贝壳小屋的破窗灌进刺骨的寒风，卷着雪沫，像冰冷的鞭子抽打着哈利的脸颊。他死死攥着魔杖，指节因用力而发白，目光穿透无边的黑暗，试图捕捉阿尔文消失前最后一丝墨绿色的衣角，却只看到翻涌的、吞噬一切的浓墨。德拉科那个无声的黑暗手势如同烙印，烫在他的视网膜上，混合着阿尔文离去时眼中那抹冰冷的决然，在心头掀起惊涛骇浪。棋局……什么棋局？谁执黑子，谁执白子？他和罗恩、赫敏，又在这盘棋上扮演着什么角色？巨大的不安和一种被彻底蒙在鼓里的愤怒几乎要将他撕裂。
“哈利！”赫敏带着哭腔的惊呼将他拽回现实。罗恩在简陋的床上痛苦地蜷缩着，冷汗浸透了额发，牙关紧咬，发出压抑的呻吟。赫敏手忙脚乱地再次涂抹着阿尔文留下的幽绿色魔药，但那净化后的伤口边缘，竟又开始渗出极其细微、如同蛛网般的丝丝缕缕黑气！
“不……不行……”罗恩的声音断断续续，带着濒死般的虚弱，“那蛇……毒……还在……”
哈利的心瞬间沉入冰窖。阿尔文走了！带着他那深不可测的魔药和更深的秘密！绝望如同冰冷的潮水，瞬间淹没了哈利。他猛地转身，不再看窗外那片令人窒息的黑暗，目光死死盯住搭在椅背上那件银光流转的隐形衣。邓布利多的声音仿佛在耳边回响：“死亡圣器……老魔杖……霍格沃茨……”伏地魔猩红的蛇瞳在脑海中狞笑。不能再等了！罗恩需要真正的、彻底的救治！而答案，或许就在霍格沃茨！在邓布利多的秘密里！在可能存在的、能对抗蛇毒的强大魔法或魔药中！
“赫敏，”哈利的声音异常沙哑，却带着一种破釜沉舟的决绝，“准备幻影移形。我们去霍格沃茨。”
“哈利！阿尔文说过……”
“管不了那么多了！”哈利低吼，一把抓起隐形衣，“罗恩撑不了多久！霍格沃茨有庞弗雷夫人，有最好的魔药储备！邓布利多的坟墓……我们必须去！这是唯一的机会！”他眼中燃烧着不顾一切的火焰，“穿上隐形衣！我们走！”
赫敏看着哈利眼中近乎疯狂的决绝，又看了看罗恩腿上那再次蔓延开的不祥黑气，泪水无声滑落。她咬紧下唇，用力点了点头，迅速帮哈利将巨大的隐形衣尽可能覆盖住三人。下一刻，伴随着空气被强行撕裂的爆响和强烈的空间挤压感，贝壳小屋彻底消失在身后，只留下呼啸的风声和冰冷的绝望。
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霍格沃茨的夜，死寂得如同巨大的陵墓。摄魂怪的冰冷气息像粘稠的油脂，沉甸甸地覆盖着城堡的每一块砖石，吸吮着残存的所有快乐与希望。城堡内部更是阴森恐怖。走廊里回荡着食死徒巡逻时皮靴踏在冰冷石地上发出的空洞回响，墙壁上那些古老肖像画都紧紧闭着眼睛，或者用惊恐的眼神偷偷窥视着外面。曾经温暖的公共休息室入口被粗暴的魔法封死，象征着学院精神的旗帜被扯下，丢在角落蒙尘。一种令人窒息的恐怖统治着这座昔日的魔法殿堂。
哈利、赫敏和几乎半昏迷的罗恩，像三个在惊涛骇浪中挣扎的溺水者，紧紧裹在隐形衣下，在黑暗、冰冷、危机四伏的城堡内部艰难穿行。每一步都如同踩在烧红的炭火上。赫敏凭借惊人的记忆力和方向感，带着他们避开主要的巡逻路线，在狭窄的密道和废弃教室间迂回。罗恩沉重的喘息和痛苦的呻吟被赫敏用无声咒死死捂住，每一次压抑的抽气都像重锤敲在哈利心上。伤疤的灼痛时隐时现，如同伏地魔无形的眼睛在黑暗中窥视。
