三日之期，转瞬即至。
午夜的城市褪去了白日的喧嚣，霓虹闪烁，却透着一丝冰冷的疏离。观星塔，这座直插云霄的现代建筑，在夜色中如同沉默的巨人，俯瞰着万家灯火。
江淮一行人悄然抵达塔底。除了核心成员（江淮、林清许、月夜绫、叶雪、周铭），月夜绫还调动了调律者残存力量中最精锐的一组外勤人员，分散在塔周布控，以防不测。白夜给予的冰晶树叶徽章被江淮紧紧攥在手心，这是一张不确定能否生效的底牌。
没有乘坐观光电梯，他们通过月夜绫破解的安全通道，直接抵达了不对公众开放的塔顶露天观景平台。
这里，是真正的“接近星空”之处。夜风凛冽，吹得人衣袂猎猎作响。脚下是如同星河般璀璨的城市光海，头顶则是毫无遮挡的、深邃无垠的墨蓝色夜空，繁星仿佛触手可及。
平台中央，背对着他们，站着一个人影。
他穿着普通的深色风衣，身形挺拔，看起来像个夜归的普通都市人。但当他缓缓转过身时，所有人都感受到了一种无形的压力。
那是一个看起来三十岁左右的男人，面容称得上英俊，却带着一种历经无尽风霜的疲惫与沧桑。他的眼神最为特别——那不是年轻人的锐利，也不是长者的浑浊，而是一种仿佛看透了万古长夜、承载了无数星辰生灭的 “平静” 。他的目光扫过众人，在江淮和林清许身上微微停留了一瞬。
“欢迎，‘胃酸战士’，以及你的同行者们。”男人的声音温和，却自带一种不容置疑的厚重感，“我是‘守夜人’的执烛者之一，你们可以叫我‘星轨’。”
他没有散发任何强大的能量波动，但仅仅站在那里，就仿佛与周围的星空融为了一体，给人一种深不可测的感觉。
“你们是谁？‘守夜人’又是什么组织？”江淮开门见山，灵觉悄然延伸过去，却如同泥牛入海，无法感知到对方任何实质性的信息，仿佛他只是一个存在于那里的“概念”。
星轨微微一笑，那笑容里带着说不清的疲惫：“我们是谁？一群不甘心看着灯熄灭的……最后的守夜者罢了。我们观察、记录、并在力所能及的范围内，维系着文明与存在不被彻底的黑暗吞噬。我们存在的历史，比你们所知的任何国家、任何隐秘组织都要久远。”
他的目光投向无尽的星空：“‘终末’，并非某个具体的存在，它是一种……现象，一个必然会到来的‘结局’，是宇宙熵增的终极体现，是万物从有序归于无序的最终宿命。你们所遭遇的‘虚无低语’，不过是‘终末’现象在某个维度、某个层面的具现化投影之一，是‘结局’提前泄露出来的一丝气息。”
终末是一种现象？是宇宙的宿命？
这个答案超出了所有人的预料！他们一直以为是在对抗某个强大的邪恶个体或势力！
“难道我们就只能眼睁睁看着一切走向终结？”林清许忍不住问道，声音带着一丝颤抖。如果一切注定毁灭，那他们的挣扎又有什么意义？
“宿命并非不可改变，否则我们‘守夜’的意义何在？”星轨收回目光，看向林清许，眼中带着一丝赞许，“‘生命源种’，正是对抗‘终末’的关键变量之一。它代表的是‘起源’，是‘创造’，是逆熵而行的奇迹。而‘遗产’，则是上一个纪元，或者说无数个湮灭在‘终末’中的文明周期里，遗留下来的、蕴含着对抗‘终末’知识与力量的碎片。”
他指向江淮：“你的‘扭曲’体质，也并非偶然。那是现实规则在你身上留下的‘刻痕’，让你更容易感知并介入规则层面的扰动，是成为‘调律者’的绝佳胚子，也是连接不同‘遗产’与‘源种’的潜在枢纽。”
星轨的话语，如同拼图般，将江淮他们之前零散的经历串联起来，勾勒出一个宏大而残酷的真相——他们卷入的，是一场贯穿无数文明纪元、关乎所有存在延续的、对抗宇宙终极宿命的战争！
“你们找我们，是为了什么？”月夜绫冷静地发问，她始终保持着警惕。
“合作。”星轨言简意赅，“‘守夜人’的力量在漫长的守望中不断消耗，我们需要新的火种，需要变数。你们，尤其是‘生命源种’和这位‘调律者胚子’，就是最大的变数。我们知道‘虚无低语’的下一次全面冲击即将到来，其规模将远超‘起源之庭’那一次。单靠你们，或者单靠我们，都无法抵挡。”
他伸出手，掌心向上，一枚与江淮手中一模一样的星辰符文缓缓旋转。“加入‘守夜人’，不是成为我们的下属，而是成为盟友。我们将共享我们积累的知识、关于其他‘遗产’的线索、以及对抗‘终末’投影的经验。而你们，将作为先锋，去点燃更多的希望，去汇聚更多的力量。”
加入一个横跨无数纪元的古老组织？共同对抗宇宙的终极宿命？
这个提议太过震撼，让众人都陷入了沉默。这意味着他们将彻底告别普通人的生活，肩负起无法想象的重担。
“我们需要时间考虑。”江淮没有立刻答应。这关乎所有人的未来，他不能独断专行。
“可以理解。”星轨点了点头，似乎早有预料，“但时间不多了。‘虚无低语’的下一次冲击，预计在 七个自然日 后达到峰值。届时，若没有足够的力量构建联合防线，这座城市，乃至这个维度，都可能被彻底‘静默’。”
他递给江淮一个看起来像是古老怀表的东西，表盘上没有指针，只有一片缓缓旋转的星云。“这是‘星晷’，当星云完全化为灰暗时，便是冲击到来之时。做出决定后，激活它，我们会找到你们。”
说完，星轨的身影如同融入夜色般，渐渐变淡，最终消失不见，仿佛从未出现过。只有那冰冷的“星晷”和沉重的倒计时，证明着刚才的一切并非幻觉。
众人站在观星塔顶，望着脚下依旧繁华、对即将到来的灾难一无所知的城市，心情无比沉重。
七个自然日。
是选择接受这宏大的使命，与古老的“守夜人”结盟，直面宇宙的终极恐惧？
还是依靠自己的力量，在这最后的倒计时里，寻找渺茫的生机？
黎明的曙光尚未出现，
而他们，必须在这至暗的时刻前，
做出最终的抉择。
（本章完）
预告： 团队内部将如何抉择？与其他势力（如苏玖玖、伊丽莎白）的关系会如何发展？最终防线的构建将面临何等挑战？七日后，与“终末”投影的终极决战，胜负如何？所有的故事，都将在终卷迎来结局！