烛火噼啪，映着纳兰明珠沟壑纵横的脸上那一片死寂的灰败。他久久没有说话，只是盯着那跳跃的火苗，仿佛要将这无尽的黑暗烧穿一个洞来。
图雅的啜泣声在寂静的正堂里显得格外刺耳，而纳兰性德站在父亲身后，年轻的胸膛剧烈起伏着，那里面奔涌着的是与年龄不符的愤怒与无力。
良久，明珠才缓缓开口，声音像是从喉咙深处磨出来的一般，带着一种近乎残忍的冷静：“白死？自然不会。”
他转过头，目光落在妻子悲痛欲绝的脸上，那双曾经精光四射、在朝堂上翻云覆雨的眼睛，此刻只剩下冰冷的恨意与算计。“皇家的体面给了，追封的恩典也下了，他们堵住了我们的嘴，也堵住了天下人的疑心。此刻我们若再闹，便是不识抬举，便是藐视天恩，正好给了他们处置叶赫那拉家的借口。”
“那……那我们就这么认了？”图雅抬起泪眼，难以置信。
“认？”明珠嘴角扯出一个极冷的弧度，“明面上，我们只能认。太皇太后亲自定调，皇上默许，这就是最终的说法。我们叶赫那拉家，要感恩戴德，要痛哭流涕地谢恩，谢皇家保全了婉儿的最后一丝颜面，谢太皇太后追封的殊荣。”
他顿了顿，目光转向棺木中女儿平静却毫无生气的脸，声音愈发低沉森寒：“但这笔账，叶赫那拉家记下了。钮祜禄氏……桑宁……还有这宫里所有可能插手此事的人，一个都跑不了。”
纳兰性德终于忍不住，上前一步，声音因激动而有些发颤：“阿玛，我们该如何做？难道就眼睁睁看着妹妹含冤……”
“容若！”明珠打断儿子，眼神锐利如刀，“沉住气！小不忍则乱大谋！你妹妹的仇要报，但不是现在，不是用这种鸡蛋碰石头的方式！宫里的水有多深，你还不明白吗？那钮祜禄家如今圣眷正浓，又有太皇太后的偏袒，硬碰硬，死的只会是我们叶赫那拉家！”
他深吸一口气，强迫自己冷静下来，开始布局：“眼下，我们要做的第一件事，就是风风光光地办好婉儿的后事。不仅要办，还要办得比任何一位宗室格格都隆重，要让满京城的人都看到，我们叶赫那拉家虽然痛失爱女，但依旧深沐皇恩，依旧是不可动摇的柱石之臣！所有的悲痛和怀疑，都给我咽回肚子里去！”
“第二，”他看向图雅，“福晋，你与宫中几位太妃、还有几位亲王福晋素有往来，往日的情分该用起来了。不必直接打听婉仪的事，只需多走动，听听风声，看看各家的反应。”
“第三，”他的目光最后定格在纳兰性德身上，“容若，你是御前侍卫，近水楼台。有些事，阿玛不方便做，但你年纪轻，偶尔‘冲动’些，听到些‘流言蜚语’为妹妹抱不平，也在情理之中。你要学会听，学会看，学会分辨哪些是别人想让你听到的，哪些是真正有用的信息。但切记，任何时候，都不要主动去探听，更不要留下任何把柄！”
纳兰性德重重地点了点头，将父亲的每一句叮嘱都刻在心里。他知道，从这一刻起，那个吟风弄月、潇洒不羁的纳兰公子必须消失了，他必须迅速成长起来，成为家族复仇的一把利刃。
明珠安排完，仿佛耗尽了所有力气，他疲惫地闭上眼，挥了挥手：“都下去吧，让我……再陪陪婉儿。”
图雅和纳兰性德默默退了出去，轻轻带上了门。
空旷的正堂里，只剩下纳兰明珠和那口冰冷的棺木。他缓缓走到棺前，伸出手，颤抖着抚摸着光洁的棺木表面，老泪终于肆无忌惮地滑落。
“婉儿……我的好婉儿……”他低声呢喃，声音破碎不堪，“阿玛对不起你……没能护住你……但你放心，这血海深仇，阿玛记下了。钮祜禄氏桑宁，阿玛定不会放过她！”
叶赫那拉家最终“识大体”地接受了婉仪“自裁”的定论，并未在朝中掀起任何波澜，甚至依礼上表谢恩，感谢皇家保全了女儿的颜面。
这反应让玄烨颇为满意，觉得明珠果然是个知进退懂分寸的臣子，一时看这位重臣都顺眼了不少，连带着前朝也隐隐有风声传出，说皇上似乎有意让明珠大人更进一步，入阁参赞机要。
因着婉仪之事最终被定性为“自裁”，桑宁的杀人嫌疑自然也就消除了。禁足令一解除，圆姐便立刻让她抱着小格格昭昭，亲自往慈宁宫去叩谢太皇太后明察秋毫之恩。而圆姐自己，则整理仪容，前往乾清宫向玄烨谢恩。
乾清宫内， 玄烨刚批完几份奏折，见圆姐袅袅婷婷地进来请安，脸上不由带上了一丝笑意，打趣道：“桑宁那丫头刚解了禁足，你不陪着她去御花园里松散松散，透透气，怎么反倒跑到朕这儿来了？”
圆姐起身，走到他御案前不远站定，眉眼弯弯，带着几分娇嗔：“宁儿抱着昭昭去慈宁宫给老祖宗请安谢恩了。臣妾本也该一同去的，可是……可是臣妾这些日子没见着皇上，心里想得紧，就先到您这儿来瞧瞧了。”她话语直白，带着小女儿的情态。
玄烨闻言，笑意更深，身体微微前倾，饶有兴致地问：“哦？如何想朕了？说来听听。”
圆姐眸光流转，语气真诚：“皇上这些日子为了臣妾姊妹的事情，前朝后宫的周旋，不知费了多少心思。臣妾心里感激，又不敢随意来打扰您，怕分了您的心。这心里惦念着，可不是想得紧嘛！”她将功劳都归于玄烨，姿态放得极低。
玄烨被她这番话熨帖得十分舒坦，哈哈一笑，伸手将她揽到身边：“朕还不是看在你的面子上，才肯这般费心费力？说吧，圆姐儿打算如何补偿朕啊？”
圆姐倚在他怀里，仰起脸，眼中带着狡黠的光：“臣妾自然是心疼三哥哥辛苦的。可三哥哥是九五之尊，富有四海，什么都不缺，还要臣妾这小小的宫妃补偿什么呀？”
玄烨低头看着她娇艳的唇瓣和盈盈的眼波，心头一热，凑近她耳边，嗓音低沉而暧昧：“谁说朕不缺？朕缺的……是佳人在侧，一亲芳泽……”温热的气息拂过耳畔。
圆姐脸颊瞬间飞上红霞，娇羞地轻捶了他一下：“皇上~光天化日的，没个正经！”
玄烨却是心情大好，朗声一笑，索性一把将她打横抱起：“在朕的乾清宫，朕就是正经！”说罢，也不顾圆姐的低呼，抱着她便径直向后殿走去……