常规赛进入最后的冲刺阶段，每一场比赛的胜负都可能影响到最终的季后赛排位。休斯顿火箭队带着良好的势头，踏上了前往洛杉矶的征程，挑战由正值巅峰的科比·布莱恩特领衔的湖人队。这场“姚鲨”之后的中美焦点对决，吸引了全球无数球迷的目光。
斯台普斯中心永远星光熠熠，今晚的气氛更是炽热无比。湖人队正在为更高的季后赛席位拼搏，而科比，这个天生的斗士，在任何一场比赛中都会倾尽全力。
更衣室里，杰夫·范甘迪教练的表情比以往更加严肃。“听着，孩子们！今晚我们面对的不是普通的球队，我们面对的是科比·布莱恩特！他是这个联盟最好的得分手，没有之一！我们需要拿出120%的专注度！肖恩（巴蒂尔），你的任务最重，我要你像影子一样贴住他，干扰他的每一次出手！其他人，随时准备协防，但不能轻易放空他们的投手！”
姚明默默地活动着脚踝，眼神凝重。特雷西·麦克格雷迪则检查着自己的护具，眉宇间带着惯有的慵懒，但熟悉他的人能看出那下面隐藏的战意。林凯系紧鞋带，【节奏之心】平稳地跳动着，他能预感到这将是一场恶战。
比赛开始，跳球姚明为火箭赢得球权。第一次进攻，林凯稳健运球过半场，科比亲自上前防守，眼神锐利如鹰。林凯没有硬闯，示意姚明上前挡拆。挡拆形成，湖人队中锋克里斯·米姆换防稍慢，林凯抓住瞬间空隙，击地传球给顺下的姚明，姚明接球面对补防的拉马尔·奥多姆，小勾手命中！火箭先声夺人！
然而，湖人队的回应迅速而猛烈。科比底线接球，巴蒂尔如影随形。科比连续胯下运球，突然一个极快的转身后仰跳投！巴蒂尔的防守已经封到脸上，但篮球依旧划出完美弧线，空心入网！answer ball！
这就是科比的可怕之处，无视防守的得分能力。
接下来的比赛，彻底进入了科比的表现时间。他里突外投，无所不能。急停跳投、突破拉杆、强行三分……巴蒂尔已经竭尽全力，但今晚的科比手感热得发烫。首节比赛，科比一人独得15分，带领湖人队取得了8分的领先优势。火箭队的防守在他面前显得有些苍白无力。
林凯在首节末段登场，他试图稳定局势，但湖人队对他和姚明的挡拆防守很有针对性，换防坚决，并且弱侧协防速度极快。一次试图传给空切麦迪的球被机警的科比抢断，湖人队立刻发动快攻，由科比完成滑翔劈扣！
斯台普斯中心彻底沸腾！科比的咆哮声回荡在球馆上空。
首节结束，火箭队落后10分。替补席气氛沉闷。范甘迪教练眉头紧锁，显然，科比的爆发打乱了赛前的一切部署。
第二节初段，林凯带领替补阵容出战。他对位的是湖人替补后卫斯马什·帕克。林凯利用节奏变化，连续命中两记中投，稍稍稳住局面。但湖人队的替补在科比的激励下也打得十分顽强，分差并未缩小。
当主力阵容逐渐回归，科比也重新上场后，他的攻击欲望丝毫未减。一次面对麦迪的防守，科比连续晃动后干拔三分命中！下一次进攻，他强行突破巴蒂尔，在空中扭曲身体拉杆上篮得分！分差再次被拉开。
火箭队进攻端则显得有些急躁。麦迪试图用个人能力回应，但几次投篮都偏筐而出。姚明在内线遭遇包夹，传球路线被重点照顾。半场结束前，林凯与姚明打出一次精妙配合，林凯突破分球，姚明吸引防守后回传，林凯空位三分出手——可惜力道稍大，弹框而出。
半场结束，火箭队已经以45比60落后了15分之多！科比半场狂砍28分，几乎以一己之力摧毁了火箭的防线。
更衣室里，气氛降到了冰点。球员们大汗淋漓，沉默地喝着水。巴蒂尔用毛巾盖住头，显然对自己的防守不满意。麦迪脸色阴沉。姚明则不停地揉着肩膀，他在内线的肉搏中消耗巨大。
范甘迪教练用力拍着战术板：“防守！我们的防守在哪里？！我知道科比很厉害，但不能让他为所欲为！下半场，我们对科比的包夹要更早，更坚决！不能让他轻易接球！进攻端，耐心！打我们的配合！林，你要更果断地攻击，把他们内线打疼，他们才不敢那么肆无忌惮地包夹姚！”
林凯重重地点了点头。15分的分差如同巨大的鸿沟，但他并没有绝望。【节奏之心】让他感受到，湖人队的领先很大程度上依赖于科比超神的手感，而火箭队自己的进攻并未完全打开。下半场，一切皆有可能。
他知道，真正的挑战，现在才刚刚开始。洛城的风暴，需要他们用更强的韧性去面对。