“钢铁意志”的星港从未如此“拥挤”过。并非物理上的拥挤，而是一种意志与信念的汇聚。除了隶属于看守者直属的、经过强化改装的主力舰队外，星港外围还停泊着数十艘风格各异、大小不一的舰船——它们是来自刚刚宣誓加入“秩序之环”网络的边缘世界和流浪舰队的代表。这些舰船虽然老旧，甚至有些破损，但其船员眼中却燃烧着一种久违的、名为“希望”的火焰。他们自发集结于此，并非为了直接参与那前途未卜的远征，而是为了见证，为了在他们新的守护者踏上征程时，献上最虔诚的祝福与支持。
“钢铁裁决者号”的舰桥上，江淮身着已完全修复并进一步优化的“影袭II型”装甲，其表面的银光与脚下“摇篮”通过远程链接传递来的秩序之力隐隐共鸣。他体内的“秩序之种”如同一个温暖而微弱的心脏，平稳地脉动着，不仅没有带来负担，反而让他与“摇篮”的连接更加如臂使指，精神的疲惫感也大大减轻。这枚意外诞生的“种子”，似乎正在潜移默化地滋养着他的本质。
凯洛斯舰长站在他身侧，这位老海军军官的脸上多了几分风霜，但眼神更加锐利。“看守者阁下，舰队已集结完毕。‘钢铁裁决者号’，两艘‘守夜人’级护卫舰，以及……‘起源’号科研舰（由原‘潜渊者’升级，搭载了部分‘种子库’解析技术）已做好出发准备。”
江淮点了点头，他的目光扫过舷窗外那支规模不大却凝聚着整个秩序国度期望的舰队，也扫过远方那些前来送行的友军舰船。他能感觉到，一种无形的、名为“信念”的力量，正通过“秩序之环”的网络，丝丝缕缕地汇聚到他身上，让他体内那枚“秩序之种”的脉动似乎都强劲了一丝。
“设定航线，目标：信标推测坐标区域。启动‘摇篮’远程庇护协议，维持‘秩序之环’稳定。”
“出发。”
舰队引擎点火，在无数道饱含期待与敬意的目光注视下，缓缓驶离星港，再次义无反顾地扎入了那光怪陆离的亚空间。
这一次的航行，与以往任何一次都不同。不仅因为有“摇篮”秩序力场的稳定庇护，更因为江淮体内那枚“秩序之种”。它仿佛一个天然的亚空间稳定器，其所散发的、基于江淮意志的纯粹秩序波动，竟然能一定程度上“抚平”航线附近亚空间的狂躁涟漪，使得航行更加平稳，甚至速度也有所提升。连舰队的船员们都感觉到，这次跳跃带来的精神压力和不适感显着降低了。
【亚空间航行稳定性提升至489%。预计抵达时间：5标准循环。】
【‘秩序之种’活跃度轻微提升，与宿主精神共鸣加深。未检测到异常。】
江淮利用航行的时间，一边继续吸收“种子库”的知识，一边尝试更深入地与“秩序之种”沟通。它尚无清晰的意识，更像是一种纯粹的本能，对秩序、成长以及与江淮本身的连接有着天然的渴望。江淮甚至能隐约感觉到，通过这枚“种子”，他对“摇篮”力量中那些关于“生命孕育”、“文明启蒙”的侧面，有了些许前所未有的模糊理解。
五天后，舰队精准地脱离了亚空间，抵达了目标星域。
眼前的景象，让所有人都愣住了。
这里没有恒星，没有行星，甚至没有常见的星云或尘埃。只有一片无边无际的、绝对的“虚无”。并非黑暗，而是一种连光线似乎都被彻底吸收、连空间概念都变得暧昧不清的“空无”区域。传感器探测到的只有近乎绝对零度的背景温度和零能量读数，仿佛这片空间本身就是一个巨大的、死寂的“空洞”。
“确认坐标……就是这里。但……什么也没有？”传感器官的声音充满了困惑。
江淮也皱起了眉头。通过“摇篮”的感知和“秩序之种”的共鸣，他能感觉到这里确实存在着某种极其微弱、但与delta-4信标同源的“痕迹”，但这痕迹仿佛被这片“虚无”本身所吞噬、稀释，难以捉摸。
