牛棚内的油灯在黎明前摇曳，江步月将最后一层纱布缠上牛放的膝盖，血腥味混着药粉的苦味在空气中浮动。
王劲川佝偻着背凑上前，摸了摸牛放的额头，瞬间松了口气：“退烧了，退烧了就好了......”
“谢天谢地。”林泽洲在门口扶着草垛站起身，布满老茧的手不住颤抖。
他们在那些人眼里连田埂上的野草都不如，今天要不是望朝，老牛这会儿怕是要和去年冻死的老黄狗一样，被草草拖去山脚埋了。
寒风从门缝灌进来，吹得棚顶茅草簌簌作响，像在替他们无声叹息。
望朝打开带来的瓦罐，牛骨汤的热气登时漫出来，混着野山椒的辛辣与葱花的清香，“都趁热喝口汤，身子暖了才抗冻。”
张书涵摸出几个豁口陶碗，她倒汤的手腕稳如秤砣，一滴汤水都没有浪费。
林泽洲捧着陶碗的手布满冻疮，指节肿得像发紫的胡萝卜，却把碗举得极稳，热气扑在他凹陷的脸颊上，熏得眼底泛起水光。
王劲川吸溜着汤，喉结剧烈滚动，粗瓷碗挡住了他颤抖的嘴角。
小锦阳蹲在墙角，棉袄袖口磨得发亮，鼻尖几乎要戳进汤里，每次啜饮都像在品尝世间最珍贵的琼浆，舌尖卷着汤汁，生怕浪费半滴。
江步月望着这一幕，喉间泛起股股酸涩感。
这些人曾是妙手回春的大夫、讲台上传道授业的老师、实验室里钻研数据的学者，各个都是行业里响当当的人物。
可如今，因为一个莫须有的名号，他们的努力付之一炬，只能任人欺凌。
然而这样的场景，在这片土地上不知上演了多少回。
“小朝啊......”牛放的声音从炕上传来，沙哑得像是被砂纸磨过，“又给你添麻烦了……”
“躺着别动。”望朝立刻转身按住他的肩膀，递上一杯热水，“牛叔，到底怎么回事？”
水杯边缘还冒着袅袅热气，在昏黄的油灯下氤氲出朦胧的雾气。
牛放闭上眼，喉结剧烈滚动，仿佛在吞咽着难以言说的苦涩。
许久，他才缓缓开口：“gwh新来的主任钱立，不知道从哪听说我有几本祖传的药方......”
说到这里，他突然剧烈地咳嗽起来，身体在破旧的棉被下不住颤抖，“他们把牛棚翻了个底朝天，连草垛都拆了，这几天更是各种大小会，非要我招。
我坚持说自己没有藏私，所有东西在抄家的时候上交了，可gwh的人根本不信，后来就改文斗为武斗了......”
他的声音越来越低，带着深深的疲惫与绝望，说到最后，眼角溢出一滴浑浊的泪水，顺着皱纹缓缓滑落，消失在枕巾里。
棚内一片寂静，只有寒风从墙缝里钻进来，发出呜咽般的呼啸。
王劲川等人握紧了手中的陶碗，指节因为用力而泛白；小锦阳缩在角落，睁着惊恐的大眼睛，紧紧咬住嘴唇不敢出声。
“这钱立什么来头？”望朝突然开口，指尖无意识摩挲着挎包带。
林泽洲摇摇头：“只知道是从沪市来的，公社里的人见了他恭恭敬敬的。”
他儿子儿媳都是留学归来的医生，他和妻子前几天也被抓去了，但因为他们只是被儿子儿媳牵连，‘训斥’一番，当众背几遍语录就回来了。
牛放突然抓住望朝的手，掌心的老茧像砂纸般擦过他的手腕，骨节嶙峋的手指颤抖得厉害：“小朝，别管这事了，我这条老命，谁要就拿去，你不一样，别让我们这些老家伙连累你……”
他的声音哽咽着，浑浊的眼睛里满是担忧。
“牛叔！”望朝打断他的话，声音陡然沉下来，眼神坚定得仿佛能穿透这黑暗的牛棚，“要不是您，我这会儿还傻着呢，您就安心养伤，其他事就别管了。”
雄鸡打鸣声从远处传来，牛棚内只剩小锦阳舔碗底的声响。
望朝从挎包掏出两块水果糖，塞进孩子冻僵的手里，糖纸在寂静的牛棚里发出清脆的响。
雪后的山路泛着冷光，两人的脚印在雪地里格外清晰。
望朝借着蓝布挎包的遮掩，从空间取出条红白相间的围巾。
牛叔的事，你有什么想法？江步月仰起脸，任由他将围巾绕在脖颈间，鼻尖蹭到柔软的绒毛时，还能闻到一股淡淡的桂花香味。
望朝是个知恩图报的人，当年他来到这人生地不熟的时代，脑子还不好使，是牛放伸出了援手。
现在轮到牛放出事了，他肯定不会坐视不理的。
“世界上没有无缘无故的针对，我想去探探这个钱立的底细。”望朝知道江步月不是躲在他身后的菟丝花，所以也没想瞒着她。
“我一个泥腿子，可能拗不过那金大腿，但给他找点事情转移一下注意力还是可以的。”
“带上我呗。”江步月拽住他的袖子，她眼睛亮得像落了星子，睫毛上还沾着未化的雪沫。
末世里她几乎天天在外头闯，自从来到这里，一天走不到两万步，感觉两条腿都要退化了，一到晚上就抽抽。
“我现在老厉害了，进能攻退能守，还能给你当千里眼顺风耳。”
望朝看着她雀跃的模样，喉结滚动着笑出声。
自打他隔三差五往她嘴里塞空间里的柿子，这丫头的精神力跟吹气球似的疯涨，短短半个月，已经突破八阶了。
他不知道八阶是什么概念，只知道她意念一动，能让路过的大雁主动飞进锅里，也能让他这个大活人失去控制，任由调遣。
他无数次庆幸，还好是他亲媳妇，不然他空间里的十几万身家，恐怕都要保不住咯。
“媳妇儿都开口了，我哪能不答应啊？”没忍住笑着戳了戳她冻红的鼻尖，压低声音，眼神里闪过一丝狡黠：
“等下午我们就去革委会外头猫着，那姓钱的下班准得回家，到时候咱直接抄到他老巢去！”
江步月闻言眼睛更亮了，“我看行！”