##寒舍陋室，孤女独居
京城东南角，远离喧嚣繁华的偏僻之地，一座青瓦小院如被遗忘的孤岛般静静伫立着。院墙低矮斑驳，青苔爬满了墙根，显示着岁月的沧桑。三间简陋的屋舍紧挨着围成一个狭小的天井，房屋的木质结构早已因风吹雨打而显得陈旧不堪，仿佛在向每一个路过的人宣告着：这里的主人不过是个般的卑微存在。
院落虽小，却收拾得整洁有序。石板铺就的小径被扫得一尘不染，就连角落里的杂草都被修剪得整整齐齐。唯有墙角处几抹野花的点缀，为这个死气沉沉的地方增添了一丝难得的生机。那些野花并非什么名贵品种，只是些寻常的狗尾巴草和小雏菊，但在这样的环境下，却显得格外珍贵。
走进屋内，更是简陋得令人心酸。一张窄小的木床，一张破旧的书桌，一面蒙着厚厚灰尘的铜镜——这便是屋内的全部家当了。桌案上摆着几本泛黄的书册，角落里堆放着一些粗糙的针线活，显示着主人平日里的生活状态。镜前插着一束昨日刚刚采摘的野花，嫩黄的花瓣在昏暗的室内散发着清淡的香气，凭空给这间阴冷的屋子增添了些许生趣和温暖。
这便是苏府嫡女苏九儿的居所。她无仆从侍候，无丫环伺候，一切都要自给自足——洗衣做饭，打扫院落，劈柴烧火，甚至连最基本的梳洗打扮都要亲力亲为。她过着比苏府下人更加卑微困苦的生活，在这个等级森严的将军府里，她的地位竟然还不如一个三等丫环。
## 镜中花影，往昔如烟
清晨的阳光透过有些破损的窗棂射入室内，在地面上投下斑驳的光影。苏九儿端坐在那面许久未用的铜镜前，小心翼翼地擦拭着镜面上厚厚的灰尘。这面镜子是屋内唯一一件略显贵重的物品，但从其布满尘垢的状况来看，原主显然也是个不爱照镜子的人——或许是不忍看到自己的凄惨模样，又或许是早已对自己的容貌失去了信心。
苏九儿费了好大的力气，用粗糙的布巾反复擦拭了数次，才终于能够看清镜中的身影。这个异能世界的工艺水平远超她的想象，这面镜子虽然古旧，但成像却异常清晰，几乎可以与前世的玻璃镜相媲美。
映入眼帘的是一张巴掌大小的娇小脸庞，瘦削得几乎没有什么肉，颧骨和下巴的线条都显得异常分明。那本应是小家碧玉般的精致五官，却因为长期的营养不良而显得有些憔悴。一双本来应该明亮如星的眼眸，此刻也蒙着一层黯淡的光芒，仿佛承载了太多的痛苦和委屈。
她下意识地抬起双手，看着镜中那双纤细苍白的手掌，不禁苦笑一声。这双手单薄得如同枯枝一般，骨节分明，青筋毕露，掌心和指尖都布满了大大小小的老茧和伤痕。这哪里像是一个将军府嫡女应该有的手？分明就是常年从事重体力劳动的下人才会有的模样！
苏九儿的嘴角泛起一丝冷笑，眼中闪过一抹讽刺的光芒。眼前这具身体的继母薛凝玉，也就是现任的苏将军夫人，却有着一个与其温雅贤淑的外表极不相符的怪癖。每当冬季来临，她便喜欢享受苏九儿这个嫡女亲手劈制的木炭所带来的温暖，而且需求量极大，几乎到了变态的程度。
因此，苏九儿每日除了要打理自己的起居饮食之外，剩余的时间几乎全部都要在木柴场度过，挥舞着沉重的斧头，将一根根粗大的木头劈成适合燃烧的木炭。那些木头多是质地坚硬的橡木和槐木，每劈一下都要耗费巨大的力气，时间长了，自然就在她纤弱的手掌上留下了这些不可磨灭的痕迹。
