飞毯如同夜色中一道不起眼的流光，承载着众人的希望与担忧，一路向南疾驰。凌灵强撑着最后一丝清明，操控着飞毯，直到东方天际泛起鱼肚白，朦胧的曙光勾勒出一座依山而建、气势恢宏的城池轮廓，她才终于力竭，寻了一处僻静无人的山林边缘，缓缓降落。
收起飞毯，放出马匹和马车，凌灵刚想说些什么，一阵强烈的眩晕和剧痛猛地袭来，她终于支撑不住眼前一黑，身体软软地倒了下去。
“公子！”
“姐姐！”
“东家！”
几道惊呼声同时响起！白露反应最快，一个箭步上前，在凌灵倒地前扶住了她。丹枫、凌玥、牛二壮夫妇全都围了上来，脸上写满了惊慌与恐惧。奥利奥也焦急地用鼻子蹭着凌灵垂落的手。
白露将凌灵平放在地上，伸手探了探她的鼻息，呼吸虽然微弱但还算平稳。她又轻轻翻开凌灵的眼皮查看，瞳孔反应正常。作为受过训练的护卫，她能做一些基础的伤势判断。凌灵身上没有明显的外伤，但脸色苍白如纸，嘴唇缺乏血色，浑身冰凉，气息微弱到了极点，这绝非普通的疲劳或轻伤。
“公子伤得很重，是内伤！”白露沉声对众人说道，语气凝重，“我们必须立刻进城，寻找医术高明的大夫！”
她与丹枫迅速将凌灵小心地抬上马车，让她平躺在柔软的垫子上。牛二壮连忙套好车，王氏则紧紧搂着受到惊吓的凌玥和牛三丫。
一行人不再耽搁，驾驭着马车，朝着不远处那座在晨曦中逐渐清晰的城池疾行而去。
靠近城池，更能感受到与蜀地截然不同的风貌。城墙高耸，是由巨大的、经过精心打磨的青黑色岩石垒成，石缝严密，显得坚固而雄伟。城墙上雕刻着繁复而古朴的鸟兽图腾与日月星辰图案，在初升的阳光下泛着沉稳的光泽，充满了一种神秘而庄严的气息。城门宽阔，可容数辆马车并行，上方用苍劲有力的字体镌刻着两个大字——“黑岩”。城门口有身穿统一制式皮甲、手持长矛、精神抖擞的卫兵把守，他们肤色健康，眼神锐利且纪律严明，展现出良好的素养。
白露缴纳了入城的税钱，卫兵例行公事地检查了一下马车，看到昏迷的凌灵时多问了一句，白露以“家兄旧疾复发”搪塞过去，便挥手放行，并未过多为难。
进入黑岩城，眼前的景象让初次到来的白露等人都微微有些讶异。城内并非他们预想中的蛮荒杂乱，反而是一片井然有序、繁华热闹的景象。
街道宽阔平整，以巨大的青石板铺就，被打扫得干干净净。街道两旁，是鳞次栉比的店铺和民居，建筑风格独具特色。多是依山势而建的吊脚楼或坚固的石木结构房屋，飞檐翘角，雕刻着精美的吉祥图案或部族图腾。商铺门口悬挂着色彩鲜艳、织工繁复的锦幡作为招牌，上面绣着店铺经营的内容，或是药材，或是银器，或是布匹。一些临街的阁楼窗台上，摆放着盛开的各色花卉，为这座石城增添了几分柔美。
行人如织，穿着富有民族特色的服饰。男子多着靛蓝或深黑色的对襟短褂，绣着简洁的云纹或兽纹，显得精干利落；女子则穿着色彩明丽的百褶长裙或刺绣精美的上衣，头戴工艺复杂的银质头饰、项圈和手镯，走起路来银饰相撞，发出清脆悦耳的声响，成为街道上一道流动的风景。人们的脸上大多带着平和或忙碌的神情，交谈声、吆喝声、银饰碰撞声、马蹄声交织在一起，充满了生活的活力。
空气中弥漫着各种令人舒适的气息——刚出炉的烤饼和特色小吃的香气、药铺里飘出的清苦草药味、以及不知从何处传来的、清雅悠扬的芦笙乐声。整个城市给人一种繁荣、整洁、富有生机与文化底蕴的印象。
