“伯母您做的东坡炒肉真好吃，”林小满夹起又一块肉，细细咀嚼咽下后，满是真诚地赞叹道，语气里仍带着尚未散尽的陶醉，“我此前从未尝过这般独特风味的菜肴 ，入口的瞬间，仿佛味蕾都被唤醒，在舌尖上跳起了舞。”
慕母听着，眼中笑意愈发明显，眼角的细纹都透着自豪与欢喜。她轻轻摆了摆手，谦逊中又带着几分笃定，说道：“小满姑娘，你这话可太抬举我了。不过，既然你这么喜欢，那可真是我的荣幸。不瞒你说，我这手艺在咱们荷花镇都是一绝。”
慕婉清也在一旁帮腔，一脸骄傲地搂住母亲的胳膊，笑着说：“那可不，娘做的东坡炒肉，在镇上是出了名的好吃。每次家里做这道菜，左邻右舍都能闻着味儿，还老有人来问做法呢！”
林小满眼中满是好奇，追问道：“伯母，这东坡炒肉的做法，是不是有什么独特的诀窍呀？”
慕母微微颔首，眼中闪过一丝回忆的光芒，缓缓说道：“这诀窍嘛，其实也不难。首先是选肉，这可是关键的第一步。一定要选咱们自家养的猪身上肥瘦相间的五花肉，这种猪肉肉质紧实、纹理清晰，富含天然的油脂与香气，只有这样的肉，炒出来才会肥而不腻、瘦而不柴，咬下去满满都是肉香。”
说着，慕母站起身，一边比划一边继续讲解：“选好肉后，切肉也有讲究。得把五花肉切成大小均匀的方块，每一块差不多两指见方，薄厚也要恰到好处，大约半寸左右，这样在烹饪过程中，肉才能受热均匀，熟透的时间也一致。”
“切好肉，接着就是炒了。先把锅烧热，倒入少许咱们自家压榨的菜籽油，等油微微冒烟，就把切好的肉块下锅。一开始要用大火快炒，把肉里的油脂煸炒出来，这个时候，厨房里就会弥漫起诱人的肉香。等肉块表面微微金黄，再加入葱段、姜片、八角、桂皮这些香料一起翻炒，让香味充分融合。”
“炒出香味后，就要加入调料炖煮了。这调料的比例可是我多年摸索出来的，酱油要选咱们镇上老字号的生抽和老抽，生抽提鲜，老抽上色，比例大概是三比一。再加上一小勺白糖提味，适量的料酒去腥增香，然后倒入没过肉块的温水，盖上锅盖，转小火慢慢炖煮。这炖煮的时间也很重要，至少要一个时辰，让肉充分吸收各种调料的香味，变得软烂入味。”
“最后，出锅前再撒上一把嫩绿的葱花，那香味一下子就被激发出来了。这葱花不仅能提香增色，还能给这道菜增添一份清新的口感，让整道菜吃起来不那么油腻。”
林小满听得入神，不住地点头，心中暗暗佩服慕母对烹饪的用心。她不禁感叹道：“伯母，您对这道菜的每一个步骤都这么讲究，怪不得能做出这么美味的东坡炒肉。”
慕母笑着说：“做菜呀，就跟做人一样，用心去做，才能做出好味道。这道菜是我年轻时跟一位大厨学的，这么多年来，我一直不断琢磨、改进，就想着能把这味道做得越来越好，让家人和朋友们都能吃得开心。”
慕婉清调皮地眨眨眼，说道：“娘，您可别谦虚啦。您这手艺，就算是开个饭馆，也肯定会生意兴隆，把客人都馋得流连忘返！”
慕母笑意盈盈，眼神里透着几分追忆，抬手轻轻理了理鬓边的碎发，娓娓道来：“小满姑娘，这做法在咱们这一带确实罕见，所以你听着觉得新鲜。我呀，是早年在娘家的时候跟着长辈们学会的。”她微微顿了顿，端起茶杯轻抿一口，接着说道：“说起来，这还得追溯到那位赫赫有名的大文豪苏东坡，这独特的烹饪方法是他从北方带来的。想当年，苏东坡一生宦海浮沉，足迹遍布大江南北，每到一处，便将当地的饮食文化融会贯通，创造出许多别具一格的美食。这道菜辗转流传到我娘家那边，当地人按照自己的口味喜好，添加了些本地特有的香料，又在烹饪步骤上稍作调整，才有了如今咱们桌上这道美味的东坡炒肉 。”
慕母轻轻抿了口茶，润了润嗓子，接着说道：“当年苏东坡被贬，一路辗转，却把对美食的热爱与奇思妙想带到了各地。这道菜到了我娘家那边，当地的百姓觉得新奇，就学着做，慢慢地就传开了，我也是跟着长辈一点点学会的。”