苏九儿轻轻抚摸着手心的老茧，眼中流露出一丝复杂的情绪。虽说这副瘦小的身躯她自有办法慢慢调养回来，但这双已经被摧残得不成样子的手，要想恢复到一个贵族小姐应有的细腻白嫩，恐怕还需要费上不少的功夫。
不过，现在也不是考虑这些的时候了。她能够清晰地感受到，一场精心策划的好戏即将拉开序幕，而她，就是这出戏的主角。
## 群狼来袭，大戏开场
正当苏九儿沉浸在思绪中时，院外忽然传来了一阵杂乱的脚步声，还夹杂着窃窃私语的声音。她敏锐地察觉到来者不善，不禁懒洋洋地站起身来，整理了一下有些凌乱的衣衫。
要来的终于来了，看来今日这场精心安排的大戏就要正式开场了。
她不慌不忙地走到桌案前，拿起一把木梳慢条斯理地梳理着略显杂乱的长发。这头青丝虽然因为营养不良而显得有些枯燥，但依然保持着乌黑亮丽的色泽，在阳光的照射下闪闪发光。梳理完毕后，她又走到水盆前，用清水仔细地洗了洗脸，擦干后才终于推门走出屋舍，来到了院子中央。
院外的争论声越来越激烈，她甚至可以听到每一个人的声音。
她莫不是真的出去勾搭野男人了？居然到现在还不在家！这么早就不见踪影，定是昨夜就没有回来！一个尖酸刻薄的女声首先开口，声音中满含着恶毒的猜测。
准是的！有人昨夜亲眼目睹她翻墙出去，鬼鬼祟祟的模样就不像什么好事！没想到她小小年纪就如此不检点，真是丢尽了苏府的颜面！另一个同样刻薄的声音附和着，语气中毫不掩饰对苏九儿的鄙夷和厌恶。
唉，都怪我这个做母亲的考虑不周。一个温柔如水却带着无奈的女声传来，正是现任苏夫人薛凝玉的声音，当初我本是为了锻炼她的独立性，培养她坚强的品格，才将她单独安置在这偏僻的院落。哪知道竟然给了她这样的机会，让她做出如此伤风败俗的事情，真是家门不幸，让苏府蒙羞啊！
她的声音听起来痛心疾首，仿佛真的是一个为了女儿的品行而忧心忡忡的慈母。但苏九儿却能从中听出那种虚伪和做作，以及暗藏的恶毒用意。
母亲，七妹、五妹，现在事情还没有完全明了，我们还是先不要妄下结论的好。一个温婉清雅的声音及时响起，为这片喧嚣带来了一丝理性的声音，眼下并无确凿的凭据，我们还是亲自到她的院中看看实情如何，再做定夺也不迟。
这个难能可贵的温良嗓音属于苏府的大小姐苏玉卿，薛凝玉的嫡女。她的声音如珠玉般圆润悦耳，即使是在为苏九儿说话，也透着一种高高在上的怜悯，仿佛是在施舍恩惠一般。
本王不相信九儿会是那般水性杨花的人。一个洪亮清朗的男声响起，声音中带着明显的维护之意，她平日里的言行举止向来谨小慎微，规规矩矩，绝不是那种会做出逾越之事的人。这其中必有误会。
这个声音苏九儿再熟悉不过了，正是她那名义上的未婚夫君——当朝十二皇子的声音。听起来，这位皇子殿下似乎还愿意为她说上几句好话，这倒是有些出乎她的意料。
王爷所言虽然有理，但人心难测，有些人天生善于掩藏本性。又一个女声插了进来，声音尖细刻薄，充满了恶意，我这个六妹平日里看起来乖巧听话，温顺得如同小绵羊一般，但谁又能保证她的内心不是另一副模样呢？王爷可千万不要被她的表象所蒙蔽。更何况...
