戌时?，霸王宫，虞心苑。
偏殿之内，烛火通明，却照不透弥漫在空气中的凝重。虽然雨停已过六个时辰，但雨后的湿气还是未散，从敞开的殿门渗入，混合着焚香的淡薄气息，形成一种奇异而压抑的氛围。
项羽高踞主位，重瞳如冷电，不怒自威。他宽厚的手掌随意搭在紫檀木案几上，指节因用力而微微发白。
虞瑶坐于侧下方，面前案几上铺着素帛，手边放着温水和几包药材。她神色平静，目光却如炬，细致地观察着殿内每一个人的细微反应。
自兄长虞子期失踪，每一刻都如同刀割般煎熬。
“带吕雉、吴妪。”项羽的声音低沉而充满威压，在空旷的殿内回荡。
殿门缓缓开启，两名铁甲侍卫押着两人步入殿内。
吕雉走在前面，依旧穿着上午那身半旧的素色深衣，颜色灰扑，如同她此刻的面色，灰暗而缺乏生机。
但她背脊挺得笔直，头颅微扬，眼神沉静得像结了冰的深潭。纵然面对项羽那几乎能压垮人心的威势，也未曾流露出普通囚徒应有的崩溃之态。
她的目光快速扫过殿内布局，最后定格在虞瑶身上，带着几分审视与警惕。
吴妪则显得惶恐得多，她几乎将佝偻的身躯缩成一团，布满皱纹的脸上写满了惊惧与卑微，一双粗糙的手紧紧绞在身前洗得发白的衣襟上，目光躲闪，不敢直视殿上任何人。然而，在她低垂的眼帘下，却隐藏着一丝不易察觉的精明。
“吕雉，吴妪，可知寡人为何传唤你们？”项羽的声音冷如寒铁。
吕雉微微躬身行礼，声音平稳得不带一丝波澜：“妾身不知，还请大王明示。”
吴妪则扑通一声跪倒在地，磕头如捣蒜，生意带着刻意的颤抖：“老身不知，老身什么都不知道啊大王...”
项羽冷哼一声，重瞳中寒光乍现：“虞心苑内连日怪事频发，大司徒更是在此离奇失踪！你二人行迹可疑，今日寡人亲审，若再有半句虚言，休怪寡人无情！”
他先看向吴妪，声如寒冰：“你这老妪！来历不明，行踪鬼祟！那夜送至刘太公处的安神汤，究竟是何物？为何药中带有异香？你三更半夜再次出现在太公门外，意欲何为？”
吴妪吓得浑身一哆嗦，更加用力地磕头：“大王明鉴！大王明鉴啊！老身…老身冤枉！那药是疾医署所配，老身只是按吩咐送去…老身什么都不知道啊…那香气…许是…许是药材本身的味道？老身再去…是担心太公年纪大，喝了药睡不安稳，想去问问…”
项羽冷笑一声，目光如刀般转向吕雉：“还有你，吕雉！你昨夜房中焚烧何物？为何要掩盖气味？”
吕雉缓缓抬起头，迎向项羽的目光，声音平静得甚至有些漠然：“项王明察。妾身昨夜屋内炭火不足，试图点燃一些潮湿旧布取暖，不料产生异味，恐惊扰他人，故以灰覆盖。此等琐碎小事，竟劳项王挂心，妾身之过。至于大司徒失踪之事，”她顿了顿，眼神坦然，“妾身困于此苑，消息闭塞，亦是方才得知，惊骇不已，但确不知情，与此事绝无干系。”
