公元225年，三月三日，上巳，我与蔡琰在大河之北。
车辆走过新修的直道，飘舞的旗号引起在田间劳作的农夫们站直身来观看。和风吹拂，艳阳高照，田间麦田似草原般起伏舞动，是一年温饱的希望所在。此时桃李开得正艳，一片片在野地里犹如云霞，掩映着一处又一处的乡村。还有些士子学子在水边进行祈福的仪式，水流映着青衣长衫的影子，显出一派勃勃生机。
与五年前相比，大汉虽然还没有完全缓解战争带来的苦痛，却也以这个民族特有的韧性和强大的恢复力，一步步地恢复生机。
孟建依旧随在我身边，把最新的朝廷邸报交到我的手中。
刘备的奏折在我手中，各地对这奏折的反响也在我手中，包括天子的那句“联性命无忧矣”也在我的信息网内。
我虽在江湖，但多年经营，对朝堂的掌控力依旧不弱。且刘备等人也愿意以我来制衡皇权，所以把我视为野外天子一般对待。我对以刘备为首的尚书台十分满意，这些人虽然各有腹心，但无一不是当世人杰，当他们力量汇聚到一起时，自然会强大到可怕、可敬。
所以，我十分庆幸自己做出的兑子的选择。
我以盖世之功离开朝堂，就是逼得小天子不能插手朝堂。否则的话，这几年我在朝中，整天和小天子斗心眼。或是小天子弄什么衣带诏来恶心我，或是要防范曹操之类心机深沉之人甚至是董承、刘备、刘焉等人的算计；那样的话，我就算是胜了，也不过是另外一个版本的曹操，断不会如今天这样快意。
事实证明，皇权的力量不再影响朝堂，朝堂反而会运转得更加快捷有效。我把邸报交还到孟建手中，道：“玄德公水平极高，其纵横捭阖之能，实不下于曹孟德。只是一直不得其时罢了。以今日看来，朝堂之事，吾无忧矣。”
孟建点点头，向我施礼，悄然下车离去。
回转头来，大汉第一美貌才女蔡琰正在教熙儿识字。
“这个字读‘汉’，大汉的‘汉’。”
“汉！”熙儿认真地读着。
熙儿今年正好五岁，是灭袁那一年冬天生的。我希望他有一个圆满光明的未来，所以给他起这样一个名字。
还好，他不用当皇帝，不用背负那无尽的责任和义务。他可以快乐健康地长大，自由自在地做自己想做的任何事。
我看着这温馨的一幕，只觉心头涌起阵阵暖流，似乎一切的一切，都圆满到十分。
只要天下百姓不受苦，谁坐那个位子不是一样的么？
我刘琦活此一世，难不成是为了当什么天下之主？
小气了。
我要谋的是万世之太平。
我摸摸袖子。
袖中有一封奏折。那是关羽的。
这个憨子，第一次他上《请罢察举制疏》被我批了一顿，不但他并不改悔，反而更加露骨地上了这道《限士族并废察举制、限土地兼并、限部曲私有疏》。只看题目，就知道这封奏疏是如何的偏激。我不知道为什么前世的关羽就没有表现出这么偏激的性格，是因为他还没有完成统一，所以没有来得及想这么深入的事情么？不论如何，这位武圣如今成了普罗大众的代言人。在他大哥限皇权的基础上，他一次又一次提出了限士族，并一次又一次地丰富他的理论，增加他的观点，试图找出更加完善的处理方法。
我知道，关羽是对的。在皇权受限之后，兴奋的士人们已经开始进一步地攫取权力，他们要瓜分皇权的全部财产，将之变为士人的私产，要用进一步的制度，把他们的权力变成各家的私权，使家族变得更强大，权力变得更稳固。现在的士人，还是历史重要的进步力量，但是用不了百年，他们就会固化为一个个可怕的占据国家所有资源的怪物。他们在架空皇权之后，会代替皇权，成为新的掌控一切的利益集团，利用家族来管理国家，那将成为另一种灾难。
更难得的是，关羽在奏疏中，提到了几种很好的具有可操作性的解决方案：进行土地改革，强制推行均田，将氏族兼并的无主土地、战乱荒地收归国有，分配给流民和士兵，切断其对土地和依附民（佃客、部曲）的绝对控制。进行税制改革，废除利于大族逃税的制度，改为以家庭为单位的“户调式”，直接向个体征税，剥夺氏族“庇护”依附民以逃避国家赋税的特权。改革选官制：废除“察举制”，以考试和政绩来选官，不再依赖士族间的“乡议”和推荐。收编私兵，颁布法令禁止氏族拥有部曲，将其武装力量收编为国家正规军。强化禁军，打造一支强大的直属于朝廷的武装，防止军队地方化、氏族化或成为将军的个人私兵。……
关羽的成长性太强了！他已经不再是单纯的一个武将，甚至是单纯的一方主帅，而是已经成长为一个拥有治国理政能力的全才。这些奏疏中的内容，虽然以我看来还不全面，但这却是土生土长的由三国时期的人想出来的办法。经济基础决定上层建筑，这也是我不敢轻易动手亲自来调整国家治理方式的原因。我敢用暴力打破一个旧世界，却不敢用自己的思想来打造这个新世界。因为它百分之百地会水土不服。任何来自我的超越这个时代的想法，虽然会在我的强大影响力下迅速推动下去，但其负作用都会显现出来，正如很多被历史检验过的那样，理想主义者的社会实践往往会失败。历史的进程要一点点地来，而不能直接更换发动机，它会让整辆车子散架的。所以，我宁可自放于野，只进行社会调研，去了解民间的真实样子，再反馈给朝廷，而不是直接动手去管理朝政。
