冰块碎裂的声响在狭窄的通道内被无限放大，如同敲击在每个人心头的丧钟。
委员会清扫者训练有素的脚步声和能量武器蓄能的低沉嗡鸣，正快速逼近这处藏有惊人秘密的地下空腔。
退路已断，唯一的屏障就是那块勉强堵住洞口的冰块，显然支撑不了多久。
“准备战斗！依托那些发光的管道和岩石作为掩体！”巴顿厉声下令，瞬间从背负阿灼的状态切换回冷峻的指挥官。他将阿灼小心地安置在一根粗大的、散发着温和能量的管道后方，自己则迅速抽出武器，与雷克等人一起，在空腔入口处构筑起一道简陋的防线。
雷娜没有去看入口，她的目光死死锁定在空腔中央那巨大的“光卵”上，眼神锐利如鹰。“周琳！这东西……你能‘听’到什么？有没有办法利用它？”
周琳站在距离“光卵”数米远的地方，闭着双眼，眉头紧锁，脸上的围巾无风自动。她的感知能力在这里似乎受到了强烈的干扰和吸引。“能量流太庞大了……信息是碎片化的……我听到……低语……很多声音……很古老……很悲伤……”她的声音带着一丝不易察觉的颤抖，“它在排斥……委员会的能量签名……但对我们……似乎……没有那么强的敌意……”
“排斥委员会？”凯拉敏锐地捕捉到了关键信息，她快步走到周琳身边，目光扫过“光卵”表面那些流动的符文，“阿灼，你感觉怎么样？你体内的……‘种子’，有没有反应？”
阿灼靠在冰冷的管道上，虚弱感依旧，但体内那颗由金属块能量凝聚的“种子”确实在微微搏动，与整个空腔的能量脉动，尤其是与那“光卵”，产生着一种微弱的同步共鸣。这种感觉很奇妙，不再是灼热或空虚，而是一种……浸润般的温暖，仿佛干涸的土地得到了细微的滋润。
“它……很温和……”阿灼努力集中精神，尝试着将这种共鸣感放大，“它在……引导我……去看……”他的视线不由自主地投向了“光卵”底部，那里有一片区域的符文似乎比其他地方更加密集和复杂，中心还有一个不起眼的、手掌形状的凹槽。
就在这时！
“砰！”
堵住洞口的冰块轰然炸裂，碎冰四溅！数名委员会清扫者士兵的身影出现在通道口，能量步枪瞬间喷吐出致命的射线！
“开火！”巴顿怒吼一声，率先扣动扳机。实弹枪械的轰鸣与能量武器独特的嘶鸣瞬间充斥了整个空腔。雷克和其他流浪者也毫不示弱，他们使用着改装的火药武器和冷兵器，凭借对地形的熟悉和悍勇，顽强地阻击着装备精良的敌人。
战斗瞬间进入白热化。能量射线在岩壁上留下焦黑的痕迹，实弹撞击在清扫者的装甲上迸发出火花。一名流浪者躲闪不及，被能量射线击中肩部，惨叫着倒地。巴顿小队的一名护卫队员也被压制在一块岩石后，抬不起头。
实力差距悬殊！委员会的士兵装备更优，配合默契，火力凶猛。防线在稳步地被压缩。
“顶不住了！必须想办法！”雷克一边更换弹匣，一边朝着雷娜大吼。
雷娜猛地看向阿灼和凯拉，目光最终定格在阿灼刚才注视的那个手掌凹槽上。“小子！那个凹槽！是不是需要你的‘钥匙’？！”
阿灼心中一震。他确实有强烈的感觉，那个凹槽与他口袋里的金属块，甚至与他体内那微弱的“种子”息息相关。
“我……不知道……但可以试试……”他挣扎着想要站起来，却差点再次摔倒。
凯拉立刻扶住他，眼神决绝：“我带你过去！”她知道这极度危险，靠近“光卵”意味着暴露在双方的火力之下，但这是目前唯一的希望。
“掩护他们！”巴顿看到了凯拉和阿灼的意图，毫不犹豫地下令。他和雷克等人瞬间爆发出更猛烈的火力，试图压制入口处的敌人，为两人创造机会。
凯拉半扶半抱着阿灼，两人踉跄着冲向空腔中央的“光卵”。能量射线不时从他们身边擦过，灼热的气浪炙烤着皮肤。
终于，他们冲到了“光卵”底部。靠近了看，那手掌凹槽的纹路更加清晰，材质与阿灼的金属块如出一辙，都闪烁着幽暗的光泽。
“快！”凯拉将阿灼的手按向凹槽。
就在阿灼的手掌即将接触凹槽的瞬间，他口袋里的金属块再次变得滚烫，一股比之前更强烈的能量流涌入他的手臂，引导着他的手掌，严丝合缝地印入了那个凹槽之中。
“嗡——！”
整个“光卵”猛地一震！内部流动的液态光瞬间加速，变得耀眼夺目！空腔内的能量脉动陡然增强，所有延伸出去的管道都发出了明亮的光芒！
一股无形的、磅礴的能量波动以“光卵”为中心，如同水波纹般向外急速扩散！
首当其冲的，就是正在进攻的委员会清扫者。他们身上的能量武器瞬间失灵，装甲上的指示灯疯狂闪烁后熄灭，就连雪地车的引擎也戛然而止！仿佛有一种更高级的权限，直接剥夺了这些科技造物的功能！
“能量压制！是广域Emp（电磁脉冲）吗？不对……”一名清扫者小队长惊骇地看着手中变成废铁的能量步枪。
与此同时，巴顿、雷娜等人却惊讶地发现，他们手中的实弹武器和冷兵器并未受到影响。这股能量波动似乎具有识别能力，精准地破坏了委员会的技术装备。
空腔内陷入了诡异的寂静，只剩下“光卵”散发出的柔和光芒和能量流动的嗡嗡声。
阿灼的手掌依旧贴在凹槽上，他感觉到无数的信息流正顺着他的手臂涌入他的脑海，不再是模糊的低语，而是相对清晰的图像和感知——
他“看”到了一条条在地壳中蜿蜒的能量通道，如同大地的血管；
他“感觉”到远方还有其他类似的、但规模小得多的“节点”，如同“星火”；
他“感知”到一个庞大而沉睡的意识，如同星球的心脏在缓慢搏动……那就是“母亲”！
更多的信息碎片涌来：环境的调节、文明的备份、某种……终极的守护协议……以及，一个强烈的警告：对“母亲”力量的错误引导和过度榨取，将导致整个系统的崩溃，引发真正的“冰封纪元”！
这短暂的连接，几乎撑爆了阿灼脆弱的精神。他猛地抽回手，瘫倒在地，大口喘息，鼻端渗出了鲜血。连接中断了，“光卵”的光芒也渐渐恢复原状，但那无形的能量压制场似乎并未完全消失，依旧笼罩着空腔。
委员会的士兵们失去了科技装备的优势，显得有些慌乱，但他们毕竟是训练有素的战士，迅速拔出了备用的战术匕首和格斗武器，依旧虎视眈眈。
雷娜看着失去能量武器、却依旧占据人数优势的委员会士兵，又看了看虚脱的阿灼和散发着神秘光芒的“光卵”，知道危机并未解除。
她举起手中的长管步枪——这是一把纯粹依靠机械结构的武器——眼神冰冷地看向那些被迫进行白刃战的清扫者。
“现在，”她的声音在寂静的空腔中回荡，带着地表生存者的野性与决绝，“轮到我们了。”