就在这时，虞瑶轻轻开口了，声音温和却带着一种不容置疑的穿透力：“吴妪，你言药是疾医署所配。可我略通医理，疾医署近日并未配制需添加西域紫晶草粉末的安神汤。那味异香，寻常药材可生不出。”
吴妪磕头的动作猛地一僵。
虞瑶不等她反应，又转向吕雉，目光清澈地看着她：“夫人，昨夜风雨交加，炭盆取暖尚嫌不足，为何反而要焚烧湿布？这岂不是适得其反？”
吕雉那冰封般的表情终于出现了一丝极其细微的裂纹，虽然很快恢复平静，但那瞬间的波动并未逃过虞瑶的眼睛。
殿内陷入一种诡异的寂静。
虞瑶忽然道：“我有一言，你二人听好。大司徒失踪，事关重大。谁若能提供有用线索，无论是何身份，既往不咎，且有重赏。”她目光扫过两人，“你们认为，虞心苑之内最可疑之人是谁？”
吕雉率先开口，声音平稳如常：“妾身以为，吴妪最为可疑。她来历不明，行为鬼祟，药中下毒，其心可诛。且妾身曾见她鞋底沾有特殊红泥，绝非苑内之物，恐是与外间联络所致。”
虞瑶闻言，目光转向吴妪，声音陡然转厉：“吴妪！吕夫人指认你鞋底沾有特殊红泥，此事你作何解释？那红泥从何而来？！”
吴妪猛地抬头，眼中闪过一丝怨毒。她不再磕头，反而挺直了佝偻的背脊，声音突然变得尖利：“老身就知道她要反咬一口！大王明鉴，老身确实见过那红泥，不过不是在老身鞋上，而是在吕夫人窗下的泥土里！”
她猛地指向吕雉，声音越来越高：“老身那夜亲眼看见审护卫从她房里出来，鞋底就沾着那红泥！那是苑外东南黏土坑才有的，我认得！吕夫人这是要除去老身这个目击者，才故意诬陷老身！”
此言一出，满堂皆惊。吕雉脸色骤变，厉声道：“你胡说什么！”
项羽重瞳骤缩：“说清楚！”
吴妪仿佛豁出去了，声音洪亮而清晰：“大王明鉴！老身曾数次撞见审护卫深夜出入吕夫人房间，每次都要待上半个时辰！若说可疑，这才最是可疑！吕夫人定是怕老身说出去，才要先下手为强！”
吕雉气得浑身发抖，却强自镇定：“无耻谰言！妾身与审护卫清清白白！大王切莫听信这老妪胡乱攀咬！她这分明是要转移视线，掩盖自己不可告人的目的！”
虞瑶静静观察着这场狗咬狗的闹剧，突然道：“吴妪，你既说吕夫人与审护卫有私，可有何证据？”
吴妪昂起头，眼中闪着狡黠的光：“老身亲眼所见，还要什么证据？若是王后不信，大可查验审护卫的鞋底，看看是否还残留着那红泥！”
虞瑶转向吕雉：“夫人有何话说？”
吕雉冷笑：“子时？真是可笑！苑内戌时便已落钥，所有门户皆有守卫，审护卫如何能在子时出入妾身房间？这老妪分明是在诬陷！她连苑内最基本的规矩都不清楚，还敢在此信口雌黄！”
虞瑶点头，突然又道：“吴妪，你既常在夜间活动，可曾见过大司徒？或者听到过什么与他有关的动静？”
吴妪慌乱摇头：“没、没有...”