她停顿了一下，语气变得更加阴阳怪气：王爷可莫要忘了她的生母是个什么样的人。那苏静雅可是个负心薄幸的女子，当年不是抛夫弃子，背叛了将军吗？俗话说得好，龙生龙，凤生凤，老鼠的儿子会打洞。有其母必有其女，这种血脉传承的东西，可不是想改就能改得了的。
这番话说得极其恶毒，不仅攻击了苏九儿本人，连她已经去世多年的生母都要拖出来羞辱一番。显然说话的人对苏九儿恨之入骨，恨不得将她彻底踩入泥泞之中。
够了！都给我闭嘴！终于，一声如雷鸣般的怒吼响彻云霄，震得院墙上的瓦片都在颤抖，在这里叽叽喳喳有什么用？快来人，给我踹开这扇破门！今日必须要看看这个逆女到底在搞什么名堂！
这洪亮威严的吼声正是苏九儿多年未见的冷漠父亲——当朝镇国将军苏皓天发出的。听得出来，这位将军大人已经被彻底激怒了，再也顾不上什么父女之情，只想立刻进入院中查个明白。
## 踹门而入，众人皆惊
苏九儿站在院中，听着外面这一番热闹的对话，嘴角不禁勾起一抹冷冽的笑意。今日来的人还真是不少，看来给她设下这个圈套的人是铁了心要置她于死地，根本就没有打算给她留下任何喘息的机会。
这个局布得如此周密，时机选择得如此巧妙，显然是经过了精心的策划。她几乎可以想象得到，一旦她真的不在院中，或者是被发现了什么不轨的行为，等待她的将是怎样的下场。
但可惜，算计她的人千算万算，却算漏了一点——她已经不再是那个任人宰割的原主了。
一声巨响，院门被人从外面重重踹开，厚重的木门在巨大的撞击力下瞬间四分五裂，碎木片四处飞溅。随即，十几个人呼啦啦地涌了进来，顷刻间将这个本就不大的院子挤得水泄不通。
这群人个个气势汹汹，杀气腾腾，显然是有备而来。但在看清院中那个亭亭玉立的少女时，所有人都不约而同地愣住了，脸上都露出了明显的诧异之色。
尤其是苏九儿的未婚夫君十二皇子，还有现任苏夫人薛凝玉，就连一向温雅的苏玉卿也是面色微变，眼中闪过一丝难以置信的神情。
他们原本以为，要么苏九儿确实不在院中，证实了她夜不归宿的罪名；要么就是发现她和某个男子私会的证据，将她彻底置于万劫不复的境地。
但眼前的情景却完全出乎了他们的意料——苏九儿不仅在院中，而且看起来神态自若，毫无慌张之色，甚至还有一种说不出的从容和优雅。
更令人震惊的是，她此刻的状态看起来完全不像是刚刚从外面回来的样子。她的衣衫整洁，头发梳理得一丝不苟，脸上甚至还带着一种淡淡的笑意，仿佛早就知道他们会来，正等着看一场好戏。
## 针锋相对，唇枪舌剑
苏将军苏皓天最先从震惊中回过神来。他是久经沙场的老将，虽然对眼前的情况感到意外，但很快就恢复了镇定。他那双如鹰隼般锐利的眼睛死死地盯住苏九儿，声音中满含着怒火：你这死丫头！既然在院中，为何不来开门？让我们在外面等了这么久，成何体统？
面对父亲的质问，苏九儿只是淡淡地扫了众人一眼，最后将视线落在了苏皓天身上。她抱着双臂站在那里，姿态优雅从容，语气却冰冷如霜：苏将军，虽然我是您府上的嫡女，名正言顺的千金小姐，但请问您老人家，可曾见过哪家的贵女会亲自跑去给客人开门？
她的声音清脆悦耳，如冰铃般在小院中回响，但语气中的冷意却让在场的每一个人都不寒而栗。
更令众人震惊的是，她居然不称呼，而是直呼苏将军，这在等级森严的古代社会简直是大逆不道的行为。
众人一时哑然，谁也没有想到，素来沉默寡言、逆来顺受的苏九儿，竟然会在众目睽睽之下说出如此犀利尖锐的话语。这简直就像是换了一个人一样！
但仔细想想，她的话却也不无道理。大户人家的千金小姐，即便是庶出的，身边也必定会有许多婢女仆从侍候左右，哪里有亲自开门迎客的道理？这种事情向来都是下人们的职责。
