浊浪滩的晨光带着水汽，却比昨日多了几分暖意。我们牵着骆驼站在滩头，身后是楚地渔民们挥动的手臂，老船夫手里的橹还指着我们前行的方向，像根无声的指引。小木怀里的灵虫笼上，还沾着昨晚村民们送的彩线 —— 那是孩子们用江湾的棉线编的 “护途结”，说能挡路上的邪气。
“阿芷姐姐，老船夫还在挥手呢！” 小木回头望了一眼，灵虫们也跟着探出头，绿光在晨雾里闪了闪，像是在回应滩上的送别。
我摸了摸怀里的木盒，龙珠的温润透过布料传来，与昨日平息浊浪时的悸动不同，此刻它更像颗安静的水脉心，藏着江湾的托付。周玄突然从行囊里掏出封信，信封上是孟先生熟悉的字迹，边角还沾着蜀地的炉灰：“孟先生传信来，说燕地出事了。”
信里的字迹有些急促，却仍透着沉稳：“燕地‘玄冰脉’乃南北地脉寒源，近日有邪术师入脉挖‘脉寒晶’，欲以寒晶强化血龙阵的‘蚀寒咒’。脉寒晶若失，玄冰脉断，北地地脉皆会失衡，需速往燕地阻之。”
苏清月立刻打开护脉鉴邪镜，镜面转动间映出燕地的方向，玄冰脉的位置泛着淡淡的蓝光，却在边缘缠着暗红的邪气 —— 是邪术师挖脉留下的痕迹。“脉寒晶是克制血龙阵的关键，之前我们只知火脉、水脉，却忘了北地的寒脉也是地脉网的一环。”
我握紧木盒，突然明白护脉之路从来不是直线。从江南寻脉魂草，到蜀地熔九龙佩，再到楚地得龙珠，现在又要往燕地找脉寒晶，每一步都在补全地脉网的缺口，也在补全我们对 “护脉” 的理解 —— 不是守护某一处，是守护这张牵一发而动全身的地脉之网。
【第一幕：楚地辞远承心意，燕途初启担使命】
老船夫送我们到楚燕交界的 “分水渡” 时，太阳已升到半空。他从船上抱下一个布包，里面是用江湾的桐木做的 “水脉哨”：“这哨子吹三声，能引附近的水脉气，燕地多旱少水，或许能帮你们找些水源。”
村民们也赶来了，有抱着晒干的龙涎草的妇人，有攥着渔绳的青年，连最小的孩子都跑过来，把手里的布偶塞进小木怀里：“这个给你，燕地冷，让它陪你暖和点。”
我接过水脉哨，哨身的木纹里还留着江湾的水汽，像把楚地的温柔藏进了木头里。“我们会带着大家的心意去燕地，等破了血龙阵，一定回来给你们讲燕地的故事。”
牵着骆驼踏上燕地的土地时，风突然变了 —— 楚地的湿润被干燥的凉意取代，路边的草木也从青绿变成了深褐，远处的山峦覆着一层淡白的霜，是燕地特有的早寒。小木裹紧了身上的蜀锦，灵虫们也缩回笼里，只留几缕绿光在笼壁上闪烁：“燕地好冷啊，比蜀地的山还冷。”
周玄的玄鸟杖突然亮了起来，杖头的蓝光指向前方的 “断脉岭”—— 那是楚燕交界的天然屏障，岭上的岩石布满裂痕，像被生生扯断的地脉。“岭上的地脉气很乱，有被挖过的痕迹，应该是邪术师留下的。”
我们顺着岭上的小路往上走，越往上风越烈，岩石的裂痕里偶尔渗出淡红的邪气，沾在骆驼的蹄子上，竟泛起细小的冰碴。小木怀里的灵虫们突然炸翅，绿光直直指向岭顶的一块巨石：“陈大哥，灵虫说石头后面有‘冷森森的气’，比燕地的霜还冷！”
【第二幕：断脉岭上探邪踪，寒晶预警显危机】
我们绕到巨石后，眼前的景象让人心沉 —— 岭顶的地面被挖开一个大洞，洞里泛着淡蓝的寒气，却在边缘缠着暗红的邪纹，是 “蚀寒咒” 的痕迹。洞壁上还插着几根黑铁桩，桩上缠着浸过邪血的麻绳，正往洞里渗着邪气，显然是邪术师挖脉时留下的。
“是玄冰脉的分支！” 苏清月的护脉鉴邪镜亮得刺眼，镜面映出洞底的景象：淡蓝的冰晶里藏着细小的脉寒晶，却已有部分被邪气染成暗红，“他们已经开始挖了，再晚一步，分支脉就彻底毁了。”
我掏出龙珠的木盒，刚打开一条缝，龙珠的金青光就顺着缝隙涌出，与洞底的寒气相互呼应，竟在洞口织成一道淡青的光盾，挡住了邪气的蔓延。“龙珠能感应到寒脉的气！” 我惊喜地说，“它的水脉气能暂时稳住邪蚀，我们可以趁机封洞。”
周玄立刻将玄鸟杖插入洞边的岩石，淡蓝的地脉气顺着杖身蔓延，像藤蔓般缠住黑铁桩：“我用杖气锁桩，你们用龙珠和玄铁剑封洞。” 苏清月则掏出镇邪鼎，鼎口对准洞口，将溢出的邪气一点点吸走：“小木，让灵虫帮忙找桩眼，别让邪气反扑。”
小木抱着灵虫笼凑到洞边，灵虫们飞出笼门，绿光像细小的探针，钻进岩石的缝隙里，很快找到了铁桩的根部：“陈大哥，桩眼在这里！灵虫能缠住它们的气！”
