青璃晃了晃尾巴，率先钻进通风口：“小心点，根须通道里有守旧派的机关，就像上次在骸骨森林遇到的石中蝎蛛——不过这次的触发装置是声音，说话别太大声。”
王如意最后一个进入通道，身后传来爆米花机预热的嗡鸣。她摸着粗糙的树根，突然想起赵承影最后那句话，又想起荃南烛刚才的眼神，心里像被塞进了团乱麻。但当指尖触到口袋里那把刻着“爱你的林野”的螺丝刀时，又莫名安定下来。
父亲说得对，再精密的计划也比不上靠谱的同伴。哪怕前路有内鬼，有追兵，有未知的危险，至少此刻，他们还能一起在老槐树的根须里，朝着黑暗深处走去。
通道尽头隐约传来水流声，荃南烛的黑色丝线在前方亮起微弱的光，像盏引路的灯。王如意深吸一口气，加快了脚步——不管陈九爷在地下三层藏着什么秘密，她都要亲手揭开。毕竟，爆米花的甜味还在舌尖，同伴的脚步声就在身后，没什么好怕的。
根须通道里弥漫着潮湿的泥土味，混着林野爆米花机残留的黄油甜香，像有人把蛋糕胚塞进了老槐树的肚子。王如意摸着粗糙的树干内壁，突然听见头顶传来“咔嗒”声——荃南烛的黑色丝线正在前方五十米处闪烁，像串会发光的葡萄。
“保持距离。”林野的机械臂突然弹出根荧光棒，照亮了通道两侧密密麻麻的根须，“这些老家伙比守旧派的监控器还灵敏，上次我太爷爷就是靠听树根的心跳声躲过巡逻队。”少年突然压低声音，“说真的，你觉不觉得荃南烛有点奇怪？赵承影虽然是个老狐狸，但临死前那眼神……”
青璃突然从阴影里钻出来，尾巴尖沾着片枯叶：“别背后说人坏话。”红狐的鼻子嗅了嗅空气，“而且他的丝线在给我们留标记——看见那些打了结的根须吗？是狐族的安全信号，比林野的机械铃铛靠谱。”
王如意突然停住脚步，指尖触到块凸起的树皮。借着荧光棒的光，她发现那是个人形的刻痕，怀里抱着块令牌，和父亲留下的青铜令牌一模一样。更诡异的是，刻痕周围的根须正在微微颤动，像有人在里面呼吸。
“这是……守门人的标记。”她掏出青铜令牌贴上去，刻痕突然渗出金色的液体，顺着根须流成条细线，“父亲日记里说，三百年前守门人就是靠老槐树传递消息，就像用树根当邮局。”
林野突然吹了声口哨：“邮局可不会掉虫子。”他的机械臂夹住只半透明的蠕虫，虫身上还沾着金色液体，“这是‘根须信使’，守旧派用它们监控地下通道——不过我有办法让它们变成我们的眼线。”少年往蠕虫身上喷了点绿色粉末，“这是用纺织厂的棉花提炼的，能让它们只传递我们想让敌人知道的消息，就像给信使塞了封假情书。”
前方突然传来荃南烛的声音，带着种奇怪的共鸣：“别玩虫子了。”黑色丝线突然从根须间涌出来，在众人面前织成面盾牌，“前面有能量屏障，守旧派的‘净化力场’，对非人血脉的反应比玄真的清心草还灵。”
王如意往前几步，果然看见层淡蓝色的光膜挡住通道，根须接触到光膜就发出“滋滋”的响声，冒出白色的烟雾。她突然想起净化塔的防御系统：“需要两种能量才能破解——就像启动净化塔要我的令牌和荃南烛的血脉。”
林野突然蹲下来研究光膜的频率：“我能改装机械臂的共振器，不过得有人帮我稳住频率。”他指了指青璃，“你的幻术能暂时干扰力场，就像上次在医院仓库用镜子晃晕守卫那样。”
红狐翻了个白眼：“上次是谁把镜子炸成碎片，差点把我们都扎成刺猬？”话虽如此，她还是甩了甩尾巴，通道里突然多出十几个残影，每个都举着块用荧光棒照亮的碎镜片，“最多维持三十秒，超时我的尾巴毛会掉光——到时候林野你就得负责给我织毛裤。”