终于，他们来到了拉文克劳塔楼下方那盘旋而上的狭窄石阶前。冰冷的空气里弥漫着灰尘和古老羊皮纸的气味。塔楼顶端，就是拉文克劳公共休息室的入口，以及传说中拉文克劳冠冕可能藏匿的地方——有求必应屋的另一个入口点。赫敏示意停下，仔细倾听着上方的动静。一片死寂。
“冠冕……必须找到……”哈利的声音压得极低，带着喘息。罗恩的情况越来越糟，隐形衣下他的身体滚烫，意识模糊不清。时间紧迫得如同悬在头顶的达摩克利斯之剑。
他们小心翼翼地踏上石阶，脚步轻得像猫。石阶盘旋向上，仿佛没有尽头。越往上，空气越寒冷，那股摄魂怪带来的绝望感也越沉重。就在他们即将抵达塔楼顶端的平台时——
“吱呀——”
一声极其轻微、如同老旧门轴转动的声音，从他们头顶的黑暗中传来！
哈利的寒毛瞬间炸起！赫敏猛地捂住了罗恩的嘴！三人僵在原地，连呼吸都停滞了！
一道惨绿色的光芒毫无征兆地从上方倾泻而下！如同毒蛇出洞！
“阿瓦达索命！”
刺耳的咒语声伴随着致命的绿光，撕裂了寂静！目标直指隐形衣下最前方的哈利！
“盔甲护身！”赫敏的反应快到了极致！金红色的屏障瞬间在狭窄的楼梯上方张开！
“轰——！！”
绿光狠狠撞在屏障上！爆发出震耳欲聋的巨响和刺目的闪光！狂暴的魔力乱流如同飓风般席卷狭窄的楼梯！哈利和赫敏被巨大的冲击力狠狠撞向冰冷的石壁！罗恩直接从隐形衣下摔了出去，滚落在楼梯上，发出一声痛苦的闷哼！隐形衣被掀开一角！
“在这里！他们在这里！”一个狂喜而尖锐的声音从上方响起！是阿米库斯·卡罗！他丑陋的脸上带着狞笑，魔杖再次举起！紧接着，更多食死徒的身影从塔楼顶端的平台阴影里涌出，魔杖的光芒如同毒蛇的复眼，在黑暗中亮起！阿莱克托·卡罗、多洛霍夫、亚克斯利……足足七八个食死徒！他们显然早已埋伏在此，守株待兔！
“抓住他们！主人要活的波特！”阿米库斯狂吼着，一道猩红的昏迷咒射向摔倒在地的罗恩！
“不——！”哈利目眦欲裂，不顾一切地扑向罗恩！赫敏的障碍咒同时发出，试图阻挡！
但食死徒人数太多，距离太近！几道恶咒从不同角度射来，封锁了所有闪避空间！眼看罗恩就要被击中！
就在这千钧一发之际——
一道纯粹由银色火焰构成的巨大屏障，如同从虚空中升起的叹息之墙，毫无征兆地出现在哈利、赫敏和罗恩身前！
“滋滋滋——！！！”
食死徒射来的昏迷咒、钻心咒、切割咒……所有恶咒撞在这道银色火焰屏障上，如同泥牛入海！没有惊天动地的爆炸，只有如同冷水泼进滚油般的剧烈灼烧声！恶咒的能量被那冰冷的银焰瞬间分解、吞噬！屏障纹丝不动，散发出强大而纯净的守护力量！
食死徒们脸上的狞笑瞬间凝固，化为惊愕！
紧接着，一道高挑的身影如同鬼魅般出现在塔楼盘旋楼梯的下方入口处。墨绿色的长袍在魔力激荡的气流中猎猎作响，乌黑的发丝下，银灰色的眼眸在昏暗的光线中燃烧着冰冷的火焰——阿尔文·莱斯特兰奇！他手中的黑檀木魔杖稳稳地指向那道银色屏障，杖尖喷涌出的银色火焰如同活物般源源不绝，支撑着这强大的守护魔法。
“莱斯特兰奇？！”阿米库斯·卡罗失声尖叫，声音因惊怒而变调，“你竟敢背叛主人？！”
