清晨的薄雾尚未完全散去,万妖林深处弥漫着一股湿润的草木气息。山洞外,王铁柱蹲在一处相对干燥的空地上,面前摊开一张巨大的、洗刷干净的兽皮。他神情专注,平日里憨厚的脸上此刻写满了少有的严肃和一丝…跃跃欲试的兴奋。在他身边,堆放着李玄真和大黑昨夜连夜为他采集回来的各种“材料”。
“狗蛋哥,你看这些够不够?”王铁柱指着地上几株形态奇特的植物。一株叶片边缘长满细密绒毛,颜色暗红,散发着若有若无的辛辣气息,正是“辣眼草”;另一株藤蔓扭曲,表皮粗糙,渗出粘稠的黑色汁液,散发出类似腐烂臭鸡蛋的刺鼻气味,是“臭鼬藤”。还有几块颜色各异、散发着腥臊气味的硬块——这是从几种不同妖兽身上取下的腺体分泌物,以及一小罐澄清粘稠的油脂——某种耐烧耐高温的妖兽脂肪熬炼而成。
“够了!铁柱,接下来就看你的了!”李玄真站在一旁,眼神带着鼓励和期待,“记住要求:效果要猛!起效要快!范围要大!最好能让那群铁疙瘩沾上一点就恨不得把皮都挠下来!”
“俺晓得!”王铁柱用力点头,眼中闪烁着一种近乎虔诚的光芒,仿佛即将进行的不是炼制危险的药粉,而是准备一道绝世佳肴。他深吸一口气,挽起袖子,露出了结实了不少的手臂——这段时间的药膳淬体效果显着。
他没有丹炉,没有玉杵玉臼,甚至没有像样的工具。但这难不倒他。只见他拿起一块表面相对平整的青色石板,用溪水冲洗干净,权当砧板。又从储物袋里掏出一柄厚背薄刃、专门用来处理妖兽骨肉的剔骨刀,还有一根光滑坚韧的硬木短棒。
炼制开始了。王铁柱的动作并不花哨,甚至有些笨拙,却带着一种奇特的韵律感,那是常年处理食材积累的本能。
他先拿起一株辣眼草,放在石板上,用剔骨刀的刀背仔细地、一下下地碾压、研磨。暗红色的叶片被碾碎,辛辣刺鼻的气息瞬间浓郁起来,空气中仿佛弥漫开一层无形的辣椒粉,连站在几丈外的李玄真都忍不住皱了皱鼻子,喉咙有些发痒。大黑更是打了个响鼻,嫌弃地挪开了几步。
“吼…(臭…)”大黑传递来不满的意念。
“忍着点,熊哥,这是给火犀准备的‘开胃菜’!”李玄真安抚道。
王铁柱恍若未闻,全神贯注。他将研磨好的辣眼草粉末小心地扫到一个用大树叶折成的“碗”里。接着处理臭鼬藤。这东西更麻烦,粘稠的汁液沾手。王铁柱用刀尖小心地刮下藤蔓表皮渗出的黑色粘液,刮到另一片树叶上。那难以形容的恶臭瞬间盖过了辣眼草的辛辣,如同实质般扩散开来。二哈“嗷呜”一声,夹着尾巴躲到了李玄真身后,鼻尖灵光狂闪,传递出强烈的抗拒:“汪呜!(臭死狗了!)”
李玄真屏住呼吸,强忍着胃里的翻腾:“铁柱,这味儿…够劲!”
王铁柱憨憨一笑,手上动作不停:“狗蛋哥,这臭鼬藤的汁是主料,劲儿最大!俺以前在村里,隔壁二婶家闹黄鼠狼,就是用这个汁抹在鸡窝边,那黄鼠狼闻了味儿,隔夜就搬家了!”
