这日，你正在剧院的一个角落里“欣赏”着自己的杰作，坐在最不起眼的位置，面前摆着一壶茶，假装是普通的看客。看着台下那群被你煽动得群情激奋的观众，看着他们为“杨公子”和“丁女侠”的遭遇而悲伤，为峨嵋长老的“冷酷”而愤怒，心中充满了一种操纵人心的快感。这种快感，比战场上斩杀敌人、朝堂上驳倒对手，更加让人沉醉——你只需一支笔，便能让人心向背，让声望崩塌。
突然，一个穿着青色道袍、仙风道骨的老者，在你的身边坐了下来。他的道袍料子考究，是上等的蜀锦，袖口绣着细小的青城派徽记，手里拿着一把拂尘，拂尘柄是象牙做的，泛着温润的光泽。他没有看台上的戏，那双如同狐狸般精明的眼睛，却紧紧落在了你的身上，目光锐利，仿佛要将你看穿。
“杨长史好手段。”老者的声音不大，却清晰地传入了你的耳中，带着一丝不易察觉的忌惮。
你的目光从舞台上移开，落在了他的脸上——是之前在巴州玄剑门试剑大会上，坐在你旁边的青城派掌门罗休义。他当时穿着同样的青色道袍，只是那时的他，眼神里更多的是审视与观望，而现在，却多了几分敬畏。
“罗掌门别来无恙。”你淡淡地回应道，端起茶杯抿了一口，仿佛他的出现早在你的意料之中。茶香在口中散开，冲淡了一丝心底的戾气。
罗休义苦笑一声，拂尘轻轻扫过桌面，动作优雅却难掩局促：“杨长史这一手釜底抽薪玩得是真漂亮。如今这锦城上下，恐怕再无人敢说峨嵋派半个好字了。峨嵋派的锦绣会馆，这几天连门都快不敢开了。不知长史可否借一步说话？”他的目光扫过周围，这里人多眼杂，确实不是谈话的地方。
剧院之内锣鼓喧天，台上的“杨公子”正对着“丁女侠”的画像泣不成声，声泪俱下，“相思相见知何日，此时此夜难为情”的念白字字泣血；台下的观众早已是义愤填膺，“打倒老尼姑”“放了丁女侠”的呼喊声此起彼伏，震得屋顶的瓦片都微微颤动。
而在这片由你一手导演的狂热背景之中，你与青城派掌门罗休义的对视，却显得如此平静，仿佛你们才是这个世界唯一的清醒者。你没有回答他那句“借一步说话”的请求，只是对着他那张写满了“精明”与“忌惮”的老脸，不置可否地点了点头，随即站起身，没有说一句话，径直转身向着剧院后方那专为贵客准备的雅间走去。
你的沉默本身就是一种无声的命令。罗休义那双如同狐狸般的眼睛里闪过一丝复杂的神色——有惊讶，有敬畏，还有一丝如释重负。他立刻明白了你的意思——这位年轻得可怕的大人物，连一句客套话都懒得跟自己说，他在用行动告诉自己：跟上，或者滚蛋！
他没有丝毫犹豫，立刻起身快步跟上了你的脚步，那身仙风道骨的青色道袍，在嘈杂的人群中被挤得有些褶皱，显得有几分狼狈。沿途的观众只顾着看台上的戏，骂着峨嵋派，没人注意到这两位身份不凡的人物。
雅间之内，外界的喧嚣被厚重的柏木门板彻底隔绝。房间布置得精致而奢华，墙上挂着名家字画，桌上摆着一套精致的紫砂茶具，茶盘是上等的端砚石做的，泛着细腻的光泽。你走到那张正对着门口的主位前，施施然坐下，然后提起桌上那套精致的紫砂茶具，动作娴熟地烫杯、洗茶、斟茶。沸水注入茶壶，发出“咕嘟”的声响，茶叶在水中缓缓舒展，散发着浓郁的茶香。
整个过程你依旧没有说一句话，但那种无形的压迫感，却像一张细密的网，笼罩了整个房间。罗休义这个在江湖上摸爬滚打了几十年的老狐狸，感到自己的后背已经渗出了一层细密的冷汗，手心也有些发凉。他知道，自己必须先开口，否则今天的这场会面，他将连一丝主动权都不会有。
