夜莺在冰原上潜行了整整一夜。风是她唯一的同伴，卷起的雪沫是最好的掩护。她像一道白色的影子，掠过连绵的雪丘，避开那些被风塑造成诡异形状的冰棱区。疤脸提供的定位器显示，目标就在前方不到十公里的一个碗状冰谷内。
越是靠近，她越是谨慎。对方拥有高技术装备，难保没有先进的 motion sensor 或热成像仪。她利用每一处地形起伏，每一次风声呼啸作为掩护，移动得极其缓慢而耐心。
黎明前最黑暗的时刻，她终于抵达了冰谷边缘，潜伏在一处背风的冰岩后面。
下方谷地内的景象，让她瞳孔微缩。
那里并非临时营地，而是一个……**半埋入冰层的、巨大的人造结构**！它通体呈现流线型的银灰色，材质非金非塑，表面没有任何接缝或铆钉，如同一个整体浇筑而成的巨大纺锤体，长约百米，高出冰面约十几米。它静静地卧在冰雪中，仿佛已沉睡了无数岁月。
那几辆雪地履带车就停靠在结构体一侧，如同巨兽脚边的甲虫。几个穿着白色制服的身影正在结构体底部一个开启的舱门处忙碌，似乎在进行维护或检测工作。他们动作干练，彼此间用手势交流，几乎没有发出任何多余声响。
这绝不是临时营地！这是一个**前哨站**，或者说，是一个被重新启用的**旧时代设施**！
夜莺的心脏狂跳起来。这个结构的风格，与她所知的所有废土势力都截然不同，更接近凯拉数据芯片中描述的、大寂静前鼎盛时期的科技造物！那个地球麦穗标志……难道“全球统一科研理事会”并未完全消失，而是在某个不为人知的地方延续了下来？
她的目光死死锁定在那个开启的舱门。透过偶尔晃动的身影缝隙，她能看到内部泛着幽蓝色调的光芒，以及一些复杂仪器的轮廓。他们似乎在从这巨大结构内部获取能源或资源。
必须靠近！必须知道这里面到底是什么！
她仔细观察着对方的巡逻路线和哨位。守卫非常严密，几乎没有死角。强行突破是不可能的。她需要等待一个机会。
机会在天亮时分到来。谷地内突然响起一阵短促的电子音，似乎是某种警报。大部分人员立刻放下手中的工作，快速进入了结构体内部，只留下两名守卫在舱门外警戒。
内部出问题了？夜莺心念电转。这是个机会，但也是巨大的风险。内部情况不明，一旦被发现，就是瓮中捉鳖。
赌一把！
她如同蓄势待发的雪豹，趁着两名守卫注意力被内部情况吸引、背对着她这个方向的瞬间，从冰岩后猛地窜出！她的动作快如闪电，脚步在积雪上几乎不发出声音，利用结构体投下的阴影作为掩护，几个起落便贴近了结构体的外壳。
冰冷、光滑的触感传来。她紧贴着外壳，屏住呼吸，听着舱门处守卫的动静。还好，他们没有察觉。
她沿着外壳向开启的舱门另一侧移动，那里有一个微微凸起的、似乎是传感器或辅助设备的结构，可以提供一点遮蔽。她蜷缩在后面，小心地探出半个头，向舱门内望去。
只一眼，她的呼吸几乎停滞。
舱门内并非想象中的狭窄通道，而是一个巨大、空旷、充满未来感的空间。穹顶很高，散发着柔和的乳白色光芒。空间中央，是一个巨大的、由无数透明管道和闪烁着各色指示灯的控制台环绕着的……**休眠维生舱阵列**！
密密麻麻，至少有上百个！如同蜂巢般排列整齐！
大部分维生舱已经黯淡无光，舱盖覆盖着厚厚的冰霜，里面隐约可见模糊的人形轮廓，早已失去了生命气息。但仍有少数几个，大概十几个，依旧散发着微弱的、稳定的绿色光芒！舱内浸泡在淡蓝色液体中的，是一个个面容安详、如同沉睡般的人类！他们穿着统一的、材质奇特的白色制服，与外面那些人员样式相同，但显得更加崭新、庄重。