白露眉头稍展，但心中的警惕并未放松。此地越是繁华有序，越说明管理严格，他们这群外来者带着昏迷的病人，需更加小心。当务之急是找到一处清净安全的落脚点，并尽快为公子寻医。她驱车在城内主干道缓缓而行，目光锐利地扫视着街道两旁，最终在一条相对安静、环境清幽的侧街上，找到了一家看起来颇为气派、门面整洁的客栈，招牌上写着“百越客栈”，似乎主要接待往来商旅。
要了三间相邻的上房，白露和丹枫小心翼翼地将凌灵安置在其中一间的床榻上，盖好被子。牛二壮负责将马车和马匹交由客栈伙计安置到后院，王氏则带着两个孩子待在另一间房，避免打扰。
“丹枫，你守着公子，我去找找城中的医馆。”白露吩咐道，眼中带着忧色。她虽然武功不错，但对这种不明原因的内伤、尤其是涉及到凌灵这种“神仙手段”的伤势，完全束手无策。
白露走出客栈，再次融入黑岩城喧嚣而有序的街市。她冷峻的气质与周围带着浓郁民族风情的人群有些格格不入，引来了少数几道好奇的目光，但并无恶意。她无视这些，专注地搜寻着目标。
她先是找到一家门庭若市、招牌显眼的“回春堂”。坐堂的是个留着山羊胡、面容清癯的老者，看起来经验丰富。白露上前，客气地描述了凌灵的状况：“我家兄长面色苍白，浑身冰冷，气息微弱，昏迷不醒，似是力竭引发旧疾，情况颇为棘手。”
那老大夫捻着胡须，沉吟道：“听姑娘描述，似是元气大伤，阴寒内侵之症。不过，病症千变万化，老朽需得亲自诊脉，望闻问切，综合判断，方可下药。未曾亲见病人，实不敢妄断。”
白露心中焦急，但也知这是正理。她谢过大夫，记下位置，又连续问了几家规模不小的医馆，得到的回答大同小异，都要求亲眼见到病人方能诊治。这让她有些犯难，公子昏迷不醒，移动不便，且其状况特殊，她也不愿轻易让不明底细的大夫靠近。
就在白露心情沉重，在一条较为僻静、开着几家古玩字画和特色工艺品店铺的街道上徘徊时，她注意到了一家与众不同的店铺。店铺门面不大，没有悬挂常见的“医”字招牌，只在门楣上挂着一串由七种不同颜色草药编织而成的奇特穗子，随风轻摆。门帘是深蓝色的土布，上面用银线绣着一些难以理解的符号。店内光线偏暗，隐约可见一个穿着深蓝色南诏传统服饰、头发花白、脸上布满皱纹的老者，正坐在一张矮几后，慢悠悠地分拣着一些晒干的植物根茎。
这老者给人的感觉沉静而深邃，与那些喧闹医馆中的大夫截然不同。白露直觉此人或许不凡，抱着试一试的心态走了进去。
“老人家，打扰了。”白露拱手，语气带着一丝不易察觉的急切，“请问您可是懂医术之人？”
老者抬起头，露出一双异常清澈、仿佛能看透人心的眼睛，平静地打量了白露一下，目光在她腰间的佩剑和略显紧绷的气质上停留了一瞬，声音低沉而沙哑：“略通一二。客人是替人问诊？”
“正是。”白露斟酌着词句，“是我家兄长。他因故昏迷，情况特殊，非寻常伤病。面色苍白身冷，气息微弱却异于常人，似有…似有寒气深入骨髓。寻常医馆大夫需面诊，但家兄不便移动，听闻南诏能人异士众多，故特来寻访，望老先生能屈尊前往一看。” 她尽量描述得模糊，但点出了“寒气深入”和“异于常人”的关键。
老者浑浊的眼睛微微眯起，指尖无意识地捻动着一片干枯的草药叶片，缓缓道：“面色苍白身冷，息微却异……听来确实非普通寒症。也罢，老朽便随你走一趟，看看究竟是何缘故。”
白露心中一喜，看来找对人了：“有劳老先生，诊金方面必不让您失望。”
