黎明的微光尚未完全驱散夜的寒意，车厢外便传来了异常动静。并非变异生物的窸窣，也不是风声，而是某种规律、低沉的引擎轰鸣，夹杂着金属摩擦和履带碾过碎石的声响，正由远及近。
苏茜如同被惊动的猎豹，瞬间清醒，悄无声息地移动到车厢裂缝处，锐利的目光向外扫视。黄凌和杨萤也立刻警觉起来，将依旧昏迷的阿雅护在身后。
透过缝隙，他们看到了一支奇特的队伍。并非“磐石”残党那种制式化的冰冷，也非掠夺者般的杂乱无章。这支队伍由三辆经过大幅改装的车辆组成：打头的是一辆焊接着厚重钢板和撞角的重型卡车，车顶上架设着并非能量武器、而是类似大型声波或电磁脉冲装置；中间是一辆稍小些的、覆盖着太阳能板的厢式货车，看起来像是移动工坊或实验室；压阵的则是一辆履带式多功能车，拖曳着一个装载物资的挂斗。每辆车上都涂装着一个统一的标志——环绕着齿轮的绿色新芽，下面用旧世界文字写着“信风商队”。
“是商队？”杨萤有些惊讶。在这种混乱的世道，敢于长途跋涉的商队极为罕见。
苏茜没有放松警惕，她仔细观察着车辆的改装细节、成员的站位和神态。车上的人员大约十来个，穿着统一的、耐磨的帆布制服，外面套着简易的防护甲胄。他们动作干练，眼神警惕却不带戾气，更像是训练有素的护卫而非亡命之徒。他们似乎也发现了这个侧翻的车厢，队伍缓缓停下，保持着安全距离。
商队头车的驾驶室门打开，一个身材高挑、扎着利落马尾、脸上带着一道浅疤但眼神明亮的年轻女人跳了下来。她手里没拿武器，只是举着双手，示意没有敌意。
“车厢里的朋友，”她的声音清脆，带着一种让人心安的力量，“我们是‘信风商队’，自东方的‘新芽’前哨站而来，途经此地。我们没有恶意，只是想交换些情报，或者进行公平的交易。”
“新芽”前哨站？翡翠峡谷？黄凌心中一动。他看了一眼苏茜，苏茜微微点头，示意可以接触，但保持警惕。
黄凌深吸一口气，率先走出了车厢。他的脸色依旧苍白，身体虚弱，但眼神平静。“我们是从西边来的幸存者，有伤员需要帮助。”
女首领的目光快速扫过黄凌，在他略显通透却难掩虚弱的气场上停留了一瞬，又看了看随后出来的苏茜和护着阿雅的杨萤，眼中闪过一丝了然。“我叫风铃，是这支商队的负责人。”她自我介绍道，语气坦诚，“看你们的样子，经历了不少事情。如果不介意，我们可以提供一些基础的药品和食物，换取你们所知的前方路况，或者……任何关于地脉能量和生态变化的信息。”她的目光不经意地扫过车厢附近那些散发着微光的新生植物。
交易，而非掠夺。这符合商队的逻辑，也给了双方一个台阶。
在风铃的示意下，商队成员没有靠近，只是从车上取下一小箱医疗用品和几包密封食物，放在中间的空地上。苏茜上前检查，确认没有问题后，才示意黄凌和杨萤接收。
“前方大约三十公里，有一片活跃的腐蚀沼泽，范围在扩大，需要绕行。”苏茜作为代表，提供了他们知道的情报，“另外，我们遇到过小股的变异鬣狗群，还有……一些零散的、似乎是‘磐石’秩序崩溃后流窜的武装人员，警惕性很高。”
风铃认真听着，点了点头：“谢谢，这些信息很有价值。”她顿了顿，看向被杨萤扶着的、昏迷不醒的阿雅，眉头微蹙，“这位小妹妹的状况……很不好。她的生命气息非常微弱，而且……似乎有些特殊？”
黄凌心中一紧，没有直接回答，而是反问道：“你们从‘新芽’前哨站来？那里……真的像通讯里说的那样，在研究地脉和新生态吗？”
风铃笑了笑，笑容爽朗，带着一丝自豪：“没错。‘新芽’不仅仅是前哨站，它更像是……一个理念的试验田。我们相信，地脉的稳定不是终点，而是新生的起点。我们在那里研究如何与新的生态环境共存，如何利用稳定后的地脉能量改善生活，而不是像‘磐石’那样试图掌控它。”她指了指车上那个绿色新芽的标志，“‘信风’的任务，就是穿梭于各幸存者据点之间，传递信息，运输物资，同时也收集各地的生态样本和研究数据。”
