第三十章 东海珊瑚辞
船桨划破海面时，晨光正把东海染成金红。
慕白趴在船舷上数第廿三簇浪花，指尖沾着咸涩的海水，风掀起她的衣角，露出腰间系着的珊瑚串——是离开西陲前夜，陈默用苜蓿根须编的，串着颗北漠带的沙棘果，红得像团小火焰。“还有多久到珊瑚岛？”她回头问，阳光晃得眼睛发花，隐约看见陈默正弯腰给船底补漆，蓝布衫的袖口沾着白漆，像落了片云。
“快了，”陈默直起身，用袖口擦了擦额角的汗，灵荒令的银纹在海光里闪闪烁烁，“寻灵盘的指针都快竖起来了，说明灵脉节点就在附近。”
船尾传来孩子们的笑闹声。阿虎正举着网兜捞海鱼，网绳上缠着片海藻；小石头则蹲在木箱旁，小心翼翼地给从西陲带的苜蓿种子浇水，木箱上贴着慕白写的标签：“喜湿，每日一瓢水”。
船行至正午，海面突然泛起浅粉色的光。慕白趴在船舷上细看，才发现是无数细小的珊瑚虫，像撒在海面的碎钻，顺着洋流往东南方向漂。“是珊瑚虫洄游，”她翻出《灵荒杂记》，书页上的东海灵脉插图正泛着微光，“秦长老说，珊瑚岛的灵脉藏在活珊瑚里，珊瑚虫会指引方向。”
陈默调整船舵，跟着珊瑚虫的轨迹转向。船行过处，海面的粉色光带像条流动的绸带，偶尔有银色的鱼群跃出水面，在光带里划出转瞬即逝的弧线。
傍晚时分，珊瑚岛的轮廓终于出现在海平面上。远远望去，整座岛像朵浮在海面的莲花，岛周的海水泛着浅绿、淡紫、绯红，那是不同种类的活珊瑚在水下折射的光。
“哇！”阿虎扔下网兜，扒着船舷不肯撒手，“比画里的还好看！”
船刚靠岸，小石头就抱着装苜蓿种子的木箱跳了下去，脚踩在细软的沙滩上，惊起群小螃蟹。“这里的沙子是暖的！”他蹲下来，用手指戳了戳沙面，“慕姐姐你看，小螃蟹都背着彩色的壳！”
慕白跟着下船时，脚踝被块贝壳硌了下，陈默伸手扶她，指尖的温度透过皮肤传过来，像晒过的沙粒。“当心点，”他弯腰捡起那块贝壳，壳上的花纹像幅缩小的海图，“这是鹦鹉螺的壳，能用来装水。”
岛上的珊瑚丛比想象中更密集。有的像分叉的树枝，顶着嫩黄的芽；有的像展开的扇子，边缘泛着莹白；最粗的那株竟有船桅那么高，深红色的枝干上缠着淡紫色的海草，风吹过时，海草飘动的样子像无数只小手在招手。
“寻灵盘在发烫！”阿虎举着盘子跑过来，铜针直指那株最高的红珊瑚，针尖的光与珊瑚枝干的红光融在一起，像烧起来的火。
陈默和慕白对视一眼，都从对方眼里看到了了然。他们跟着寻灵盘的指引走到红珊瑚下，才发现珊瑚的根部嵌在块巨大的礁石里，礁石上布满细小的孔洞，海水从孔洞里涌进涌出，带着“咕嘟咕嘟”的声响，像珊瑚在呼吸。
“灵脉节点就在礁石里。”陈默伸手按在礁石上，灵荒令突然发烫，礁石的孔洞里竟渗出金色的光，与珊瑚的红光交织成网，“你看这些珊瑚虫，正顺着光网往礁石里钻——它们在帮灵脉输送灵气。”
慕白蹲下身，看着礁石缝隙里的小珊瑚虫。这些半透明的小家伙顶着细小的触手，像捧着星星的小精灵，正齐心协力地往孔洞里搬运浮游生物。“《灵荒杂记》里说，珊瑚岛的灵脉最‘合群’，”她轻声道，指尖的银印亮了亮，“需要珊瑚虫、海草、礁石一起守护，少了谁都不行。”
就在这时，海面突然掀起巨浪。原本平静的海水变得浑浊，暗黑色的浪头里翻出无数尖刺状的东西，像从深海里伸出来的獠牙。
“是海胆！”阿虎举着寻灵盘后退，铜针疯狂转动，针尖的光变得暗淡，“我爹说深海有巨型海胆，专吃活珊瑚！”
话音未落，浪头已经拍上沙滩。数以百计的海胆随着浪涛涌来，黑褐色的外壳上布满尖刺，最大的那只竟有圆桌那么大，外壳上的尖刺闪着幽蓝的光，显然带着剧毒。它们涌向红珊瑚，尖刺扎进珊瑚枝干，深红色的珊瑚虫瞬间从枝干里涌出，像淌出的血。
“保护珊瑚根！”陈默的灵木剑带着金光劈向巨型海胆，星髓石的锋芒砍在它的外壳上，溅起串火星。海胆吃痛，猛地转动身体，尖刺如箭般射向四周，礁石上的孔洞被刺得“簌簌”掉渣。
慕白急忙吹响玉笛，清越的笛音在海面上扩散。礁石周围的海草突然疯长，像无数条绿色的绸带，缠住海胆的外壳，将它们往深海方向拖拽。“珊瑚虫怕盐！”她喊道，从行囊里掏出个陶罐，里面是从北漠带的粗盐，“把盐撒在它们身上！”
