灵脉探索队的舰队在暗灵脉星域中航行两小时后，暗灵脉核心星球的轮廓终于清晰显现 —— 这是一颗表面覆盖着黑色 “暗灵岩” 的星球，没有大气层，裸露的岩石表面布满了淡绿色的灵脉纹路，如同黑色皮肤上的绿色血管，纹路的交汇处，泛着刺眼的灵能光芒，正是影灵神殿的位置。
“检测到核心星球的暗灵脉能量浓度是影灵星的五十倍！” 赵凯的声音带着警惕，灵脉探测仪的屏幕上，能量数值不断闪烁，“星球表面的暗灵岩带有强磁性，会干扰星舰的导航系统，我们必须手动操控登陆舱降落。”
星洛取出空间灵脉水晶，水晶的表面浮现出核心星球的地形地图：“影灵神殿位于星球北半球的‘暗灵峡谷’中，峡谷周围有三道‘暗灵守护阵’，每道阵眼都由一块‘暗灵水晶’控制，只有破坏阵眼，才能进入神殿。但守护阵会释放‘暗灵幻象’，能干扰人的意识，必须格外小心。”
苏瑶在绿星号的培育舱中，用暗灵脉能量改良了创世共生藤，培育出 “暗灵共生藤”—— 这种藤蔓能吸收暗灵脉能量，同时释放出 “清醒灵能”，可以抵御暗灵幻象的干扰。“暗灵共生藤的种子已分发给所有人。” 苏瑶将种子装入特制的灵能袋中，“将种子握在手中，就能释放清醒灵能，一旦遇到幻象，种子会发出绿光预警。”
林羽将影灵护符戴在脖子上，护符的黑色表面与暗灵脉能量产生共鸣，泛着淡淡的绿光：“登陆舱分为三队 —— 我、苏瑶、星洛为第一队，负责破解第一道守护阵；影风族长带领五名影族战士为第二队，破解第二道；剩余的影族战士为第三队，负责警戒，防止卡伦余党的突袭。舰队在星球轨道停泊，赵凯负责监测周围的能量信号，一旦发现异常，立刻支援。”
三艘登陆舱缓缓降落在核心星球表面，刚打开舱门，一股冰冷的暗灵脉能量就扑面而来。地面的暗灵岩在星光下泛着金属光泽，踩上去如同踩在钢铁上，发出 “咯吱” 的声响。远处的暗灵峡谷中，三道淡绿色的光罩层层叠加，正是暗灵守护阵的屏障。
第一队朝着第一道守护阵前进，刚靠近光罩，林羽手中的暗灵共生藤种子就突然发出绿光 —— 暗灵幻象出现了！周围的景象瞬间变化，原本荒凉的暗灵岩地面变成了影灵谷的林间小径，影族的族人在小径上行走，笑着向他们招手，苏瑶甚至看到了早已牺牲的蓝星人灵植师，正站在不远处的影灵木下，向她挥手。
“别被幻象迷惑！” 林羽立刻提醒道，手中的种子绿光更盛，清醒灵能顺着掌心蔓延至全身，周围的幻象如同雾气般快速消散，“集中精神，找到暗灵水晶的位置！”
星洛取出空间灵脉水晶，水晶的光芒与守护阵的光罩产生共鸣，在地面上投射出一道绿色的轨迹，指向阵眼的位置：“暗灵水晶在光罩的西北方向，被暗灵岩包裹着，需要用暗灵脉能量才能激活！”
林羽将影灵护符的能量注入地面，暗灵岩的表面浮现出绿色的纹路，一块半透明的暗灵水晶从岩石中显露出来。苏瑶立刻将暗灵共生藤的种子撒在水晶周围，藤蔓快速生长，缠绕住水晶，开始吸收其中的能量。光罩的光芒逐渐黯淡，最终彻底消失 —— 第一道守护阵被破解！
第二队的破解过程却并不顺利。当影风族长靠近第二道守护阵时，暗灵幻象突然变得异常强烈，影族战士们看到了万年前与虚空族战斗的场景，无数影族战士牺牲在战场上，鲜血染红了暗灵岩。一名年轻的影族战士陷入幻象，拿起武器朝着影风族长砍去，幸好影风族长反应迅速，用灵能将他击晕，才避免了伤亡。
“用影灵印记的能量唤醒他！” 林羽赶到第二队时，影风族长正试图唤醒昏迷的战士。林羽将影灵护符的能量注入战士手中的种子，清醒灵能顺着种子蔓延，战士的眼睛终于缓缓睁开，眼神恢复了清明。
在三队的合力下，第二道守护阵的阵眼被找到，暗灵水晶被暗灵共生藤吸收能量，光罩随之消失。当众人来到第三道守护阵前时，却发现阵眼的暗灵水晶已经被破坏 —— 卡伦余党已经来过了！
“不好！他们先我们一步进入了影灵神殿！” 林羽的眼中闪过警惕，影灵护符突然发出强烈的绿光，提示周围有熵能信号，“他们的目标是本源钥匙！快，进入神殿！”
第三道守护阵的光罩因阵眼被破坏，出现了一道巨大的裂缝，众人顺着裂缝进入暗灵峡谷，峡谷的尽头，一座黑色的神殿矗立在那里 —— 影灵神殿的表面由暗灵岩建造，屋顶覆盖着暗灵水晶，在星光下泛着淡绿色的光芒，神殿的大门已经被强行打开，里面传来激烈的战斗声。
“是卡伦的余党！” 林羽拔出雷电长矛，带头冲进神殿。神殿内部，数十名穿着黑色长袍的人正在与神殿的 “暗灵守卫” 战斗 —— 这些守卫由暗灵脉能量构成，外形如同影族战士，手持暗灵长矛，能吸收熵能攻击。