这些是……旧时代的人？！他们被冷冻保存到了现在？！
夜莺的脑海中瞬间闪过凯拉日志中提到的那个传说——“方舟”！旧世界精英们为自己准备的、真正的避难所！
难道这个巨大的纺锤体，就是一艘“方舟”？而外面那些人员，是苏醒过来的“方舟”成员？！
就在她心神剧震之际，舱内的情况发生了变化。那些忙碌的人员集中到了其中一个亮着绿色光芒的维生舱前，似乎在紧张地进行着某种操作。维生舱上的指示灯开始由绿转黄，发出轻微的嗡鸣。
他们要唤醒其中一个！
夜莺紧紧盯着那个维生舱。透过模糊的舱盖和液体，她勉强能看到里面是一个面容刚毅、短发、约莫四十岁左右的男性。
突然，维生舱的舱盖无声地滑开，淡蓝色的冷冻液迅速排空。那名男性猛地睁开了眼睛！那是一双锐利、冷静、没有丝毫刚苏醒时茫然的眼眸！他直接坐起身，无视周围人员递过来的毛巾和衣物，目光如电般扫过整个舱室，最终，竟然精准地定格在了夜莺藏身的方向！
被他发现了？！怎么可能？！
夜莺浑身汗毛倒竖，下意识地就要后退。
但那男性的目光并没有敌意，反而带着一种……**审视**与**了然**。他抬起手，指向夜莺的方向，对身边的人员说了句什么。他的声音透过某种内置的通讯设备传出舱外，虽然模糊，但夜莺依稀听到了几个词：
“……外部观察者……非计划内变量……带过来……”
糟了！
夜莺毫不犹豫，转身就向冰谷外冲去！
“站住！”舱门处的两名守卫显然接到了指令，立刻举起了手中的武器——那并非普通的能量步枪，而是一种发射出蓝色网状能量的捕捉器！
夜莺一个侧滑，险之又险地避开第一道能量网，同时甩出匕首，击中了一名守卫的手腕！守卫闷哼一声，武器脱手。
但另一名守卫的能量网已经罩了过来！夜莺就地翻滚，能量网擦着她的后背掠过，将她刚才藏身的设备凸起打得火花四溅！
她不敢恋战，借着爆炸的掩护，如同受惊的羚羊般冲向冰谷边缘。
身后传来急促的脚步声和更多的能量武器充能声。那名刚刚苏醒的男性，在几名人员的簇拥下，也走出了舱门，冰冷的目光依旧锁定着她的背影。
夜莺爆发出全部潜能，在积雪和冰岩间跳跃奔逃。子弹和能量束在她身后呼啸，打得冰屑纷飞。
她必须逃回去！必须将“方舟”存在的消息带回堡垒！这不再是简单的势力探查，这关乎到可能颠覆现有废土格局的、来自旧时代的巨大变数！
她的心脏在胸腔里疯狂擂动，冰冷的空气灼烧着肺部。身后，是来自沉睡世界的追兵。前方，是危机四伏的废土和无尽的未知。
一场跨越时代的追猎，在这黎明前的冰原上，骤然展开。
——
灵栖谷。
灰鼠的坚持似乎终于得到了微弱的回应。
就在夜莺于冰原上亡命奔逃的同一时刻，灵栖谷地脉深处，那一点沉寂的星尘印记，再次**极其轻微地悸动了一下**。
这一次，不再仅仅是闪光，而是如同心脏复苏般，传来一丝几乎无法感知的、**规律的搏动**。
很慢，很微弱，仿佛下一刻就会停止。
但确实是在搏动。
灰鼠激动得浑身颤抖，它将更多的地脉能量，如同最细腻的涓流，小心翼翼地引导过去，包裹着那微弱搏动的源头。
它知道，最危险的时刻已经过去。守望者的意识，正在从彻底的虚无中，艰难地重新锚定“存在”。
复苏的曙光，虽微茫，却已现。