战胜小牛队的兴奋尚未完全平息，像余烬般在胸口残留着暖意。第二天训练结束后，林凯刚把汗湿的训练服扔进更衣柜，手机便再次响起。
依旧是那个没有备注的未知号码，归属地显示洛杉矶。林凯盯着屏幕上跳动的数字，感觉它比昨晚特里喷垃圾话时的表情还让人有压力。
他深吸一口气，按下接听键，果然，听筒里传来那位韩雪妍女士温和而不失专业的声音。
“林凯先生，再次打扰。不知您是否考虑过之前的邀约？”她的开场白总是礼貌得让人挑不出毛病，“泰希小姐近期恰好在洛杉矶参加一个时尚活动，之后有几日空闲。她对篮球非常感兴趣，尤其是您在球场上的风采——她说您处理关键球时的冷静，有一种独特的东方韵味。非常希望能有机会与您共进晚餐，交流心得。”
韩雪妍的声音如丝绸般顺滑，但话语中的意图却清晰明确，像一份包装精美的请柬，让人难以拒绝。一位韩国顶尖的、以低调和良好形象着称的女星，如此主动且再三地邀约一位篮球运动员，这本身就非同寻常，足以让任何娱乐版记者兴奋得睡不着觉。
林凯握着手机，走到训练馆后门空荡荡的停车场边。夕阳正缓缓下沉，将他的影子长长地投在水泥地上，仿佛在嘲笑他此刻纠缠的思绪。
他想起泰勒关于“内在旋律”的警告。任何与这些仿佛被聚光灯眷顾的女性深度接触，都可能像打开某个隐藏开关，触发能力的增长，但同时也可能像在深海中点亮灯火，引来不必要的关注，尤其是……斯嘉丽那种危险存在的审视。他下意识地摸了摸自己的后脖颈。
拒绝？似乎是最稳妥的选择。但一位国际级别的女星，通过正式经纪人，如此真诚地发出邀请，于情于理，生硬拒绝都显得有些不近人情，甚至可能引发不必要的误解。
而且，内心深处，他对这种可能带来新能力、新视野的“邂逅”，也并非全然排斥。力量的提升，探索自身奥秘的机会，始终是他无法彻底拒绝的诱惑。他自嘲地想：自己这算不算是一种“能力收集癖”？
接受？这意味着他需要再次小心翼翼地涉足复杂的场外关系，像走钢丝一样平衡各方感受。可能会带来新的、意想不到的麻烦，也可能会让安妮那双清澈的眼睛里，蒙上更深一层的忧虑。想到安妮，他的心就软了一下，也紧了一下。
停车场尽头，一只不知名的鸟儿啾鸣一声，振翅飞入渐暗的天空。林凯望着那消失的黑点，权衡片刻，做出了决定。他需要力量去应对未知，也需要更多线索来拼凑关于自身能力的真相。金泰希的出现，或许不仅仅是一场风花雪月，也可能是一个揭开谜底的契机。
“韩小姐，”他听到自己的声音在黄昏的风中响起，还算平稳，“感谢泰希小姐的厚爱。我很荣幸能收到邀请。请告知具体的时间和地点。”
电话那头的韩雪妍似乎轻轻松了一口气，语气里多了几分真切的热络：“太好了！泰希小姐知道您应允，一定会非常高兴。时间就定在后天晚上，地点在洛杉矶比弗利山庄一家非常注重会员隐私的私人会所‘竹苑’，具体地址和会所密码我稍后发给您。届时，会有专车在您下榻的酒店等候，全程安排请您放心。”
挂断电话，林凯将手机揣回兜里，天边只剩下最后一抹暗红的晚霞，像是谁不小心打翻的颜料。球场上的刀光剑影刚刚告一段落，场外这场更加微妙、充满未知的“征程”，似乎又悄无声息地拉开了序幕。他呼出一口气，白雾在冰凉的空气中迅速消散。
回到公寓，钥匙转动门锁的声音在安静的走廊里显得格外清晰。门内传来熟悉的食物香气，温暖的光线从门缝溢出。安妮正在厨房里忙碌，围着那条他买的、印有小熊图案的围裙，锅里咕嘟咕嘟地炖着汤，氤氲的热气让她侧脸的线条显得格外柔和。
“回来啦？今天训练累不累？我炖了山药排骨汤，马上就好。”安妮回头笑道，笑容干净温暖，瞬间驱散了林凯从外面带回来的寒气与烦扰。
林凯放下背包，走过去，从身后轻轻环抱住她纤细的腰，将脸埋在她带着清新洗发水香气的颈窝里，深深吸了一口气。“安妮……”他低声唤道，声音有些闷。拥抱的温暖让他几乎想要沉溺，而即将说出口的话，却像一根细小的刺，梗在喉咙里。
安妮敏锐地察觉到他情绪的低落和那一丝不易察觉的紧绷。她关小了炉火，任由他抱着，轻轻拍了拍他环在自己腰前的手背，声音轻柔：“怎么啦？是不是训练强度太大了？还是……遇到什么事了？”
林凯的身体几不可察地僵了一下。沉默在温暖的厨房里弥漫了几秒，只有汤锅细微的沸腾声。他深知隐瞒和欺骗是感情中最毒的锈，会慢慢侵蚀掉所有的信任。最终，他松开了手，将安妮转过来面对自己，看着她的眼睛，决定坦白一部分——至少是能说出口的那部分。
