宋地集市的晨雾还裹着瓷香与茶香，阿瓷的身影还站在街口挥着手，我们的脚步却已踏上往元地的路。布囊里装着他昨夜新烧的瓷片 —— 上面浅刻的 “辰” 字还带着窑火的余温，混着唐地王阿婆的缠枝莲帕子、晋地王伯的煤精粉，像是把一路的 “守护印记” 都揣在了怀里，沉甸甸的，却让人心里格外安稳。
“陈阿狗大哥，记得回来吃我爹娘烧的瓷饼！” 阿瓷的喊声顺着风飘过来，带着少年特有的清亮。小木趴在我肩头，也挥着小手喊：“一定回来！还要看你烧新的瓷碗！” 灵虫们的绿光从笼里飞出来，朝着阿瓷的方向绕了一圈，又落回小木手边，像是在替我们许下约定。卖茶叶的老伯站在茶摊旁，举着一包新茶喊：“路上渴了就喝！元地风大，茶能润喉！”
我回头望时，集市的身影渐渐缩成一团淡影，阿瓷的白瓷茶碗、老伯的绿茶、瓷窑村的窑烟，都成了宋地留给我们的最后念想。忽然想起在瓷窑村窑顶看 “水淬窑” 的场景 —— 山泉滋滋浇着窑火，地脉气顺着窑壁渗出来，与茶园的气息缠在一起，那是宋地独有的 “刚柔相济”，是瓷火的硬、茶水的软、百姓的善，揉成的地脉生机。
周玄的玄鸟杖在路面上轻轻一点，杖头的蓝光朝着西北方向延伸，比在宋地时更开阔，却少了几分瓷窑的沉劲，多了几分旷野的舒展。“往元地去，要过一片过渡草原。” 他望着蓝光尽头的方向，声音里带着对地域差异的预判，“宋地的地脉气藏在瓷窑的火、茶馆的水、集市的烟火里，是‘聚’的；元地多草原，地脉气该是‘散’的，顺着牧草的根须铺展开，跟着羊群的蹄印走，藏在毡房的炊烟里 —— 比宋地的地脉气更野，却也更贴近自然的本真。”
苏清月正低头翻着那本写满批注的典籍，书页停在她新补的 “瓷窑村地脉” 旁，指尖划过纸页，抬头补充道：“我之前在瓷窑村借了本元地的旧志，上面写着‘元地之脉，以草为发，以河为血，以牧民为魂’—— 牧民们知道，牧草不能滥牧，不然地脉气会燥；河水不能堵截，不然地脉气会滞，他们会跟着季节迁牧，说是‘给草原喘口气’，其实就是在护地脉。”
风渐渐变了味道，不再是宋地瓷香与茶香的温软，反而多了几分干燥的青草气。路也从铺着青石板的集市路，变成了覆着细沙的土路，两旁的茶园换成了低矮的牧草，偶尔能看见几株耐旱的沙棘，红果挂在枝头，在风里轻轻晃着。小木蹲下来摘了一颗沙棘果，咬了一口，皱着眉头喊：“好酸！元地的果子，是不是都这么酸呀？” 灵虫们的绿光落在沙棘果上，轻轻晃了晃，像是在笑他的模样。
走了约莫两个时辰，远处的地平线上渐渐出现一片淡绿的轮廓 —— 那是过渡草原的边缘，牧草随着风的方向起伏，像一片流动的绿海。偶尔能看见几头散养的羊，低着头啃草，羊铃的叮当声顺着风飘过来，混着青草的气息，格外旷远。“前面有人家！” 苏清月指着草原边缘的几顶毡房，毡房的羊毛是淡褐色的，与草原的绿色相映，像几朵落在绿海上的云。
我们朝着毡房走去，刚走近，就见一个穿着皮袍、戴着毡帽的牧民迎了上来，他手里牵着一头骆驼，骆驼背上搭着装满奶酒的皮囊，见了我们，笑着用半生的汉话打招呼：“远方来的客人？是往元地腹地去的吧？快进毡房喝碗奶酒，暖暖身子！”
牧民的毡房里铺着厚厚的羊毛毯，墙角放着一个铜制的奶桶，桶沿还沾着新鲜的奶渍。他给我们倒上奶酒，酒碗是木制的，上面刻着简单的草原花纹，喝起来带着淡淡的奶香，没有宋地米酒的醇厚，却多了几分草原的清爽。“我们元地人，靠草原吃饭，也靠草原护地脉。” 牧民喝着奶酒，说起草原的事，“春天草刚冒芽，我们就往东边迁，让西边的草原休养生息；夏天河水涨了，我们就离河岸远些，怕踏坏了河岸边的草 —— 草是地脉的‘毛’，毛厚了，地脉才暖。”
我摸了摸布囊里的瓷片，忽然想起宋地瓷窑的 “水淬窑”—— 同样是护地脉，宋地匠人用山泉调窑火，元地牧民靠迁牧护牧草，方式不同，却都是把地脉护在日常里。就像秦地驿卒守着家书，唐地绣娘守着帕子，本质都是 “顺着地脉的性子来”，不强迫，不破坏，用最朴素的方式，换地脉的安稳。
“那元地有像宋地瓷窑这样的地脉灵吗？” 小木捧着奶酒碗，好奇地问。牧民哈哈笑起来，指着窗外的草原说：“有啊！我们叫它‘草神’，要是草原上的草长得不好，我们就会在草原中央烧一堆柏枝，洒上奶酒，祈祷草神护佑 —— 其实就是让地脉气顺顺，草神不是真的神，是我们对草原的心意，对不对？”
