风雪依旧未停。
谢珩抱着薛明蕙攀上最后一段陡坡。他掌心的血线跳得极缓，几乎将断。他倚靠在一棵枯树旁喘息，低头看她——她唇色发紫，脸上毫无血色。
他迅速将她抱进树后的岩洞，自己背对着风口。她的身体冰冷，手指蜷缩，指甲泛着青紫。他撕下内袍布条，一圈圈裹住她的手，又用披风紧紧包住她，盖在身上。
“再撑一会儿。”他说，“马上就能到安全的地方了。”
薛明蕙没有回应，喉头微动，似想咳嗽却又强忍。她从袖中取出一方染血的帕子，手抖得厉害，几乎握不住。帕上的血迹已半干，线条断裂模糊，难以辨认。
她咬破舌尖，一口鲜血吐在帕上。鲜血缓缓晕开，断续的痕迹渐渐连成一线，勾勒出一条蜿蜒曲折的地下通道。她凝视良久，声音微弱：“密道...入口在树根之下...正路不能走。”
谢珩顺着她所说的方向望去，只见树根处积雪深厚，看不出异样。他刚欲起身查看，忽闻破空之声。
一支箭矢疾射而来，贯穿薛明蕙左肩，钉入身后石壁。她身子一震，未出声，却一口鲜血喷在谢珩胸前。
谢珩双目赤红。
他抽出判官笔，抬手掷出。笔尖划破风雪，直没雪堆。一人应声倒地，眉心插笔，当场毙命。
他立即解下腰带，在薛明蕙肩头绕了两圈，用力收紧止血。她呼吸急促，额上冷汗涔涔，手指抽搐着攥紧衣襟。
“别睡。”谢珩按住她肩膀，“现在不能闭眼。”
薛明蕙摇头，嘴唇轻颤。她抬起右手，摸到颈间那枚旧玉佩，缓缓举至额前。玉石触肤瞬间，她身躯微颤，呼吸略趋平稳。
玉佩泛起微光，温润柔和，仿佛其内有物流转。
她睁开眼，眸中布满血丝，目光却清明。“密道里藏了火油。”她说，“不是空的。他们埋了油罐，连着引线，三里之内一点即燃，整条通道都会炸塌。”
谢珩皱眉：“你怎么知道？”
她未答，又咳出一口血，落在他掌心。血迹摊开，隐约显出石壁暗格之形，内叠数个陶罐，顶部细线延伸至裂缝。
谢珩顿悟。
他吹响银哨，短促三声。不到十秒，一名亲卫自风雪中奔来，单膝跪地。
“传令副将。”谢珩压低声音，“所有粮队绕行北坡，不得靠近枯松以东五十步。封锁所有岩缝，严禁任何人接近密道入口。”
亲卫领命，转身欲去。
“等等。”薛明蕙忽然开口，声弱却清晰，“油罐在第三岔口...堆了三层。引线连着顶壁裂隙，稍碰即燃。”
亲卫记下，迅速离去。
谢珩回头望她。她靠在他肩头，脸颊贴着他胸口，呼吸轻浅。玉佩仍贴于额际，微光未散。
“还能撑住吗？”他问。
她未语，伸手入袖，取出一小布包。打开后是褐色药粉，她以指尖蘸取少许，抹在唇上。
苦味让她神志稍清。
“我没事。”她说，“只要玉佩还在，就能撑住。”
谢珩望着她苍白面容，不再言语。他将判官笔插回靴中，右手始终扶在她背上，唯恐她滑落。
外头风雪更烈，天色昏沉，视线难及。远处传来几声呼喝，应是追兵被阻于谷口。
他望向枯树根部。积雪如常，但他已知其下必有入口。若方才贸然进入，整支队伍早已葬身火海。
“你每次都这样。”他低声说，“非要逼到绝境才肯停下。”
薛明蕙嘴角微动，似欲笑。“我不停...你们都会死。”
话音方落，她又咳了一声，肩头随之轻颤。
谢珩扶她坐正，发觉她左臂已无法抬起。伤口虽止血，但箭镞深陷，稍动便会撕裂筋肉。
“等到了安全处，我立刻找太医。”他说。
“别回营。”她打断他，“先确认粮队安危。阿史那还在里面，他会动手。”