她的目光再次落在阿雅身上，这一次，带着更深的探究意味。“这位小妹妹的状态，让我想起前哨站里一些……对地脉能量极其敏感的‘共鸣者’。他们往往能感知到我们无法察觉的细微变化。如果你们的目的地是翡翠峡谷，或许前哨站的医疗设备和研究环境能帮到她。”
这话说到了黄凌他们的心坎上。杨萤忍不住问道：“从这里到翡翠峡谷，还有多远？路好走吗？”
风铃的表情变得略微凝重：“直线距离不算太远，但实际路程很艰难。需要穿过一片被称为‘哭泣峡谷’的复杂地貌，那里能量乱流虽然平复，但地形险峻，而且……最近不太平。”
“不太平？”苏茜捕捉到了关键词。
“嗯。”风铃压低了声音，“‘磐石’垮台后，很多原本被压制的势力都冒了出来。除了零散的掠夺者，还有一些规模不小的武装团体，他们占据地盘，争夺资源。‘哭泣峡谷’附近，就活跃着一支自称‘血疤’的团伙，手段残忍，专门劫掠过往的幸存者和小型商队。我们这次也是绕了点路，才避开他们主要的活动区域。”
气氛一下子沉重起来。前路不仅有天险，还有人祸。
“不过，”风铃话锋一转，看着黄凌，“如果你们愿意，或许我们可以同行一段。我们要前往北边的一个小型聚居点交换物资，正好可以护送你们到‘哭泣峡谷’的边缘。到了那里，距离翡翠峡谷就不算太远了，而且地势相对开阔，更容易规避风险。”她提出了一个诱人的建议，但目光中带着审视，似乎在评估黄凌他们的价值，尤其是黄凌那明显异于常人的状态。
同行？接受陌生商队的庇护？苏茜看向黄凌，等待他的决定。这无疑能大大提高安全性，加快行程，但也意味着暴露在对方的视线下，风险与机遇并存。
黄凌看着风铃坦诚而精明的眼睛，又看了看怀中气息微弱的阿雅，想起了昨夜感受到的那片大地愈合的“歌声”。他需要尽快到达翡翠峡谷，阿雅等不起。
“我们需要付出什么？”黄凌直接问道。商队不会无缘无故提供帮助。
风铃似乎很欣赏他的直接，笑了笑：“很简单。第一，你们所知的一切关于西部，特别是孤峰基地崩塌前后的详细信息，这对我们评估局势很重要。第二……”她的目光再次落在黄凌身上，“我希望，在到达目的地后，你能配合我们进行一次非侵入性的能量感应测试。我们对地脉能量的‘引导者’非常感兴趣，这有助于我们的研究。”
她果然看出了些什么。黄凌沉默了片刻，与苏茜和杨萤交换了眼神。苏茜微微颔首，杨萤也点了点头。目前看来，这是最好的选择。
“好，我们同意。”黄凌做出了决定。
协议达成，气氛缓和了许多。商队提供了热腾腾的流质食物和干净的饮水，这对体力透支的三人来说无疑是雪中送炭。杨萤趁机向商队的技术人员请教了一些关于老旧通讯设备维护的问题，对方也很乐意分享经验。
休整片刻后，队伍再次出发。黄凌三人带着阿雅登上了那辆厢式货车，里面空间宽敞，布置得像一个移动的实验室兼生活舱，虽然简陋，但比露宿野外好了无数倍。车辆平稳地行驶在废墟间，商队的护卫们警惕地注视着四周。
风铃与黄凌同乘一车，开始详细询问西部的情况。黄凌没有隐瞒，将“磐石”的阴谋、孤峰基地的崩塌、魔蝎的献祭以及最终阿雅净化“深渊之口”的过程，选择性地告知了她，隐去了芯片和父母相关的核心秘密。
风铃听得极其专注，时而震惊，时而沉思。当听到阿雅净化黑暗、引动新生植物时，她的眼中爆发出惊人的光彩。
“不可思议……这印证了我们的猜想！地脉并非死物，它在自救，而像这位阿雅小姐这样的‘共鸣者’，就是它与生命世界重新建立连接的桥梁！”她激动地说道，看阿雅的眼神仿佛在看一件稀世珍宝。“我们必须尽快赶到前哨站！”
旅程在相对安全的氛围中继续。有了商队的庇护和指引，他们避开了好几处潜在的危险区域。黄凌的身体在食物和药物的帮助下慢慢恢复，他与风铃的交流也让他对“新芽”前哨站和这个正在重塑的世界有了更多了解。
然而，平静并未持续太久。在接近“哭泣峡谷”边缘时，负责侦察的护卫传来了紧急讯号——
“发现‘血疤’的侦察哨！我们可能被盯上了！”
风铃的脸色瞬间沉了下来。她看向黄凌，眼神凝重。
“看来，‘血疤’比我们想象的更活跃。准备应对冲击吧。考验我们合作的时候，到了。”