“打新的地基。”
这五个字落在寂静的石室里，带着一种近乎狂妄的平静，却又蕴含着不容置疑的决心。江淮的目光与伊丽莎白那骤然收缩的碧眸对视，没有闪躲，没有畏惧，只有一片历经痛苦淬炼后的沉静。
伊丽莎白脸上的那一丝凝重迅速敛去，恢复了惯常的冰冷与深邃。她没有追问“地基”的具体含义，也没有斥责他的僭越。她只是缓缓走近，目光如同最精密的探针，再次扫描着江淮全身，尤其是他那双仿佛蕴含着某种新生“意蕴”的手。
“看来，‘催化’的效果，比预期更加……‘有趣’。”她淡淡地开口，语气听不出喜怒，“你似乎找到了一条……与众不同的‘修复’路径。”
她刻意强调了“修复”二字，仿佛在提醒江淮，无论他做什么，本质上仍是在她设定的框架内挣扎。
江淮没有反驳，只是缓缓收回了目光，重新落在自己布满裂纹的双手上。那瞬间成功“编织”出的灰暗能量虽已消散，但那种感觉，那种将截然不同的力量强行统合、构筑出新结构的可能性，已经如同种子般，深植于他的意识深处。
“只是不想坐以待毙而已，伊丽莎白小姐。”他低声回应，语气平淡，却带着一种无形的韧性。
伊丽莎白注视了他片刻，忽然转移了话题，语气带着一丝冰冷的玩味：“你在地下溶洞的发现，似乎让你……想了很多。”
江淮心中微凛，知道这才是她今日前来的真正目的之一。她从未忘记那件事，只是在等待一个合适的时机再次提起。
“我只是看到了古堡历史的另一面。”江淮谨慎地回答，“了解到任何力量的获取，都可能伴随着代价。”
“代价？”伊丽莎白轻笑一声，那笑声在石室里显得格外空灵而冰冷，“仆从，你搞错了一件事。那不是‘代价’，那是‘选择’。”
她踱步到石室中央，阴影在她身后缭绕。
“那个囚徒，它选择了触碰无法掌控的力量，所以它成为了‘基石’。而我，选择了掌控它，利用它，所以我能坐在如今的王座上。至于你……”
她转过身，碧眸再次锁定江淮。
“……你正在做出的，也是你的‘选择’。是选择遵循我的指引，成为一把合格且有用的‘钥匙’，最终或许能分享‘源血’的荣光；还是选择像那只愚蠢的囚徒一样，沉溺于自身那点微不足道的‘领悟’，最终在这条歧路上……彻底迷失，乃至成为下一个‘基石’的备选？”
她的话语如同冰冷的匕首，直刺江淮内心最深的隐忧。她毫不掩饰地揭示了那条隐藏在“自救”之路下方的、通往毁灭的深渊。
石室内陷入一片死寂。只有古堡永恒的能量嗡鸣，如同背景音般持续着。
江淮低着头，看着自己那双正在尝试“打地基”的手。伊丽莎白的话残酷而真实。他的“创造”之路，本质上就是在玩火，是在三种危险力量的钢丝上跳舞，稍有不慎，就是万劫不复。而遵循伊丽莎白的道路，虽然失去自主，但至少……相对“安全”，且有明确的目标。
但是，那“安全”的背后，难道不正是溶洞中那根枯竭金属柱所预示的终极命运吗？一把用旧了、或者不听话的“钥匙”，下场会如何？
他缓缓抬起头，看向伊丽莎白，眼中没有愤怒，没有恐惧，只有一片深不见底的平静。
“伊丽莎白小姐，”他缓缓开口，声音依旧沙哑，却带着一种奇异的力量，“您说过，我这把钥匙，很‘特殊’。”
伊丽莎白眉头微不可查地一挑，没有打断他。
“特殊的钥匙，或许……也需要特殊的‘使用’方法。”江淮继续说道，目光坦然，“一味地遵循旧有的‘打磨’方式，可能会磨掉它最‘特殊’的部分。而我现在的尝试，或许……正是在寻找一种，能最大限度保留并发挥这种‘特殊性’的……‘使用’方式。”
他没有直接对抗，而是将伊丽莎白自己的论断作为了论据。他将自己的“创造”行为，包装成了一种为了更好完成“钥匙”使命的、更具“效率”的路径。
伊丽莎白静静地听着，碧眸中光芒流转，似乎在仔细品味他话语中的每一个字，以及其背后真正的意图。
良久，她忽然轻轻笑了一声，这一次，笑声中少了几分冰冷，多了几分难以言喻的……兴致？
“很有趣的辩解，仆从。”她说道，“将叛逆，说得如此……冠冕堂皇。”
她走到江淮面前，居高临下地看着他，指尖隔空拂过他双手的裂纹。
“我可以给你这个‘尝试’的机会。”她的语气带着一种施舍般的慵懒，却又蕴含着不容置疑的权威，“继续你的‘打地基’。让我看看，你这把‘特殊’的钥匙，最终能‘铸造’出什么样的……新形状。”
“但是，记住。”她的声音骤然转冷，如同寒冬骤临，“你的时间，依然有限。外界的‘老鼠’不会等你慢慢搭建你的小玩具。下一次能量潮汐的峰值，也不会因你的‘特殊’而推迟。”
“如果到了那时，你的‘新地基’无法支撑起你作为‘钥匙’的基本功能……”她的目光如同冰锥，刺入江淮的眼底，“那么，我不介意亲手……将你这不合格的半成品，回炉重造。”
“回炉重造”四个字，带着赤裸裸的威胁，让江淮遍体生寒。他毫不怀疑，伊丽莎白口中的“回炉重造”，绝对比溶洞中那位囚徒的下场，更加彻底，更加痛苦。
“我明白。”江淮垂下眼睑，掩去眸中翻腾的情绪，沉声应道。
伊丽莎白最后深深地看了他一眼，仿佛要将他此刻的每一个细微反应都刻印下来。然后，她不再多言，身影如同融入阴影般，悄然消散。
石室内，再次只剩下江淮一人，以及那沉重得几乎令人窒息的寂静。
他靠在冰冷的石壁上，缓缓握紧了那双依旧布满裂纹、却仿佛承载了更多东西的手。
伊丽莎白的默许，是机会，也是更危险的枷锁。她给了他继续“创造”的空间，却也划下了明确的底线和倒计时。
他必须在有限的时间内，不仅要用那危险的方式“打”出足够坚固的“地基”，还要确保这“地基”最终能支撑起她所要求的、“钥匙”的功能。
这是一场与时间的赛跑，也是一场与自身极限和体内危险力量的博弈。
更是一场，在伊丽莎白冰冷注视下的……豪赌。
他闭上眼睛，不再去思考那遥不可及又迫在眉睫的威胁，将全部心神，再次沉入那刚刚萌芽的、“编织”力量的感知与练习中。
灰暗的能量星火虽已熄灭，但他相信，只要方向正确，星火终可燎原。
他必须在那之前，让这微弱的火种，成长为足以照亮前路、甚至……足以灼伤持钥者的……火焰。