枫张了张嘴，一个字也吐不出来。
她感受着体内充盈的魔力，那种濒临枯竭的虚弱感消失得无影无踪，仿佛刚才的死战只是一场噩梦。
至于她身边的同伴们也都是一副活见鬼的表情。
他们互相看着对方身上瞬间愈合的伤口，又看看那个扛着巨大十字架、一脸天真无邪的小牧师，世界观正在被剧烈地冲击。
开什么玩笑？
什么时候人类又悄悄进化了？
外面随便一个看起来未成年的小姑娘，都这么强了？
“吼——！”
但很快他们的思绪就被魔物们更加狂暴的嘶吼声打破。
失去了红袍怪物的牵引，这些被强制狂化的魔物变得更加混乱。
它们猩红的眼眸中再无任何理智，将所有非同类的生物都视作敌人，开始了漫无目的的疯狂厮杀。
“枫大人！”
“我们还能战！”
重获新生的黑袍们战意高昂，他们的魔力前所未有地充盈，身体状态甚至比战斗开始前还要好。他们再次举起武器，毫不犹豫地挡在枫的身前。
枫的嘴唇动了动，最终只吐出一个冰冷的字眼。
“杀。”
命令下达的瞬间，他们如同一柄淬火的利刃，重新插入了混乱的战场。
他们的动作依旧凌厉，配合依旧默契。
但此刻，每一个人的身上都萦绕着一层淡淡的金色微光。
而在这边开始发力的同时爱丽奥特哪里也没有闲着。
“吼！”
一头体型庞大的变异巨熊人立而起，挥舞着巨大的熊掌拍向巴利娜。
巴利娜甚至没有后退，她发出一声兴奋的战吼，不闪不避地迎了上去。
“盾牌猛击！”
轰！
沉重的盾牌与挥落的熊掌正面相撞，发出一声令人牙酸的闷响。
那头巨熊发出一声哀鸣，整条手臂的骨骼寸寸碎裂，庞大的身躯竟被这股巨力硬生生顶得倒飞出去。
巴利娜得势不饶人，拔出背后的双手大剑，一个跨步追上，剑光一闪。
巨大的熊头冲天而起。
芬芬尔的身影则如同鬼魅，在魔物群中若隐若现。
她的双刀划出致命的弧光，每一次闪烁，都伴随着一头魔物无声地倒下。
一名红袍怪物试图从背后偷袭莫蒂丝，却被一道从阴影中射出的飞刀精准地钉在原地。
是芬芬尔。
她甚至没有回头，只是在解决掉面前的敌人后，反手一刀，就轻松化解了同伴的危机。
而战场的最高处，爱丽奥特手中的法杖亮起冰蓝色的光辉。
“极寒风暴。”
她清冷的声音响起，一片蕴含着恐怖寒气的暴风雪瞬间笼罩了魔物最密集的区域。
无数魔物被冻结成冰雕，随即在风暴的撕扯下化为漫天冰屑。
“看我的这个！还有我的那个！以及我最后还有的内个！！”
莫蒂丝也不断的扔出她这些年所有的得意之作。
几个看起来五彩斑斓的小瓶子在空中炸开，有的化作大片黏稠而富有韧性的胶泥，有的则爆发出连串的小型爆炸，杀伤力虽不算顶尖，却足以造成大面积的混乱。
而在场上其他的学员们也都目瞪口呆地看着这支奇怪的队伍。
而那个最让他们感到匪夷所思的小牧师，只是扛着十字架站在原地，百无聊赖地打了个哈欠。
尤其是认出来莫蒂丝的那些贵族们，他们怎么也想不到这位平日里只在各大社交宴会上出面的娇花竟然会有如此……活泼的战斗力？
虽然她没能杀多少的魔物，但她的炼金道具在她恐怖的直觉下总能精准的投放到每一块需要的地方。
战斗很快就结束了，快到让人感觉不真实。
空地上只剩下一片狼藉的魔物尸体，和那几个被巴利娜一盾牌撞成烂肉的红袍怪物。
