夜色如墨，江风带着水汽和深秋的寒意，吹拂着岳家军营寨外围的草丛，发出沙沙的轻响。
石墩如同一头经验丰富的孤狼，借着地形与阴影的掩护，悄无声息地接近营寨。
他伏在一处离营寨栅栏约五十步远的土沟里，屏息凝神，仔细观察。
营寨内部的巡逻规律比他预想的还要严密。
明哨持枪而立，身形笔直如松；
暗哨则巧妙地隐藏在栅栏阴影或临时搭建的草棚之后，若非石墩眼力毒辣，几乎难以察觉。
巡逻队按照固定的路线和间隔往复穿梭，脚步轻捷而沉稳，彼此之间用手势或极低的口令沟通，显示出极高的训练素养。
“果然名不虚传。”
石墩心中暗凛。
这等戒备程度，远超一般官军，甚至比北望军黑云寨大营的常规警戒还要森严几分。
他耐心等待着，计算着巡逻队交错的空隙。
就在他准备利用一个短暂的空当，再向前潜入一段距离时，异变陡生！
侧后方一片看似平静的草丛中，毫无征兆地弹出几道黑影！
动作迅猛如豹，直扑石墩藏身的土沟！
与此同时，前方栅栏阴影处，也瞬间站起两名手持劲弩的士卒，冰冷的箭簇在微弱月光下闪烁着寒光，牢牢锁定了他！
“拿下！”
一声低沉的喝令响起，带着不容置疑的威严。
石墩心中巨震！
他自诩潜行功夫了得，竟不知何时已落入包围圈！
对方显然早已发现了他，却隐忍不发，直到他欲动未动、心神稍有松懈的刹那，才骤然发难！
电光火石间，他已来不及多想。
身体本能地向前一滚，避开最先扑来的两道擒拿，右手闪电般探向腰间隐藏的短刃。
“噌！”
一声轻微的机括响动，一支弩箭几乎是贴着他的耳畔掠过，深深钉入他刚才位置的泥土中！
警告意味十足！
紧接着，脑后风声骤起！
石墩来不及完全闪避，只得沉肩硬抗。
“砰！”
一股大力传来，饶是石墩筋骨强健，也被这一记势大力沉的棍击打得踉跄前冲。
不待他站稳，两侧的黑影已然合围，冰冷的枪尖抵住了他的咽喉和后心。
更有两人迅速上前，手法娴熟地卸掉了他腰间的短刃，反剪双臂，用牛皮绳死死捆住。
整个过程干净利落，不过呼吸之间。
石墩甚至没能看清对方究竟有几人。
他被两名士卒牢牢架住，推搡着向营寨走去。
直到此时，他才看清，伏击他的，是五名身着与夜色几乎融为一体的深色劲装、脸上涂着草汁的士卒。
他们眼神锐利，气息精悍，显然是一支专门负责外围警戒与反渗透的精锐。
营门无声开启，又迅速闭合。
石墩被直接带到了中军大帐外。
帐内灯火通明，映出一个挺拔的身影，正伏在案前，看着一幅地图。
“禀统制！抓获一名潜入营寨附近的夜行人！
身手不凡，疑似探子！”
押解石墩的队正朗声禀报。
帐内的身影闻声抬起头。
借着帐内透出的火光，石墩终于看清了这位闻名已久的岳鹏举。
他看起来不到三十年纪，面容棱角分明，肤色微黑，是久经风霜的颜色。
双眉斜飞入鬓，眼神沉静如深潭，却又仿佛蕴藏着随时可以爆发的锐利锋芒。
他并未顶盔贯甲，只穿着一身洗得发白的青色战袍，腰杆挺得笔直，自有一股不怒自威的气度。
岳飞的目光落在石墩身上，平静无波，却仿佛能穿透皮囊，直视内心。
“你是何人？
为何夜探我军营寨？”
他的声音不高，却带着一种金石般的质感，清晰地在夜色中传开。
石墩心念电转。
事已至此，隐瞒身份已无意义，反而可能激怒对方。
他深吸一口气，迎着岳飞的目光，沉声道：
“在下石墩，来自河北。”
他略一停顿，加重了语气。
“北望军。”
“北望军”三字一出，帐外几名押解士卒的眼神瞬间变得无比锐利，握住兵刃的手更紧了几分。
显然，他们听说过这个名字，知道这是一支被朝廷视为“贼寇”、却在北地屡抗金军的队伍。
岳飞的眼神也是微微一凝，但脸上依旧看不出喜怒。
他挥了挥手，示意押解的士卒稍退，但并未给石墩松绑。
“北望军……”
岳飞重复了一遍这个名字，目光如炬，盯着石墩。
“林冲、晁盖、吴用……还有那位神秘的陈先生。”
“你们在赵州、在黑云寨，打得很不错，让金贼吃了苦头。”
他的语气中，竟带着一丝不易察觉的赞许。
石墩心中稍定，看来对方对北望军并非一无所知，且印象不坏。
他趁热打铁，道：
“岳统制过誉。
北望军上下，不过是为求活路，为保家园，不忍见山河沦丧，百姓涂炭而已。
与岳统制在此地收拢溃兵，整军抗金，初衷一致。”
岳飞不置可否，走到石墩面前，距离他只有三步之遥，目光锐利如刀。
“既是抗金同仁，为何不白日递帖，堂堂正正来访？
反而行此鬼祟之事，夜探军营？
莫非，尔等心中有鬼？
或是与那朝廷中某些人一般，口称抗金，实则另有所图？”
他的问题一个比一个尖锐，带着强烈的审视意味。
石墩毫无畏惧地与之对视，坦然道：
“岳统制明鉴。
非是石墩不愿光明正大，实乃身份所限，不得不谨慎行事。”
“北望军于伪宋朝廷眼中，乃是叛逆；
而岳统制身负朝廷官职。”
“石墩若白日投帖，只怕未见到统制，便已身陷囹圄。”
“今夜冒险前来，只为亲眼一见，岳统制是否真如传闻所言，是真心抗金、可与之谋的豪杰！”
“亦是代我北望军陈先生及数千弟兄，向岳统制致意，阐明我等同仇敌忾之心！”
他将“伪宋”二字咬得略重，仔细观察着岳飞的反应。
岳飞闻言，沉默了片刻。
他背着手，在帐前来回踱了几步，目光扫过夜空，又落回石墩身上。
“伪宋……”
他轻轻咀嚼着这两个字，脸上看不出喜怒，但眼神深处，似乎有一丝极复杂的情绪掠过。
有无奈，有愤懑，也有一丝不易察觉的认同。
“你且说说，”
岳飞停下脚步，再次看向石墩，语气缓和了些许，却依旧带着审视。
“你们北望军，在北地情形如何？
那位陈先生，又有何打算？”
“还有，你此行南下，寻我岳飞，究竟所为何事？”
石墩知道，真正的考验，现在才开始。
他能否取得岳飞的初步信任，北望军能否在南方找到一个潜在的强大盟友，就看接下来的对答了。