许星遥勉强抬起沉重的眼皮，透过模糊的视线，看到一道修长的身影凌空而立。那人一袭墨袍如瀑，衣料被海风吹得翻卷，露出内里的云纹。银白长发披在肩后，发梢还沾着水珠。
“江……江峰主？”郑长老不敢确信，眼前之人虽然苍老了许多，但确实是江雪寒无疑。
“峰主？！”林澈的惊呼几乎破了音。他架着许星遥的手臂猛地收紧，掌心都渗出汗来。
许星遥混沌的意识为之一清，墨雪峰主竟然从西北灵湖回来了！
江雪寒没有回头，目光投向远处翻涌的血雾。他轻轻抬手，一道柔和的白光将太始道宗众人护在身后。
海面上，赤练老鬼死死盯着空中的身影：“江雪寒？！你不是被……”
“被镇压在雪顶灵湖？”江雪寒嘴角微扬，露出一个冰冷的笑容。
赤练脸上闪过几分忌惮。突然，他笑出了声：“就算你回来了又如何？天河墟破，血河阵成，太始道宗气数已尽！”海面上的血色藤蔓再次暴长，粗壮的藤条如同无数巨蟒扑向江雪寒。
江雪寒垂眸看了眼脚下的海面。一道冰蓝色的光环从他掌心扩散开来，将血色藤蔓尽数冻结。他右手长剑向前一点，冰环骤然炸开！
“咔嚓——”
无数冰渣飞溅，被冻住的藤蔓碎成齑粉。赤练老鬼的身影从藤蔓后跌出，被碎冰划开几道口子。
“撤！”赤练转身就走，身后跟着的隐雾宗修士跌跌撞撞，互相拉扯着往海雾里钻。不过眨眼工夫，他们的身影便被雾气吞了个干净，只余下若有若无的血腥气飘在海面上。
江雪寒收了剑，转身看向伤痕累累的太始道宗众人。当他看到许星遥和周若渊时，轻轻皱起了眉头。
“伤势不轻。”江雪寒随即看向郑长老，“天河墟已陷，先回太始山。”
“全凭峰主安排！”郑长老忙不迭应着。他抹了把脸上的血，转身朝弟子们喊：“所有人立即整队！准备启程！”他的声音里带着劫后余生的嘶哑，却比之前多了几分底气。
江雪寒广袖轻挥，将众人轻轻卷起。许星遥只觉眼前一花，身体仿佛被包裹在柔软的棉絮中。风声带着几分雪后初晴的清冽，在耳边呼啸而过，不似先前战斗时的尖锐。
再睁眼时，众人已经置身于一片白茫茫的云海之上。脚下的飞舟速度极快，船身刻着的冰纹在云雾中若隐若现，像是被谁用银线绣在了青玉上。
“快到了。”林澈的声音从身侧传来。许星遥顺着他的目光望去，透过渐薄的云层，果然看见了那座熟悉的墨雪峰。
说是熟悉，却又添了几分陌生。记忆里的墨雪峰顶总被冰雪覆盖，可此刻的峰体却裹着淡青的雾霭，像是被温软的布帛轻轻擦拭过。
江雪寒直接将飞舟停在了墨雪峰大殿前的广场上。两名的弟子立在殿前，见到江雪寒出现，先是愣了一下，随即欣喜若狂。连忙上前行礼。左边那个圆脸的弟子踉跄着扑过来，险些被自己绊倒。右边那个清瘦的弟子急忙扶住他，嘴里连声道：“峰主！您可算回来了！”
“莫慌。先带这些受伤的弟子去药堂。”江雪寒摆摆手吩咐道。他指了指许星遥和周若渊，“这两个小家伙伤得不轻，用雪芝丹。”
两名弟子恭敬应诺：“是，峰主。”他们小心翼翼地搀扶起伤势较重的弟子，引着众人向药堂走去。
许星遥和周若渊被安排在相邻的两间静室中。静室四壁都是寒玉砌成，触手生凉却不刺骨。一名药堂弟子很快赶来，对许星遥道：“师弟先宽衣，我替你查看伤势。”
许星遥依言解下破损的道袍。胸口的一处伤口翻着血痂，边缘还粘着细碎的骨渣。药堂弟子倒吸一口凉气，这伤势比他想象中还要重。若非江峰主及时带回，怕是真要见阎王。
“灵力透支，经脉受损，还有轻微的血毒。”他边说边取出银针，“师弟这伤势，换作常人早就死了。”