“那么，”虞瑶声音陡然转厉，“你鞋底的红泥到底从何而来？！那红泥确实只在苑外东南方的黏土坑才有，你一个新来的内苑仆妇，是如何晓得？何时去到那里？！”
吴妪顿时语塞，脸色由红转白。她张了张嘴，却发不出声音，眼神开始涣散，身体开始不受控制地颤抖——方才急于指控吕雉，她竟在情急之下脱口说出了那红泥的具体来历。
“我...我...”吴妪支支吾吾，突然双眼翻白，身体一软，竟直接瘫倒在地，不省人事。
虞瑶快步上前查看，片刻后皱眉道：“她吓晕过去了。看来这红泥确实触及了她的要害。”
吕雉站在一旁，面色苍白，但眼神深处却闪过一丝如释重负。她微微垂下眼帘，掩饰住内心的波动。
项羽暴怒：“好个奸猾的老妪！竟然装晕逃避审问！来人，用冷水泼醒她！”
虞瑶却抬手制止：“阿羽，且慢。她年事已高，经不起这般折腾。既然已经晕倒，不如先让她休息，待她醒后再审不迟。”
她转而看向吕雉，目光深邃：“夫人受惊了。看来这吴妪确实心怀鬼胎，竟然想要诬陷夫人。不过...”她话锋一转，“夫人今晨是如何注意到她鞋底的红泥的？这等细微之处，常人很难察觉。”
吕雉心中一凛，面上却不动声色：“回王后，妾身也是偶然得见。今晨雨歇，妾身前往照料太公时，恰好看见吴妪从东南角过来，鞋底沾着那奇特的红泥，故而留意。”
虞瑶若有所思地点点头：“原来如此。夫人真是心细如发。”她话中有话，让吕雉不禁心生警惕。
项羽不耐烦地挥手：“将这老妪带下去，严加看管！待她醒后，寡人要亲自审问！”
他顿了顿，又转向吕雉，语气略显缓和：“吕夫人，你也先回去歇着吧。今日之事，不得对外声张。”
吕雉闻言，微微一怔，随即敛衽行礼，声音依旧平稳：“妾身遵命。谢大王、王后。” 她低垂着眼帘，保持着恭顺的姿态，缓缓退出了偏殿。
直到转身步出殿门，感受到夜风拂面，她紧绷的肩背才几不可察地松弛了一丝。
吴妪被拖下去时，身体软绵绵的，仿佛真的昏死过去。但虞瑶敏锐地注意到，在她被拖出殿门的瞬间，她的手指几不可察地动了一下。
待吕雉的身影消失在殿门外，项羽转向虞瑶，重瞳中露出一丝不解：“瑶儿，关于那红泥的来历，上午审问审食其时，你不是已然问过吕雉了？为何方才又特意重提此事？”
虞瑶微微一笑，眼中闪过一丝不易察觉的现代审讯思维之光，但那光芒很快便隐没在她温婉的目光中。她轻声道：“阿羽，你可记得狩猎时，若要判断一只猎物是否受了惊、是否会慌不择路，最好的法子是什么？”
项羽挑眉：“自然是反复惊扰，观其反应。”
“正是此理。”虞瑶颔首，“同一个人，若心中无鬼，即便相隔几个时辰再被问及同一件小事，其回答也应大致不差，因为所言是实。但若心中有虚，仓促编造的谎言便如同沙垒的塔，细节经不起推敲，更耐不住反复掂量。间隔数个时辰再突然问起，说谎者往往要么忘却前词，要么刻意补充细节反而露出马脚，要么…就像方才的吴妪一样，情急之下说多了不该说的。”
她顿了顿，看向项羽，语气柔和却意味深长：“所以，我不是真的想知道红泥的答案，我只是想看看，她再次听到这个问题时，眼神会不会闪躲，语气会不会迟疑，回答会不会和上午有所不同。这比直接逼问，有时更能看出破绽。”
项羽闻言，重瞳中闪过思索之色，随即豁然开朗，他赞赏地看向虞瑶，握住她的手叹道：“原来如此！寡人的瑶儿，不仅心细如发，更深知人性幽微之处，竟有如此机巧！妙！”
虞瑶靠在他怀中，唇角微扬，眼中却掠过一丝只有自己才懂的复杂情绪——那是属于另一个世界的知识在此刻的巧妙应用。
殿内重回寂静。项羽烦躁地踱步：“这老妪分明是在装晕！为何不让寡人用刑？”
虞瑶轻声道：“阿羽，用刑未必能问出真话。况且，她若真是装晕，说明她背后有人指使。我们不如将计就计，看看她接下来会有什么动作。”
她走到窗边，望着苑中景象，声音轻得几乎听不见：“兄长...你到底在哪里...是否还安好...”那声音中的忧惧与无助，让项羽心头发紧。
他走到她身边，握住她的手：“瑶儿，放心，寡人定会找到子期。”
虞瑶靠在他怀中，轻声道：“我相信你，阿羽。只是...这苑子里的水，比我们想象的都要深。”
远处，一只乌鸦掠过天际，发出刺耳的鸣叫。虞心苑的秘密，似乎才刚刚揭开一角。
而谁也没有注意到，在偏殿的横梁之上，一片阴影几不可察地动了一下，如同融入黑暗的一部分悄然消失。