“本源钥匙在神殿的顶层！” 星洛指着神殿中央的螺旋阶梯，“他们想突破守卫，夺取钥匙！”
林羽带领众人加入战斗，雷电长矛的金色能量击中一名黑袍人，黑袍人身上的熵能瞬间被净化，露出里面的机械躯体 —— 是卡伦余党制造的 “熵能傀儡”！这些傀儡的核心植入了熵能结晶，能释放熵能攻击，同时拥有自我意识，比普通的机械灵植更难对付。
苏瑶将暗灵共生藤的种子撒向空中，藤蔓快速生长，缠绕住熵能傀儡，吸收它们的熵能。影风族长带领影族战士，用影灵箭攻击傀儡的核心，暗灵水晶制成的箭头能穿透机械躯体，直接破坏熵能结晶。
战斗持续了半小时，最后一名熵能傀儡被摧毁，众人终于冲上神殿顶层。顶层的中央，一块巨大的暗灵水晶平台上，一枚淡绿色的 “本源钥匙” 悬浮在半空，钥匙的表面流动着暗灵脉能量，与影灵护符的能量相互共鸣。
但就在林羽伸手去拿钥匙时，一道黑色的身影突然从暗处冲出，一把抓住钥匙 —— 是卡伦余党的首领 “暗鸦”！他的身体一半是人类，一半是机械，机械部分覆盖着银色的金属藤蔓，眼中闪烁着紫色的熵能光芒。
“终于等到你了，创世传承者。” 暗鸦的声音带着金属的冰冷，“我故意破坏守护阵，引你们来这里，就是为了用你的传承能量，激活本源钥匙，打开灵脉本源核心的入口！”
暗鸦将本源钥匙按在自己的机械核心上，钥匙的淡绿色能量与他体内的熵能融合，形成一道紫色的能量光束，朝着林羽射来。林羽立刻用雷电长矛抵挡，金色的能量与紫色的光束碰撞，整个神殿剧烈震动，暗灵水晶的碎片从屋顶坠落。
“本源钥匙被熵能污染了！” 苏瑶大喊道，手中的暗灵共生藤种子发出强烈的红光，“再这样下去，钥匙会被彻底转化为熵能钥匙，灵脉本源核心会被污染！”
林羽调动全身的传承能量，雷电长矛的金色光芒暴涨，将紫色光束逼退。影风族长和星洛趁机从两侧突袭，影风族长的影灵印记释放出淡绿色的灵能，星洛的空间灵脉水晶释放出空间能量，两道能量同时击中暗鸦的机械核心。
暗鸦发出一声痛苦的嘶吼，手中的本源钥匙脱手而出，林羽趁机纵身跃起，一把抓住钥匙。但暗鸦的机械藤蔓突然暴涨，缠住林羽的脚踝，将他拉向自己，同时机械核心释放出所有的熵能，准备与林羽同归于尽！
“林羽！” 苏瑶立刻将暗灵共生藤的藤蔓延伸至林羽身边，缠绕住他的身体，将他拉回。星洛则用空间灵脉水晶制造出一道空间裂缝，将暗鸦的身体吸入裂缝，熵能在裂缝中爆炸，暗鸦彻底消失。
林羽握着本源钥匙，钥匙表面的紫色熵能正在逐渐消退，淡绿色的暗灵脉能量重新占据主导。他将钥匙放在暗灵水晶平台上，影灵护符的能量注入钥匙，平台的表面浮现出星盟古符文，符文的光芒与钥匙的能量融合，形成一道淡绿色的 “灵脉光柱”，直冲神殿顶端，穿透核心星球的大气层，与暗灵脉星域的灵脉溪流相连。
“本源钥匙激活成功！” 星洛兴奋地说道，空间灵脉水晶的表面，灵脉网络地图上的暗灵脉星域坐标亮起，“第一把钥匙已经找到，接下来，我们需要前往‘光灵脉星域’，寻找第二把！”
众人走出影灵神殿，核心星球表面的暗灵脉能量变得更加温和，暗灵岩的强磁性也逐渐减弱。舰队的登陆舱前来接应，当林羽登上绿星号时，赵凯的脸上带着兴奋：“联盟总部传来消息，其他文明已经在光灵脉星域的外围发现了灵脉信号，只要我们赶过去，就能很快找到第二把本源钥匙！”
林羽看着手中的本源钥匙，钥匙的淡绿色能量与星盟石板产生共鸣，石板上的灵脉网络地图更加清晰，光灵脉星域的坐标闪烁着金光。他知道，寻找本源钥匙的旅程还在继续，灵脉本源核心的修复还需要更多的努力，但只要灵脉探索队团结一心，只要宇宙灵脉联盟的力量还在，他们就一定能完成使命。
舰队缓缓驶离暗灵脉核心星球，朝着光灵脉星域的方向前进。暗灵脉星域的黑色星空中，淡绿色的灵脉溪流在舰队身后流动，如同为他们指引方向的绿色丝带。林羽站在观测窗前，手中握着本源钥匙，心中充满了坚定 —— 这是第一把钥匙，也是希望的开始，未来的道路或许充满挑战，但他们终将守护好宇宙的灵脉，让生机与和平永远笼罩这片星海。
绿星号的舰身表面，暗灵共生藤的藤蔓泛着淡绿色的光芒，与周围的灵脉溪流相互呼应，在黑色的星空中形成一道美丽的风景线。灵脉探索队的身影逐渐远去，开启了寻找第二把本源钥匙的全新征程，也为宇宙灵脉的未来，写下了新的篇章。