许星遥躺在寒玉床上，触感虽硬，却比木床板舒服许多。药堂弟子将他身上的血迹擦拭干净，道：“我先给师弟施针，你忍着些，马上就好。”他边说边从在许星遥的几处大穴上轻轻刺入，“雪芝丹药性猛烈，需配合针法，方能发挥最大功效。”
另一名弟子捧着一个精致的白玉盒走进来。他小心翼翼地打开盒盖，顿时一股清冽的香气弥漫开来。
“这丹丸以百年雪芝为主药，有重塑经脉、滋养神魂之效。”弟子解释道，“请师弟服下，然后在寒玉床上调息。”他将药盒放在案头，又取出个青瓷盏，补充道：“药力发作时会有些痛苦，但请务必忍耐，切不可中途停止。”
许星遥接过雪芝丹，凉意顺着指尖窜上心口，安抚着他沸腾的血脉。他仰头吞下药丸，喉间泛起淡淡的苦，随即是雪芝的清甜，混着寒玉的凉驱散了喉间的血腥味。但很快，寒意突然从丹田炸开！像是有人在他体内撒了把碎冰，又似千万根银针同时扎进经脉，从腹部开始窜向四肢百骸。
“呃……”许星遥闷哼一声，额头瞬间冒出冷汗。汗水顺着鬓角滑进衣领，冻得他后颈发颤。隔壁传来周若渊压抑的呻吟声，显然也在承受同样的痛苦。
“师兄……”许星遥下意识唤了一声，声音却因疼痛而发颤。
“师弟坚持住！”药堂弟子用帕子轻轻擦拭他额角的冷汗。此刻许星遥的额头烫得惊人，可四肢却冷得像浸在冰水里。
“药力正在修复受损的经脉。”药堂弟子看到许星遥痛苦扭曲的面容，递过一块软木：“若是实在难忍，可以咬住这个。”
许星遥咬住软木的瞬间，又是一阵剧痛袭来。他的双手死死抓住寒玉床的边缘，体内那些被震裂的经脉正在被修复加固。每一处伤口的愈合都伴随着撕心裂肺的疼痛，仿佛有人用冰锥一点点凿开皮肉，又将寒冰填入其中。他的牙龈发酸，软木在齿间碎成几瓣。
不知过了多久，剧痛终于开始减轻。灵力运行的滞涩感正在消失，逐渐传来一种前所未有的通透感。许星遥缓缓睁开眼，发现身上的薄霜已经融化，取而代之的是一层淡淡的灵光，像被月光镀了层银边。
药堂弟子见状，脸上露出欣慰的笑容：“恭喜师弟，但日后还需好好休养。”
木门被轻轻推开，带起一阵风，卷着药堂特有的草药味涌进来。林澈的身影裹在这股香气里，道袍下摆还沾着几星药末。他咧嘴一笑，声音里带着几分雀跃：”还活着？”
许星遥笑着点头，问道：“周师兄怎么样？”
“没事，瑶师姐在照顾他。”林澈随手拖过一张凳子坐下，神秘兮兮地往前凑了凑，道：“你知道吗？峰主回来后，宗门那些老家伙的脸色可精彩了。”他边说边做了个夸张的表情，模仿那些长老震惊的样子。
许星遥自然能猜到。当年神鹰族大长老鹰无双指控峰主功高自傲，借浮云城伤亡发难，把峰主贬去西北灵湖镇压泉眼。天枢等几峰峰主，可没少在背后推波助澜，这些年更是明里暗里不知给墨雪峰使了多少绊子。只是不知峰主究竟是如何脱了桎梏，返回宗门。他微微皱眉，问道：“现在外面情况如何？”
林澈的笑容消失，叹了口气道：“情况不妙。天河墟陷落，城内凡人修士死伤殆尽。”他顿了顿，压低声音道：“更糟的是，据说宗主也身受重伤，道宗恐怕还是要跟两派和谈……”
正说话间，门外传来弟子清脆的禀报声：“许师兄、周师兄，峰主召二位到墨雪殿。”
许星遥应了一声，忙掀开门帘往隔壁静室去。周若渊也已起身，见他进来，便拿起碧玉洞箫，道：“走吧。”
两人穿过药堂外的雪松林，跟着那名弟子很快来到墨雪殿。步入大殿，一股清冽的寒气扑面而来。
江雪寒坐在主位上，手中把玩的冰晶棋子泛着幽蓝。见二人进来，他抬了抬下眼睛：“来了，伤势恢复得如何？。”
许星遥和周若渊连忙躬身行礼：“多谢峰主赐药，弟子已无大碍。”