处理完植物材料,轮到妖兽腺体。王铁柱拿起一块暗黄色的、散发着浓烈腥臊气的腺体块(取自一种领地意识极强的暴躁妖猿),放在石板上,用硬木短棒的一端,如同捣蒜般,一下下用力捶打、研磨。腺体块韧性十足,捶打起来颇为费力,发出沉闷的“噗噗”声。随着捶打,那股腥臊气混合着一种奇异的、仿佛能刺激神经的躁动气息弥漫开来。
“这是‘疯猿腺’,俺听村里老猎户说过,这玩意儿的气味能让别的妖兽变得特别烦躁,容易打架。”王铁柱一边捶打一边解释。
接着是另一种颜色深褐、质地更硬的腺体块(取自一种受到威胁会喷吐毒雾的毒箭蛙)。王铁柱同样仔细研磨。这块腺体研磨开后,散发出的气味相对内敛,却带着一丝令人心悸的麻痹感。
最后,他将所有处理好的材料——辣眼草粉、臭鼬藤汁、疯猿腺泥、毒箭蛙腺粉——一股脑地倒进一个更大的、用厚实坚韧的“铁皮树叶”临时做成的“大锅”里。然后,他小心翼翼地捧起那罐澄清的妖兽油脂,缓缓倒入锅中。
“这油是‘石皮野猪’的板油熬的,耐烧,不容易干,能粘住粉末,让它们沾在那些大犀牛身上不容易掉!”王铁柱说着,拿起一根削尖的硬木棍,开始用力搅拌。
搅拌的过程异常艰辛。各种材料性质不同,辣眼草粉轻飘,臭鼬藤汁粘稠,腺体泥块状,油脂滑腻。王铁柱额头冒汗,手臂肌肉贲张,奋力搅动着木棍,努力让所有材料充分混合。一股难以形容的、混合了极致辛辣、恶臭、腥臊和神经质躁动的恐怖气味,如同爆炸般从锅中升腾而起!
这股气味是如此霸道,以至于山洞口的空气都仿佛扭曲了。李玄真感觉自己的眼睛开始刺痛,喉咙发干,连退数步。大黑更是低吼一声,直接用两只巨大的熊掌捂住了鼻子,赤红的眼睛里充满了痛苦和嫌弃。二哈已经躲到一块大石头后面,只露出一个狗头,发出委屈的呜咽:“呜…(臭…要死了…)”
“铁柱…你这…生化武器啊!”李玄真捂着口鼻,声音闷闷的,眼神里却充满了惊叹。
王铁柱也被熏得够呛,眼泪鼻涕都快出来了,但他咬着牙,手上动作丝毫不停。他深知这药粉的重要性,关系到整个计划的成败!他继续奋力搅拌,同时根据粘稠度,又加入了一些研磨得极细的干燥苔藓粉末(增加粉尘扩散性)和少量磨碎的火属性晶石碎屑(微弱刺激,增强灼烧感)。
终于,锅中的混合物变成了一种粘稠的、淡黄色的糊状物,散发着令人作呕的恐怖气息。
“还差最后一步!”王铁柱抹了把汗,脸上露出兴奋的红光。他端起沉重的“锅”,走到山洞旁一处避风但阳光充足的空地。这里,他早已用几块平整的薄石板铺好。
他将淡黄色的糊状物均匀地倒在石板上,摊成薄薄一层。然后,他小心翼翼地引燃了石板下方早已准备好的、燃烧缓慢但温度极高的“铁木炭”。炽热的气息开始烘烤石板上的糊状物。
“得用小火慢烘,把里面的水汽和多余的油脂逼出来,又不能烤焦了,不然效果就差了!”王铁柱如同最老练的厨师盯着火候,时不时用木棍翻动一下糊状物,确保受热均匀。
时间一点点过去。在炭火的烘烤下,糊状物中的水分和部分油脂被蒸发、析出,颜色逐渐加深,质地也由粘稠变得干燥、酥脆。那股恐怖的混合气味,在高温的催化下,非但没有减弱,反而变得更加凝练、更加具有穿透性!仿佛无数根无形的针,刺激着在场每一个生物的感官!
终于,王铁柱感觉火候差不多了。他熄灭了炭火,让石板自然冷却。待温度降下来后,石板上的东西已经变成了一层干燥、酥松、呈深黄色的粉末状物质。
王铁柱用木棍小心地将这些粉末刮下来,收集到一个用多层厚实兽皮紧密缝合、特意加固过的小包里。他扎紧袋口,又用细藤蔓反复缠绕密封,确保万无一失。
“狗蛋哥,成了!”王铁柱捧着那个散发着不祥气息的小包,献宝似的跑到李玄真面前,脸上满是憨厚的笑容和完成任务的喜悦,“俺的新配方‘超级无敌狂躁粉’!保证劲大!”