林小满眼中满是好奇，追问道：“伯母，那苏东坡为何会想出这样独特的烹饪方法呀？”
慕母微微眯起眼，似是在回忆听闻的故事，缓缓道：“听老人们讲，苏东坡喜爱美食，又擅于钻研。当时他见百姓们烹饪猪肉总是老套做法，便琢磨着创新。他发现用小火慢炖，搭配各种调料，能激发出猪肉别样的鲜美。这做法传开后，大家为了纪念他，就把这道菜称作东坡肉。传到我们这儿，又根据各家口味微调，就成了如今这道东坡炒肉。”
慕婉清托着腮，一脸憧憬：“真没想到，这小小的一道菜背后，竟有这么多故事。那娘，您说苏东坡还发明过其他美食吗？”
慕母笑着点头：“当然有啦。据说还有东坡饼、东坡豆腐，都是他捣鼓出来的。他呀，不仅文章诗词写得好，对吃也特别有讲究，总能把普通食材变成美味佳肴。”
林小满听得津津有味，不禁感叹：“没想到大文豪苏东坡还有这样的一面，真是让人敬佩。以后有机会，真想尝尝他发明的其他美食。”
慕母慈爱地看着她：“等有机会，咱们再琢磨琢磨，说不定也能做出那些失传的美味。这做菜就像做人，得有创新，也要有传承，把老祖宗留下的好东西，一代代传下去。”
慕婉清见林小满只是出神地盯着东坡炒肉，筷子都没怎么动，便热情地招呼道：“小满姐，你快趁热吃呀，再不吃可就凉了，这东坡炒肉凉了可就没这么香啦！”她一边说着，一边又往林小满碗里夹了一大块色泽诱人的肉。
林小满看着碗里堆叠的美食，却怎么也提不起兴致，轻轻叹了口气，脸上满是担忧之色：“婉清，我哪还有心思吃东西呀。也不知远之和赵大哥在司马家那边怎么样了，这么久都没有消息传来，不会出什么事了吧？”她的眼神中透着焦急与不安，手中的筷子在碗边无意识地敲打着。
慕婉清拍了拍林小满的肩膀，试图安慰她：“小满姐，你别太担心啦。一会等我爸和大伯他们回来就知道情况了。他们不是说好了要在我家汇合嘛，肯定会把消息带回来的。风哥和陆公子办事都很靠谱，不会有事的。”她虽然语气坚定，可眼中也隐隐透着一丝忧虑。
两人正说着话，一阵急促而清脆的马蹄声从院外传了进来，由远及近。那哒哒的声音打破了庭院的宁静，仿佛也敲在了众人的心坎上。
慕母原本在一旁静静地看着两个姑娘交谈，此时也站起身来，朝院外望去，温和地说道：“你们先吃着，听这动静，像是你父亲和大伯过来了。说不定啊，还带来了什么重要消息呢。”她的话语里带着几分期待，同时也安抚着两个焦虑的年轻人。
慕婉清立刻来了精神，快步走到庭院门口，伸长脖子张望着。不一会儿，只见慕弘和慕楠骑着马，身影出现在院门口。两人神色匆匆，下马后便大步朝屋内走来，身上还带着些许旅途的风尘。
慕婉清一见到父亲慕弘和大伯慕楠的身影出现在院门口，眼睛瞬间亮了起来，像是夜空中闪烁的星辰。她迫不及待地快步上前，伸手稳稳地拉住慕弘马匹的缰绳，声音里满是欣喜与关切：“爸，大伯，你们可算是回来了！我和小满姐一直悬着心，担心得不得了。这一整天，心里都七上八下的，就盼着你们平安归来。”她仰着头，眼神中流露出的担忧清晰可见，紧紧地抓着缰绳，仿佛生怕父亲和大伯再次离开。
慕弘翻身下马，抬手轻轻摸了摸慕婉清的头，脸上带着温和的笑意，目光朝着屋内望去，关切地问道：“你娘有没有好好款待咱们的客人啊？可不能失了礼数。”他的声音中透着对家人的关怀，也展现出对客人的重视。
慕婉清笑着点头，脸上洋溢着自豪：“那当然啦！娘特意做了她最拿手的东坡炒肉，小满姐吃得可香了。”一提到东坡炒肉，她的眼睛里闪烁着兴奋的光芒，仿佛那美味的香气还在空气中弥漫。
这时，慕楠也走上前来，看着林小满，带着几分歉意说道：“小满姑娘，让你久等了，可真是对不住。这一天奔波下来，可把你急坏了吧？”他微微皱着眉头，眼神中满是关切。
