温馨的气氛在小小的树洞里流淌，橘色的光芒映着每个人对未来的憧憬。
雷恩那张带着白色挑染的雄狮脸庞，此刻也柔和了不少。
他听着同伴们朴素而真挚的愿望，那份独属于狮人族的骄傲与豪迈，悄然化为了一丝沉甸甸的责任。
“放心，都会实现的。”
雷恩的声音低沉而有力，像是在做出某种承诺。
“等我们完成这次任务，拿到功勋，一切都会好起来。”
“说起来，这次的任务还真是奇怪。”
黑兔少女莉莉打破了洞内的沉默，她将擦拭干净的匕首插回鞘中，有些疑惑地开口。
“往年我们都是跟随大部队一起行动，为什么这次要派我们几支小队提前这么多潜入进来？”
伊格尔接过了话头，他的声音总是带着一种独特的沙哑质感：“我也觉得不对劲。今年的雪来得太早，也太大了。我前天飞到高处侦查，天地间白茫茫一片，什么都看不清，风大得差点把我吹下来。这种天气，根本不适合大军团作战。”
“哼，管他那么多。”
雷恩靠在洞壁上，闭上了眼睛假寐，“上面的大人物自有他们的考量，我们只要完成自己的任务就行了。
侦查黑石防线的兵力部署，确认他们的补给路线，限制人类各个要塞之间的交流，然后就是等待我们大军的号令。”
他的语气显得有些不耐烦，似乎不愿意在这些问题上多费脑筋。
“主要这场雪太不正常了。”伊格尔继续说道。
“我活了三十年，从未见过如此猛烈且持久的暴风雪，它甚至让黑石山脉的冬狼都躲进了最深的巢穴。”
米莉也小声说道：“出发前军队里的长官不是说，这是大祭司们联手施法，将我们那的寒流强行推向了人类的疆域吗。”
“这是一场只为战争而生的暴雪。”
所有人的目光，不约而同地落在了鼠人格里斯的身上。
“格里斯。”
雷恩的声音突然变得有些锐利。
“这次南征，由你们鼠人的王，‘掘洞者’亲自统帅。”
“他是你们鼠人族有史以来第一位踏入史诗领域的强者，他的意志，就是大军的意志。”、
“关于这次的任务，你……知道些什么吗？”
一道道目光汇聚而来，带着探寻，带着信任，也带着一丝丝的压力。
格里斯的身体僵了一下。
他脖子上那条用家人尾巴毛捻成的围巾，此刻却勒得有些紧，几乎让他喘不过气。
同伴们的眼神是那么的纯粹，他们相信他，把他当做可以托付后背的战友。
可是在那粗糙的围巾之下，那枚由王亲自赐下的、被他的体温焐的有些发热的骨质徽记，正硌着他的皮肤，提醒着他那不可告人的“最终使命”。
他的内心在剧烈地挣扎。
一边是伙伴们的信任与未来的美好许诺。
另一边，是王的命令，是整个种族的未来。
他不能说。
一个字都不能说。
格里斯的脸上挤出一个平常的笑容，故作镇定地摆着手。
“哎……我怎么可能知道啊，雷恩大人。”
“我在鼠族只不过是的稍微有点能力的小兵，连见王一面的资格都没有，哪里会懂王的想法。”
雷恩深深地看了他一眼，没有再追问。
“算了，不知道也好。”
树洞内再次陷入了沉默，气氛却再也回不到之前那般温馨。
只有那块照明石，还在固执地散发着橘色的光。
风声呼啸。
突然。
雷日那双半闭的狮瞳猛地睁开！
他整个身体瞬间绷紧，如同一张拉满的弓，耳朵高高竖起，捕捉着风雪中的每一丝异动。
“嘘。”
他抬起一只手，做了一个噤声的手势。
洞内另外三人立刻屏住了呼吸，武器无声地握在手中。
刚刚缓和的气氛瞬间凝固，所有人的神经都提到了嗓子眼。
“怎么了，雷恩大人？”米莉压低声音，紧张地问。
“好像有东西……”
雷恩的声音压得极低，喉咙里发出野兽般的咕噜声。
“……在靠近。”
伊格尔立刻闭上了双眼。
他的意识穿过风雪，与高空中盘旋的那只雪鸮连接在了一起。
这是他从小养到大的伙伴，相当于他眼睛的存在。
只是原本都无往不利的方法此刻却丝毫没用。
他所能看见的只有如狂乱的飞虫般在空中飞舞的雪花以及充斥着整个视野的树干。
大地被厚厚的雪毯覆盖，所有痕迹都被抹平。
风在呼啸，除此之外，万籁俱寂。
“什么都没有。”
伊格尔睁开眼，语气中带着一丝困惑，“我的半身什么也没看到，只有风和雪。”
雷恩眉头紧锁，他侧耳倾听，那股被窥视的感觉却如同鬼魅般消失了。
难道是错觉？
连日的奔波与紧张，让自己的感知也出了问题？
就在他心生疑虑的一瞬间。
“咯吱……咯吱……”
清晰的、富有节奏的脚步声，从风雪中传来。
那声音不疾不徐，仿佛只是一个路人在雪地里散步。
但在这片除了他们之外本不该有任何活物的雪原深处，这种悠闲的脚步声，反而比千军万马的奔腾更让人头皮发麻。
洞内的四人瞬间屏住了呼吸，心脏不争气地狂跳起来。
雷恩对着同伴们比了一个噤声的手势，然后小心翼翼地挪到洞口，透过伪装物的缝隙向外窥探。
风雪依旧肆虐，天地一片混沌。
一个银色的、巨大的身影，正从远处缓缓走来。
那身影的高度，远超常人，她全身覆盖着厚重的金属铠甲，在灰白的世界里，那银色显得格外刺眼。
对方走得很慢，每一步都踏得极为沉稳，厚厚的积雪仿佛对他没有任何影响。
雷恩的瞳孔骤然收缩。
人类？
骑士？
不可能！
黑石防线的骑士绝不会在这种鬼天气里，单枪匹马深入到这么远的地方！
而且，这个体型……也太夸张了！
“是什么？”莉莉压低了声音，紧张地问。
“一个……大家伙。”雷恩的声音有些干涩，“看上去像个人类的骑士，但块头太大了，比我高至少一米！”
格里斯和伊格尔闻言，脸色都变了。
雷恩的身高在兽人中已经算是相当魁梧，比他还高一米的“人类”，那是什么样的怪物？
“他发现我们了吗？”伊格尔问。
“不知道……他停下了。”雷恩死死盯着那个身影。
只见那个银色巨人，在距离他们树洞大概百米远的地方停下了脚步，然后，缓缓地转过头，仿佛是朝着他们这个方向看了一眼。
尽管隔着风雪和厚重的头盔，雷恩却有一种被彻底看穿的感觉。
一股冰冷的寒意从他的尾椎骨直冲天灵盖。
“准备战斗！”雷恩低吼一声，一把扯开了洞口的伪装。
......