外界的风风雨雨，似乎并未过多地侵扰到秦园内的宁静。杨映溪依旧按部就班地养伤、看书、处理一些核心的商业决策。只是，那两位男子的频繁出现和愈发明显的情意，让她心中的那堵墙，筑得越来越高。
萧墨玄近来似乎政务格外繁忙，亲自前来秦园的次数少了，但派人送来的东西却更多、更精心了。从海外搜寻的珍本古籍，到宫内巧匠打造的精巧器械，甚至还有一盆极为罕见的、正在盛放的绿色牡丹。每一样都价值不菲，且明显是投其所好。
他似乎在用一种更隐晦、也更符合他身份的方式，表达着他的关注。只是，这份关注背后，依旧带着那种令人不适的审视与掌控感。
杨映溪看着那盆绿牡丹，娇艳欲滴，世间罕有。她确实喜欢，却更感到一种压力。她命人将花小心养护在暖房里，回了一封措辞严谨、感激涕零的谢恩折子，便不再多看。她不需要这种被“圈养”起来欣赏的珍贵。
相比之下，崔佑璋的方式则让她更难招架。
他几乎隔一两天便会来一趟，有时带着新得的棋谱与她手谈一局，有时只是单纯地陪她在园中散步，说说外面的趣事。他不再急切地表露心迹，而是将那份情意化作了更绵长、更细致的陪伴与关怀。
他会注意到她偶尔因为旧伤而微微蹙眉，下一次便会带来太医院配置的舒缓药膏；他会记得她随口提过想看某位隐士大家的画作，费尽周折寻来摹本与她共赏；他甚至开始留意她商业上的一些动向，在她需要时，不动声色地帮她解决一些麻烦。
他的好，如同温水，一点点渗透，不着痕迹，却无处不在。她又不是真的铁石心肠，怎么可能完全的无动于衷。
这一日，秋高气爽，崔佑璋又来访，还带了一食盒刚出炉的、来自江南某家老字号的蟹粉酥。他观察过秦歌的口味偏南方，他猜测她的祖籍应该是在南方（杨映溪的口味随了自己的母亲，所以确定偏南方一些）。
两人坐在院中的亭子里，就着一壶清茶，品尝着精致的点心。阳光暖暖地照在身上，四周桂花香气馥郁。
“听说，王家最近的日子很不好过。”崔佑璋抿了口茶，状似随意地提起，“他们在南边的几处绸缎庄，都快撑不下去了。你这手段……高啊。”
杨映溪拈起一块蟹粉酥，动作优雅，语气平淡：“算不上什么，无非是彼消我长罢了。其实，无非就是他们当了女表子，还想立个道德牌坊，我不一样，我不需要！道德这种东西，你在乎的时候，它很重要，你不在乎的话，它就是个屁！”
听到她有些粗鲁的话，崔佑璋想想她的话，还真是这么个理！
【她好像总是能有一些出人意料的理论！】
崔佑璋看着她平静的侧脸，心中微动。他沉默片刻，忽然轻声问道：“秦歌，等京城这些事了，倭岛那边也稳定下来之后……你有什么打算吗？”
这是他第一次，如此直接地询问她对未来的规划。
杨映溪拈着点心的手指微微一顿，随即若无其事地将点心送入口中，细细品尝后，才抬眼看他，目光清澈而疏离：“崔大人为何突然问起这个？”
崔佑璋迎着她的目光，眼神温柔而坦诚：“只是觉得，你似乎……并不喜欢京城。你做的许多事，更像是在完成某种使命。我在想，使命完成之后，你是否会离开？”
她垂下眼眸，掩饰住其中的波澜，用帕子擦了擦嘴角，语气带着一丝刻意营造的轻松与向往：
“崔大人洞察人心。不错，京城虽好，却非久留之地。待他日海晏河清，我自然想寻一处山明水秀之地，比如江南，置办些产业，过些舒心日子。看看书，赏赏景，无拘无束，岂不快哉？”
她刻意将未来的蓝图描绘得极其个人化，甚至带点享乐主义的色彩，绝口不提任何与感情、与伴侣相关的字眼。
崔佑璋静静听着，没有错过她眼中那一闪而过的警惕与疏远。他心中了然，泛起一丝淡淡的苦涩，却并未点破，只是顺着她的话笑道：“江南好，风景旧曾谙。若真有那一日，佑璋或许也能做个富家闲人，去叨扰几杯清茶，不知秦公子可欢迎？”
他巧妙地将自己融入了她描绘的未来图景，却又保持着恰到好处的朋友距离，不给她施加压力。
杨映溪心中稍稍一松，也笑了笑：“若真有那一日，定当扫榻相迎。”只是这承诺，轻飘飘的，如同这秋日的浮云，谁也不知道未来是否会兑现。
亭中的对话，依旧温和而客气，但两人都明白，有些界限，依然清晰的存在着。她固守着她的堡垒，而他，则在堡垒之外，耐心地、温柔地，等待着或许永远也不会开启的门扉。
秋风吹过，卷起几片落叶。京城的局势依旧波谲云诡，而秦园内的情感暗流，也在这日渐凛冽的秋意中，变得愈发微妙难言。
秋风掠过亭角，檐铃轻响，将方才那番对话的余韵吹散在桂花香里。杨映溪垂眸看着杯中沉浮的茶叶，忽然觉得这暖阳也带了几分凉意。
崔佑璋不动声色地将蟹粉酥往她手边推了推，转而说起江南园林的妙处：“从前途经苏州，见一处废园，虽荒芜却格局犹存。尤其妙在依水而建，推窗可见画舫往来——倒让我想起你说过的‘活水经商’的道理。”
他总能这样，将她的只言片语都细细收藏。杨映溪捻着帕子的手微微收紧，正要开口，却见贴身侍女匆匆而来。
“姑娘，萧大人派人送来了些上好的狐皮料子。”侍女低声禀报，“说是关外进贡的雪狐裘，统共只得三匹。”
崔佑璋执壶的手顿了顿，茶水在杯中漾开细纹。
杨映溪蹙眉：“唉……，收入库里吧。”
【我又不缺这些东西！真是收也不是，不收也不是！麻烦】
“来人说...”侍女迟疑道，“萧大人今晚会亲自来探病。”
亭内霎时静寂。崔佑璋缓缓放下茶盏，瓷底碰在石桌上，发出清脆一响。他抬眼看向杨映溪，见她唇角抿成一条紧绷的线——那是她心生戒备时惯有的神情。
“秦歌。”他岔开话头，目光沉静如深潭，“那盆绿牡丹，怎么不移来亭前赏玩？”
杨映溪倏然抬头。暖房距此有半里之遥，她从未对人言及自己不喜那花被拘在室内。四目相对间，她看见他眼中了然的温柔，也看见他克制着不追问今晚之事的隐忍。
“不必了。”她终是偏开视线，“不必了，那花太精贵，搬来搬去的麻烦，一个不小心就弄死了！还是由花匠好好照顾吧！”
杨映溪独坐亭中，直到月光浸透青石阶。萧墨玄的掌控如金丝笼，崔佑璋的深情似温柔网，而她站在网与笼的缝隙间，小心翼翼的保全自己。