林小满微微颔首，轻声说道：“是有点担心。本来伯母做的东坡炒肉特别好吃，可心里一直惦记着大家，都没怎么好好品尝，实在是有点可惜。”她轻轻叹了口气，脸上的忧虑并未因美食而消散。
慕弘微微皱眉，神色中带着一丝焦急，一边说着一边抬脚往屋内走去：“先进屋说吧。对了，怎么陆公子和赵公子还没到吗？按说他们也该回来了。”他的脚步顿了一下，回头望向院外，仿佛期待着两人的身影随时出现。
林小满跟在后面，忧心忡忡地说：“可不嘛，一直都没见他们的踪影。这时间越久，心里就越不安，真让人担心。”她双手不自觉地绞在一起，眼神中充满了担忧与焦虑。
慕楠爽朗地笑了笑，试图安慰大家：“没事的，你们就放心吧。陆公子和赵公子武功高强、足智多谋，都是江湖上赫赫有名的世外高人。就凭那些小喽啰，根本伤不了他们分毫。说不定啊，他们是找到了什么重要线索，正忙着调查呢。”他拍了拍林小满的肩膀，语气坚定，希望能驱散大家心中的阴霾。
就在几人说话间，暮色愈发深沉，浓稠如墨的夜色里，远处突然亮起了火把，星星点点的火光在黑暗中摇曳闪烁，像是夜幕中舞动的精灵。紧接着，一阵清脆的马挂銮铃声由远及近，打破了夜晚的宁静。那声音急促而富有节奏，在寂静的夜里传得很远。
林小满原本一直紧绷着神经，满心都是对陆远之和赵风的担忧，此刻听到这熟悉的声音，眼中瞬间闪过一丝惊喜。她侧耳细听，脸上露出了笃定的神情，急忙转头对慕弘说道：“慕庄主，听这马铃的声响，许是远之和赵大哥赶回来了！”她的声音里带着难以掩饰的激动，脚步不自觉地往院门口迈去，眼神紧紧盯着那火光的方向，仿佛想要第一时间确认两人的身影 。
慕弘闻言，脸上也浮现出一丝欣慰的神色，他微微点头，快步走到院门口，身旁的慕婉清早已按捺不住内心的喜悦，蹦蹦跳跳地跟在父亲身后，眼睛一眨不眨地望着远方，嘴里还念叨着：“真的是风哥他们回来了吗？可算把他们盼回来了。”她双手交握在胸前，像是在默默祈祷，眼神中满是期待。
慕楠则站在一旁，脸上挂着淡淡的笑容，双手抱在胸前，看着院外说道：“看来这一趟，他们应该是有收获了，不然也不会这么着急赶回来。”他的话语里带着几分猜测，同时也对两人的归来充满了期待。
众人静静地站在院门口，眼睛紧紧盯着那逐渐靠近的火光和越来越清晰的身影，夜风吹过，撩动着他们的衣角，也吹动着他们急切的心。
火把越来越近，在漆黑的夜幕中摇曳生辉，橘黄色的光芒随着马匹的疾驰而跳跃闪烁。林小满紧紧盯着那晃动的火光，眼中满是焦急与期待，待那身影逐渐清晰，她终于笃定地说道：“就是远之和赵大哥，我绝不会认错！”声音里带着难以掩饰的兴奋与激动。
伴随着一阵急促杂乱的马蹄声，马蹄重重踏在地面，溅起细碎的尘土。两匹马在庄前猛地停下，马上下来两人，正是陆远之和赵风。他们身形略显疲惫，衣摆上还沾染着旅途的风尘，发丝也被夜风吹得有些凌乱，但眼神却透着别样的神采。
慕弘、慕楠、林小满和慕婉清见状，赶紧快步迎了过去。慕弘神色关切，目光在两人身上打量一番，率先开口：“陆公子、赵公子，可算把你们盼回来了，一路上辛苦了，情况如何？”话语中满是对他们的担忧和对事情进展的急切询问。
慕婉清则径直跑到赵风面前，眼中闪烁着泪光，又惊又喜道：“风哥，你可算回来了，担心死我了！”说着，还抬手轻轻拍了拍赵风的肩膀，像是要确认他是否安然无恙。
林小满站在陆远之面前，眼中满是温柔与关切，轻声说道：“远之，你平安回来就好。”虽只是简单的话语，却饱含着深深的牵挂。
慕楠站在一旁，微微颔首，笑着说道：“二位辛苦了，先进庄里歇歇，慢慢说。”他的声音沉稳，带着长辈的关怀与安抚，为这紧张的氛围添了几分暖意。