深秋的午后，京城最有名的“沁香茶寮”里，苏雨柔正端着描金茶杯，对着一群打扮精致的贵女唉声叹气，罗裙上的珍珠钗子随着动作晃来晃去。“你们是不知道，我那个姐姐苏清颜，现在可威风了，开了个小馆叫‘清颜小馆’，每天客人排到街尾，连吏部尚书家的李夫人都天天去捧她的场。”
一个穿着粉色罗裙、梳着双环髻的贵女凑过来，手里的团扇扇得飞快：“苏二小姐，你姐姐不是嫁了个腿残眼瞎的萧将军吗？怎么还抛头露面开小馆？这也太不体面了。”
苏雨柔放下茶杯，指尖划过杯沿，声音压得极低，带着一丝刻意的神秘：“这就奇怪了呀。她以前在侍郎府，连厨房的门都摸不到，做的饭连狗都不吃。怎么一嫁进将军府，就突然会做那么多好吃的菜？而且我听说，她手里总攥着个巴掌大的铜盘子，上面刻着歪歪扭扭的字，每天对着盘子嘀咕几句，就知道第二天什么菜好卖。”
她顿了顿，故意看向众人，见大家都竖起耳朵，继续添油加醋：“上次城西粮店失火，她头天就跟萧将军说‘西南方向有火煞，要防明火’，结果第二天粮店真烧起来了！你们说这不是邪门是什么？说不定就是会妖术！”
这话一出，茶寮里的贵女们瞬间炸开了锅，声音都拔高了几分：“妖术？我的天，怪不得她小馆生意那么好，是不是用妖术迷惑客人了？”
“我听说会妖术的女人都克夫，萧将军现在又残又瞎，不会是被她克的吧？”
“以后可不敢去她小馆了，万一被她吸了精气怎么办？”
苏雨柔见大家都信了，嘴角勾起一抹阴狠的笑容，却假意拉着旁边贵女的手劝道：“你们别乱说，万一被我姐姐听到，她该生气了。不过……你们要是真去她小馆，可得小心点，别喝她递的茶，说不定里面就下了妖药。”
苏雨柔特意挑了礼部侍郎家的三小姐、户部尚书家的表小姐这些爱传闲话的人，她们转头就把“苏清颜会妖术”的话传到了各个府里。没过半天，流言就像长了翅膀似的，传遍了整个京城。
清颜小馆的生意瞬间冷清下来。以前排着长队的门口，现在只有零星几个客人，还都是裹紧衣裳、犹豫了半天才敢进来的。一个提着菜篮子的大妈走进小馆，眼神时不时瞟向苏清颜的袖口，像是在找那只“妖术铜盘”。
“苏姑娘，外面都说你会妖术，用妖术让客人来吃饭，还能预知灾祸，是真的吗？”大妈坐下后，小声问，手里的筷子都没敢动。
苏清颜正在切萝卜的手一顿，心里又气又无奈。她摸了摸袖中的罗盘，指针泛着淡淡的绿光——这是“清誉运”，说明百姓心里自有杆秤。她放下菜刀，笑着给大妈盛了碗温水：“大妈，您别听外面乱说。那铜盘是罗盘，用来看看风水、避避灾祸的，不是妖术。我的菜好吃，都是因为选新鲜食材，小火慢炖出来的，您尝尝就知道了。”
大妈将信将疑地点了碗萝卜排骨汤，喝了两口汤，放下碗抹了抹嘴：“这汤暖到肚子里，连我这老寒腿都舒服了——妖术哪能做出这实在滋味？肯定是苏二小姐见你生意好，红眼病犯了，故意造谣害你！”
沈掌柜看着冷清的店面，急得嘴角起了泡，手里的算盘都拨不下去了：“苏姑娘，这流言再这么传下去，咱们的生意就完了！得想个办法澄清啊！要不咱们去贴告示，说咱们不用妖术？”
阿福气得攥紧了擀面棍，脸都红了：“肯定是苏雨柔那个坏女人造的谣！我现在就去侍郎府找她算账，把她的嘴撕烂！”
“别去，”苏清颜拉住他，指尖按了按他的胳膊，“现在去闹，正好落人口实，说我们恼羞成怒。沈叔，你去把每天采购食材的账本拿出来，贴在门口最显眼的地方，上面写清楚肉铺、菜农的名字，让大家看看我们的食材都是新鲜的；我再准备些免费的桂花茶，来的客人都端上一碗——嘴甜不如汤暖，百姓心里清楚。”
沈掌柜点点头，立刻去翻账本，脚步都快了几分。
就在沈掌柜刚把账本贴出去，几个百姓凑着看的时候，卫国公夫人带着一群家丁走进小馆，身上的织金锦袍在阳光下闪着光。她看到冷清的店面，眉头立刻皱了起来：“苏姑娘，外面的流言我都听说了，你别担心，姨母给你做主！”
