大军归来之日，天光大好。
那支曾被断言有去无回的军队，踏着整齐划一的，沉重如山岳的步伐，自南方的地平线出现。
当叶惊鸿的黑色战马，踏上通往京城的朱雀大道时。
长街两侧，那拥堵了十里，翘首以盼的数百万民众，在短暂的死寂之后，爆发出山呼海啸般的狂热。
他们轰然跪倒。
如同被狂风吹拂的麦浪，黑压压的一片，匍匐在地。
他们口中呼喊的，不再是“冠军侯”，甚至不再是“大将军”。
那是一个凡人不敢承受的字眼。
“神！”
“武神！”
无数道目光，汇聚在那道黑色的身影上。
那目光里，是纯粹的，不掺杂任何杂质的崇拜与敬畏。
在他们眼中，那个男人，一人一枪，踏破雄关，阵斩叛王，让五十万叛军顷刻间土崩瓦狗。
这不是人。
这是行走在人间的，神只。
军阵之中，那些跟随他从京畿大营出发，又亲眼见证了鹰愁山巅那一幕的将士，胸膛挺得更高。
他们的眼神，比长街上的民众，更加狂热。
那是一种，愿意为之付出一切，包括生命的，绝对忠诚。
叶惊鸿的视线，没有在那些跪倒的民众身上停留一秒。
他的感知，笼罩着整座京城。
【叮！检测到超大规模群体性情绪波动……】
【情绪模型识别：崇拜（89%），狂热（9%），敬畏（2%）……】
【当前目标“大夏京城”影响力评估：99.8%（已达理论峰值）。】
【当前目标“大夏军方”忠诚度评估：97.1%（已达理论峰值）。】
【数据采集完毕，正在进行信仰模型构建……构建失败，样本缺乏核心精神内核。】
叶惊鸿的眼眸，没有任何情绪。
他能感觉到，那座巍峨皇城的深处，有一道目光，正穿透了重重宫阙，死死地锁定着他。
那道目光，不再是之前的审视与忌惮。
那是一种混杂了极致恐惧与极致怨毒的，冰冷的，带着铁锈味的杀意。
……
太和殿。
死寂。
龙椅之上的大夏皇帝，已经三天三夜，未曾合眼。
他遣散了所有宫人，独自一人，坐在这座象征着天下至高权力的冰冷大殿里。
眼窝深陷，一层青黑的阴影，笼罩着他曾经威严的面容。
他的面前，没有奏章，没有玉食。
只有一副由钦天监最顶尖的画师，根据斥候的描述，连夜绘制出的画卷。
画卷之上，只有一个场景。
一个黑衣人，一拳。
一座雄关，崩塌。
皇帝的手指，在那片崩塌的城墙上，一遍又一遍地，无意识地摩挲着。
指尖，早已被粗糙的画纸，磨出了血丝。
他却感觉不到任何疼痛。
他的脑海里，只有一个念头，在疯狂地，如同梦魇般地，反复回响。
那不是武功。
那不是凡人的力量。
那是神魔之力。
他这位九五之尊，这位自诩将天下苍生都玩弄于股掌之间的帝王，在那股纯粹的，不讲任何道理的暴力面前，算什么？
他引以为傲的百万禁军，算什么？
他经营了一生的权谋，他脚下这座传承了三百年的不朽皇朝，又算什么？
只要那个人愿意。
只需要一拳。
他脚下的这座太和殿，会碎。
他屁股底下的这张龙椅，会碎。
他这个所谓的天子，也会碎。
碎得比那镇南关的城墙，还要彻底。
生杀予夺，皆于人手。
这种感觉，他只在年幼时，面对自己的父皇时，有过一瞬间的体会。
但现在，这种感觉，却像是亿万根钢针，扎进了他的骨髓，扎进了他的灵魂，让他每一刻都处于被凌迟的煎熬之中。
他赐予了叶惊鸿“无敌大将军”的封号，是想用这滔天的权柄，将他束缚在朝堂的规则之内。
他搞出“御驾亲征”的戏码，是想用自己的身体，化作一座移动的牢笼，将这头猛虎锁在视线之内。
他以为自己是握刀人。
他以为自己能掌控一切。
直到鹰愁山巅的那一幕，让他所有的自负与算计，都成了一个笑话。
他发现，自己不是握刀人。
他只是一只，自作聪明地，将一头远古凶兽，从笼子里放了出来，还妄图给它套上项圈的，愚蠢的蝼蚁。
“呵……”
“呵呵呵……”
压抑的，破碎的笑声，在大殿之内响起。
皇帝笑着笑着，眼中却流出了浑浊的泪水。
那是恐惧的泪。
是无力的泪。
是悔恨的泪。
他猛地抬手，狠狠一掌，拍在身旁的御案之上！
咔嚓！
由整块金丝楠木打造的御案，轰然碎裂。
“朕！是天子！”
“朕！才是这天下的主宰！”
他状若疯魔，双目赤红，死死地盯着殿外那片刺目的天光。
“这天下，只能有一个声音！”
“这世间，也绝不允许有神的存在！”
他的呼吸，变得无比粗重。
那张因恐惧而扭曲的脸，渐渐被一种决绝的，疯狂的杀意所取代。
他缓缓站起身。
他知道，自己已经没有退路了。
那把刀，已经锋利到，随时可以斩断握刀人的手。
他必须，不惜一切代价。
毁了它。
……
册封大典，没有举行。
庆功宴，也没有摆。
当叶惊鸿踏入皇城的那一刻，迎接他的，不是鲜花与掌声，而是一道冰冷的，不带任何感情的圣旨。
“宣，无敌大将军叶惊鸿，入太和殿，觐见。”
传旨的老太监，低着头，声音都在发颤，不敢看叶惊鸿一眼。
周围的文武百官，更是远远地避开，如同躲避瘟疫。
整个皇城，那股压抑到令人窒息的氛围，与城外那狂热的庆典，形成了两个截然不同的世界。
叶惊鸿翻身下马。
他将缰绳，随意地丢给一旁的王大山。
他独自一人，腰悬长剑，踏上了通往太和殿的白玉阶。
他的脚步声，很轻。
却像一柄柄重锤，敲在每一个听到的人心上。
当他推开那扇沉重的殿门，走入其中时。
他看到了。
看到了那个站在龙椅之前，背对着他，身穿十二章纹衮龙袍的帝王。
他没有回头。
但叶惊鸿能感觉到，整个大殿的空气，都因为这个人的存在，而变得粘稠。
一股无形的，沉重到极致的压力，从四面八方，挤压而来。
【警告！警告！警告！】
【检测到核心节点“大夏皇帝”对你的威胁等级，已瞬间飙升980%！】
【当前关系评估：不死不休。】
叶惊鸿的脸上，依旧没有任何表情。
他只是平静地站在那里。
大殿之内，陷入了绝对的，仿佛能吞噬一切光线与声音的死寂。
皇帝缓缓地，转过身。
他的脸上，已经看不到丝毫的恐惧与疯狂。
那张脸，平静得，像是一张没有生命的，冰冷的面具。
他的目光，落在了叶惊鸿的身上。
那道目光，同样没有了任何情绪。
没有欣赏，没有倚重，甚至没有了忌惮。
只剩下，纯粹的，凝结成实质的，杀意。