鲸落城邦的实验室里，周凡盯着培养皿中那滴淡蓝色的液体，星云瞳孔收缩成针尖。
液体在玻璃壁上缓缓蠕动，不是流动，是爬行。像有生命的黏液，试图寻找缝隙钻出来。这是荒坂佣兵团三个小时前空投来的——代号神经剥离的病毒，号称能让利维坦的眷属在十秒内失去群体意识，变成一盘散沙。
这东西……让我不舒服。莉莉丝站在隔离窗外，脸色比昨天更苍白。她的生命感知触碰到病毒样本的瞬间，就像被针扎了一下，所有延伸出去的绿色光丝都蜷缩回来。
周凡没说话。他的右手覆盖上晶化骨甲，指尖延伸出细如发丝的吞噬触须，缓缓探入培养皿。鲲种的解析能力全开，病毒的双螺旋基因链在他意识海里展开——
第一重结构：人工合成的RNA病毒，携带47个基因片段，每个都能编码一种神经毒素。
第二重结构：毒素蛋白表面有Ω粒子涂层，能穿透畸变兽的生物磁场。
第三重结构：最深处，隐藏着一个休眠的片段，只有0.3%的碱基对，却在周凡的星云瞳孔下无所遁形。
那段基因的排列方式，与深蓝档案里利维坦表皮分泌物样本的图谱，重叠率高达99.7%。
周凡的吞噬触须猛地缩回。培养皿在他掌心跳动，像一颗蓝色的心脏。
艾莉娜，他接通荒坂的加密频道，声音冷得像冰，解释一下，为什么你们的病毒，长着利维坦的皮？
全息投影里，艾莉娜·荒坂罕见地沉默了五秒。这五秒里，她身后的背景晃动了一下，周凡的星云瞳孔捕捉到一闪而过的深海培养舱虚影。
周城主，她最终开口，声音压得很低，有些事情，不知道比知道更安全。
我用得着安全？周凡冷笑，五指收紧，培养皿发出不堪重负的吱嘎声，我只给你一次机会。荒坂的科技树，到底从哪长出来的？
艾莉娜叹了口气，点击了某个按钮。她的投影背景瞬间切换，露出荒坂佣兵团最核心的秘密——Ω熔炉。
那是一座由陨石残骸搭建的巨型装置，炉心悬浮着一块三米高的Ω粒子结晶，无数管道从中抽取能量，输送给佣兵的殖装装甲、武器系统，甚至人体改造实验室。
百年前，荒坂的创始人不是军人，艾莉娜的声音带着自嘲，是矿工。他们在太平洋底挖矿时，挖到了第一块Ω陨石碎片。不是普通的碎片，是利维坦褪下的壳。
周凡的瞳孔微缩。
那块壳里，封存着利维坦的进化密码。艾莉娜继续说，荒坂所有的科技，基因改造、殖装甲、神经病毒，都建立在对那块壳的逆向工程上。我们不是什么佣兵组织，我们是寄生虫，寄生在利维坦的遗产上。
所以你们根本不想杀它，周凡明白了，你们想取代它！
没人能取代神。艾莉娜摇头，但我们能成为神的一部分。神经病毒不是武器，是疫苗。只要让利维坦的眷属感染它，它们的群体意识里就会混入荒坂的底层代码。到时候，不是我们在打神，是神在自相残杀。
她顿了顿，露出几乎疯狂的笑容：而鲲种，是钥匙。只有你的吞噬，能让病毒绕过利维坦的免疫机制，直接感染它的神经中枢。
培养皿在周凡手里安静下来。他明白了，这根本不是礼物，是试炼。荒坂想看看，他会不会为了胜利，把利维坦的吞进自己体内，成为新的宿主。
吞了，他就和荒坂一样，成了寄生虫。
不吞，西海岸的堡垒会在七十二小时内全灭。
周城主，艾莉娜的声音带着蛊惑，选择权在你。是当人，还是当神？
周凡笑了。
他张开嘴，把整管病毒倒进喉咙。
蓝色的液体顺着食道滑下，Ω粒子涂层在胃酸中融化，休眠的基因片段被鲲种瞬间捕获。周凡的意识海掀起风暴，利维坦的表皮基因疯狂侵蚀他的细胞，试图将他也改造成。
但鲲种等的就是这一刻。
反向吞噬，基因嵌合！
周凡的皮肤表面浮现出一层淡蓝色的荧光纹路，像利维坦的鳞片，却比鳞片更复杂。他获得了利维坦的感知频段，能直接到眷属的群体意识在低语。
那些低语的内容，让他浑身发冷：
母体即将苏醒，仿品必须回收。
太平洋深处，真品在等待。
吞噬者周凡，你是最完美的 容器 。
周凡猛地睁眼，瞳孔里的星云漩涡被蓝色侵蚀了一角。他对着艾莉娜的投影，露出一个非人的笑容：
疫苗？不，这是邀请函。
利维坦在邀请我，去它的巢穴。它想把我……吃下去。
艾莉娜的脸色变了。她显然没料到病毒里藏着这种信息。
荒坂的暗棋，下得真好。周凡活动着被蓝光覆盖的手指，你们想让我当钥匙，结果钥匙孔的另一边，是怪物的嘴。
他切断通讯，转身走向实验室尽头的冷冻舱。
莉莉丝跟上来：你要去哪？
去还礼。周凡打开舱门，里面躺着铁钉逃跑时留下的母巢残片，荒坂给了我病毒，我回赠他们一个礼物。
他将手掌按在残片上，反向注入刚解析出的利维坦基因。残片迅速增殖，变成一颗跳动的蓝色肉瘤。
这是什么？莉莉丝皱眉。
定位信标。周凡冷声道，利维坦能感知到它。既然荒坂想玩螳螂捕蝉，我就让他们尝尝黄雀在后的滋味。
他按下发送键，肉瘤被无人机空投向荒坂的总部坐标。
十秒后，艾莉娜的紧急通讯接入，声音第一次失去优雅：
周凡！你干了什么！Ω熔炉……熔炉在共振！利维坦的精神波……在攻击我们的核心！
我知道。周凡平静地回应，你不是想当神的一部分吗？现在，神来了。
他挂断通讯，看向窗外。太平洋方向，那枚新坠落的Ω陨石正在鲸落城邦上空减速，没有砸向生态培养区，而是悬浮在三千米高空，像一颗眼睛。
陨石表面，浮现出与陈昂胸口一模一样的鲲种印记。
但不是碎片。
是完整的，真品。
一个声音直接在周凡意识海里响起，不是利维坦，不是陈昂，是更古老、更纯粹的存在：
仿品观测者周凡，你的转正考核开始了。
通过，你成为真品。
失败，地球归零。
（第174章完）
荒坂的科技竟源于利维坦蜕下的壳，他们提供的病毒实则是利维坦的邀请函。周凡将计就计，用病毒反向定位，将利维坦的精神攻击引向荒坂总部。但更大的恐怖降临了——新坠落的Ω陨石上浮现出完整的鲲种印记，并宣称周凡只是，面临转正考核。这背后究竟是谁在操控？是利维坦，还是鲲种真正的源头？