第九十三章 白露收枣，童稚缀枝
白露的清晨，灵脉馆的草叶上凝着层薄薄的霜，像撒了把碎银。学堂后的枣树上，红灯笼似的冬枣挂满枝头，晨露沾在枣子上，阳光下闪闪烁烁，引得孩子们围着树打转，仰着小脸咽口水。
“陈伯伯，枣子能摘了吗？”小石头举着根竹杆，杆头缠着块软布，是慕白教他做的，怕打落枣子时伤了树皮。他的布鞋沾着草叶上的露水，裤脚湿漉漉的，却丝毫不在意。
陈默踩着梯子，正在给枣树疏枝。深秋的枣枝脆，得把过密的枝条剪掉，才能让剩下的枣子晒足太阳。“再等三天，”他回头笑了笑，手里的剪子“咔嚓”剪下根细枝，“秦先生说，白露的枣子得经场轻霜，才够甜。”
铁牛扛着个大竹筐走来，筐沿上还沾着昨天收玉米时的须子。“今年的冬枣结得密，”他仰头看着枝头的枣子，眼睛笑得眯成条缝，“柳溪村的娃子们都眼馋了，说等咱们摘了枣，要拿他们的新核桃来换。”
慕白提着竹篮，里面装着刚蒸好的枣泥糕，甜香混着枣叶的清气，在晨雾里漫开。“先给孩子们垫垫肚子，”她把糕分给围着枣树的小家伙们，“这是用去年的陈枣做的，等新枣摘了，再给你们做新的。”
小石头咬着枣泥糕，忽然指着树顶喊：“那里有个最大的枣子！像个小灯笼！”众人望去，只见树梢最高处，果然挂着颗红透的冬枣，足有小孩拳头大，被晨露裹着，像颗玛瑙。
“那是‘枣王’，”陈默放下剪子，语气里带着些怀念，“墨兰小时候，总爱抢着摘枣王，说吃了能长力气。有年她爬得太高，脚下一滑，抱着树枝晃了半天，下来时吓得脸发白，手里却还攥着那颗枣王，说‘不能让它摔着’。”
孩子们听得眼睛发亮，小石头把枣泥糕往兜里一塞，就要往树上爬，被陈默一把拉住：“等摘枣那天，谁最听话，就让谁摘枣王。”
接下来的三天，孩子们每天都来枣树下转悠，给枣树浇水，还学着陈默的样子，用软布擦掉枣子上的灰尘。小石头更是上心，把秦先生教的“枣”字写在木牌上，挂在树枝上，说要让枣子沾沾文气，长得更甜。
白露后的第四天，终于到了摘枣的日子。灵脉馆的人几乎都来了，男人们搬梯子、架长杆，女人们拿着竹篮在树下接枣，孩子们则围着树跑，捡那些不小心掉落的枣子，嘴里还唱着秦先生编的歌谣：“白露枣，红玛瑙，摘下来，甜掉牙……”
陈默踩着最高的梯子，伸手去够那颗枣王。晨露顺着他的袖口往下滴，落在树下小石头仰起的脸上，凉丝丝的。“接着！”他轻轻一拧，枣王便落进手里，再往下一抛，小石头稳稳接住，兴奋得蹦起来：“我拿到枣王啦！”
孩子们立刻围上去，看着小石头手里的枣王，眼睛里像落了星星。慕白笑着说：“把枣王切成小块，每人都尝尝。”小石头立刻跑去找春桃要刀子，脚步轻快得像只小鹿。
铁牛用长杆打枣，枣子“噼里啪啦”往下掉，砸在竹篮里发出清脆的响声，像串流动的珠子。女人们一边捡枣，一边说笑，春桃的丫头坐在竹筐里，手里攥着颗小枣，往嘴里塞，枣核从嘴角漏出来，逗得众人直笑。
秦先生坐在树下的石凳上，手里拿着本《果木谱》，指着书上的冬枣插图给小些的孩子讲：“这冬枣是灵脉泉边独有的品种，根须扎在泉眼附近的土里，吸了灵脉的气，才这么甜。就像你们，长在灵脉馆，沾了这里的福气，才能开开心心长大。”
中午的日头暖起来，枣子已经摘了大半筐。铁牛挑了些最红的枣子，装在小竹篮里，递给小石头：“给墨老鬼和墨兰姐姐送去，让他们也尝尝今年的甜。”
小石头捧着竹篮，往灵位和石碑的方向跑，枣子的甜香随着他的脚步一路飘散。陈默望着他的背影，忽然觉得所谓的牵挂，从来不是沉重的怀念，是白露这天，摘下的新枣会分一份给故去的人，是孩子们的笑声里，藏着前辈们未完成的期盼，像这冬枣的甜，一代传一代，永远留在舌尖，留在心里。
午后，慕白把新摘的冬枣倒进大缸里，撒上灵脉泉的细沙，说是这样能存到冬天。小石头把枣王切成的小块，小心翼翼地分给每个人，连竹筐里的丫头都得到了一小块，吃得小脸红扑扑的。
陈默咬着枣子，甜汁在舌尖炸开，混着灵脉泉的清冽。他看着满院忙碌的身影，听着孩子们的欢笑声，忽然明白，这白露收枣的日子，收的不仅是枣子，是岁月的馈赠，是传承的甜味，而那些关于守护的故事，就像这永不凋谢的枣树，在灵脉馆的土地上，年复一年，结出甜美的果实。