸中翻江倒海的情绪，但那双紧握成拳、因极度用力而骨节泛白并剧烈颤抖的手，却将他内心远非表面那般平静的事实暴露无遗。
虞瑶心中虽万千疑惑翻涌，但兄长失踪的阴影如巨石压在心口，令她不敢有丝毫分神。她强压下追问那惊鸿一瞥缘由的冲动，将话题拉回那根细微的银丝上，只是语气里悄然注入了一丝不易察觉的深意，仿佛在平静湖面投下一颗试探的石子：“审护卫似乎对此物……别有见解？” 她指尖轻点银丝，但此刻问话的时机与氛围，显然已另有所指。
审食其胸腔内的心脏仍在疯狂擂动，那蝶形胎记如同烙铁烫在他的视网膜上，挥之不去。
他强行压下几乎要破胸而出的惊涛骇浪，声音却不可避免地带上了一丝极力压制下的沙哑与颤抖：“不……罪人……罪人只是……” 他心神激荡，思绪混乱如麻，几乎无法组织有效的语言，目光再次不受控制地、极快地瞟向垂首静立的紫苏，虽触电般迅速收回，但那瞬间泄露出的极致关切与深切痛苦，却难以完全掩饰。
侍立在旁的紫苏，虽始终低眉顺眼，保持着恭谨的姿势，但审食其那过于异常、无法忽视的剧烈反应，以及那两次明显投向自己的、充满复杂情绪的目光，还是让她心中生出一丝本能的困惑与不安。她下意识地将头垂得更低，交叠在身前的双手指尖微微蜷缩了一下。
虞瑶将这一切细微互动尽收眼底，心中疑云骤增，如同迷雾翻滚。但她深知此刻绝非探究此事的良机，审食其的心神已乱，正是直击核心的最佳时刻。她话锋陡然一转，如同利剑出鞘，直刺要害：“审护卫，你与吕夫人，究竟是何关系？”
这个问题，在此刻审食其心神失守之时提出，更具冲击力。审食其面色倏然一变，努力收敛几乎溃散的心神，声音低沉却带着一丝连他自己都未察觉的维护意味：“罪人与吕夫人只是主仆的关系，受汉王之托确保其安全，别无其他。” 然而，提及吕雉时，他眼底一闪而过的复杂情愫，那绝非简单的忠诚所能概括。
“是吗？”虞瑶唇角微扬，勾勒出一抹若有若无的嘲讽，这细微的表情牵动了她紧绷的神经，太阳穴的胀痛似乎加剧了一瞬，“可我听闻，你曾多次于深夜独自拜访吕夫人居所，这又该如何解释？” 她感到一阵轻微的眩晕袭来，忙将另一只手悄然按在冰凉的案几之下，借力稳住微微发晃的身形。
审食其垂首，避开虞瑶那仿佛能洞穿人心的目光：“罪人确曾夜间前往，皆因吕夫人称有安全隐患或需协助之处，且每次皆有侍女在场，从未有逾矩之行。” 他的解释听起来合乎情理，却因心绪不宁而透着一丝苍白无力。
虞瑶轻轻摇头，一股疲惫感袭来，她悄然调整了一下呼吸，语气中带上一丝冰冷的嘲讽：“审护卫，你此举，与那‘掩耳盗铃’之徒，有何分别？” 她的话语如同冰锥，毫不客气地刺向审食其努力维持的伪装，“自以为捂住双耳，便无人听见铃响？你深夜往返吕夫人处的理由，你自己心中，当真深信不疑吗？”
审食其的面色倏地褪尽血色，惨白中透着一股被戳穿心事的惊慌，那心虚之下，更翻涌起一股对眼前少女深重而难言的愧疚，令他几乎无法迎视虞瑶的目光。
这耳熟能详的典故像一面镜子，照出了他内心的自欺欺人。他声音干涩得几乎摩擦出声：“王后……是认为罪人在……自欺欺人？” 他的目光再次不受控制地、极快地瞟向静立一旁的紫苏，这一次，眼神中翻涌的痛苦、挣扎、以及一种近乎绝望的关切几乎要溢出来。
紫苏被他这过于直白而痛苦的眼神看得心头莫名一慌，一种难以言喻的酸涩感莫名升起，她下意识地轻轻咬住了下唇，将身形更地向虞瑶身后挪动了极小的一步，似乎想避开那令人不安的注视。
这个小动作未能逃过虞瑶的眼睛，也像一记重锤，狠狠砸在审食其心上。他猛地收回目光，下颌线紧绷，仿佛正在承受巨大的内心煎熬。