荃南烛的黑色丝线突然缠上光膜：“我来提供能量。”少年的脸色比刚才更苍白，“王如意，用你的令牌找准力场的节点——就像给机械臂上螺丝，得找对角度。”
当青璃的幻术与林野的共振器同时启动时，王如意突然明白父亲说的“双生之力”是什么意思。她的青铜令牌碰到光膜的瞬间，荃南烛的黑色丝线就像找到了归宿的藤蔓，顺着金色的光芒缠绕而上，在淡蓝色的力场上撕出道裂缝。更神奇的是，那些黑色丝线竟然开始发光，一半是荃南烛特有的墨色，一半是与令牌同源的金光，像条流淌着昼夜的河流。
“这就是……神魔双生？”林野的机械臂差点脱手，“比我见过的任何能量源都带劲，能直接给我的爆米花机当燃料——”
他的话被声震耳欲聋的咆哮打断。黑雾突然从通道深处涌出来，蚀骨雾中隐约能看见无数白骨手臂在挥舞，黑无常的声音像生锈的锯子在磨石头：“终于等到你们了，守门人的小崽子们。”
荃南烛的黑色丝线瞬间挡在众人面前，金色的光芒在丝线上流动，蚀骨雾碰到就像冰雪遇火般消融：“你们要的是我，放他们走。”少年的声音里带着种王如意从未听过的沉稳，“三百年前的债，该清算了。”
黑无常发出刺耳的笑声：“清算？就凭你这半人半鬼的怪物？”蚀骨雾突然凝聚成只巨手，抓向最近的林野，“先让你的小同伴尝尝旧神的恩赐——他的机械臂里，不是藏着鬼族的虫卵吗？”
林野的机械臂果然开始发烫，表面浮现出蛛网状的黑线。王如意突然想起赵承影的袖章，还有林野偷偷装的追踪器——那些所谓的“虫卵”，根本就是黑无常设下的陷阱。
“用这个！”她突然把块爆米花塞到林野手里，是刚才没吃完的“奶油烟花”配方，“上次炸机甲时剩下的，里面有荃南烛的黑雾浓缩液——你说过这玩意儿能中和鬼族能量。”
少年眼睛一亮，机械臂瞬间弹出个微型发射器：“升级版‘爆米花花露水’！专门对付各种不干净的东西！”当带着甜香的黑色烟雾炸开时，林野的机械臂果然不再发烫，那些蛛网状的黑线像遇到洗洁精的油污般褪去。
青璃趁机放出幻术，无数只燃烧着的狐狸虚影冲向黑无常，逼得蚀骨雾连连后退：“没想到你这黑暗料理还有点用。”红狐的尾巴尖沾着爆米花渣，“不过下次能不加黄油吗？搞得像在油炸鬼族。”
王如意突然拽住荃南烛的胳膊，青铜令牌与他发光的黑色丝线再次接触。这一次，她清晰地感觉到两种力量在共鸣，父亲日记里的文字突然在脑海中浮现：“神魔本同源，割裂方生祸。”原来所谓的封印，从来都不是为了隔绝，而是为了平衡。
“别硬撑！”她把令牌塞进荃南烛手里，“一起发力！就像刚才破光膜那样！”
当青铜令牌的金光与荃南烛的双色丝线完全融合时，奇迹发生了。黑色的蚀骨雾开始倒流，黑无常的巨手在金光中寸寸瓦解，露出里面包裹着的无数细小虫卵——那些竟然是守旧派植入的微型炸弹，上面还印着张院长的标记。
“守旧派……竟然利用你们？”黑无常的声音里第一次出现了慌乱，“他们说只要引来旧神，鬼族就能重获新生——”
“他们还说要给流浪猫发罐头呢。”林野的机械臂射出串麻醉针，精准地扎在那些虫卵上，“骗子的话你也信？上次在医院仓库，张院长还说我的爆米花机是‘危险品’，转头就偷去改炸弹了。”
荃南烛的双色丝线突然收紧，像把巨大的剪刀剪断了蚀骨雾的源头：“三百年前，是神族和守旧派联手欺骗了鬼族。”少年的声音里带着种穿透黑雾的力量，“他们用旧神的血液制造雾核，让你们以为能获得力量，其实是想把鬼族变成打开裂隙的钥匙。”
