赵复看向邓飞，也开口问道：“邓飞兄弟，你仔细回想，那为首的年轻汉子与那使枪的师父，可有什么显着特征？他们的口音如何？是否提及过什么名号或地名？”
邓飞努力回想，摇头道：“那年轻汉子身材魁梧，眼神凶狠；他师是个中年人，手持长枪。他们并未提及具体名号，只说是在此地‘行侠仗义’，还说要将我们擒去官府领赏……”
“官府领赏？”赵复眼中精光一闪，“如此说来，就不是道上的人。寻常山匪劫道，图的不过是财货马匹，断不会轻易提及官府，更不会说什么领赏的话。他们既敢以官府为幌子，要么是与官府暗通款曲的豪强势力，要么……便是官府暗中豢养的爪牙！”
乔道清与马灵未曾入伙时，常年在江湖上行走，见闻广博。此刻听罢邓飞言语，再结合赵复方才推断，二人相视一眼，心中皆是一动。
乔道清捻须沉吟片刻，忽抬首道：“寨主，贫道细想邓飞兄弟所述遇袭方位，倒想起一股势力……”
众头领目光齐集于他。只见乔道清眉峰微蹙，缓声道：“昔年贫道云游河北时，曾闻博州境内有座独龙山，山前有一道山冈，名唤独龙冈。那冈前坐落着一处大庄……”
“莫不是祝家庄？”不待乔道清说完，赵复眸中精光一闪，脱口接道：“道长疑心是祝家庄所为？”
“正是。”乔道清颔首，“这祝家庄盘踞独龙冈，庄主祝朝奉膝下三子——祝龙、祝虎、祝彪，皆骁勇善战，庄客尽皆训练有素的精壮。更兼与左近李家庄、扈家庄结为生死同盟，三庄联防，盘根错节，连官府也奈何不得。且邓飞兄弟所言那使枪的高手，既被那汉子称作师父，必是庄上教头，江湖上人称‘铁棒’栾廷玉。此人一杆长枪神出鬼没，端的是一条高手！”
秦明先前因事态未明，一直强压火气按兵不动，此刻听得真切，那“霹雳火”的性子登时炸裂开来。他猛一拍案，震得桌上茶盏乱响，虬髯戟张，厉声吼道：
“管他甚么祝家庄、李家庄！既敢伤我梁山兄弟，便是阎罗殿也须踏为齑粉！寨主，事不宜迟，末将这便去点起兵马，杀奔那独龙冈！若真是祝家庄那伙撮鸟作恶，定要将他庄子碾为白地，救出卞祥、石秀二位兄弟！”
他这一吼，恰似火星溅入油锅，整个议事厅霎时鼎沸。众头领纷纷振臂高呼——自打破青州，钱粮丰足，又经考核重整，全军上下正憋着一股劲欲建功立业。此刻闻得兄弟遇险，仇家现形，无不血脉偾张，恨不得立时提兵出马，将那祝家庄搅个地覆天翻。
厅内杀声震瓦，群情汹涌如潮。赵复端坐虎皮交椅，目光缓缓扫过每一张激愤的面孔，抬手虚按，声如洪钟：“救急如救火！今既寻得正主，我梁山岂容弟兄久陷囹圄！
马军脚步最快，唐斌、秦明二位兄弟听令！命你二人先率马军第一、第二千户，即刻轻装奔袭独龙冈。沿途严加搜查众兄弟行踪，不可放过路上任何的蛛丝马迹。切记——只可远据要道，封锁四方，绝不可擅行攻庄！若祝家庄欲暗中转移人手，立时截杀，待我亲率大军抵达，再行总攻！
时迁兄弟，锦衣卫尽数出动，密布独龙冈内外。庄中布防、粮草囤积、暗道机关……凡有所察，不分巨细，尽速来报！”
几人当即拱手领命，转身疾步而出。唐斌与秦明更不耽搁，离了议事厅便直奔校场。但听号角连营，旗幡摇动，不过一盏茶的工夫，两支马军已集结成阵。但见铁甲映寒光，征尘蔽初日，如两道玄色激流，径奔独龙冈方向席卷而去。
另一边，时迁转回锦衣卫驻地，召齐麾下百余名江湖好手。他目光如电，沉声喝道：“弟兄们，收拾器械，随俺去办事！都记真了：只探不动，如影观形；哪个打草惊蛇，军法无情！”众锦衣卫低应一声，身形晃动，恰似群狸穿林、鬼影遁地，转眼间便消散在朦胧晨雾之中，各展轻身功夫，悄无声息地扑向独龙冈。
赵复目送几人身影远去，转而环视厅内众头领。但见一道道炽热目光尽数汇聚己身，诸将个个攥紧拳甲，眸中战意灼灼，直似要将这议事厅的梁柱都点燃一般。
“闻先生、乔道长。”赵复声音沉凝，“大军出征期间，山寨防务、粮秣调度、民心安抚，一应重任尽托二位。望二位先生持重守寨，使我等无后顾之忧。萧先生这次随我同行。”
闻焕章与乔道清齐齐踏前一步，肃然拱手：“寨主放心，我等必竭心尽力，保山寨铁桶一般！”
赵复微微颔首，随即声调陡然扬起，如金铁交鸣：“林教头、縻貹兄弟、广惠大师、马勥、马劲、花荣、庞万春——听令！各点本部精锐，随我亲征破敌！”
被唱到名号的七员大将轰然应诺，声振屋瓦，当即转身披甲调兵。余下头领虽面有憾色，却也知军令如山，纷纷躬身领命。
点到名字的头领无不大喜，纷纷抱拳应诺，各自转身去调集兵马，没有点到名字的，则唉声叹气，巴巴地看着赵复。
赵复环视余下众将，见人人面带憾色，目光灼灼只待点将，便开解道：“诸位兄弟岂不闻‘固本方能枝荣’？此番大军远征，山寨根本之地，正要托付给老成持重的弟兄。各处隘口关防、民心抚慰、军械整备，件件都关乎全军命脉，岂是轻任？”
他声音渐沉，目光扫过一张张面孔：“尔等各归职守，严谨巡防。寨中但有动静，须即刻禀报闻先生、乔道长裁度——此令如山，不得有违！”
众头领见他说得郑重，也知干系重大，纷纷相视颔首，齐声应道：“谨遵寨主将令！”当即各自领命而去。
“寨主！也让我一同前去吧！”邓飞如今稍稍缓过劲来，开口求道：“卞祥哥哥与石秀兄弟因我而陷险境，我若留在此地，与苟且偷生何异！纵然身上有伤，我也要亲手斩了那祝家恶贼，为死去的弟兄们报仇雪恨！请寨主成全！”他说着便要起身，却因牵动伤口，疼得龇牙咧嘴，却仍倔强地望着赵复，眼中满是血丝与决绝。
赵复见他这般情状，心中百感交集。这铁打的汉子此刻满怀愧疚与悲愤，死志已明，若强要阻拦，反倒寒了壮士之心。只是邓飞新创未愈，若再临战阵，只怕……
赵复沉吟片刻，终是叹了口气，沉声道：“好！你且随我同去，不过须得听我号令，不可随意行事。待我大军破庄之时，定让你亲手斩了那为首恶贼，告慰弟兄们的在天之灵！”
邓飞闻言，眼中燃起熊熊怒火，重重叩首道：“谢寨主成全！”
赵复俯身扶起这遍体鳞伤的悍将，但觉他臂膀犹自颤抖，却站得笔直。当即转身对闻焕章、乔道清拱手道：“山寨根本，尽托二位先生。”
闻焕章与乔道清齐声应道：“寨主放心！”