李玄真看着那个小包,又看看王铁柱被熏得发红、挂着汗珠却充满成就感的憨厚脸庞,一时间心情复杂。他接过药包,入手微沉,隔着厚厚的兽皮,依然能感受到一股隐隐的躁动和刺激感。
“效果…得试试。”李玄真沉声道。计划不容有失,必须确保药粉的威力。
“嗯!俺也这么想!”王铁柱用力点头。
两人一熊一狗,小心翼翼地远离山洞,在森林边缘找到了一只正在灌木丛里拱食的、体型堪比小牛犊的“钢鬃刺猪”。这玩意儿皮糙肉厚,脾气也不小,是测试药粉威力的理想对象。
王铁柱示意大家躲到上风口的树后。他解开藤蔓,小心翼翼地打开兽皮包的一个小角,用一根细树枝,极其吝啬地挑出了一丁点——真的只有指甲盖那么一丁点的深黄色粉末。
他屏住呼吸,看准风向,用尽全力,朝着那只毫无察觉的刺猪,猛地一吹!
淡黄色的粉末如同微尘,随风飘散,精准地笼罩了刺猪的头部和背部。
起初,刺猪只是疑惑地甩了甩头,似乎觉得有点痒。但下一秒!
“嗷——!!!”
一声凄厉到变形的惨嚎猛然炸响!那刺猪如同被烧红的烙铁烫到屁股,猛地从地上弹跳起来!它那双小眼睛里瞬间布满了狰狞的血丝,赤红一片!它疯狂地用身体去蹭旁边的树干,力道之大,蹭得树皮簌簌掉落!同时,它开始用鼻子和嘴疯狂地拱地,发出痛苦的嘶鸣,仿佛有什么东西钻进了它的鼻孔和喉咙,让它痛不欲生!
但这仅仅是开始。刺猪似乎陷入了彻底的癫狂。它不再满足于蹭树,而是开始疯狂地、毫无目的地冲撞!它一头撞向旁边一棵碗口粗的小树,“咔嚓”一声,小树应声而断!它毫不停歇,又冲向一块半人高的岩石,“砰”的一声闷响,岩石被撞得晃动,它自己也头晕眼花,但仅仅晃了晃脑袋,又赤红着眼睛,发出更加狂躁的嘶吼,再次加速撞向另一棵更粗的大树!
“砰!砰!咔嚓!”
沉闷的撞击声和树木断裂声不绝于耳。那只刺猪彻底疯了!它完全不顾自身的疼痛和损伤,仿佛要将体内那股让它痛苦到极致的狂躁和愤怒,通过最原始、最暴力的冲撞发泄出来!它撞断了两棵树,撞裂了一块岩石,最后在一次更猛烈的撞击中,头破血流,终于力竭,翻着白眼,口吐白沫,抽搐着晕死过去。
树林里一片狼藉,只剩下刺猪粗重的喘息和抽搐声。
树后,一片死寂。
李玄真看着那只晕死的刺猪,又低头看了看手中那个小小的兽皮包,眼神中充满了震撼。仅仅指甲盖那么一点粉末,就让一头以皮糙肉厚着称的钢鬃刺猪陷入如此彻底的疯狂和自毁!
大黑也看呆了,赤红的眼睛里充满了不可思议和后怕。它下意识地又后退了一步,离那个小包远了些,喉咙里发出低低的呜咽:“吼…(可怕…)”
二哈更是夹紧了尾巴,把脑袋埋在李玄真腿后面,瑟瑟发抖:“呜…(怕怕…臭臭…凶凶…)”
王铁柱挠了挠头,看着自己的“杰作”,憨厚的脸上露出一丝不好意思:“狗蛋哥,你看…这劲儿…还行不?”
李玄真深吸一口气,压下心头的震动,用力拍了拍王铁柱的肩膀,语气带着前所未有的郑重和一丝…诡异的赞赏:
“铁柱!你这手艺…不去魔道开发新武器,真是屈才了!”
王铁柱嘿嘿一笑,露出一口白牙:“嘿嘿,俺就是瞎琢磨的。其实吧,跟俺平时烤肉撒调料一个道理,火候、分量、搭配,都得讲究!就是这次的‘调料’…劲儿大了点。”
看着王铁柱憨厚的笑容,再看看地上那只惨不忍睹的刺猪,以及手中这包散发着不祥气息的“超级无敌狂躁粉”,李玄真心中只有一个念头:
那群铁甲火犀…有福了!