阿尔文没有回答。他的目光甚至没有看那些惊怒交加的食死徒，而是越过银焰屏障，精准地投向摔倒在地、痛苦挣扎的罗恩，以及护在他身前、满脸血污和惊愕的哈利。他银灰色的眼眸深处，一片冰封的战场，没有任何情绪波动，只有一种近乎冷酷的专注和……一丝不易察觉的焦灼？他薄唇微动，无声的咒语在唇齿间流淌，支撑屏障的银焰猛地暴涨了一分，将食死徒后续的攻击再次死死挡在外面！
“杀了他！连同叛徒一起杀了！”阿莱克托·卡罗发出歇斯底里的尖叫！所有食死徒的魔杖瞬间调转方向，对准了下方的阿尔文！刺目的红光、绿光、紫光如同暴雨般倾泻而下！狭窄的楼梯间瞬间被狂暴的魔力乱流和刺眼的咒语光芒淹没！
阿尔文的身影在咒语风暴中显得异常单薄。但他没有后退一步！黑檀木魔杖在他手中舞动，速度快得只留下道道残影！无声的盔甲护身咒如同最灵巧的盾牌，精准地弹开射向要害的杀戮咒；无形的障碍咒在关键位置凭空生成，迟滞或偏转角度刁钻的攻击；偶尔一道凌厉的银灰色切割咒如同手术刀般反刺回去，逼得某个冲得太前的食死徒狼狈闪避！他的战斗方式，如同在刀尖上跳着最优雅也最致命的死亡之舞，没有一丝多余的动作，每一次格挡、每一次闪避、每一次反击都精准到毫巅，将“优雅的暴力”诠释得淋漓尽致！楼梯间狭窄的空间和盘旋的结构反而成了他最好的掩护，让他能利用地形最大限度地抵消对方的人数优势！
“波特！”阿尔文冰冷的声音穿透咒语的轰鸣，清晰地传入哈利耳中，带着不容置疑的命令，“冠冕！在塔顶！雕像！” 他说话的同时，身体以一个不可思议的角度后仰，避过一道擦着鼻尖射过的绿光，魔杖顺势一点，一道无形的力量将试图从侧翼包抄的多洛霍夫狠狠撞在石壁上！
哈利瞬间明白了！阿尔文在为他们争取时间！他看了一眼痛苦不堪的罗恩和咬牙支撑的赫敏，一股血性猛地冲上头顶！“赫敏！带罗恩上去！” 他大吼一声，猛地转身，不再看身后那惊心动魄的战斗，朝着塔楼顶端那扇紧闭的木门冲去！赫敏也反应过来，咬紧牙关，用漂浮咒艰难地托起罗恩，紧跟在哈利身后！
塔顶平台，空无一人。只有一尊覆盖着厚厚灰尘、头戴破旧冠冕的拉文克劳白色大理石雕像，在惨淡的月光下沉默伫立。哈利的心脏狂跳，目光死死锁定雕像头顶那顶灰扑扑、毫不起眼的冠冕！就是它！
“羽加迪姆勒维奥萨！” 赫敏的咒语紧随而至！冠冕被无形的力量托起，朝着哈利飞来！
就在哈利伸手即将抓住冠冕的瞬间——
“轰——！！！”
一声比之前任何一次都要恐怖的巨响猛地从下方楼梯间爆发！伴随着刺目的闪光和狂暴的气浪！整个塔楼都剧烈地摇晃起来！碎石簌簌落下！
“啊——！” 一声凄厉的惨叫划破夜空！是食死徒的声音！
阿尔文的银色火焰屏障消失了！
哈利抓住飞来的冠冕，冰冷的金属触感传来。他猛地回头，只看到楼梯口处一片混乱的烟尘和闪烁的咒语光芒！阿尔文墨绿色的身影在烟尘中若隐若现，似乎被刚才那巨大的爆炸冲击波震得后退了几步，靠在了冰冷的石壁上！而食死徒们如同嗅到血腥的鬣狗，更加疯狂地扑了上去！阿米库斯·卡罗狰狞的面孔在烟尘中闪现，魔杖直指似乎暂时失去平衡的阿尔文！
“阿瓦达索命！” 刺目的绿光如同死神的镰刀，撕裂烟尘，直射阿尔文的胸膛！
“不——！” 哈利下意识地惊呼！
千钧一发之际！
阿尔文靠着的石壁后方，一扇原本紧闭的、布满灰尘的古老壁橱门，猛地向内打开！里面并非储物空间，而是一片旋转扭曲的、散发着空间波动光芒的黑暗入口——消失柜！
