鲁中山区，山东军区的指挥部。
张百川将手里最后一份整训报告放在桌上，他看向围坐在桌旁的几位搭档，政委黎昱、参谋长陈榘、政治部主任肖桦。
“五个旅，架子是搭起来了”张百川开口：“但战斗力怎样，还得碰一碰才知道。”
黎政委露出坚定：“司令员说得对，部队扩编快，新兵比例高，虽然经过这段时间的剿匪和练兵，有了点模样，但距离我们要求的‘强军、铁军’还差得远，尤其是中下层指挥员，战术素养参差不齐，打顺风仗还行，遇到硬仗、恶仗，恐怕要出问题。”
参谋长陈榘接过话头，他心思缜密：“这是我们目前掌握的敌情。土桥一次这个老鬼子，稳坐济南，鬼子第12军兵力雄厚。根据情报，他们正在加紧修复被我们破袭的津浦铁路，沿线据点也在增兵。看样子，是想把我们困死在山区。”
政治部主任肖桦，年纪最轻，干劲最足：“不能让他得逞，群众刚刚发动起来，根据地初见雏形，一旦被敌人锁死，之前的努力就白费了，我们必须主动出击，打破这个囚笼，”
张百川点了点头，他来山东时间不长，但这几位同志都能全力支持他的军事工作，这种团结是打胜仗的基础。
“囚笼要破，但怎么破，需要讲究策略。”张百川走到挂在墙上的地图前：“部队光剿匪不够，得跟鬼子碰碰，见见血。但大规模决战，时机未到。”
他目光扫过三人：“我考虑在发动下一阶段战役前，我们先把“淬火班”二期办起来。把各旅旅长、参谋长、主力团团长，还有那些打仗鬼点子多的营长们，集中起来。算是整编完成后的一次集体讨论了”
黎昱说道：“好注意，百炼成钢，淬火砺刃，”
“对，”张百川肯定道：“课程内容，就围绕我们过去打过的典型战例，重点讲步炮协同、山地攻坚、平原村落防御与突击，还有如何具体破解敌人的‘囚笼政策’和‘铁壁合围’。教员嘛，在座的几位，还有各旅旅长，都要上去讲。我带头讲第一课：《论战场主动权的夺取与丧失—从湘江到山东》。”
陈榘立刻领会了意图：“这个办法好，既能统一战术思想，交流经验，也能让这些带兵的人互相熟悉，将来配合作战更顺畅。我负责组织参谋人员，把典型战例做成沙盘，实战推演。”
肖桦也积极响应：“政治部保证做好动员和保障工作，让这些‘学员’们心无旁骛地学习，”
淬火班第二期，就在鲁中的一个山村开学了。第一课，张百川站在讲台前，下面坐着山东军区团以上及部分精锐营的主官们。王坤、钟伟、许友、吴可华、梁初五位旅长坐在第一排，神情专注。
张百川没有讲高深的理论，他从一次具体的营级伏击战讲起，分析每一个命令的得失，每一个分队动作的影响，讲到关键处，他会突然提问。
“钟伟，”张百川点名：“假设你是这个营的营长，在敌人后卫分队突然加速与前队脱节，你打不打？”
钟伟“噌”地站起来，毫不犹豫：“打，必须打，这就是战机，吃掉后卫，快速脱离，能最大程度杀伤敌人并保全自己，”
“理由？”
“敌人队形出现短暂脱节，指挥必然出现片刻混乱，后卫兵力相对薄弱，我集中火力突然打击，有八成把握快速解决战斗。若等其前后呼应，再打就难了，甚至可能被反咬一口。”
张百川不置可否，看向许友：“许旅长，你的看法？”
许友站起身：“司令员，我同意钟旅长的判断。但我会多考虑一点，敌人为何突然加速？是发现了疑点，还是单纯的行军疲劳？如果是前者，这可能是诱饵。我会命令部队做好即刻转移的准备，一击得手，绝不恋战，管他是不是诱饵，吃了再说，”
下面响起一阵笑声，气氛活跃起来。
张百川让两人坐下：“两种思路，都有道理。钟伟着眼于战术果断；许友考虑了敌方意图，谨慎中带着狠辣。指挥员就要在这种瞬息万变的情况下，凭借经验和直觉，做出最有利于我的抉择。错了，也得认，但要在战后想明白，为什么错，”
他接着又引用了晋西北歼灭战车联队、晋中蟠龙岗伏击、河北围歼第32师团等战例，深入浅出地讲解如何调动敌人，如何选择预设战场，如何达成战斗的突然性。他没有回避自己曾经有过的判断失误，分析得透彻淋漓。