“杨长史。”他终于还是拣了个最稳妥的由头开口，双手交叠于腹前，深深一揖，道袍下摆扫过地面，姿态放得极低，连平日里仙风道骨的架子都收了大半。他绝口不提峨嵋派的窘境，也不碰新生居威压蜀中的话头，只摆出一副“为民请命”的恳切模样：“贫道今日登门，并非为了峨嵋派那点纷争，实在是为蜀中茶商——也包括我青城派下辖的茶庄，求个活路。自打新生居供销社铺开‘统购统销’的路子，我等茶商的茶叶销路便一日窄过一日——往年这个时候，早该有江南的茶商上门收茶，如今却都转去跟新生居打交道了。恳请长史开恩，将我等纳入供销社的体系，哪怕给个平价收茶的章程也好，不然这满仓的新茶烂在手里，我等倒也罢了，青城山下连着十八个茶村，上万户茶农开春就靠着采茶换粮，若是茶叶烂在手里，今年秋冬怕是要饿肚子啊！”说到茶农时，他眼角微微泛红，抬手虚拭了下，语气里满是“忧国忧民”的沉重，仿佛真的在为底层百姓的生计愁白了头。
你听完，眼帘缓缓抬起，目光平静得像锦江深潭，落在他那张刻意堆起“真诚”的老脸上。指节无意识摩挲着温热的紫砂杯壁，心底泛起一丝冷嗤——这老狐狸，演得倒真像那么回事。话音里满是“茶农生计”，眼角的余光却总往你手边的茶盏瞟，连捋着胡须的手指都在微不可察地收紧。他哪里是为了什么素不相识的茶商？分明是看见唐门归顺后毫无损失，又见峨嵋被舆论碾得抬不起头，怕下一个轮到青城派！所谓“求活路”，不过是想提前递上投名状，借着茶商的由头，给自己这只老狐狸找个体面的台阶罢了。
你没戳破这层薄如蝉翼的伪装——太没意思了。对付这种老江湖，最妙的从来不是拆穿，而是用一个他穷尽算计也想不到的答案，让他所有的筹谋都变成笑话。
“可以。”你将茶盏往案上轻轻一放，瓷杯与端砚茶盘相触，发出一声清越的轻响。两个字说得漫不经心，像是在回应“今日天朗气清”般随意，连眼皮都没再抬一下。
罗休义瞬间僵住了。捋着山羊胡的手停在半空，指缝间的胡须丝都绷直了，方才还端着的仙风道骨架子轰然崩塌。他喉结滚动了两下，原本盘算好的腹稿——从青城派镇守蜀西百年的功绩，到茶农与民生的绑定，再到合作后对新生居的助力——全堵在喉咙里，成了一团乱麻。
他甚至怀疑自己耳背，愣了足有三息，才猛地前倾身体，眼睛瞪得比茶盏还圆，嘴巴微张着，连平日里最讲究的仪态都顾不上了，活像见了鬼般：“长……长史，您说……可以？”
你没理会他的失态，提起茶壶续茶。沸水顺着壶嘴注入他的白瓷杯，琥珀色的茶汤漫过杯壁三分之二，氤氲的茶香裹着热气往上飘，恰好模糊了罗休义惊惶的脸。待茶线收尽，你才慢悠悠开口，语气依旧是那副漫不经心的模样，却字字砸在罗休义心上：“罗掌门，倒是有个闲提议——要不要带些青城弟子，去安东府走一趟？看看新生居的工坊怎么冶金织布、学堂怎么传授文化技艺、农庄怎么耕作收割，也看看那边百姓的日子。”你顿了顿，指尖敲了敲茶盘，“往返旅费、食宿用度，新生居全包。你想去多少人都行。回来之后你们再做打算：想继续做茶商，就按统购统销的章程来，按照市价保底让茶农赚两成，你们赚一成；想入新生居当职，工资可能没有现在这么可观，但新生居的职工福利比你们门派那些长老的供奉还丰厚，直接跟管事谈便是。”
罗休义的大脑彻底卡壳了。几十年江湖摸爬滚打攒下的算计经验，在这一刻全成了废棋。他攥着茶盏的手沁出冷汗，杯底在案上滑出细微的声响——
不要投名状？
不要青城派依附？
反而倒贴钱请他们去大本营考察？
这是哪门子的路数？
他甚至下意识盘算：是要扣人质？可“去多少人都行”又不像；是要震慑？直接答应合作已经够震慑了，何必多此一举？无数念头在他脑子里撞得嗡嗡响，却连一个能自圆其说的逻辑都找不到。