苏皓天的脸色瞬间涨得通红，他下意识地瞟向身旁的现任妻子薛凝玉，眼中隐隐带着一丝责备之意。他虽然平日里对这个女儿漠不关心，甚至可以说是厌恶，但在这么多外人面前，她竟然连一个贴身侍女都没有，确实有些说不过去，让他这个做父亲的也颜面无光。
要知道，今日前来的不仅有苏府的家人，还有十二皇子这样的皇室贵胄，甚至还有专门管理皇家事务的宗人府大臣在场。在这些人面前暴露出苛待嫡女的事实，实在是有损苏府的声誉。
薛凝玉敏锐地察觉到了丈夫眼中的责备，心中顿时一紧。她本来就是靠着温柔贤淑的名声才得以在苏府站稳脚跟的，如果被人发现她暗中虐待前妻的女儿，那她苦心经营多年的形象就会彻底崩塌。
但她毕竟是个聪明的女人，很快就找到了应对的方法。她乃是年近四旬的半老徐娘，但因为保养得宜，依然风韵犹存，举手投足间都透着大家闺秀的优雅气质。
此刻她立刻调整了表情，脸上露出了一种既慈爱又无奈的神情，柔声对苏九儿说道：九儿，你这样称呼自己的父亲实在是太过分了。为人子女，怎能如此大逆不道？
她停顿了一下，语气变得更加温和，但话语中却暗藏着机锋：至于没有给你安排丫环仆从的事情，为娘也是有苦衷的。你从小体弱多病，性格又过于娇弱，为娘担心你将来嫁人之后无法独立，所以才特意让你多做些事情，锻炼你的独立能力。这也是为了你将来着想啊。
她的话说得冠冕堂皇，听起来确实像是一个慈母的良苦用心。但苏九儿却能听出其中的虚伪和狡猾——这分明就是在为自己的虐待行为找借口，而且还要倒打一耙，说成是为了苏九儿好。
苏九儿听了不禁轻笑一声，眼中闪过一抹讥讽的光芒：姨娘说得真是冠冕堂皇，听起来煞有介事。锻炼身体、培养独立能力的方法有千百种，姨娘偏偏选择了这种独特的做法。
她的语气依然平静，但话语却如利剑般直指要害：知情者或许会说姨娘是为我好，但不知情的人却会以为姨娘是因为嫉妒曾经的正房夫人，所以趁机报复虐待她的女儿，硬是将一个嫡出的千金小姐弄得比下人还不如。毕竟，就连苏府最低等的三等丫环，也有自己的小伙伴，也有人关心照顾，不像我这样孤苦伶仃，形单影只。
这番话说得极其尖锐，直接揭穿了薛凝玉的虚伪面具，让她的脸色瞬间变得煞白。在场的众人也都是人精，哪里听不出苏九儿话中的深意？她这是在暗示薛凝玉存心虐待她，根本不是什么锻炼，而是纯粹的报复和摧残。
更要命的是，这里不仅有苏府的人，还有两位皇子以及宗人府的大臣在场。在这么多外人面前被苏九儿一再拆台，薛凝玉简直是颜面尽失，恨不得找个地缝钻进去。
苏玉卿见母亲被苏九儿驳得哑口无言，连忙柔声开口为母亲解围：六妹，你这样说母亲就不对了。母亲对你其实是用心良苦的，她虽然没有派遣婆子丫环来伺候你，但也一直在暗中关心着你的生活起居。
苏玉卿今年十六岁，正值豆蔻年华，生得绝色风华，肌肤如雪，眉目如画。她身穿一袭淡雅的烟青色罗衫，外罩一件白色的织金马甲，腰间系着一条碧绿色的丝绦，整个人看起来飘飘若仙子下凡，美得不可方物。
更难得的是，她不仅容貌出众，修为也极为了得。年仅十六岁就已经达到了炼气四阶的境界，在同龄人中绝对称得上是天才。加上她平日里温文尔雅，知书达理，深得苏皓天的宠爱，在京城的贵族圈子里也是备受推崇的存在。
她的话语柔和得如春风细雨，但苏九儿却能听出其中的高高在上和虚假的同情。这种看似为她着想，实际上却是在维护薛凝玉的做法，让苏九儿心中更加清楚这一家人的嘴脸。
大姐姐说得真是体贴入微。苏九儿淡淡一笑，语气中满含着讽刺，既然如此关心，为何从未见姨娘来看过我一眼？既然如此疼爱，为何连一顿像样的食物都不曾给过我？大姐姐口中的关心和疼爱，莫非就是让我每日劈柴到深夜，双手血泡不断，却连一瓶药膏都不舍得给的关心疼爱？
这番话说得在场众人都面面相觑，就连一向维护苏九儿的十二皇子也忍不住皱起了眉头。如果苏九儿说的都是实情，那薛凝玉的所作所为确实过分了些。
一场好戏，就这样拉开了序幕......