送走三方势力，云州城并未沉浸在短暂的胜利中，反而弥漫着一种更深的焦虑。普通的幸存者或许感到振奋，但端木云、苏九儿以及墨长老等核心人物，心情却无比沉重。
祭坛密室内，油灯摇曳。
“玄煞退走，绝不会甘心。天剑宗的援兵，恐怕已经在路上了。”端木云沉声道，手指无意识地敲击着桌面，上面铺着简陋的云州城周边地图。
“李文笑里藏刀，夏王朝的暗手不会停止。还有百草谷…药尘子长老虽无恶意，但他背后的渴望，同样是一把双刃剑。”苏九儿补充道，眉宇间带着忧色。
墨长老叹气：“城防经此一役，虽显威能，但也暴露了弱点。若下次来的敌人更多、更强，或者有更多类似裂空锥的法宝，大阵能否撑住，实属未知。而且…我们的人，太少了，实力也…”
问题显而易见：高端战力仅靠端木苏九二人，独木难支；中层战力几乎断层；底层幸存者需要保护。资源、装备、底蕴，全面落后。
“必须尽快提升实力，挖掘一切可能的潜力。”端木云站起身，目光锐利，“九儿，我打算再入地脉。”
苏九儿看向他：“去根源？”
“不，”端木云摇头，“上次时间紧迫，只直奔根源。地脉广阔，支脉繁多，那片古老遗迹我们也未曾细探。我总觉得，苏天朝选择那里进行仪式，或许不仅因为根源，那里本身可能就有些特殊。你如今能与地脉共鸣，或许能感应到我们之前忽略的东西。”
苏九儿闻言，闭目凝神，指尖绿芒闪烁，细细感知。片刻，她睁开眼，略带一丝不确定：“确有一些…奇怪的感应。并非生命能量，也非死亡气息，更接近…金石锐利之感，藏得很深，在一条极其偏僻的支脉尽头。”
“就是那里！”端木云眼神一亮。
将城内事务暂交墨长老，嘱咐任何人不得打扰后，两人再次进入地脉通道。
此次轻车熟路，避开那些仍有残余死亡能量和变异生物的区域，在苏九儿的指引下，七拐八绕，来到一处从未踏足的区域。这里的地脉壁不再是常见的岩石，而是一种暗沉色的金属矿脉，空气中弥漫着淡淡的硫磺和金属气味。
前方道路被一块巨大的塌方巨石堵死，只在底部有一个不起眼的缝隙，仅容一人匍匐通过。那奇特的感应正是从缝隙后传来。
端木云剑气微吐，小心地将缝隙扩大些许，两人先后钻入。
缝隙之后，竟是一个巨大的天然石窟！石窟内温度明显偏高，中央是一个巨大的、已经破损严重的暗红色炼器炉，炉身甚至有几道巨大的裂口。炉子旁边散落着一些奇形怪状的工具、半成品的兵器胚子、以及一些闪烁着微光的奇异金属矿石，大多蒙着厚厚的灰尘。
石壁上刻满了密密麻麻的图案和符文，大多因岁月流逝而模糊不清，但残留的部分依然能看出其精妙复杂，描绘着引动地火、接引星光、汇聚山川灵气炼器的场景，其理念与当今主流炼器术大相径庭，更强调与天地自然的沟通。
“这里…好像是一个古修炼器的地方？”苏九儿惊讶地环顾四周。
端木云则被石壁上的符文深深吸引，他仔细辨认，越看越是心惊：“这…这不是简单的炼器术，这近乎于‘道’了！引星辰，接地脉，赋器魂…好大的手笔！”
两人深入石窟，在最深处，发现了一具盘膝而坐的玉白色骨骼。骨骼晶莹剔透，宛如美玉，可见其生前修为之高深。骨骼面前，安静地放着一枚毫无光泽的灰色玉简，和一柄通体漆黑、布满了蛛网般裂纹、丝毫灵气波动都没有的短剑。
端木云肃然起敬，对着骨骸躬身一礼：“晚辈端木云（苏九儿），误入前辈清修之地，打扰了。”
他小心地拿起那枚玉简，神识缓缓探入。
玉简中信息量不大，却带给端木云巨大的震撼。一段残存的神念留言响起，充满遗憾与不甘：
“吾名地炎子，神工宗末代传人…穷尽一生，欲炼‘星殒’之剑，沟通星辰，斩破虚妄…惜哉！此地脉节点虽佳，引地火星辰之力却远超预估…终力竭心枯，器成反噬…道基尽毁，兵解在即…憾未能见星殒之光，憾宗门传承断于我手…后来者若至，玉简中《星辰引灵锻器诀》乃吾宗核心传承，短剑‘星殒’乃吾未竟之作…望…善用之…”
