张继平的手掌与那道灰雾凝成的人影相触，指尖尚未发力，一股反向劲力自腕部炸开，整条手臂猛然向后折去。他借势翻滚，撞翻石台边缘的青铜灯架，三具空置的魂灯容器翻落在地，发出沉闷的撞击声。人影未追击，只是悬浮原地，双目无光，却仿佛锁定他的每一寸移动。
他撑地欲起，右眼视野中浮现出密密麻麻的符线，纵横交错，勾连屋顶横梁、地面裂纹，乃至自己的经络走向。那些线条并非静止，而是以某种规律流转，如同阵法运行的残影。他强行闭上右眼，左眼所见却已染上淡灰，连呼吸都带出微弱的金属回音。
神戒仍在无名指上，裂纹已蔓延至掌心，灰雾不再受控地渗出，顺着血脉向心口汇聚。每一次心跳，都像有铁砂在血管中冲刷。他低头看向掌心，主令碎片嵌入血肉的部分正在缓慢蠕动，似要重新拼合。
不能再等。
他咬破舌尖，强行压下识海翻涌的记忆碎片，伸手抓向残剑。剑身沾血，滑腻难握，但他仍将其横在胸前，剑尖指向人影。就在他准备催动最后一丝灵力时，人影忽然抬手，一缕灰丝自眉心射出，直刺其额。
他侧头避让，灰丝擦过左耳，耳廓瞬间失去知觉，皮肤下浮起一道金属纹路。他反手挥剑，剑刃斩入空气，却劈开一道无形屏障，发出刺耳的震鸣。人影消散，化作雾气倒卷回神戒。
张继平单膝跪地，呼吸粗重。他知道，刚才那道影子是神戒中残留的意志，也是他自己的一部分。若不尽快闭关，下一次出现的，或许就不再是幻影，而是彻底的夺舍。
他从怀中取出一枚暗青色玉符，这是巡查堂最高等级的闭关令，唯有执律者可持。玉符表面刻有“封”字古篆，边缘残留着前任执律首座的气息。他将玉符按向地面裂缝，灵力注入，整座藏令阁剧烈震颤，三十六盏熄灭的魂灯中，仅存的一枚主令残光骤然收缩，沉入地底。
一道石门从地板中央升起，高九尺，宽三尺，通体由黑曜岩铸成，表面布满锁链状纹路。门中央有一掌印凹槽，正与他右掌形状吻合。这是门派禁地“律墟”的入口，唯有执律血脉可开启。
他没有犹豫，将右掌按入凹槽。血肉与纹路契合的瞬间，石门发出低沉的开启声，缝隙中涌出冰冷气流，带着腐朽与金属混合的气息。门后是一条向下延伸的阶梯，两侧墙壁镶嵌着无数小型令符，每一枚都刻着不同编号，微光闪烁，如同呼吸。
他踏入阶梯，石门在身后缓缓闭合。最后一点光线消失前，他看见墙壁上浮现出一行血字——“入者非主，即为祭。”
阶梯极长，每走一步，体内蚀流便与神戒的灰雾碰撞一次。他的步伐开始不稳，左腿经脉中传来撕裂感，像是有东西在皮下爬行。他用残剑支撑身体，剑尖划过石壁，留下断续的划痕。
不知下行多久，前方出现一座圆形静室。室内无灯，唯有中央一座青铜鼎悬浮半空，鼎腹刻满律纹，内部燃烧着幽蓝色火焰。火焰不热，反而散发寒意，照得四壁令符忽明忽暗。
静室四周立着七根石柱，每根柱顶都放着一块青铜牌，正是他曾在藏令阁见过的虚影实体。七块牌排列成环，正对鼎炉的位置留有一处空缺。他明白，那是为他准备的位置。
他走到中央，盘膝坐下。残剑横放腿上，剑柄朝前。他将主令碎片从掌心剥离，过程缓慢而痛苦，每拔出一分，骨骼便发出脆响，仿佛内部结构正在重组。碎片脱离后，血肉并未愈合，反而持续渗出黑血，滴落在地，被地面迅速吸收。
他将七块青铜牌逐一取下，置于身前。灵力催动，七牌浮空，围绕他缓缓旋转。然而与之前不同，这一次，它们不再黯淡，反而逐渐亮起微光，与鼎中蓝焰共鸣。
神戒在此刻剧烈震动，灰雾疯狂涌出，试图冲向七牌。他立刻运转血契，以自身精血为引，强行压制灰雾。疼痛如刀割神识，但他不敢停手。他知道，若不能在此地完成融合，等待他的只有神魂崩解。
鼎中蓝焰突然暴涨，一道光柱自火焰中心射出，直照其顶门。他感到一股古老力量自天灵灌入，顺着经脉游走全身。与此同时，神戒裂纹中渗出的灰雾也逆流而上，与蓝光在心口交汇。
两种力量在体内对冲，他的身体开始出现异变。右手皮肤逐渐金属化，指节发出咔咔声响，仿佛骨骼被替换。左眼视力模糊，右眼的符线视野却愈发清晰，甚至能看见鼎中火焰的运行轨迹——那是一套从未见过的律阵。
他咬牙，将主令碎片投入鼎中。蓝焰瞬间转为金红，鼎身律纹逐一亮起，如同苏醒。七块青铜牌共鸣加剧，光芒交织成网，将他笼罩其中。
就在融合即将完成之际，神戒猛然一震，灰雾凝聚成一道新的影子，出现在鼎旁。影子没有五官，却散发出强烈的敌意。它抬手，一道灰光射向七牌组成的光网。
光网破裂一角，蓝焰骤然减弱。张继平喷出一口黑血，身形晃动，但仍死死维持灵力运转。他知道，这是神戒中残留意志的最后一搏。
他猛然睁开双眼，右眼已完全化为墨色，瞳孔缩成细线。他抬手，将残剑刺入地面，剑身插入一道隐秘符纹。刹那间，静室地面亮起庞大阵图，与鼎中律阵呼应。
影子发出无声嘶吼，被阵图光芒逼退。张继平趁机将最后一丝精血注入七牌，七道光束同时射向鼎炉。主令碎片在火焰中熔化，化作一道金流，顺着光束倒灌入他体内。
金流与灰雾在经脉中交战，所过之处，血肉重组，骨骼重塑。他的脊椎发出一连串脆响，仿佛有某种沉睡的结构正在觉醒。神戒的裂纹开始弥合，双蛇纹路缓缓回转，但并未恢复首尾相衔，而是停在近乎对称的平衡状态。
鼎中蓝焰渐渐平息，七牌光芒收敛，落回石柱。静室重归寂静，唯有残剑插在地面，剑身微微震颤。
张继平缓缓起身，右眼符线视野仍未消退，但已能自主控制。他看向神戒，戒面依旧有裂痕，但灰雾不再外泄。他试着调动灵力，体内蚀流运转顺畅，与神戒力量初步融合。
他拔起残剑，剑刃上沾着一滴未干的血。他未擦拭，只是将其收入鞘中。
转身走向阶梯时，他的脚步比来时稳了许多。然而就在踏上第一级台阶的瞬间，体内某处经脉突然传来异样波动，像是有另一股力量在深处蛰伏。
他停顿片刻，未回头，继续上行。
石门开启，微光透入。他走出静室，身后鼎炉最后一缕蓝焰熄灭。
阶梯尽头，石门尚未完全闭合。他站在门缝前，伸手触向门边令符。
令符表面，原本刻着“柒”字的编号，此刻悄然裂开一道细纹，露出底下被覆盖的旧痕——那是一个“壹”字。