江雪寒微微颔首，将棋子轻轻放在棋盘上：“听郑岩说，你们二人联手挡下了一名玄根修士，怎么做到的？”
“回峰主，”许星遥恭敬道，“弟子和周师兄从星贝部落的海底秘境得了一门音律合击之术。”
“合击之术……”江雪寒眼中闪过一丝异色，问道，“你们二人对星贝部落有何了解？”
周若渊微微欠身：“弟子知道的也只是古籍上的只言片语。秘境中按照楚长老安排，灵蜕弟子都在外围活动，未曾深入核心区域，故未探知更多。”
“星贝部落……”江雪寒长叹一声，语气中带着惋惜，“也不知怎么就消失在了星空之下！”
许星遥看着江雪寒满头的华发和比他记忆中苍老许多的面庞，忽然想起什么，犹豫片刻后开口道：“峰主，弟子有一事禀告。”
“嗯？”江雪寒从沉思中抽离，抬了抬下巴，“说吧。”
许星遥从腕间摘下渡苦念珠，又从储物袋中取出一枚玉玦，双手捧上前去：“弟子偶然遇到了一缕残魂，名为江雪枫……”
听到这个名字，江雪寒猛地坐直了身体，棋盘上的棋子被他的衣袖带落，叮叮当当地滚落一地。他一挥手，两件物品便飞入掌中。
一道淡淡的青烟从念珠中飘出，渐渐凝聚成人形。江雪枫的虚影出现在殿中，他看着江雪寒苍老的面容，泪水止不住地流下，哽咽着叫了声：“兄长……”
江雪寒再也维持不住平日的威严，他颤抖着伸出手，想要触碰虚影，却又怕惊散了这缕魂魄。“二弟……没想到，有生之年还能见到你……你是怎么活下来的？”
江雪枫的残魂轻轻飘动，开始讲述当年的遭遇。说到最后被许星遥所救时，眼中满是感激。
江雪寒听完，眼泪止不住地落下：“当年，是我对不住你！”
“兄长莫要自责，当年之事我从未怨恨过你。”江雪枫的虚影轻轻摇头，“如今我能再见兄长一面，已是天大的幸事。”他的目光转向许星遥，“这些年多亏了许小友，我这残魂稳固了不少。再经一番滋养，我便可以入鬼道重修。”
江雪寒点点头，他转向许星遥道：“许小子，这份恩情，老夫记下了。”
许星遥连忙躬身：“峰主言重了，弟子不敢当。况且江前辈对弟子多有指点，也是弟子的机缘。”
江雪寒将残魂收到一块墨玉之中，那墨玉通体漆黑如夜，却在中心处有一点莹白光芒流转。他指尖轻点，又在渡苦念珠上打入一道灵光，念珠顿时泛起一层淡淡的银辉。
“此物你且收回，”江雪寒将念珠递还给许星遥，“往后，你可多来墨雪殿坐坐。”
许星遥恭敬接过念珠，重新戴回腕上。念珠入手冰凉，不再如先前那般温润。他刚要道谢，却见江雪寒的目光已经转向周若渊。
“飞红峰有你这样的弟子，”江雪寒眼中闪过一丝复杂之色，“柳师弟也算后继有人了。”
听到“柳师弟”三个字，周若渊浑身一震，突然跪倒在地：“江峰主！”他的声音带着压抑已久的悲愤，“峰主他离奇陨落，死因至今不明。弟子等多方探查，却毫无线索，还请江峰主为飞红峰众人做主！”说完，重重叩首。
许星遥看着周若渊颤抖的背影，心中一阵酸楚。
江雪寒沉默片刻，缓缓起身走到周若渊面前，伸手将他扶起：“柳师弟一事，我已经知晓来龙去脉。本座定会为他讨回公道！”
周若渊猛地抬头，泪水顺着下巴滴在道袍上。他的眼睛亮得惊人，像两簇在暴雨中熊熊燃烧的火焰：“峰主知道凶手是谁？”
“此事牵扯巨大，你暂且不要多问。”江雪寒的目光投向殿外的雪顶，“况且如今宗门危难之际，贸然行动恐怕适得其反！”
周若渊的拳头握紧又松开，最终深深吸了一口气：“弟子明白。”他抹了把脸，声音里还带着浓重的鼻音，但已经恢复了往日的克制，“但无论将来结果如何，弟子永志不忘峰主大恩！”