周玄的玄鸟杖在毡房里轻轻一点，杖头的蓝光顺着毡房的缝隙飘出去，与草原的地脉气连在一起，没有丝毫滞涩，反而像水流进了大海，瞬间舒展开来。“元地的地脉气，比宋地更‘包容’。” 他望着蓝光延伸的方向，声音里带着赞叹，“宋地的地脉气是‘养’出来的，靠瓷火、茶水、人心一点点养；元地的地脉气是‘放’出来的，靠草原的辽阔、牧民的豁达、季节的流转，自然舒展 —— 两种都好，都是地脉该有的样子。”
苏清月在典籍上补写：“宋地地脉，以‘养’为法，精雕细琢；元地地脉，以‘放’为道，顺其自然 —— 地脉无定法，唯顺其性、护其本，方得长久。” 她写完，把典籍递给牧民看，牧民指着 “草为发，河为血” 的句子，笑着点头：“说得对！我们元地人，就是这么说的！”
离开毡房时，牧民给我们装了一袋奶干，又塞了一块木制的酒碗：“带着路上吃，奶干能顶饿，酒碗能喝水 —— 这碗是我爹做的，上面刻的是‘草原吉祥纹’，能护你们一路平安。” 小木接过奶干，立刻塞了一块进嘴里，含糊地说：“谢谢大叔！元地的奶干，比宋地的瓷饼还好吃！”
我们跟着牧民指的方向往草原深处走，毡房的影子渐渐远了，羊铃的叮当声也淡了，只剩下风拂过牧草的 “沙沙” 声。小木跑在草原上，灵虫们的绿光在他头顶飞，像是在追逐风的方向，他偶尔会停下来，拔一根牧草，编成小小的草环，戴在灵虫的笼子上：“这样灵虫就有草原的味道啦！”
我握着布囊里的木制酒碗，指尖能感受到碗壁的粗糙，那是牧民父亲手工打磨的痕迹，带着草原的温度，与宋地瓷片的温润、唐地帕子的柔软、晋地煤精的沉厚，都不一样，却同样让人安心。忽然想起一路走来，每到一处，都会收到带着当地 “气息” 的信物 —— 这些信物不是贵重的珍宝，却是不同地域百姓心意的载体，是地脉与人心相连的证明。
周玄的玄鸟杖蓝光此刻格外开阔，顺着草原的方向延伸，与远处的河流相连 —— 那是元地的母亲河，河水泛着淡蓝的光，像一条银色的带子，把草原分成两半。“前面就是元地的母亲河了。” 他望着河流的方向，声音里带着期待，“过了河，就是真正的元地腹地，那里的草原更辽阔，毡房更多，牧民们会围着篝火唱歌，说是‘给地脉气唱支歌’，让地脉更开心。”
苏清月望着河流，想起典籍里的记载：“元地的母亲河，是地脉的‘主动脉’，牧民们会在河边种沙棘，沙棘的根能固河岸，也能疏导河脉气 —— 和宋地百姓在运河边种柳树，是一个道理。”
夕阳西下时，我们站在母亲河的岸边，河水泛着金红色的光，倒映着草原的影子，像一幅流动的画。小木蹲在河边，用牧民送的木碗舀了一碗水，喝了一口，喊：“好甜！比宋地的山泉水还甜！” 灵虫们的绿光落在河面上，轻轻晃着，像是在与河水打招呼。
我望着远处渐渐亮起的毡房灯火，握着布囊里的信物 —— 宋地的瓷片、元地的木碗、唐地的帕子、晋地的煤精石，忽然明白：我们前往元地，不是去陌生的土地，而是去遇见另一种 “守护”—— 不是瓷窑的火，不是茶馆的水，而是草原的草、母亲河的水、牧民的歌，是另一种与地脉共生的方式。
夜色渐浓，草原上的星星格外亮，像是落在草原上的灯。我们沿着母亲河往前走，毡房的篝火渐渐近了，能听见牧民的歌声，带着草原的辽阔与温暖，顺着风飘过来。小木跟着歌声哼起来，灵虫们的绿光在他身边飞，像是在为他伴舞。
我握着手中的玉如意，白光与玄鸟杖的蓝光、灵虫的绿光缠在一起，温和地洒在草原上。布囊里的信物传来各自的温度，像是在与草原的地脉气打招呼。忽然想起刚从青龙峡出发时的自己，那时只知道要护地脉，却不知道地脉有这么多 “样子”—— 有秦地古道的刚，有隋地运河的柔，有唐地宫殿的沉，有宋地瓷窑的精，还有元地草原的阔。
前路还长，元地的腹地还在等着我们，或许会遇到迁牧的牧民，或许会看到草原的篝火，或许会帮着护一护旱季的牧草，但我不再有丝毫忐忑 —— 因为我知道，无论到哪里，守护地脉的核心从来都没变：顺着地脉的性子，懂百姓的心意，带着一路的 “守护印记”，带着初心，就能走好每一步。
篝火的光越来越亮，歌声也越来越近，草原的风裹着奶酒的香气，拂过脸颊。我们的脚步朝着篝火的方向，坚定而温暖地走着，每一步，都离元地的守护故事，更近了一分。