阿虎和小石头立刻会意，抱着盐罐往海胆密集的地方撒。粗盐落在海胆外壳上，很快化成盐水渗进去，海胆的尖刺开始变软，动作也变得迟缓。
陈默的剑招越来越快，灵荒令的金光顺着剑刃注入红珊瑚，原本被扎伤的枝干竟以肉眼可见的速度修复，渗出的珊瑚虫重新缩回枝干，红光比之前更亮了。
巨型海胆见势不妙，试图退回深海，却被海草缠得死死的。陈默抓住机会，一剑劈在它外壳的缝隙处，墨绿色的汁液喷涌而出，海胆庞大的身躯在金光中渐渐僵硬，最终被退潮的海水卷回深海。
剩下的小海胆见状，纷纷四散逃窜。沙滩上留下遍地破碎的外壳，被阳光晒得发白，像撒了层碎瓷。
珊瑚岛恢复平静时，晚霞正把海面染成紫粉色。陈默拄着剑喘息，海水浸湿了他的衣摆，灵荒令的银纹在湿衣下若隐隐现。慕白递过水壶，指尖碰到他的手腕，两人都笑了——刚才的紧张还没散去，掌心的温度却比沙滩的阳光还要暖。
“红珊瑚好像更高了。”小石头趴在礁石上，看着红珊瑚的枝干顶端抽出嫩芽，嫩黄色的芽尖沾着海水，像颗透明的珍珠。
陈默走过去，发现礁石的孔洞里涌出的金光更盛了，无数珊瑚虫顺着光网往礁石深处钻，像在给灵脉编织件金色的外衣。“是灵脉在感谢我们，”他捡起块被海胆尖刺扎碎的珊瑚片，递给慕白，“你看，这碎片上的纹路，多像朵小苜蓿。”
慕白接过碎片，果然在珊瑚的纹路里看到了类似三出复叶的图案，忍不住笑了：“说不定是西陲的灵气跟着我们来了，想在东海留个念想。”
夜里的珊瑚岛格外安静。篝火架在礁石旁，火焰的影子映在海面上，随着波浪轻轻晃动。孩子们已经睡熟了，阿虎的怀里还抱着半只烤海鱼，嘴角沾着鱼油；小石头则枕着装苜蓿种子的木箱，呼吸均匀，大概是梦到种子发芽了。
陈默往火堆里添了些珊瑚枝，木头燃烧的香气混着海水的咸味，有种特别的清冽。“秦长老说，东海的灵脉曾差点断了，”他忽然开口，声音被海风刮得轻轻的，“百年前有船队来采珊瑚，把活珊瑚连根挖走，好多珊瑚虫都死了，灵脉差点跟着枯竭。”
慕白想起《灵荒杂记》里的插画：曾经的珊瑚岛像片死灰，礁石裸露着，海水浑浊发黑，只有零星的珊瑚虫在礁石缝隙里挣扎。画的角落有行小字：“珊瑚死，灵脉枯，海无鱼，岛成骨。”
“现在不会了。”她的声音很轻，却带着笃定，指尖的银印贴着礁石的方向，能感觉到股沉稳的跳动，像海的心跳，“我们在礁石上刻了标记，以后来的人会知道，这里的珊瑚碰不得。”
陈默握住她的手，掌心的温度透过海盐的涩味传过来。“等回去了，我就把珊瑚岛的事画成图，贴在青岚城的城门口，”他说得认真，“告诉所有人，活珊瑚是灵脉的根，挖了它们，东海就再也没有鱼了。”
火堆旁的珊瑚枝噼啪作响，像是在应和他的话。远处传来海浪拍岸的声音，规律得像首古老的歌谣，让人想起那些藏在海底的秘密——珊瑚虫的执着，海草的温柔，礁石的沉默，还有灵脉在深海里，一声一声的呼吸。
第二天清晨，离开珊瑚岛时，陈默在红珊瑚的根部系了条蓝布带，上面绣着朵晨光草，是慕白连夜绣的，针脚歪歪扭扭的，却透着股认真。
孩子们往行囊里装了些东西：阿虎捡了罐珊瑚虫，说要带回城给陆将军看看，让他派兵来守护珊瑚岛；小石头则小心翼翼地把礁石缝隙里的海水装进海螺，说要送给秦长老，让他闻闻东海的味道。
船驶离珊瑚岛时，慕白回头望了眼。红珊瑚的枝干在晨光里闪着红光，礁石的孔洞里涌出的金光与海水交融，像条金色的河。无数珊瑚虫浮在海面，组成片粉色的光带，跟着船尾的浪花漂了很远，像在送别，又像在约定。
“你说，它们会记得我们吗？”慕白趴在船舷上，指尖的银印亮了亮，与远处的光带遥相呼应。
陈默握住她的手，灵荒令的银纹在海光里轻轻晃动：“会的。就像我们会记得北漠的沙棘，西陲的苜蓿，还有这里的珊瑚——它们都是灵脉的一部分，也是我们走过的路。”
船桨划开海面，留下道白色的水痕，像条长长的省略号。阳光把两人的影子投在水里，被浪花轻轻推着，往青岚城的方向漂去。行囊里的沙棘果干、苜蓿种子、珊瑚碎片互相碰撞，发出细碎的声响，像首未完的歌谣，在东海的风里轻轻传唱。