但江湖人最准的就是本能——这是天大的机缘！管他葫芦里卖什么药，至少眼下青城派的茶叶销路解了，还能光明正大地去探探新生居的底。那传说中“夜不闭户、路不拾遗”的安东府，多少人想窥一眼而不得！这便宜，不占是傻子！
他再也绷不住掌门的架子，身体往前凑了凑，道袍的褶皱都乱了，点头如捣蒜，声音因激动而变调，带着几分尖锐的颤音：“多谢杨长史提携！多谢！贫道这就回去安排茶商理事，再挑些精干弟子——不，越多越好！贫道代蜀中茶农，代青城上下，谢过长史大恩！”说着就猛地起身，差点带翻身后的木凳，要行大礼时，却撞进你一双似笑非笑的眼睛里，那眼神像网，让他硬生生僵住了动作。
你看着他这副“捡了金元宝”的模样，嘴角勾起一抹淡得几乎看不见的笑。指尖再次摩挲茶杯，没接他的话——根本不必提峨嵋。青城这条蜀中西线的地头蛇一“归顺”，蜀中武林便成了三足鼎立：玄剑门已灭，唐门已降，青城附势，只剩峨嵋孤零零杵在金顶。没有了盟友，连中立的观望者都倒向了新生居，峨嵋内部的那点“骨气”，用不了多久就会被猜忌和动摇啃得干干净净。分裂，不过是时间问题。
你知道，很快，锦城锦绣会馆就会来真正能说得上话的头面人物来找你谈了，或许会是一个满脸褶子的长老，带着她们那可笑的骄傲来与你谈判，试图用“名门正派”的身份压你；或许会是丁胜雪的师姐妹，来为峨嵋派求情。而你，已经为她们准备好了一份她们无法拒绝的“投降”协议——要么解散门派，弟子自愿加入新生居或回归民间；要么整个门派并入新生居，接受统一管理，丁胜雪自然也能“重获自由”。
你悄然离开了那座早已被你的意志所淹没的剧院，身后那一声声发自肺腑的“悲叹”与“怒骂”，如同是为你的胜利所奏响的凯歌。阳光透过树叶的缝隙，在地面投下斑驳的光影，你走在人群中，如同一个普通的游学士子，却又掌控着整个锦城的舆论风向。
你回到了锦府客栈的二楼，回到了那个你最初的“猎场”。推开窗，对面锦绣会馆那座看似平静的院落，在你的眼中却如同一个被投入了巨石的深潭，表面的涟漪之下，是早已被搅得天翻地覆的暗流。你知道，罗休义的“投诚”，是你压垮峨嵋派心理防线的最后一根稻草。当蜀中武林两大门派都选择了与新生居“合作”之后，她们峨嵋的那点可怜的“骨气”，那所谓的“名门正派”的坚持，就会变成一个天大的笑话，内部的分裂是必然的结果。弟子们会质疑长老的决策，会同情丁胜雪的遭遇，会对新生居产生好奇甚至向往。
你需要做的，只是等待，等待那个被你亲手埋下的火星，引燃整个火药桶。
果然，几天之后，你所期待的那一幕终于上演。那是一个阳光明媚的午后，锦江的水面波光粼粼，浣花巷里的槐花开得正盛，香气弥漫。锦绣会馆的庭院里，一场激烈的争吵打破了往日的宁静，声音透过敞开的侧门，清晰地传到了你的耳中。
争吵的一方，你一眼便认出——正是当初巴州锦绣会馆里，跟在丁胜雪身后那名英气勃勃的年轻女弟子纪清雯。她剑法虽不及丁胜雪精湛，性子却比淬了钢还直。还记得在巴州时，她见你被玄剑门外事堂那刀疤脸揍得眼眶乌青，还曾捂着嘴偷笑，说你这“文人”偏要逞英雄。此刻她却全然没了当初的俏皮，脸颊涨得通红如烧霞，额角沁出细密的汗珠，攥紧的拳头指节泛白，正对着三名同门怒目而视，字字句句都带着挣劲：“你们凭什么这么污蔑杨公子！”
她的声音因激动微微发颤，却像钉在青石上般坚定：“当初在巴州青石镇外，幽冥鬼道五名杀手设伏！大师姐为护我们肩膀中刀，我们几个师姐妹被围得水泄不通，连剑都快握不住了！是谁出手，打断了贼子的腿？是杨公子！他一人出手逼退了幽冥鬼道那五个杀手！他若真是朝廷鹰犬、奸邪之辈，何必舍命救我们这群不相干的峨嵋弟子？”
