一名老妪拉着李方清的披风角，激动得眼眶发红：
“伯爵大人，您从北疆来，却肯为我们这些小民出头，老身……老身给您磕头了！”
李方清忙扶住她，声音温和却坚定：
“大娘，使不得。燕赵军北上南下，为的都是护住这片烟火。”
日头渐高，田野泛起金波。
包拯命兵卒分成小队，沿村巡查，替老人修葺屋顶，为妇人挑水劈柴；
李存孝则领着一队甲士，在田埂间演练简易阵形，教村民如何用镰刀与木叉结成防御线，以御流寇。
孩童们围成一圈，拍手叫好，笑声飞出麦浪上空。
黄昏返程时，夕阳把官道染成橘红。
村民们扶老携幼，一直送到岔路口，手里提着新摘的瓜果、早编的草鞋，硬要塞给兵卒。
包拯再三婉拒，众人仍不舍，直到队伍远去，仍在槐树下挥手。
回头望去，王城巍峨的轮廓已沉入暮色，而身后那片被晚霞映亮的田野，正升起袅袅炊烟——
那是百姓对治安官署最朴实的信任，也是对李方清这位新任骑士长无声的期许。
白狼旗在风中猎猎，像一条游向黎明的光带，把王城与乡野，悄然系在了一起。
日头西斜，李方清把包拯留在村口大槐下，自己携李存孝绕向后山。
小径蜿蜒，野花夹道，鸟鸣穿林。
两人翻上一道山梁，忽见远处林隙间炊烟袅袅，一缕青雾直上晴空，像给黄昏系了条柔丝带。
他们对视一笑，于是原路折返。
回到村口，夕阳已把麦浪染成橘红。
大槐下，包拯正与村民围坐，他手持蒲扇，轻言细语讲着减税新令；
孩子们趴在他膝头，眼睛亮晶晶。
旁边空地上，几名治安兵卒分列左右，手把木棍，一招一式教民兵基本棍法：
扫、劈、挑、砸，动作简洁却带着铁甲的铿锵。
民兵们多数是晒得黝黑的青年，汗珠在夕阳下闪着金光，却个个神情专注，木棍挥得呼呼生风。
李存孝望着场中，低声笑叹：
“主公，您看——棍影映着晚霞，像给田野加了道铁壁。”
李方清点头，目光温润：
“铁壁不在高墙，而在民心。”
包拯抬头望见二人，朗声招呼：
“伯爵，存孝将军——回来得正好！
乡亲们正想学几招实用的防身术。”
李方清笑着应下，解下披风，大步走入人群，接过一根木棍，与兵卒并肩而立，朗声道：
“来，我教你们一式‘白狼扫月’——专破夜袭！”
话音落，棍影如匹练卷起，惊起槐上鸟雀，也卷起一片叫好声。
晚霞、棍影、笑声交织在一起，把王城郊野的黄昏，染得既温暖又坚不可摧。
午后日光穿过雕花窗棂，斜斜投落在议事厅的锦毯上，映出一片明暗交错的金斑。
皇家骑士团团长垂手而立，语调里满是压抑不住的怨怼：
“殿下，李方清骑士长已数日不在团中，反倒带着旧部巡山、赴燕赵第一楼宴饮。
王城召他任职，他却当起甩手掌柜！”
公主倚栏，指尖轻叩扶手，声音平静却带着探究：
“他竟一点事务都未安排？”
团长叹气，语气里带着几分无奈：
“首日下马威确有，可跑步、马术、礼仪岂能一蹴而就？
骑士们需要战功，而非无休止的基础操练！”
说罢，他深深一揖，
“请殿下让骑士长认清本分。”
随即告退。
待脚步声远，侍卫长从屏风后转出，冷哼一声，声音里满是不屑：
“曾经烂泥一团，如今刚上正轨，便有人急不可耐打小报告。”
公主回眸，眸光带笑：
“看来，你颇认可李方清？”
侍卫长拱手，声音铿锵有力：
“回殿下，旧日骑士团散漫不堪，礼仪、体术、马术、马上搏斗皆久无教员。
如今经方清伯爵整顿，日程满档，只需一场战功，便可令天下知——
皇家骑士团，已浴火重生！”
阳光映在公主微扬的唇角，她轻声呢喃：
“战功么？那就给他一场。”
日头刚过辰时，皇家骑士团行政楼内静悄悄的，长廊两侧窗棂透进的晨光，被琉璃折射得五彩斑斓。
李方清步履从容，锦袍下摆随风微扬。
刚踏进门厅，便见那位金发女骑士迎上前来，她眼眶微红，却仍努力维持着礼仪：
“骑士长您好，团长正在办公室等您。”
李方清微微一笑，语气温和却不容置疑：
“有劳你传个话，就说我在会议室等他。”
女骑士怔了怔，面露难色：
“可是……”
李方清轻轻摇头，声音温润：
“没有什么‘可是’，照我说的去做就好。”
说罢，他头也不回，径直走向长廊尽头的会议室，背影挺拔如松。
楼上传来一声暴怒的吼喝，震得窗棂都颤了颤。
团长办公室内，那位身材魁梧的骑士团团长猛地一拍桌案，案上纸卷簌簌而落，他怒目圆睁，咆哮声在长廊回荡：
“他算个什么东西？
全团上下四五个骑士长，多他一个不多少他一个不少！
他算老几，也敢让我去找他？”
女骑士站在门口，被他这突如其来的怒火吓得瑟瑟发抖，眼泪在眼眶里打转，却不敢落下。团长一挥手，怒吼：
“滚出去！”
女骑士如蒙大赦，转身飞奔而出，一出门便忍不住“哇”的一声哭了出来。
泪水顺着脸颊滚落，她抬手胡乱擦拭，却怎么也止不住。
长廊里静悄悄的，只有她压抑的啜泣声，在晨光中显得格外凄凉。
日影斜照，会议室的门被缓缓推开，团长铁青着脸踱步而入，锦袍下的肩头绷得生硬。
他瞥见侧位上悠然端坐的李方清，胸口便像被重锤擂了一下，怒火蹭地窜上喉头，却只能在嘴角挂出一抹僵硬的笑。
“怎么不到我办公室里谈？”
他语气温和，字眼却带着钢刺。
李方清淡淡抬眼，声音平静得不起波澜：
“在哪谈不是谈？
在你办公室，难道还能多出一朵花来？”
团长被噎得呼吸一滞，脸色更黑，只得板起面孔，搬出公主的名义：