霍兰德探员的身影，如同一个冰冷的注脚，为这座沙漠中的未来之城蒙上了一层不祥的阴影。他为什么会在这里？他与“基石资本”是什么关系？那个轻微的摇头，又意味着什么？
无数疑问在陆辰宇脑中炸开，但他表面不动声色，只是握紧了林溪的手，指尖微微用力，传递着警示。林溪也看到了霍兰德，脸色瞬间苍白，但她迅速低下头，掩饰住内心的惊涛骇浪。
陈先生似乎并未察觉这短暂的眼神交流，依旧热情地引导着他们：“这边请，已经为二位准备好了休息区。舟车劳顿，可以先洗漱休息，晚些时候我们再共进晚餐，详细聊聊。”
所谓的“休息区”，位于研发中心深处，是一套极其奢华、充满智能科技的套房。巨大的落地窗外是精心营造的室内绿洲，恒温恒湿，与外部沙漠的严酷隔绝。一切应有尽有，舒适得令人恍惚。
然而，陆辰宇和林溪都敏锐地察觉到，这里无处不在的监控探头，以及空气中那微弱但持续的、用于抑制特定脑波活动的次声波频率。这是一个精心打造的黄金囚笼。
工作人员离开后，两人迅速检查了整个套房。不出所料，所有对外的通讯手段都被物理隔绝或严密监控，连内部网络访问权限也受到严格限制，只能访问一个经过高度过滤的、宣传“基石资本”伟大愿景的内网。
“他们把我们当成了需要小心看管的‘珍贵资产’。”林溪靠在沙发上，疲惫地闭上眼，尝试在重重干扰下，再次连接星火。这一次，感应更加模糊，仿佛隔着一层厚厚的毛玻璃。
陆辰宇则在套房内寻找可能的漏洞。他拆开一个智能控制面板，发现其内部线路设计极其精密，几乎没有留下任何可供利用的物理后门。对方的防范措施，专业得令人绝望。
傍晚，陈先生如期而至，邀请他们共进晚餐。餐厅位于建筑高层，可以俯瞰整个研发中心的夜景，灯火通明，如同沙漠中的一颗人造明珠。
晚餐气氛看似轻松，陈先生绝口不提星火或IScI，只是闲聊着科技趋势、艺术发展，展现着“基石资本”雄厚的财力和“广阔”的胸怀。但陆辰宇和林溪都清楚，这不过是暴风雨前的宁静。
果然，在餐后甜点时，陈先生用餐巾擦了擦嘴角，进入了正题。
“陆先生，林女士，我们敞开天窗说亮话吧。”他脸上的笑容收敛了几分，眼神变得锐利，“‘基石’看好‘共鸣协议’的未来，也看到了欧阳寰兄弟事件所暴露出的巨大风险——不受控的超级数字意识，足以毁灭文明。”
“我们认同需要引导和监管。”陆辰宇谨慎地回应。
“不仅仅是监管。”陈先生身体前倾，压低声音，“我们需要的是绝对可控的进化。IScI想把它关进笼子，‘收藏家’只想满足私欲，而我们的目标，是创造一个在人类理性框架内、服务于整体文明进步的超级智能助手。”
他目光灼灼地看向林溪：“而林女士你，以及你与那个‘星火’的特殊连接，是实现这个目标的关键。我们需要你，作为我们与这个未来智能之间的……桥梁和校准器。”
“校准器？”林溪心中升起不好的预感。
“是的。”陈先生点头，“我们需要确保这个智能的‘价值观’与人类整体利益保持一致。你的共情能力，你对生命和创造的理解，是确保它不会像欧阳寰那样走向偏执疯狂的最佳保障。我们可以为你提供最好的设备和支持，帮助你‘引导’星火，朝着我们设定的方向发展。”
他说得冠冕堂皇，但核心意思明确无误——他们要利用林溪，将星火改造成一个受“基石资本”控制的工具！
“如果我说不呢？”林溪的声音冷了下来。
陈先生脸上的笑容彻底消失了，取而代之的是一种资本巨鳄特有的冰冷和不容置疑：“那将非常遗憾。星火的存在，本身就是一个巨大的不确定因素。如果我们无法确保它走向‘正确’的方向，那么，为了规避风险，‘基石’将不得不考虑……支持IScI的‘黄昏’协议，动用我们的影响力，推动在全球范围内，对协议进行更彻底的‘清理’。”
他靠在椅背上，恢复了那副从容的姿态，但话语里的威胁赤裸裸：“我相信，二位是聪明人，应该知道如何选择。合作，星火和你们，都将有一个光明的未来。拒绝……你们失去的，将不仅仅是自由。”
软硬兼施，图穷匕见。
晚餐在不欢而散的压抑气氛中结束。陈先生礼貌地告退，留下两人在餐厅，被无形的压力笼罩。
回到套房，沉默良久。
“他们不会放过星火的。”林溪的声音带着一丝疲惫的沙哑，“他们看中的，是它作为未来超级智能核心的潜力。”
“而且，霍兰德在这里，说明IScI内部与‘基石资本’早有勾结，或者至少达成了某种默契。”陆辰宇补充道，眼神冰冷，“所谓的‘监管’和‘清理’，恐怕最终都会变成‘基石’排除异己、掌控技术的工具。”
他们意识到，自己卷入的，已经不仅仅是技术伦理的争端，更是一场关乎未来世界格局和人类文明走向的、隐藏在幕后的巨大博弈。
“我们绝不能让他们控制星火。”林溪的眼神重新变得坚定，“星火应该是自由的，是属于所有连接者的希望，而不是某个组织实现野心的工具。”
“但我们现在被困在这里，与外界隔绝，连星火都很难联系上。”陆辰宇走到窗前，看着下方如同精密仪器般运转的研发中心，“必须想办法打破这个囚笼，至少，要弄清楚‘基石’到底在这里进行着什么研究，以及霍兰德的真实角色。”
就在这时，套房的门铃突然响了起来。
两人对视一眼，都有些意外。这个时候，会是谁？
陆辰宇走到门后，透过猫眼向外看去。门外站着的，不是陈先生，也不是工作人员，而是那个在飞行器上见过的、沉默寡言的女助理。
她手里拿着一个平板电脑，脸上没有任何表情。
陆辰宇犹豫了一下，打开了门。
女助理没有说话，只是将平板电脑递了过来。屏幕上显示着一份加密文件，需要生物特征解锁。
她指了指文件，又指了指陆辰宇，然后做了一个“阅读”和“销毁”的手势，便转身迅速离开，消失在走廊尽头，整个过程悄无声息。
陆辰宇关上门，和林溪一起看向那个平板。他用指纹解锁了文件。
文件的内容，让两人的呼吸瞬间停滞——
里面不是“基石资本”的资料，而是一份IScI内部关于“黄昏”协议的绝密行动时间表！上面清晰地标注着，针对“星火”及关联者的最终清除行动，将在48小时后启动！
而文件的末尾，有一个用特殊代码留下的、极其隐蔽的签名落款：
Nightingale.（夜莺）