带着老者回到百越客栈，进入凌灵的房间。老者走到床边，并未立刻把脉，而是先站在一步之外，静静地观察着凌灵的面色，尤其是她的眉心与指尖的颜色，又侧耳细听了一下她那微不可闻却异常绵长的呼吸声。他的神情渐渐变得专注而凝重。
随后，他才在床边的凳子上坐下，伸出三根枯瘦但稳定的手指，轻轻搭在凌灵的腕脉上。他的指尖似乎蕴藏着某种奇异的热力，甫一接触，凌灵冰凉的手腕似乎微不可察地动了一下。
他把脉的时间格外长，期间几次变换指法，眉头时而紧锁，时而舒展，脸上露出了惊疑、困惑，最终化为一种深沉的严肃。
良久，他缓缓收回手，长长地吁出一口气，看向白露，目光锐利：“这位……公子，他所受的，并非世俗伤病。”
白露心头一紧：“请老先生明示。”
老者沉声道：“他体内经脉之中，盘踞着一股极其阴寒歹毒的‘异气’，这股气机充满了死寂与侵蚀之力，绝非自然生成。而公子自身，则有一股极为精纯庞大的‘本源之气’在与这异气抗衡。两气相争，如同冰火交战，导致他生机被寒气封锁，神魂受扰，故而陷入深沉昏迷。寻常药物，药力根本无法抵达病灶，反而可能扰乱他自身本源的抵抗，故而无用。”
白露心中剧震！这老者竟真能窥见真相！虽然他用的是“异气”、“本源之气”而非“灵力”、“玄阴真水”，但描述的情形与公子可能遭遇的状况何其相似！“老先生慧眼！不知……不知可有化解之法？” 她的声音带着一丝不易察觉的颤抖。
老者沉吟许久，缓缓摇头，语气带着一丝遗憾：“老朽所学，在于调理阴阳，疏通气血，对于此种直接侵入本源、如同‘诅咒’般的异气，实在力有未逮。我能做的，最多是以特殊的安神定魂香料与固本培元的汤药，助他稳定心脉，略微增强其自身本源之气的力量，延缓寒气侵蚀。但这也只是权宜之计，如同杯水车薪。最终能否醒来，乃至驱除这阴寒异气，全靠公子自身的根基与造化了。”
他顿了顿，看向窗外黑岩城连绵的屋脊和更远处云雾缭绕的群山，意味深长地说道：“若想尽快化解此厄……或许，需寻那些真正传承古老、能与天地沟通、擅长驱邪禳灾的部族大巫，或是隐居在莽莽深山之中的上师。他们掌握的某些古老秘法，或许能直接作用于这种本源层次的伤害。”
他提笔，在一张微微发黄的纸上写下了一张药方，上面的药材名字大多古怪，如“赤阳藤”、“月影花”、“地脉髓”等，并详细嘱咐了熏香与汤药的使用方法、禁忌。最后，他郑重道：“此方只能固守，不能祛邪。切记，莫要病急乱投医，寻访巫医上师也需谨慎，并非所有拥有力量的人都心怀善意。” 说完，他便起身告辞，身影消失在客栈走廊的尽头。
付了诊金送走老者，白露拿着那张仿佛重若千钧的药方，看着床上依旧昏迷不醒、脸色苍白的凌灵，心情沉重到了极点。大巫？深山里的上师？在这完全陌生的南诏，人海茫茫，危机四伏，又该去何处寻找？即便找到了，对方是善是恶？能否信任？
她将药方交给丹枫，让她务必想办法，哪怕多花些银钱，也要尽快配齐这些听起来就知不凡的药材。自己则坐在凌灵床边，默默守护，心中充满了无力与担忧。公子伤势的复杂和凶险程度，远远超出了她的认知和能力范围。这繁华而神秘的黑岩城，仿佛一个巨大的迷宫，而救醒公子的线索，却如同隐藏在迷雾中的一丝微光，难以捕捉。
凌灵依旧静静地躺着，对身边发生的一切毫无所知。她体内的灵力正在自发地与那丝顽固的玄阴真水之力进行着凶险的拉锯战，这个过程，注定漫长而艰难。