张继平盘坐在蒲团上，掌心朝上，铜片贴在腕间，温凉如初。他深吸一口气，将灵力从丹田引出，沿着经脉缓缓推进。这一次，他没有运转基础功法，而是尝试催动新得的仙术《云踪步》——一门以身法见长的高阶技法。
灵力刚行至肩井，便像是撞上了一堵软墙，滞涩难前。他眉头微皱，下意识调动铜片之力，那股温润的牵引感立刻顺着手臂蔓延开来，带着灵力绕过阻塞点，继续向前。可刚进入腋下经络，又是一沉，仿佛有无形之手攥住流动的气机，硬生生拖慢了速度。
他咬牙坚持，额头渗出汗珠。体内灵流开始紊乱，原本顺畅的路线出现多处回涌，小腹处的丹田隐隐发紧。铜片震动频率加快，接连三次调整路径，却始终无法让灵力完整走完第一周天。
他睁开眼，呼吸略显急促。
这不是第一次失败。自从三日前拿到《云踪步》的玉简，他已经试了七次，每次都在同样的位置卡住。前几回还能勉强完成半式动作，今天反倒连起手印都未能成型。
他低头看向铜片，表面依旧朴素，裂痕未变，但触手时能感觉到它比昨日更烫了一些，像是体内热度传了过去。
他把它翻过来，背面刻着几道浅纹，形似山川走势，又像某种阵法残迹。他曾问过执事，对方只说这是旧物标记，无人识得其意。此刻盯着看，那些纹路似乎微微起伏，如同活物呼吸。
他甩了下手腕，错觉消散。
重新闭眼，他换了一种方式：不再强推灵力，而是模仿比试中对付孙婉时的节奏，一进一退，试探前行。铜片感应到变化，轻轻颤了一下，主动引导一股细流从奇经八脉迂回切入，避开了主经络的拥堵区。
这一招奏效了。灵力终于抵达肘部外侧，距离完成第一周天只剩最后三寸。
就在即将贯通的瞬间，一股强烈的排斥感自肺腑升起，像是身体本能地抗拒这门术法的运行模式。他胸口一闷，喉头泛起腥甜，连忙收功，不敢再强行突破。
睁开眼，视线有些发黑，缓了好一会儿才恢复清明。
他抬起右手，发现指尖微微发麻，连带整条手臂都有种被抽空的虚软。铜片仍贴在皮肤上，温度已升至微烫，像是吸收了过多灵力波动。
他沉默地将铜片取下，放在桌角。阳光斜照进来，落在那道裂痕上，边缘竟泛出一丝极淡的金光，转瞬即逝。
他知道问题不在灵力不足，也不在经脉不通。
《云踪步》讲究轻盈如风、踏虚而行，对灵力的精细控制要求极高，必须每一缕气机都精准落位。可他的修炼方式早年为节省资源，形成了独特的压缩式运转习惯——每一分灵力都被压紧再释放，虽高效持久，却缺乏舒展流转的柔韧。
这就像一把钝刀，砍得深，却舞不动丝绸。
铜片能帮他绕开堵塞，却改不了功法本质上的不契合。
他站起身，走到窗边。院中槐树正落花，一片片白瓣随风飘过墙头，落在石阶上。几个弟子结伴走过，低声谈论着昨日比试的细节，提到他的名字时语气带着敬畏。
可这些与他无关。
他现在只想弄明白，为什么明明有了引脉符，依旧无法突破？
当晚，他再次尝试。
这次他改变了灵力输出节奏，刻意放慢，模仿玉简中描述的“流水行云”之势。铜片迅速响应，不断微调经脉走向，甚至有一次成功引导灵力完成了大半周天。
眼看就要贯通，体内忽然传来一阵剧烈抽搐，右腿膝盖猛地一软，整个人从蒲团上滑了下来。
他跪在地上，喘息不止。
铜片自动脱离手腕，“当”一声掉在地板上。
他伸手去捡，指尖刚碰触，一股灼热感直冲脑门，眼前闪过无数破碎画面：山崖、火焰、一道模糊的身影站在雾中挥手……画面一闪而过，等他回神，额头已全是冷汗。
他盯着铜片，心跳加快。
这不是它第一次异动。昨夜入梦时，他也曾梦见类似的场景，醒来发现铜片竟移了位置，从枕下到了胸前。
他将铜片握紧，试图用意志压制那种躁动感。可越是用力，掌心越烫，仿佛里面藏着的东西正在苏醒。
第二天清晨，他去了藏书阁。
管事认得他，点头放行。他在偏殿翻找了一个时辰，终于在一本残卷《古器考异》中找到一段记载：“引脉符者，非寻常导灵之器，传为上古修士以自身命格炼成，可通幽冥之路，亦能映照持者前世因果。”
他手指一顿。
往下一页已被撕去。
他合上书，走出藏书阁。日头正高，照在青石路上，影子短得几乎贴脚。他一路沉默回到居所，取出铜片放在烛火旁。
火光映照下，那道裂痕深处，隐约可见一点金芒在缓慢移动，像是一颗微小的心脏，在跳动。
他伸手拨了拨烛芯，火焰晃了一下。
铜片突然发出一声极轻的“嗡”鸣，随即整个表面变得滚烫，猛地贴回他手腕内侧，嵌入皮肤三分，又迅速弹开。
他猛地缩手，再看时，皮肤完好无损，可那一瞬的刺痛感真实存在。
他盯着自己的手腕，那里留下一圈淡淡的红印，形状恰好与铜片边缘吻合。
傍晚时分，他第三次尝试修炼。
这一次，他不再依赖铜片，而是完全靠自己运转《云踪步》。灵力刚起，便遇阻碍，但他强行推进，哪怕经脉胀痛也不退。
铜片安静躺在桌上，毫无反应。
直到灵力冲至腋下，剧痛袭来，他闷哼一声，嘴角溢出血丝。可就在这濒临崩溃的刹那，体内某处经络突然松动，一股陈年淤积被硬生生冲开，灵力顺势涌入臂端！
他抓住机会，完成最后一段导引。
手掌拍地，身形腾起半尺，落地无声。
成了？
他还未松口气，丹田猛然一缩，灵力反噬，整条右臂瞬间麻木。他踉跄后退，撞翻了桌角的茶杯，水洒了一地。
铜片从桌面滑落，砸在湿漉漉的地砖上，发出清脆一响。
他低头看去，那枚寸许长的铜片，裂痕赫然加深，贯穿整个表面，像一张即将碎裂的面具。