“他在巴州锦绣会馆待了半月，从来没有主动蹭过一顿饭！每顿饭都坚持付钱！就在街口摆个小小的字摊，写一副对联只收几个铜板，赚够嚼用便接济那些被欺压的百姓！”纪清雯往前踏了半步，攥紧的拳头指节泛白，眼底翻涌着怒意与委屈，声音陡然拔高，“玄剑门在巴州强征‘剑贡’，逼得卖女偿债的农户不计其数，是他联名百姓搜集罪证，在试剑大会上带兵揭穿玄剑门的诸多罪恶，为老百姓伸冤出气！唐门从前用毒害人，并入新生居后却再不买卖暗器毒药！这些你们都瞎了眼看不见吗？还有大师姐！她今年二十八岁，江湖儿女本就不拘小节，何况她与杨公子是两情相悦、光明磊落！”
她的质问如利剑出鞘，直刺对面三人：“杨公子对峨嵋有救命之恩，为巴州百姓除了大害，你们不感念也就罢了，反倒编派污言秽语！大师姐被禁足金顶，连辩解的机会都没有，你们良心过得去吗！”
纪清雯的话刚落，人群外便传来一道清冷却坚定的声音：“清雯说得没错，凭臆想污蔑大师姐和杨公子，算什么峨嵋弟子？”众人循声望去，七师姐方又晴缓步走出，一身月白劲装纤尘不染，发间仅用一支素银簪固定，虽无过多装饰，却自带沉稳气度。作为师门中出了名的心思缜密、处事公允之人，她在弟子中颇有威望。
方又晴走到纪清雯身侧，手轻轻按在她紧绷的肩膀上，目光扫过对面三人，语气平静却字字铿锵：“当年巴州之事我亦在场，幽冥鬼道杀手掉落的凶器至今还在我百宝囊里。若不是他以武功和智谋吓退杀手，我们一行四人早已成了荒郊野鬼。”
她从袖中取出一柄发黑的弯刀，刀刃泛着寒芒：“这是幽冥鬼道的‘剜心月刃’，倘若不是杨公子出手，大师姐肩头中刀，岂能全身而退？这样舍己救人的义士，若算奸邪，那什么才是正道？”方又晴顿了顿，目光锁定领头的靛蓝道袍弟子卫秋红，语气更冷了几分，“至于大师姐与杨公子的情谊，光明磊落有目共睹。峨嵋门规首重‘扶危济困’‘重情重义’，从未禁绝江湖儿女的儿女情长。你们张口闭口门派清誉，却用污言秽语诋毁同门、污蔑恩人，这才是丢尽了峨嵋的脸面！”
卫秋红脸色一阵青一阵白，强自镇定地尖声反驳：“方又晴！你不过是仗着大师姐平日照拂，便这般偏袒她！杨仪是朝廷爪牙，这是江湖共识！你敢为他辩解，莫不是也被他收买了？纪清雯，你更是被那杨仪灌了迷魂汤！”
她拔高尖嗓，满是倨傲：“他灭玄剑门是为朝廷扫清异己！逼降唐门是要断我蜀中武林的根！等他收了我们峨嵋，咱们都得给朝廷磕头当狗！你懂什么叫江湖骨气，什么叫门派尊严吗？”
旁边的短眉弟子韩春叶立刻梗着脖子附和，往前凑了两步，语气里的鄙夷几乎要溢出来：“就是！大师姐是峨嵋的脸面！与朝廷官员私相授受，传出去江湖上谁还瞧得起我们？掌门没废她武功、没逐她出门派，已是天大的恩典！你还帮着外人骂同门，简直是峨嵋的败类，吃里扒外的东西！”
最边上的瘦脸弟子赵珠华踮着脚凑上来，嘴角撇出一抹恶意的笑，声音又尖又细像刮锅：“我看你是春心荡漾，也想攀附朝廷官员当靠山吧？可惜啊，人家杨长史眼里只有大师姐，你不过是跟在后头摇尾巴的份！等把峨嵋的脸丢尽了，看长老怎么罚你！”
这番污秽言语像淬毒的针，狠狠扎进纪清雯心里。她浑身发抖，脸色红白交替，泪珠在眼眶里打转，却死死咬着下唇不肯掉落，齿间都尝到了血腥味。突然，她猛地后退半步，右手闪电般按在剑柄上，“锵”的一声清响，长剑出鞘半尺，寒光映着她怒红的眼，剑尖因极致愤怒微微颤抖。
“你们血口喷人！今日我便替师门清理门户，教训你们这些不分是非的小人！”
“敢动剑？真当我们怕你个被迷了心窍的蠢货？”卫秋红冷笑一声，“锵锵锵”三声脆响，她与韩春叶、赵珠华同时出鞘长剑，剑刃斜指地面，摆出峨嵋“流云剑”起手式，卫秋红的剑尖陡然指向纪清雯心口，“今日就让你知道，什么是峨嵋规矩，什么是长幼尊卑！”