黑发少女枫和她身边的伙伴们一边喘气，一边用看怪物的眼神看着爱丽奥特一行人，手里的武器都不知道该不该放下了。
“咕噜……”
一阵不合时宜的、响亮的肚子叫声打破了寂静。
巴利娜有些不好意思地摸了摸自己的肚子，眼睛却直勾勾地盯着地上最大的一头獠牙地猪尸体。
“爱丽奥特，这个……能吃吗？”
“……”
“我建议最好不要，”
一个沙哑但已经恢复冷静的声音插了进来，“这些魔物都被污染过，吃了会发生什么，谁也说不准。”
“在下枫,感谢各位的出手相助。”
“现在不是说客套话的时候，”爱丽奥特打断了她，“现在最重要的是，你们对那些穿着红袍的家伙，了解多少。”
枫的视线落在一滩正在冒着黑烟的烂肉上，眼中闪过毫不掩饰的厌恶。
“相信各位都已经猜到了，能有如此特征的只有猩红祭团的那群疯子信徒。”
“猩红祭团”。
这个名字在帝国的任何一本历史书中，都与血腥、残忍、活人献祭等词汇紧密相连。
那是一个信仰着最为残忍的邪神——“血肉与纷争之神”的极端组织。
因其行事过于血腥残暴，曾被昔日的索力斯帝国与圣光教廷联合剿灭了近百年。
所有人都以为他们早已消失在历史长河中，或者像其他垃圾蟑螂一样，在世界的下水道里苟延残喘。
枫的脸色无比凝重。
“昨夜，我们小队在营地附近巡查时，偶然发现了他们的踪迹。”
“当时我们与他们发生了对峙，但我们双方刚刚动手，这场该死的魔物暴动就开始了。”
“整片森林的魔物都疯了，无差别地攻击一切活物。”
“这绝对不是巧合。”爱丽奥特接口道，“这场暴动，就是他们引发的。”
枫点了点头，脸上露出一丝苦涩。
“我们也被冲散了，边打边退，没想到会在这里遇到你们。”
她的声音里透着一丝后怕。
“这场‘帝国之星’预选赛，从一开始就是一个陷阱。”
爱丽奥特抬起头，看了一眼头顶那被浓雾彻底笼罩、不见天日的天空。
“紧急求救装置失效了，对吗？”
枫的瞳孔骤然收缩，她看向爱丽奥特的眼神里，第一次带上了真正的惊异。
“你怎么知道？”
“我们也试过了。”
“不只是信号被屏蔽。”枫的声音压得更低，带着一丝几乎无法抑制的绝望，“整片迷雾森林，都被一个巨大的结界封锁了。”
她深吸一口气，似乎想让自己平静下来。
“我们刚从北边的边界线撤回来，那里有一道看不见的墙。我们出不去。”
这个消息，让周围所有幸存者的脸色瞬间变得惨白。
出不去。
被困住了。
她们就像被关进了一个巨大斗兽场的笼子里，而外面，是饥饿的野猫和疯狂的毒蛇在虎视眈眈。
短暂的沉默后，爱丽奥特再次开口，她的声音依旧冷静，仿佛在陈述一个与自己无关的事实。
“一个能笼罩整片森林的结界，不可能没有能量节点，也不可能没有薄弱之处。”
“猩红祭团的人，一定有他们自己的进出方式，或者，他们就控制着结界的核心。”
枫的眼睛猛地一亮。
她看着眼前这个年纪不大，但思维却异常清晰冷静的少女，第一次看到了生还的希望。
“你的意思是……”
“找到他们，或者找到结界的节点。”爱丽奥特言简意赅。
“凭我们自己，很难做到。”枫坦诚道。
她看了一眼身后鱼龙混杂的各色人员，又看了看爱丽奥特这边虽然画风清奇但精神饱满、战力爆表的五人组，迅速做出了最理智的判断。
“我提议，我们两队结盟。”
“在离开这里之前，共享情报，共同行动。”