台下，无论是身经百战的旅长、团长，还是那些靠着敢打敢冲上来的营长，都听得入了神。他们发现，这位威名赫赫的司令员，打仗不仅靠勇猛，更靠这份算计和对细节的把握。
课后讨论，更加热烈，在村头的树下，几位旅长和政治部主任肖桦围坐在一起，话题却离不开刚才的课程。
第一旅旅长王坤感慨道：“司令员这一课，真是把‘主动权’三个字讲活了。以前总觉得人多枪多就能主动，现在看，更多的是靠这里。”他指了指自己的脑袋。
第二旅旅长钟伟接口道：“王旅长说得对，特别是步炮协同那块，我以前总觉得炮兵能把炮弹打到鬼子头上就不错了，现在看， 时机太重要了，早一秒晚一秒，效果天差地别。回头我得狠狠操练我那帮炮兵。”
第三旅旅长许友：“我在胶东打鬼子据点，有时候就觉得蛮干不行，得用巧劲。今天听司令员讲‘围三阙一’和‘重点突破’的结合，有点开窍。下次打掖县外围那个大据点，我非得试试不可。”
第四旅旅长吴可华，负责鲁南，环境最艰苦，他话不多，但句句实在：“我们鲁南缺炮，更缺炮弹。司令员讲的‘炸药包开路，手榴弹盖脸’，对我们最实用。破袭战怎么以最小代价换取最大战果，我得好好琢磨一套办法出来。”
第五旅旅长梁初，任务最杂，既要破袭津浦路，还要联络兄弟部队，他笑道：“几位老哥，你们是主力，将来啃硬骨头。我们五旅就是一根搅屎棍，非得把津浦线给他搅得天翻地覆不可，让土桥一次睡不好觉，”
政治部主任肖桦听着几位军事主官的讨论，适时插话：“几位旅长，你们打仗我放心。但政治工作也不能落下。司令员强调‘军民鱼水情’，我们在根据地里，帮老乡挑水、修房、收庄稼，这些事看起来小，关键时刻，群众就是我们的眼睛和耳朵，还能帮我们抬伤员、运物资。这同样是战斗力，”
“肖主任说得在理，”王坤点头：“我们一旅最近就在帮沂蒙老乡整修被鬼子烧毁的房子，群众参军的积极性高了很多。”
钟伟也收起大大咧咧的样子：“对，兵马未动，群众工作先行。这个我记下了。”
淬火班二期的开办，战术研讨、沙盘推演、经验交流成了常态。而就在学习班进行到一半时，一个意料之中又略显突然的情报，送到了指挥部。
参谋长陈榘拿着电文找到张百川和黎昱：“司令员，政委，五旅梁初旅长报告，他们破袭泰安以南铁路时，抓了个‘舌头’，是伪军的一个中队长。据他交代，鬼子近期有一批重要军火从济南经津浦线南下，补给徐州方向。护送兵力是一个加强中队的鬼子，加上部分伪军，约五百人。时间，就在三天后。”
黎昱看向张百川：“老张，这是个机会。正好检验一下我们‘淬火’的成果。”
张百川走到沙盘前，目光落在津浦线泰安至兖州段，最终定格在一个叫“扶家庙”的地方。那里两侧是连绵的土山，铁路从中间狭窄的通道穿过，是理想的伏击地点。
“命令，”张百川沉声道，“淬火班暂时停课，所有参训人员，按预案进入指挥位置。”
“由第五旅梁初部，负责正面阻击和诱敌深入。”
“第二旅钟伟部，隐蔽运动至扶家庙东侧山岭，负责切断敌人退路，并从侧翼发起主要突击。”
“第一旅王坤部，派出一个精锐团，前出至扶家庙以南五里店，构筑阻击阵地，防止兖州方向敌军增援。”
“第四旅吴可华部，派出一个团，向泗水方向佯动，牵制该地区鬼子。”
“第三旅许友部，作为总预备队，随时准备投入战斗。”
“通知炮兵旅，抽调一个山炮营，配属给钟伟指挥，务必精准打击鬼子车队首尾，瘫痪其机动，”
“此战，要求速战速决，务必全歼该股鬼子，缴获全部军火，各部队行动必须隐蔽、迅速，打出声势，打出我们山东军区的威风，”
一道道命令随着骑兵通讯员，迅速传达到各部队。原本沉浸在学习氛围中的指挥员们，瞬间进入了临战状态。
扶家庙这片山谷将成为检验山东军区“淬火”成效的试金石，这一仗，不仅要缴获军火，更要打出山东军区的士气和信心，这场规模不大但意义不小的伏击战，将是与鬼子较量的开始。