庭院空气瞬间凝固如冰，槐花瓣被剑风卷得簌簌落下，沾着剑梢寒芒飘在青石地上。八道身影绷得像拉满的弓，沉重呼吸里裹着剑拔弩张的杀意，四柄长剑的寒光在半空交织——峨嵋派隐忍多日的裂痕，终于在这明媚午后，被炽热怒火彻底撕开，再无转圜余地。
你端起茶杯，轻轻地抿了一口，温热的茶水滑过喉咙，带来一丝暖意。（来了，终于来了。）你心中暗道，眼神里闪过一丝冰冷的笑意。内部的矛盾一旦爆发，就再也无法压制了。
就在冲突一触即发的时刻，一辆朴素却不失威严的马车停在了锦绣会馆的门口。马车是黑色的，车轮是厚重的榆木做的，上面裹着铁皮，碾过青石板路发出沉闷的声响。车帘是藏青色的缎面，边缘绣着细小的峨嵋派徽记，虽然不张扬，却透着一股不容侵犯的威严。
车帘掀开，一名身穿象征着长老身份的灰色道袍、面容冷若冰霜的女子走了下来。她的道袍剪裁合体，没有多余的装饰，只在领口绣着一圈银色的云纹，代表着执法长老的身份。她身形高挑，脊背挺得笔直，如同悬崖上的青松，给人一种难以接近的冰冷感。
你的目光微微一凝，神识在一瞬间便洞穿了对方的底细：三十多岁的年纪，面容却稍显苍老，眼角有细密的皱纹，骨龄不超过三十五，内力精纯，根基扎实，剑法应该走的是凌厉刚猛的路子，显然是个高手。但最让你感兴趣的，是她的身份——峨嵋派执法长老，丁胜雪的师父，素净师太！
“有意思，二十八岁的大弟子，师父却只有三十多岁。这峨嵋派的内部还真是有点意思。”你轻声自语，嘴角勾起一抹玩味的笑容，“是天才师父早年收徒，还是说这里面有什么不为人知的故事？看她这副拒人于千里之外的表情，恐怕是个常年压抑情感的老古板。正好，等我把丁胜雪接出来，再好好‘调教’一下你这个师父，让你们师徒俩都明白，什么是真正的‘规矩’。”
素净师太的出现，如同一盆淬了冰的冷水，兜头浇下，瞬间浇灭了庭院中那即将燎原的战火。所有弟子——无论是攥剑怒视的纪清雯一方，还是梗着脖子的卫秋红三人，都在同一瞬手腕急转收剑，剑刃入鞘时发出整齐的“锵”声，下一秒便“噗通”跪倒在地，额头几乎贴住冰凉的青石板，声音里裹着本能的敬畏：“参见执法长老！”
素净师太连眼皮都未抬一下，目光像淬了霜的刀锋，从满地弟子身上扫过，脚步未停，只在经过庭院中央时，用那如同万年寒潭般的声音，冷冷吐出两个字：“放肆！”
这两个字裹挟着精纯内力，撞在众人耳膜上时，竟像寒冬腊月里劈面砸来的冰碴，震得人耳鼓嗡嗡作响。卫秋红三人原本还硬撑着的脊背瞬间垮了，脸色褪尽血色，膝盖在青石板上磕得发响，冷汗顺着额角往下淌，在地面洇出细小的湿痕，连呼吸都不敢重半分。纪清雯也垂首松了剑，方才攥得发白的指节渐渐恢复血色，剑鞘上的寒气却仍凝在指尖。
素净师太这才抬步，沉稳的步伐踩在青石板上，不偏不倚落在每块石板的中心，裙裾扫过地面时连一片落叶都未曾带起，径直走向会馆正厅。而在她跨过高门槛的前一瞬，目光似有若无地朝着锦府客栈二楼的方向，斜斜扫了一眼。
那一眼极快，快得像剑锋掠过水面，却藏着千钧力道——没有初遇的惊愕，没有被算计的暴怒，只有淬着冰碴的警告里裹着一丝藏不住的忌惮。她分明早就知道你在此处，早就看清这场席卷锦城的舆论风暴，是你亲手织就的天罗地网。
你将这一眼尽收眼底，嘴角勾起的笑意里添了几分玩味。非但毫不在意，反倒指尖捏着茶杯轻晃，温热的茶汤在杯壁划出浅浅的弧度，对着素净师太消失的方向遥遥一敬。要的就是她这份“明知山有虎”的清醒——这场戏，从始至终就等她这个正主儿登场。如今主角已至，便是收网之时。