黑无常的身影在雾中剧烈晃动：“你怎么会知道……”
“因为我见过三百年前的记忆。”王如意举起另一块契约碎片，是赵承影临死前扔给她的那块，“在老槐树的根须里，有守门人留下的真相——鬼族和我们一样，都是棋子。”
蚀骨雾突然开始消散，露出黑无常苍白的脸。这个一直以来如同噩梦般的存在，此刻看起来竟有些茫然：“那……旧神呢？传说他能给我们新生……”
林野突然吹了声口哨，他的机械臂投射出段影像，是从守旧派数据库里拷贝的——无数鬼族被关在培养舱里，身体被雾核侵蚀成半透明的傀儡。少年的声音难得正经：“新生？这就是你们要的新生？变成张院长的实验品，还是守旧派的人肉炸弹？”
黑无常的指甲突然掐进掌心，流出黑色的血液：“我……我被误导了。”他看着自己的手，突然跪倒在地，“那些虫卵……是陈九爷给的，他说能增强蚀骨雾的威力……”
荃南烛收起双色丝线，金色的光芒渐渐隐去：“现在回头还不晚。”少年扔过去个小瓶子，里面装着半透明的液体，“这是能中和虫卵的解药，是王如意的父亲留下的——他早就知道守旧派的计划。”
黑无常接住瓶子的手在发抖：“王启年……他竟然还留着这个……”蚀骨雾彻底散去，露出他身后通道里的景象——无数被雾核感染的鬼族士兵倒在地上，身体正在慢慢恢复原状，“我……我该怎么做？”
青璃突然指向通道深处：“先帮忙救狐族幼崽。”红狐的尾巴指向块闪烁着红光的石壁，“守旧派在祭坛设了献祭阵，用幼崽的魂魄强化雾核——你的蚀骨雾能暂时干扰阵法，就像用冰水浇灭篝火。”
林野突然拍了拍黑无常的肩膀，机械臂发出友好的“咔嗒”声：“而且我们需要个向导。”少年指了指墙上错综复杂的根须，“这地方比陈九爷的迷宫还绕，上次我太爷爷在这儿迷路三个月，最后靠吃树根活了下来——他说老槐树的根须会骗人，故意把路绕成麻花。”
黑无常看着手里的解药，突然低低地笑了一声，听起来竟有些释然：“没想到最后会和守门人合作。”他挥了挥手，残余的蚀骨雾突然变成路标，在通道地面上画出荧光般的轨迹，“跟我来，祭坛的防御系统是我设计的——当然，留了点后门，就像每个工匠都会给自己的作品留把钥匙。”
王如意走在荃南烛身边，发现少年的黑色丝线还残留着淡淡的金光。她突然想起赵承影临死前的话，或许所谓的“内鬼”，从来都不是指某个人，而是每个人心里的怀疑——就像父亲日记最后写的：“最坚固的堡垒，往往从内部瓦解；最可靠的同伴，往往因猜忌疏远。”
通道尽头传来隐约的钟声，像断罪谷的净化钟，却又带着狐族特有的韵律。青璃的耳朵立刻竖了起来：“是献祭开始的信号！”红狐的速度突然加快，“再晚幼崽们的魂魄就会被抽干——守旧派用的是神族的镇魂铃，比上次医院那个厉害十倍！”
荃南烛的双色丝线再次亮起，这一次王如意没有犹豫，伸手握住了少年的手腕。青铜令牌的金光与丝线的双色交织在一起，在前方的黑暗中劈开一条道路。她能感觉到林野的机械臂在身后嗡嗡作响，想必又在改装什么新奇的炸弹；黑无常的蚀骨雾路标稳定地闪烁着，像串不会熄灭的灯笼。
“抓紧了！”林野突然喊了一声，机械臂弹出个巨大的弹簧，“前面有段陡坡，我们来个‘根须过山车’——青璃你可别吐我身上！”
王如意笑着闭上眼睛，任由双生的力量带着自己向前冲。不管前方是祭坛还是裂隙，是守旧派的阴谋还是三百年前的旧债，只要身边有这些吵吵闹闹的同伴，就没什么好怕的。毕竟爆米花的甜味还在舌尖，双生的光芒就在眼前，而老槐树的根须，正带着他们走向所有秘密的源头。