爱丽奥特没有立刻回答，她回头看了一眼自己的同伴。
巴利娜正好奇地戳着一头死掉的獠牙地猪，似乎在可惜这么好的肉居然不能吃。
而芬芬尔正十分熟练的在清理着战场，手中的剥皮小刀都快舞的飞起。
而一旁的莫蒂丝则跑到露米娜的身边和她一起观察起一只在地上向她们耀武扬威的大甲虫。
看着自家一点风度都没有的好队友们爱丽奥特再次揉了揉眉心。
“可以。”
但她最终还是同意了。
毕竟多几个人，总是多几分力量，而且对方看起来要比她们熟悉森林的情况。
“你的那位牧师……”
枫的目光最终落在了露米娜身上。
“我们团队的治疗者在之前的战斗中牺牲了。”“现在她已经是我们中唯一的牧师了，接下来我们能不能出去恐怕只能靠她了。”
爱丽奥特对此不置可否。
毕竟她一直有种感觉。
感觉只要自己去求求她，对方就能直接带着她们出去。
但每次这么想她手里的那把法杖都会莫名的发烫似乎是在嘲笑着她的懦弱。
“行，那你们先休息一下，然后我们立马出发。”爱丽奥特下达了指令，“我们已经没有时间可以浪费了。”
“娜娜。”
在与枫商量好接下来的所有事宜后也是来到了牧师小姐的身边。
露米娜闻声抬起头看着完全把自己挡住的爱丽奥特问道：
“怎么了？”
“没什么，就是想喊你一下”
“？”萝莉歪头。
……
与此同时。
在迷雾森林深处，一处靠近中心区域的隐秘山谷内。
空气潮湿而冰冷，弥漫着挥之不去的血腥与草药混合的怪味。
帝国四王子奥雷里安狼狈地靠在一面湿滑的岩壁上。
他那一身原本华贵优雅的半身甲已经变得破破烂烂，上面沾满了泥浆与凝固的黑血。
他一向梳理得一丝不苟的金发此刻凌乱地贴在额前，俊美无俦的脸上，第一次出现了苍白与虚弱。
一条狰狞的伤口从他的左肩延伸到手臂，虽然经过了处理，但依旧有血迹不断渗出，将绷带染红。
在他不远处，他最忠诚的骑士正一动不动地躺在地上。
那副曾为他挡下无数攻击的符文铠甲，此刻胸口处已经完全凹陷下去，形成一个恐怖的深坑，生死不知。
队伍里的女牧师艾拉，正跪在他的身边，双手按在他的胸口。
她口中念念有词，淡薄的圣光从她掌心流出，却如同杯水车薪。
她的体力早已枯竭，此刻完全是在靠着意志力透支自己的生命力进行治疗。
泪水顺着她的脸颊无声滑落。
“殿下……我……我不行了……可凯波先生他……”
艾拉的声音带着哭腔与绝望。
在他们藏身的浅洞洞口，队伍里的宫廷法师则像一尊雕塑般站着，用仅剩的魔力维持着一个小小的警戒法术。
她的法袍也已破损，脸上布满了疲惫，但握着法杖的手，却依然稳定有力。
奥雷里安缓缓地抬起手，打断了女牧师的话。
他看着自己忠心耿耿的下属，眼中没有悲伤，也没有绝望。
那双紫罗兰色的眸子里，只剩下淬了冰的火焰。
他轻敌了。
他以为这只是一场稍微有点曲折的狩猎游戏。
却没想到，自己反而成了别人棋盘上的猎物。
奥雷里安闭上眼睛，脑海中闪过那头如同山岳般巨大的、浑身长满黄色鬃毛和黑色结晶的恐怖魔物。
还有那些……疯狂的，悍不畏死的红袍怪物。
“猩红祭团……”
他从牙缝里挤出这个名字。
那双紫色的瞳孔深处，燃起了一抹极度危险的光。
他低声笑了起来，笑声在阴冷的山谷中显得格外渗人。
“有趣……”