“刚才……接到了一个工作相关的邀约，”他斟酌着词句，尽量让语气听起来平常，“可能过两天需要去一趟洛杉矶，和一位……潜在的合作伙伴吃个饭。”他避开了那个最容易引发联想的词。
“合作伙伴？”安妮微微歪头，清澈的眼眸里映着他的影子，带着一丝自然的探究，“是……很重要的人吗？之前没听你提过。”她的语气里没有怀疑，只有关心。
“是……一位韩国很有名的艺人，金泰希。”林凯说出这个名字，仔细观察着安妮的反应，“她的经纪人联系过来，说她对篮球很感兴趣，特别是国际球员的发展，想做一些交流。”他努力将这次会面包装成一次正经的、略带文化气息的商业社交。
安妮眨了眨那双大眼睛，脸上先是掠过一丝明显的惊讶，显然“金泰希”这个名字的分量她很清楚。但那惊讶很快便化开了，变成一种理解甚至带着点鼓励的微笑。“金泰希？我知道她，演过很多好看的剧，真人好像特别有气质，像……嗯，像古典画里走出来的美人。这是好事啊，林凯，”她伸手替他理了理有些汗湿的额发，“说明你的影响力真的越来越大了，已经跨出体育圈了。去吧，就当是拓展一下视野。不过，”她顿了顿，笑容里添了丝俏皮，“在那种场合，记得少喝酒，多吃菜，别光顾着聊天饿肚子。还有……注意安全。”
她的宽容、信任和大度，像一股暖流冲刷过林凯的心，让他心头的愧疚感更加沉重，但同时也松了一口气，紧绷的肩膀微微塌下来。他将安妮重新搂进怀里，抱得很紧，仿佛想借此确认什么，也弥补什么。“谢谢你，安妮。”他的声音有些沙哑，“谢谢你总是能理解。”
“傻瓜，这有什么好谢的。”安妮在他怀里轻声说，脸颊贴着他的胸膛。
然而，在林凯视线无法触及的角度，当安妮的脸颊轻轻靠在他胸前时，她那双总是盛满笑意的眼眸深处，一抹极淡、极快的忧虑，如同湖面被微风吹起的涟漪，悄然掠过，又迅速隐没在长长的睫毛之下。
她不是天真得不谙世事的小女孩，林凯身边如流星般划过又似乎留下痕迹的优秀女性——才华横溢的泰勒·斯威夫特，性感如火的梅根·福克斯……如今又加上一个以完美着称的金泰希。她能感觉到林凯身上某些难以言说的细微变化，有时凝神思索时的深沉，偶尔流露出的一丝不同于以往的侵略性，以及他似乎总被卷入一些她不太明白的、复杂而光鲜的漩涡中心。
但她选择了相信，相信这个抱着她的男人的心，也选择了默默守护这份来之不易的感情。有些风雨，她愿意陪他一起面对，只是难免，心尖上会系上一缕轻轻的、为自己也为他担忧的愁丝。
两天后的傍晚，林凯独自搭乘航班抵达洛杉矶。比弗利山庄的“竹苑”会所果然名不虚传，隐匿在绿树掩映之中，外观低调，内部却极尽东方禅意与现代奢华之能事，静谧得仿佛与门外纸醉金迷的世界隔绝。在一位身着素色旗袍、举止优雅的侍者引领下，林凯穿过曲折清幽的回廊，来到一间名为“听雪”的包厢门外。
侍者无声退去。林凯定了定神，输入密码，厚重的木门悄然滑开。
包厢内光线柔和，布置典雅，一扇巨大的落地窗外是精心修剪的日式枯山水庭院。此刻，一位女子正临窗而立，背对着门口，似乎在欣赏窗外那轮初升的明月。她身着一袭剪裁极简的月白色丝质长裙，身姿挺拔婀娜，如一支静谧的百合。仅仅一个背影，便已流泻出一种浑然天成的清雅气韵。
听到门开的细微声响，她缓缓转过身来。
时间仿佛在那一刻被拉长、放缓。即使林凯早已见惯了安妮的明媚、梅根的浓艳，此刻呼吸仍是不由自主地微微一滞。金泰希未施粉黛，肌肤在柔和光线下宛若上好的细瓷，光洁莹润。眉不画而翠，唇不点而朱，五官精致得毫无瑕疵，组合在一起，是一种超越了单纯视觉冲击的、直击心灵的清丽与优雅。最动人的是那双眼睛，清澈见底，如同山间最纯净的泉眼，带着几分恰到好处的好奇、友善与一丝淡淡的、如同远山迷雾般的疏离感，静静地落在林凯身上，仿佛在评估，又仿佛只是单纯地欣赏。
“林凯先生，您好。我是金泰希。”她微微躬身，用略带韩语韵律但异常悦耳动听的中文说道，声音不高，却像一颗圆润的玉珠落入银盘，清脆沁心。她的礼仪无可挑剔，笑容含蓄而真诚。
林凯迅速收敛了那一瞬间的失神，上前一步，同样礼貌地回应：“泰希小姐，您好。久仰大名，幸会。”【节奏之心】在此刻异常清晰地搏动着，它感应到，一股澄澈、宁静、却内蕴着某种难以言喻的古老而优美韵律的能量场，正从眼前这位东方美人身上自然而然地散发出来。这股能量与他体内的核心产生了某种奇异的、温和的共振，不强烈，却无法忽视，如同月光找到了与之呼应的水面。
他知道，这次看似平常的会面，从这第一眼开始，就注定不会平凡。东方的暗香，已然在这间静谧的斗室内幽幽浮动，沁入心脾。