“阿史那？”
“炊事兵。”她闭着眼，“袖口沾过油渍，昨日换岗比他人晚了半个时辰。他是奸细。”
谢珩记下这个名字。
正欲开口，忽觉她身体一僵。她猛然睁眼，瞳孔骤缩，一手死死抓住他手臂。
“有人来了。”她说，“三个，从西边绕来，手持利刃。”
谢珩立刻起身，挡在她身前。他抽出判官笔，拆为三截握于手中，静听外界动静。
脚步踩雪，咯吱作响，渐行渐近。
他屏息凝神，待人逼近岩洞边缘，骤然冲出。第一截击中一人手腕，刀脱手落地；第二截扫中面门，那人闷哼倒地；第三人刚拔刀，便被一脚踹中膝盖，跪伏雪中。
谢珩上前，笔尖抵住其咽喉。
“谁派你来的？”他问。
那人闭口不言。
谢珩踩住他持刀的手，用力一碾。骨裂之声细微，另两人面色尽失。
“说。”
“北...北狄千夫长...命我们探路...说今夜要在密道点火...烧尽你们粮草。”
谢珩眼神一凛。
他回望薛明蕙。她倚石而坐，玉佩贴额，指尖微微颤动，似在默数什么。
“几点了？”她问。
“快到子时。”
她点头：“那就快了。他们不会等太久。”
谢珩走回，在她身旁蹲下。“我已派人盯守密道，不会再让他们靠近。”
“不够。”她说，“必须有人守在岔口。一旦点燃，火焰会沿引线双向蔓延，炸塌整条通道。不只是粮车，后续补给队也会被活埋。”
谢珩皱眉：“你是说，他们想把我们全堵死在这里？”
她点头，又咳出一口血，嘴角渗出血丝。“这是杀局。目的不是劫粮，而是灭口。”
谢珩沉默片刻，起身欲行。
“不行。”她拉住他手腕，“你现在不能走。后继命令尚未下达，亲卫需你指挥。让我来。”
“你这模样，还能做什么？”
她未答，将玉佩从额上取下，紧紧攥在掌心。随后蘸了肩头鲜血，以右手在雪地上画出一条线，分为三段。
“第一段，守住北坡入口，留一队弓手埋伏。”她一边画一边说，“第二段，派两人扮作运粮兵，绕至密道出口外侧潜伏。第三段，备好火折，但勿点燃，等我信号。”
谢珩看着她画完，眉头紧锁。“你如何确定他们会从那里出来？”
“血纹告诉我了。”她说，“我看到了他们的路线。三更前，会有两个穿皮袄的人去通风口检查引线。他们是传令的，杀了他们，消息就断了。”
谢珩注视她许久。
她未回避他的目光，也未恳求，只是平静如初。
他知道，她说的是对的。
他转身招手，唤来另一名亲卫。“按她所言行事：北坡设弓手，派二人伪装巡查，火折密封待命。无进一步指令，不得轻举妄动。”
亲卫领命而去。
薛明蕙松了口气，身子后仰，靠在石壁上。她气息愈弱，玉佩微光也开始闪烁不定。
谢珩重新坐下，扶住她肩膀。“你还记得五年前的灯会吗？”他忽然问。
她眨了眨眼，没想到他会提起。
“记得。”她说，“你摔了我的玉簪。”
“我没摔。”他说，“是你自己掰断的，塞给我一半，然后跑了。”
她嘴角微动。“那你为什么不说？”
“我说了。”他看着她，“可你已经不见了。”
她不再言语，只是将玉佩攥得更紧。
外面风雪不止，远处传来一声乌鸦啼叫。
谢珩忽然察觉她手指松开，玉佩险些落地。他急忙接住，却发现玉石表面滚烫，宛如火烧。
他抬头看她。
她闭着眼，唇无颜色，胸口几乎不动。
但他注意到，她的右手仍在轻轻移动，一根手指在雪地上缓慢划动，仿佛写字。
他俯身细看。
雪地上，那个字尚未写完。
是个“谢”字。