苏清颜连忙迎上去，扶着卫国公夫人的胳膊：“姨母，让您费心了。”
卫国公夫人走到门口，拿起贴在墙上的账本，对着围观的百姓扬了扬：“大家都来看看，这是清颜小馆每天采购食材的账本，上面写得清清楚楚，猪肉是城南王屠户的，青菜是城东张婶种的，连面粉都记着是老字号‘福麦坊’的——哪来的妖术？都是用心做出来的吃食！”
她顿了顿，声音提高了些，让周围的人都能听见：“我告诉你们，上次军营伙房走水，清颜提前让萧将军移了旁边的柴垛，救了三个烧火的小兵；前阵子王阿婆丢了孙子，也是她用那罗盘指了方向，在城隍庙后面找到的——这是风水本事，是救人的，不是妖术！”
围观的百姓都凑过来看账本，手指点着上面的名字议论：“是啊，王屠户的肉我天天买，新鲜得很！”
“张婶的青菜我也认得，水灵得很！卫国公夫人都这么说了，肯定是真的！”
“我就说苏姑娘是好人，上次我忘带钱，她还送了我一根肉肠——苏二小姐就是嫉妒，太可恶了！”
苏雨柔正好带着家丁路过，想来看小馆的笑话，听到这些话，脸色瞬间变得惨白，转身就要走。卫国公夫人眼尖，一眼就看到了她，冷笑着提高声音：“苏二小姐，别走啊！你倒是说说，你姐姐哪里会妖术了？你有证据吗？要是拿不出证据，就是造谣中伤，我现在就带你去官府评理，让县太爷治你的罪！”
苏雨柔吓得拉着家丁就跑，裙摆都差点被门槛绊倒，嘴里还喊着：“我没有造谣！是别人跟我说的！不关我的事！”
百姓们看着她狼狈的背影，都哈哈大笑起来：“这苏二小姐，肯定是造谣的始作俑者！”
“以后再也不信她的话了，长得漂亮心却黑！”
卫国公夫人拉着苏清颜的手，笑着说：“好了，谣言澄清了。姨母以后每天都来你这儿吃饭，再带些贵妇人来，看谁还敢乱说话！今天的菜，姨母包了，算给你撑场面！”
小馆的生意很快就恢复了往日的热闹，甚至比以前更火了——大家都觉得苏清颜受了委屈，特意来捧场，连之前犹豫的客人都来了，店里的桌子很快就坐满了。
傍晚关店后，苏清颜送卫国公夫人出门，刚转身要回小馆，袖中的罗盘突然发烫，指针疯狂转动，死死指向不远处的“沁香茶寮”，泛着强烈的“凶煞”信号，黑芒都快溢出来了。
她心里一沉，悄悄绕到茶寮后面，从窗户缝往里看——里面，一个穿着黑色衣服的人正和苏雨柔说话，那人戴着斗笠，帽檐压得很低，只能看到下巴上的一道刀疤。
“二小姐，这次造谣失败了，柳夫人很不满意，”黑衣人声音沙哑，像磨过的石头，“她让我告诉你，要是再搞不定苏清颜，三皇子殿下那边，你就别想得到青睐了。”
苏雨柔咬着牙，手指紧紧攥着帕子，帕子都快被捏碎了：“我知道了！你们影阁不是很厉害吗？为什么不直接杀了苏清颜？萧惊寒再厉害，也不可能24小时盯着她！”
黑衣人冷笑一声，声音里满是不屑：“杀她容易，但萧惊寒把她保护得很好，暗卫一天到晚守着小馆和将军府，我们没机会下手。柳夫人让你继续找机会，最好能让她和萧惊寒反目成仇，到时候我们再动手，一举两得。”
苏清颜心里一惊——影阁居然和苏雨柔、柳姨娘勾结在一起！他们的目标不仅是她，还有萧惊寒！她屏住呼吸，悄悄退回来，刚想回小馆叫人，就看到黑衣人转身离开，腰间挂着一个黑色的令牌，上面刻着一个“影”字——和上次在街对面看到的一模一样！
苏清颜回到小馆，把事情告诉了沈掌柜和阿福。沈掌柜皱着眉，脸色都白了：“影阁是杀人不眨眼的暗杀组织，他们和柳姨娘勾结，肯定没安好心。苏姑娘，你以后出门一定要让林风跟着，最好让萧将军派更多暗卫来保护小馆！”
阿福也吓得脸都青了，握紧了手里的擀面棍：“苏姑娘，以后我每天都跟着你，谁要是敢来害你，我就用擀面棍打他！”
苏清颜点点头，心里却很清楚——影阁的阴谋才刚刚开始。她摸了摸袖中发烫的罗盘，黑芒依旧强烈，像一团化不开的乌云。她和萧惊寒，即将面临一场巨大的危机，这场危机，比之前的造谣、下毒都要致命。