一只苍白修长的手猛地从消失柜内的黑暗中伸出，快如闪电！那只手没有魔杖，只是五指张开，朝着那道射向阿尔文的索命咒凌空狠狠一握！
“嗡——！”
一股强大而诡异的吸力凭空产生！那道致命的绿光如同被无形的巨口吞噬，瞬间偏离了方向，拐了一个不可思议的直角，被硬生生吸入了那只苍白手掌前方的虚空之中，消失得无影无踪！
这一幕太过诡异！连疯狂扑上的食死徒都瞬间僵住！
阿尔文借这短暂的喘息之机，身体如同没有骨头的游鱼般，以一个极其刁钻的角度猛地向后一滑，瞬间没入了身后那扇敞开的、通向未知黑暗的消失柜门内！柜门在他身影消失的瞬间，“砰”地一声重重关上！严丝合缝，仿佛从未开启过！
塔楼顶端陷入一片死寂。只有烟尘弥漫，食死徒们惊疑不定地看着那扇紧闭的、毫不起眼的壁橱门，以及地上被刚才爆炸和战斗留下的狼藉痕迹。刚才那只苍白的手……是谁？阿尔文·莱斯特兰奇逃进了哪里？
哈利紧紧攥着手中那顶冰冷沉重的拉文克劳冠冕，心脏在胸腔里疯狂擂鼓。阿尔文……他还活着吗？那只手……是德拉科？马尔福家的消失柜！他猛地想起了六年级时发生在有求必应屋的那场惊心动魄的意外！德拉科修好了它！
“快走！”赫敏焦急的催促声将他拉回现实。食死徒的注意力被消失柜吸引只是暂时的！哈利最后看了一眼那扇紧闭的柜门，一咬牙，和赫敏一起，拖着昏迷的罗恩，冲进了塔楼另一端、通向有求必应屋的隐秘通道入口。
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校长室。圆形的房间依旧高耸，布满星辰的天花板缓缓旋转，历代校长的肖像画都在装睡，但微微颤抖的画框暴露了他们的紧张。空气里弥漫着福克斯不再的淡淡焦味和一种陈旧的木头气息。
哈利靠在冰冷的石墙边，剧烈地喘息着，每一次吸气都带着血腥味和灰尘。冠冕冰冷的金属棱角硌着他的掌心。罗恩躺在地毯上，赫敏正用颤抖的手给他喂水。劫后余生的虚脱感和巨大的疑惑撕扯着哈利的神经。阿尔文……消失柜……那只苍白的手……德拉科……
他疲惫的目光扫过这间熟悉的房间。斯内普的东西很少，只有一些关于黑魔法防御术的厚重书籍散落在巨大的书桌上。哈利的目光无意识地掠过桌面，然后猛地顿住！
书桌的一角，在一个不起眼的、插着几支秃了毛的旧羽毛笔的笔筒旁，放着一个倒扣着的、蒙着薄薄灰尘的木质相框。
心脏猛地一跳！一种难以言喻的冲动驱使着哈利走了过去。他伸出手，带着一种近乎虔诚的、又混杂着不安的颤抖，轻轻拂去相框玻璃上的灰尘，然后小心翼翼地将它翻转过来。
昏黄的灯光下，照片清晰地显现。背景似乎是一个阳光灿烂、开满野花的山坡。照片上有两个人，肩并肩站着。
左边是一个有着赤褐色头发、笑容如同阳光般耀眼的英俊少年，湛蓝色的眼眸里充满了飞扬的神采和蓬勃的生命力——年轻的阿不思·邓布利多。
右边是一个金发少年，同样英俊得令人屏息，但气质却截然不同。他的笑容带着一丝桀骜不驯的野性，淡金色的头发在阳光下闪耀，异色的双眸（一只是明亮的蓝色，一只是深邃的黑色）凝视着镜头，眼神锐利、充满野心和一种令人心悸的魅力——盖勒特·格林德沃。
照片中的两人，手臂随意地搭在对方的肩上，姿态亲密无间，是那种只有最信任、最志同道合的挚友才有的放松与默契。他们的笑容如此真实，如此耀眼，刺痛了哈利的眼睛。这张照片，与他在巴希达·巴沙特那充满死亡气息的小屋里看到的那张，一模一样！