留言至此断绝。
随后，一篇浩瀚繁复的炼器法诀涌入端木云脑海——《星辰引灵锻器诀》！其内容博大精深，远超凡俗，详细阐述了如何感应星辰、引动地脉、汇聚灵气，并将这些天地之力完美融入炼器过程，最终点化器魂的无上法门！
端木云的心跳骤然加速！这法诀，简直是为他量身定做！他的星枢剑意本就引动星辰之力，苏九儿可沟通地脉，两人融合的星月辉光更是蕴含造化之妙！若能习得此法…
他激动地拿起那柄布满裂纹的短剑“星殒”。触手冰凉沉重，材质非金非铁，不知是何物所铸。神识细细探查，能感觉到在那些裂纹最深处，隐藏着一丝微弱到极致的、如同风中残烛般的灵性悸动，那是一种不甘、一种渴望。
一个大胆的念头不可抑制地涌现：以《星辰引灵锻器诀》为基，以自身星枢剑意为引，以苏九儿的地脉灵力和生命能量为辅，再尝试融入星月辉光…重铸甚至升华这柄“星殒”剑！
“九儿，你看…”端木云将玉简内容和自己的想法告知苏九儿。
苏九儿听完，亦是美眸发亮：“此法可行！我的力量或能稳定器魂，调和冲突的能量。若能成功，不仅是得一神兵，更能让你彻底掌握这门古炼器术，对未来大有裨益！”
两人再次对地炎子的遗骸郑重行礼，然后小心地将玉简、星殒剑以及周围一些尚未完全风化、还能感受到微弱能量的稀有材料收起。端木云以剑气在石窟内开辟一个小坑，将地炎子的遗骸小心安葬，立了一块简单的石碑。
返回云州城，两人立刻宣布闭关。
密室内，端木云全身心沉浸在那篇《星辰引灵锻器诀》之中。法诀深奥，涉及大量星辰运转、地脉走势、能量融合的精妙知识。即便以他的悟性，也感到晦涩难懂。
苏九儿在一旁护法，不时以纯净的生命能量帮他抚平焦躁，稳定心神，甚至偶尔能凭借对能量的敏锐直觉，对他理解不透的地方提出一些独特的见解。
数日不眠不休的参悟，端木云终于初步理解了法诀的基础篇。
他决定先进行尝试，但对象并非星殒剑，而是找来几块普通的铁晶。他需要熟悉整个过程。
祭出星枢剑，引动一丝微弱的星辰之力；苏九儿引导一缕地火灵气汇聚于端木云掌心；按照法诀所述，开始锤炼铁精。
第一次，星辰之力与地火灵气冲突失控，铁精瞬间炸裂。
端木云毫不气馁，反思问题所在。
第二次，他尝试在融合能量的瞬间，加入一丝微弱的、起到调和作用的星月辉光。
奇迹发生了！原本暴躁的星辰之力和地火灵气在辉光笼罩下，竟变得温顺起来，缓缓融入铁精之中。
叮叮当当…
汗水浸透了端木云的衣袍，他全神贯注，锤击着仿佛带有某种天地韵律。
数个时辰后，一柄造型古朴、暗蕴星芒的匕首出现在他手中。匕首锋锐无比，轻轻一挥，便在石桌上留下光滑的切痕。更神奇的是，匕首竟传递出一丝微弱的、如同初生婴儿般的灵性波动！
“成功了！”端木云难掩激动。虽然只是最低等的法器，但意义非凡！这证明《星辰引灵锻器诀》与他们的力量体系完美契合！
苏九儿也欣喜地看着那柄匕首：“这匕首的品质，远超寻常铁精所能达到的极限！”
初步的成功给了端木云巨大的信心。他走出密室，立刻让墨长老召集城内所有铁匠和有过炼器经验的居民，将他从《星辰引灵锻器诀》基础篇中简化出的几种提纯材料、增强韧性的技巧传授下去，希望能尽快提升守卫们的装备水平。
同时，他开始全力准备重铸“星殒”所需的材料和环境——需要寻找能承受更强力量的辅料，需要在特定星辰之力最盛的夜晚，需要在地脉火力最旺的节点…
然而，就在他忙碌准备时，外出巡逻的队员带回了一个紧急消息：数百里外，发现了天剑宗剑舟的踪迹！速度极快，预计一日内便可抵达云州！
风暴，终于要来了。
端木云握紧了手中的星殒剑胚，眼神锐利如刀。
时间，比他预想的还要紧迫。