第二日,朔州城晴空万里,阳光洒在城墙上,泛出淡淡的金色。
忽然,一阵马蹄声打破了清晨的宁静,一队身着华丽服饰的宫廷使者疾驰而来,手中高举着明黄色的圣旨。
百姓们见状,纷纷围聚过来,交头接耳,猜测着这圣旨的来意。
白洛恒听闻消息,立刻率领陈绰、张迁等一众官员,身着官服,匆匆赶到城门口迎接。
使者见白洛恒等人到来,清了清嗓子,高朗道:“朔州刺史白洛恒接旨!”
白洛恒有些迷茫,今日,这朔州城之内不仅迎来皇上的圣旨,而似乎这封圣旨更是冲着自己来的。
但他不敢犹豫,直接俯身跪了下去。
使者揭开圣旨,开始朗念:“大楚皇帝诏曰:朕闻朔州刺史白洛恒,自来到边陲之地后,率众奋勇抗击燕然人,保境安民,功勋卓着。保我边疆安宁,功不可没。朕心甚慰,念其忠勇,特恢复其原职,更其册封为右屯卫将军,即刻启程,回京城任职,以襄朝廷大业。”
白洛恒心中一凛,右屯卫将军一职,位高权重,掌管京城部分卫戍兵力,皇帝此举,看似恩宠有加,实则疑点重重。
自己此前被贬到朔州,正是因为冒犯了皇帝的龙颜,如今,虽说自己抗击燕然有功,可也不至于加官进爵呀,了。
再说以如今朝廷那混乱的局势,各方势力勾心斗角,这突然的加官进爵,说不定是某些势力的阴谋,意在将他卷入朝堂争斗的漩涡之中。
然而,圣旨已下,容不得他有丝毫违抗之意,他只能伏地,高声应道:“臣白洛恒,谢主隆恩,吾皇万岁万岁万万岁!”
使者将圣旨递予白洛恒,脸上浮现出一抹意味深长的笑容,说道:“白将军,恭喜恭喜啊!此番回朝,可谓是前途似锦,日后还望将军多多关照咱家。”
白洛恒起身,双手接过圣旨,恭敬地说道:“大人客气了,洛恒能有今日,全赖皇上圣明。日后若有需要,洛恒自当尽力。只是这朔州城事务繁杂,交接恐需些时日,还望公公能通融通融。”
使者微微皱眉,旋即展颜笑道:“白将军,皇上旨意乃是即刻启程,交接之事,自会有他人料理。将军还是尽快准备出发吧,莫要误了行程,惹皇上不悦。”
白洛恒心中明白,多说无益,只得应道:“是,多谢公公提醒,洛恒这便回去准备。”
待使者离去,陈绰忍不住说道:“白刺史,啊不,如今该称白将军了。这圣旨太过突然,朝廷如今局势不明,您这一去,吉凶难测啊!”
张迁亦是一脸忧虑:“是啊,将军。此番你虽重返京城加官进爵,可在我看来,绝非是一般好事!”
面对两人的担心,白洛恒也知道并不无道理,点了点头,说道:“是啊!如今,朝廷勾心斗角,皇帝又不理朝政,这一回,京城也不知是福是祸!”
陈绰神色凝重的上来拍了拍白洛恒的肩头:“只希望此一去,白刺史好自为之,在京城,我也有不少旧识,我会写信由他们托照一下你!”
“多谢陈都督了,我此前在京城之中,虽不掺和任何一方势力,但人缘至少也没那么差,想来朝堂之上,不会有人故意陷害于我!”白洛恒哑然一笑。
陈绰摇了摇头:“今时不同往日,总之还请白大人莫要小心行事!”
嘘寒问暖一番之后,白洛恒随后便回到刺史府当中收拾了一番自己的行李,提上自己放置在桌上的那把宝剑,再仔细的巡视了一番刺史府内之后,并断然踏出了门槛。
刚刚出了刺史府当中,他便看到一道熟悉的身影立在刺史府门前,与他装扮相同,肩壁上挂着包袱,手中持着佩剑,右手则牵着一匹黝黑的骏马。
“刘积?你怎么来了?”
刘积就这一般凝视着白洛恒,眼神中带有几分祈求,在这一刻当中,神色之上,却再未见曾经面对上级的那般遵循。
“白……大哥,你可是要回京城了?”
听到刘积的问话,白洛恒点了点头:“不错,皇上今日下旨召我回京,重回旧职!”
话音落下之际,二人的气氛瞬时陷入一番宁静,白洛恒自然也观察出刘积神色的不对劲,再加上他那一身装扮,也多少能猜出他的心思,他轻咳一声,润了润嗓子,挪动嘴唇,正要开口劝说之际,却被刘积抢先一步说话。
“大哥,你既然要回京城,那……我愿随你回去……”
听到此话,白洛恒神色一脸平静,没有任何的意外之色。
他看了看刘积手臂的包袱,无力的叹道:“刘积,我此次重回京城,是福是祸,尚未可知,而且你也知道,如今,皇帝常年不理朝政,将大权落于下方群臣之下,而臣子当中又有各势力的斗争,我此次回京城,能否全身而退已是问题,若是再带你回去,我恐怕难以保证……”
“我不在乎……大……人,自从你来到朔州城之日,李进将军便吩咐我成为你府下的亲卫,到后来,你令我鞍前马后,我也没有半点不愿,只因为是大人一手提拔了我,如今你要回京城,我是你的亲卫,自然要跟随大人一起回去……”
听到刘积的这番话,白洛恒心中不免有一番悸动,他已经不知道有多少年没听过这种有人对着自己表忠心的话了,又或许说他从来都没听过。
“刘积……你……”他努力挪动着嘴唇,正要再说些什么,却见刘积直接一步跪了下来,对着他抱拳。
“大哥……请你允许我跟随你一起回京城,我愿贴身护你安危,鞍前马后,此生也只对你一人忠心耿耿,恳求你带上我……”
面对刘积的这般诚挚,白洛恒心中动摇了,但他还是试探问道:“刘积,我被贬至朔州,此前没有任何人脉,若是在京城当中被人针对或者陷害,甚至就连你都要遭到牵连,你还愿意吗?”
“我之前就说了,是大人有识人之明,让我成为你的亲卫,让我为你奔前赴后,我绝不畏惧,也甘心如此……”