为什么？为什么斯内普的校长室里会有这张照片？邓布利多和格林德沃……他们之间到底……
“很惊讶吗，波特先生？”一个沙哑、粗粝、带着浓重鼻音的声音突然在哈利身后响起，如同砂纸摩擦着生锈的铁皮。
哈利猛地转身！心脏几乎跳出喉咙！
校长室门口，不知何时站着一个男人。他身材矮壮，穿着沾满油污的破旧外套，头发油腻纠结如同鸟窝，脸上布满深深的皱纹和风霜的痕迹，一双锐利的、带着强烈审视意味的蓝眼睛，在浓密的眉毛下亮得惊人——阿不福思·邓布利多！
他斜倚在门框上，手里拎着一个脏兮兮的酒瓶，目光扫过哈利手中的照片，又扫过地上昏迷的罗恩和一脸惊愕的赫敏，最后落在哈利震惊的脸上。他的嘴角扯出一个带着浓浓嘲讽和疲惫的弧度。
“看来我那伟大的哥哥，到死都没把他的小秘密藏好。”阿不福思的声音粗嘎，带着宿醉未醒般的含混，却像冰冷的锥子刺入哈利的耳膜。他晃了晃手中的酒瓶，浑浊的液体在里面晃动。“想知道那个金发小疯子是谁？想知道阿不思为什么把他的照片放在这里？还有，”他那双酷似邓布利多的蓝眼睛锐利地盯着哈利，“想知道你那个神出鬼没的斯莱特林小朋友，为什么拼了命也要把你们送到我门口吗？”他抬起下巴，指了指房间另一端墙壁上，一幅描绘着几个醉醺醺的巫师在酒馆里吵闹的画像——画中的背景，正是霍格莫德的猪头酒吧！画像中那个戴着兜帽、擦拭酒杯的老板，此刻正朝着阿不福思微微点头。
“想活命，”阿不福思灌了一大口酒，辛辣的气味弥漫开来，他用手背抹了抹嘴，声音带着一种不容置疑的粗鲁，“就跟我走。别问蠢问题。还有，带上那个红毛小子。我的山羊棚虽然臭，但总比被斯内普或者伏地魔抓去强。”他转过身，朝着那幅猪头酒吧的画像走去，脚步有些蹒跚，却带着一种不容置疑的决断。
哈利、赫敏和阿不福思（用漂浮咒带着罗恩）的身影消失在猪头酒吧画像的通道后，校长室重新陷入死寂。只有星辰天花板无声地旋转。
房间最深处，一片厚重的、天鹅绒窗帘形成的阴影里，空气如同水纹般微微波动。阿尔文·莱斯特兰奇的身影如同从墨汁中析出般，无声地浮现。他墨绿色的长袍上沾染了些许灰尘和细微的灼痕，左臂的衣袖被撕裂了一道口子，隐约可见其下渗血的擦伤，但整体姿态依旧挺拔，不见丝毫狼狈。他银灰色的眼眸平静地扫过空无一人的房间，最后落在书桌上那个被哈利翻过来的、盖勒特·格林德沃的照片上。
他的目光在格林德沃那双野心勃勃的异色眼瞳上停留了几秒，眼神深邃如寒潭，没有任何情绪波动，只有一片冰冷的了然。仿佛这张照片的出现，以及它所揭示的秘密，早在他的预料之中。
然后，他的视线转向房间另一端，那幅巨大的、描绘着凤凰福克斯的织锦挂毯。挂毯下方，靠近地面的位置，有一个极其不起眼的、如同顽童随意刻画的涂鸦——一个歪歪扭扭的字母“p”，旁边潦草地画着一个类似皇冠的简单符号。
阿尔文的嘴角，极其轻微地、近乎无声地向上牵动了一下。那不是一个笑容，更像是一个冰冷的、带着某种确认意味的弧度。他没有再看那照片，也没有触碰任何东西。只是如同他来时一样，悄无声息地向后退了一步，身影再次融入那片厚重的天鹅绒窗帘的阴影之中，仿佛从未出现过。