暖阁的烛火晃了晃，映着明玉苍白的脸。她捂着小腹的手微微发颤，那一下清晰的悸动像幼鸟啄壳，带着鲜活的生命力，让她心头乱成一团——有惊愕，有慌乱，还有一丝连自己都没察觉的、源自血脉的喜悦。
“玉儿？！”胤禛扶着她的手臂骤然收紧，目光锐利地盯着她的手，声音紧绷：“是腹痛？还是哪里不适？”他第一时间想到的是有人暗下黑手，眸底已凝起寒霜。
明玉深吸一口气，灵泉气息在体内流转，压下紊乱的心绪。她抬眼看向胤禛，脸颊泛着淡红，声音细若蚊蚋：“王爷…臣妾不是腹痛…只是…方才好像感觉到里面…动了一下…”
“动了一下？”胤禛猛地一震，高大的身躯晃了晃。他经历过弘晖的出生，立刻明白这意味着什么——可寻常妇人三四月才会有胎动，她这才多久？巨大的狂喜冲击着理智，却被他强行压下，转而只剩警惕：“还有谁知道？今日请过太医吗？”
“没有旁人知道，也没请太医，按例请脉的日子还没到。”明玉摇头，她因灵泉滋养，月信本就不规律，迟了几日也没在意，怎会这么早有胎动？
胤禛眉头紧锁，联想到康熙问“喜酸”、星象异动，这孩子定然不寻常。他小心翼翼地将明玉抱回暖榻，盖好锦被，语速极快：“从今日起，没爷的允许不准出门，饮食汤药让陈嬷嬷和苏培盛双重查验。对外就说你染了风寒，谢绝探视。额娘那边，爷亲自去说。”他比谁都清楚，这消息一旦传出，会引来多少风浪。
明玉看着他如临大敌的模样，反而安了心，轻轻点头：“妾身都听王爷的。”
翌日，雍亲王府便传出侧福晋“染风寒需静养”的消息。胤禛去了永和宫，和德妃密谈了半个时辰。德妃初时担忧，听闻缘由后先是震惊，随即眼中爆发出狂喜，紧接着也变得极度谨慎：“快把宫里小厨房的钱嬷嬷送过去，她擅药膳、口风紧，再拨些补品，务必护好玉儿和孩子！”
与此同时，胤禛整顿漕运的动作雷霆万钧。戴铎带着粘杆处暗探渗透关键环节，搜集实证；胤祥调兵以演练为名，控制通州至京师的漕运关卡；胤祯从兵部清查军船调用记录；胤禟和胤?则用商业网络搜集漕霸、贪官的信息，还故意制造摩擦试探反应。
漕运衙门风声鹤唳，八阿哥胤禩的书房里却一片压抑。他指尖敲击着桌面，听着手下汇报：“雍亲王动作极快，十三爷、十四爷甚至九爷十爷都在帮他。”
“四哥这是要吞了漕运这块肥肉。”胤禩语气平淡，眼底却一片冰冷。一旁的心腹幕僚低声道：“王爷，市井有流言，说紫星坠落后，游方僧人说‘星入王府，主麒麟兆’，雍亲王对侧福晋的病封锁极严，怕是真怀了。”
“麒麟兆？”胤禩猛地抬眼。
“虽是谣传，却空穴来风。”幕僚声音带毒，“若真是这样，那富察氏的价值就不止于此了。”
胤禩沉默良久，缓缓道：“九弟门下不是有个擅妇科的胡郎中？让他去雍亲王府‘请脉’，探探虚实。”
雍亲王府内，明玉过着真正的“静养”生活。院落内外加了人手，饮食由陈嬷嬷和钱嬷嬷亲手打理。她每日散步、看书，灵泉气息滋养着腹中的小生命，胎动日渐清晰，带来奇妙的幸福感。
这日午后，苏培盛却在外求见，脸色为难：“侧福晋，九爷府上荐了位胡郎中，说听闻您欠安，特来请脉。”
明玉心头一警——她与九阿哥无交集，这分明是试探！陈嬷嬷低声道：“这胡郎中医术尚可，但口风不紧，还爱钻营。”
明玉对苏培盛道：“替我谢九爷好意，就说我只是风寒初愈，不敢劳动外男入内院。”
可没过多久，苏培盛又回来，脸色更差：“那胡郎中不肯走，还在门口嚷嚷，说您若只是风寒，怎会不见客，莫不是有隐疾…”这是要搅浑水，坏她名声！
明玉脸色微沉，正想对策，院外忽然传来胤?的大嗓门：“哟，四哥府门前这么热闹？”他带着几个手下走来，斜睨着胡郎中：“你谁啊？在这儿瞎嚷嚷什么？”
胡郎中忙行礼：“回十爷，小的是九爷府上的郎中，来给侧福晋请脉…”
“请什么请！”胤?打断他，声音洪亮，“四嫂就是前几日入宫陪额娘，贪凉吃了碗冰酥酪，肠胃不适，静养几日就好！九哥也是瞎操心！赶紧滚！”
他这话合情合理，堵得胡郎中哑口无言。胡郎中还想辩解，胤?眼睛一瞪：“怎么？爷的话不好使？要不要爷去跟九哥说，他手下的郎中比御医还大谱？”
胡郎中冷汗直流，灰溜溜地走了。胤?对门房道：“进去告诉四哥，老十来蹭饭了！”他看似鲁莽，实则是特意来解围。
明玉松了口气，对胤?生出感激。可这口气还没喘匀，腹部忽然传来一阵下坠感，不是胎动，是隐隐的刺痛！
一旁的钱嬷嬷忽然皱起鼻子，脸色大变：“侧福晋！您身上的香气…今日格外浓，还带了丝极淡的血燥之气！”
明玉心头一沉，她自己没察觉，可钱嬷嬷精于药膳，对气味最敏感。陈嬷嬷也上前，发现她唇色比平日淡了些：“快扶侧福晋躺好！苏培盛，立刻去请太医院擅妇科的刘太医，从西角门进，要快！”
明玉躺在榻上，手紧紧护着小腹，灵泉气息疯狂运转，试图安抚那丝躁动。她能感觉到腹中的小生命在轻轻颤抖，心头涌起一阵恐慌——这孩子不能有事！
夜色渐深，刘太医被秘密引入暖阁。他隔着丝帕为明玉诊脉，眉头越皱越紧。良久，他收回手，转向脸色铁青的胤禛，声音沉痛：“王爷…侧福晋确是喜脉，只是脉象滑数不稳，兼有血燥之象，恐是近日劳神动气，动了胎元！万幸发现早，务必静卧安养，再不能有任何情绪波动或劳累，否则…龙裔危矣！”
胤禛的指节攥得发白，指骨泛青。劳神动气？是今日胡郎中的挑衅，还是更早之前的算计？他冰冷的目光射向窗外的黑暗，眼中翻涌着滔天怒焰——是谁？竟敢对他的孩子下手！这黑手，他定要揪出来！
暖阁里静得能听到烛火的噼啪声，明玉躺在榻上，手轻轻覆在小腹上，心中只有一个念头：无论如何，都要护住这个孩子。而窗外的黑暗中，更多的阴谋，似乎还在悄然酝酿。