我们顺着灵虫指引的方向，将玄铁剑的青光与龙珠的金青光交织，顺着桩眼刺入岩石。“滋啦” 一声，黑铁桩在光中渐渐融化，邪纹失去了载体，化作白烟被镇邪鼎吸走。洞口的寒气渐渐恢复纯净，淡蓝的冰晶重新泛出光泽，像是在感谢我们的守护。
就在这时，岭下传来一阵脚步声 —— 几个穿着燕地服饰的村民，扛着猎枪往岭顶走，看到我们时，立刻举起了枪：“你们是谁？为什么在这挖脉？”
【第三幕：燕地守岭遇故人，寒脉托付续护程】
“我们是来护脉的，不是挖脉的！” 我赶紧收起玄铁剑，掏出孟先生的信递过去，“孟先生在蜀地传信，说邪术师来挖玄冰脉，我们是来阻止他们的。”
领头的老人接过信，仔细看了半晌，才缓缓放下猎枪：“是孟先生的字迹，我认得。我是这断脉岭的守岭人，叫老石，世代守着这岭，也守着玄冰脉的分支。” 他指着洞口，“三天前有群穿黑斗篷的人来这里，说要找‘寒晶’，我们不让，他们就伤了好几个村民，还挖了这个洞。”
老石把我们带到岭下的守岭屋，屋里的火塘烧得正旺，炉上煮着的茶汤泛着淡褐的光。“这是燕地的‘脉寒茶’，用玄冰脉的泉水煮的，能驱寒，也能解点邪气。” 他给我们各倒了一碗，茶汤入口，带着淡淡的甘苦，却瞬间驱散了身上的寒意。
“玄冰脉的主脉在燕地的‘寒晶谷’，那里的脉寒晶最纯，也是邪术师的主要目标。” 老石从床底拖出个木箱子，里面装着一张泛黄的脉图，“这是我爷爷传下来的玄冰脉图，标着主脉的位置和寒晶谷的‘护脉阵’，你们拿着，能少走些弯路。”
小木抱着灵虫笼凑到脉图旁，灵虫们的绿光落在图上的寒晶谷位置，泛着柔和的光：“灵虫说那里的寒脉气很纯，脉寒晶就在谷中央的‘冰脉眼’里，还有‘寒脉灵’在守着，像楚地的蛟龙一样。”
老石突然站起来，从墙上取下一件厚厚的 “冰蚕衣”：“这是用玄冰脉的冰蚕吐的丝做的，能防寒晶谷的寒气，也能挡邪蚀气。我老了，走不动了，就拜托你们守住玄冰脉，守住燕地的地脉。”
我接过冰蚕衣，衣料轻软却异常保暖，上面还留着老石的体温，像把燕地的守护温度也一并传递给了我们。“我们一定不会辜负您的托付，也不会辜负燕地的地脉。”
【第四幕：燕途续行向寒谷，护脉初心永不忘】
夕阳西下时，我们告别老石，往寒晶谷的方向走。老石站在守岭屋前挥手，火塘的光在他身后泛着暖黄，像岭上的一盏灯，照亮我们前行的路。小木把冰蚕衣裹在灵虫笼外，灵虫们的绿光透过衣料，泛着淡淡的暖蓝，像颗会发光的小灯笼。
“按脉图上的路走，明天傍晚就能到寒晶谷。” 周玄的玄鸟杖指向远方，杖头的蓝光与玄冰脉的寒气相互呼应，“邪术师应该还没到主脉，我们还有时间。”
苏清月打开护脉鉴邪镜，镜面映出寒晶谷的轮廓，谷中央的冰脉眼泛着纯净的蓝光，没有邪气的痕迹：“脉寒晶还在！寒脉灵也在守着，我们得尽快赶去，别让邪术师先得手。”
我摸了摸怀里的龙珠和脉图，又想起老石的冰蚕衣、孟先生的信、江湾的托付 —— 从江南到蜀地，从楚地到燕地，每一处的守护都像颗珍珠，被 “护脉” 的线串在一起，成了我们前行的力量。
夜风渐烈，燕地的星星比楚地更亮，却也更冷。我们牵着骆驼，踏着地上的薄霜，往寒晶谷的方向走。龙珠在怀里安静地散发着温润，与冰蚕衣的暖意交织，像在平衡燕地的寒冷。小木偶尔会吹起老船夫送的水脉哨，哨音在岭间回荡，竟引来了几只燕地的 “寒脉鸟”，跟在我们身后飞，像是在为我们引路。
“陈大哥，到了寒晶谷，我们就能找到脉寒晶了吗？” 小木的声音带着期待，灵虫们也跟着轻鸣。
“会的。” 我望着前方的星光，心里突然无比坚定，“我们会找到脉寒晶，守住玄冰脉，然后去北荒，破了血龙阵 —— 因为我们不仅是为了自己，是为了江南的苏相公，蜀地的山魈，楚地的蛟龙，还有燕地的老石，是为了所有守护着地脉的生灵。”
骆驼的蹄子踏在燕地的土地上，身后是渐渐远去的断脉岭，前方是寒晶谷的微光。怀里的龙珠、脉图、冰蚕衣，还有行囊里的九龙佩半成品、脉火石、水脉珠，都在无声地诉说着护脉的使命。这条路或许还很长，或许还有更多凶险，但只要初心不变，只要这些托付还在，我们就不会停下脚步。
“走吧，去寒晶谷。” 我挥了挥玄铁剑，剑光划破夜色，照亮了前方的路，“带着燕地的守护，带着所有的托付，我们一定能守住玄冰脉，为北荒的决战，再添一份希望。”