“‘起源’号，启动最高精度多维扫描，重点扫描空间结构本身是否存在异常。”
“所有战舰，保持最高警戒，这里给我的感觉……很不对劲。”
“起源”号科研船释放出无数微小的探测单元，如同撒入深海的网，开始对这片“虚无”进行最细致的探查。时间一分一秒过去，依旧一无所获。
就在众人开始怀疑坐标是否出错时，异变发生了！
并非来自外部攻击，而是来自舰队内部！“起源”号科研船突然发出了凄厉的警报！其搭载的、用于稳定扫描能量的一个小型“种子库”技术衍生装置，其内部储存的微乎其微的、与信标同源的能量，仿佛受到了某种召唤，突然不受控制地活跃起来，散发出微弱的银光！
紧接着，这片死寂的“虚无”空间，如同被投入石子的水面，开始荡漾起肉眼可见的、银色的涟漪！
【检测到高维空间折叠现象！能量签名与‘种子库’、信标碎片高度同源！】
【警告！空间结构正在重组！】
在舰队前方，那片“虚无”如同幕布般被缓缓拉开，露出了其后隐藏的景象——那并非另一个星系，而是一个……巨大的、银色的、如同某种生物腔室般的内部空间！无数粗大的、流淌着银色能量液的“脉络”在墙壁上搏动，空气中弥漫着一种奇异的、混合了金属与生命气息的味道。而在空间的中央，悬浮着一个庞大无比的、由无数精密银色结构构成的、如同大脑与心脏结合体的复杂器官，正散发着柔和而磅礴的秩序之力！
这里根本不是什么虚无空间，而是一个隐藏在高维褶皱中的、完好的、仍在运行的“园丁”设施！而且其规模与能量等级，远超“种子库”17号分站！
【检测到‘园丁’密钥（共鸣核心）及……未知高维秩序生命印记（秩序之种）……】
【符合‘方舟协议’激活条件……欢迎来到，‘诺亚’，最后的文明方舟。】
一个比“种子库”更加古老、更加深沉、带着一丝疲惫与欣慰的意志，直接与江淮的意识连接。
方舟！诺亚！这就是“方舟协议”所指？！
【‘方舟协议’，启动于上一纪元‘混沌归零’无法逆转之时。】 那古老的意志缓缓诉说，【不同于‘种子库’的观察与更迭，‘诺亚’的使命是：筛选并承载已证明其价值的‘成熟文明’之精粹，逃离即将归零的宇宙，前往……新的‘苗圃’。】
承载成熟文明？逃离宇宙？！江淮心中掀起惊涛骇浪！这远比“播种”更加震撼！
【然而，在最后撤离阶段，‘诺亚’遭受未知来源的狙击（疑似与‘收割者’有关），严重受损，迫降于此宇宙间隙，陷入休眠。直至你的到来，携带密钥与……那奇特的‘秩序之种’，才重新激活了核心功能。】
它顿了顿，意志中流露出一种复杂的情绪：
【根据最终记录，仅有极少数‘成熟文明’样本成功登船。大部分……包括许多‘园丁’，皆已湮灭。而你所在宇宙的文明，被视为尚在‘观察期’的‘幼苗’，并未列入撤离名单。】
【如今，‘诺亚’功能残缺，无法再次进行跨宇宙航行。但其数据库与部分设施仍可运转。年轻的看守者，你……想要知道那些成功登船的‘成熟文明’去了何方吗？你想要知道……‘收割者’的真实面目吗？】
江淮的心脏剧烈地跳动着。他感觉到，自己终于触碰到了那笼罩在一切之上的、最深沉的迷雾的边缘。
“告诉我。”他的意志坚定如钢。
【权限确认。开始传输‘诺亚’最终日志，及……关于‘收割者’的……唯一观测记录……】
浩瀚的信息流，伴随着一段令人灵魂战栗的、模糊的影像，涌入了江淮的脑海……
（未完待续）