所以，关羽的奏疏比起我心中那些更加“完善”的想法，具备更强的探讨性和可执行性。
所以，在关羽的奏疏上，还附着诸葛亮的贴黄，上面写着两个字：“绝妙。”诸葛亮外儒内法，胸中自有丘壑，关于天下的改革，他心中也有一套整体的改革方案，亦曾与我讨论过，但我不置可否，只让他继续在大府军府长史的位置上多历练些年。这个位置，虽不录尚书事，却了解尚书台的一切事务，可以直接旁观尚书台的整个运作，对于他的眼界提升大有好处。明年，我要让徐福（徐庶）担任长史，让诸葛亮陪我进行乡野调研，真正了解这个世界，再有五到十年的历练，他去主政尚书台，大汉应该就是另一番面貌了吧。难以想象，读万卷书又走了万里路的诸葛亮，会有怎样的风采。
天上不知何时有了些微云，近午时分，竟飘起霏微的细雨来。对于河北之地来说，春雨贵如油。所以我的兴致更高，便下了车，带着蔡琰和熙儿，徒步当车，走在乡野路上。只陈到一人跟在身后。熙儿一路追逐着蝴蝶，又蹦又跳，兴致极高。我与蔡琰十指相扣，隐在袖里，缓步跟随。走不数里，见路旁有家小店，一个比熙儿略大两岁的男孩儿正在店门前劈柴，店房收拾得很利落干净，柴灶上煮着小米粥，旁边温着酒，香气四溢。
我们走过去，那男孩立即迎上来，大声道：“客官请坐，秦家酒店，好酒好菜，味美价廉。”
我们笑了，便进棚子坐下，不多时，一个身材窈窕，戴着面纱的女子上菜上酒。蔡琰和她对答几句。那女子说，本是山西解良人，因兵乱流落此地，后来侥幸得救，嫁了一位县令，谁知那县令数年前因兵灾死了，只她带着孩子，到处逃难。天幸这些年国家太平，得以开个小店，聊以为生。蔡琰对那女子十分同情，便拉着她的手说个不停。我则逗弄熙儿与那个叫秦朗的孩子，又怂恿熙儿去学秦朗劈柴。熙儿不服输，气鼓鼓地与秦朗一起出去了。
这时，却听蔡琰问道：“妹子，你可识得关羽关将军？”
我一愣，知她是因为关羽这些年一直在找自己的师妹，故而在此也帮着询问。
果然那女子摇头茫然：“听却是听说过，只是不相识。”
蔡琰却不泄气，接着追问：“那么，关长生呢？”
那女子大惊：“长生哥哥？他，他在哪里？”话犹未了，两行清泪，已顺着面颊直淌了下来。
我也是大惊失色，想起那个孩子的名字，忽然间想起一事来，愕然问道：“你，你是秦宜禄的妻子？”
那女子与蔡琰同时惊住，齐声问我：“你如何知道？”
我如何知道？那是因为我突然间想起一段公案。
据《三国志·蜀书·关羽传》裴松之注引《蜀记》记载：曹操与刘备围吕布于下邳，关羽对曹操说，吕布派秦宜禄为使者向我求救，并把他的妻子托付于我。我没有儿子，想娶他的妻子为妻。曹操答应了关羽。快要攻破下邳时，关羽不放心，又多次向曹操汇报此事。曹操见关羽这样的人居然多次向他求取一个女子，怀疑是绝色，攻下下邳，得到这位杜夫人后，便先接到自己这里，一看果然是绝色美女，于是就留到了自己身边。这位杜夫人后来还为曹操生下两个儿子一个女儿，分别是曹林、曹衮和金乡公主。
这个故事，在后世或被彻底掩盖，或被当成关羽的笑谈黑料甚至好色的证据。直到今天我才知道，原来，这个女子竟是关羽恩师之女，是他苦寻二十载未得见面的小师妹。因我的关系，打乱了历史的进程，这两个本应在数年前就能相遇的人分别至今。
当然，这些话我不必告诉她们，只笑一笑，便自离屋。
隐约还能听见蔡琰对杜氏道：“你可知道，关将军寻你已经整整二十年了。”
杜氏没有回答，过了片刻，才听到她如受伤小兽般的呜咽之声。
我在心里长长地叹息了一下，然后悄然离去。
从七八岁的孩子，到三十许的少妇，从安宁的家，到贼兵四起的乱世，这二十载，她走得如何艰辛，简直是难以想象的。
在另一个时空，我的爱妻蔡琰被掳到了南匈奴，被迫嫁给了匈奴左贤王，饱尝了异族异乡异俗生活的痛苦。十二年后，曹操统一北方，才用重金赎回了她。蔡琰在《悲愤诗》中写道：“斩截无孑遗，尸骸相撑拒。马边悬男头，马后载妇女。”曹操的《蒿里行》写道：“白骨露于野，千里无鸡鸣。生民百遗一，念之断人肠。”皆是这段可怕历史的真实写照。
我仰起头，长长地呼吸了两下，排遣这突如其来的悲伤情感。
我对陈到说：“给关羽送八百里加急，让他星夜来此地见我。”
陈到一愣，随之没有任何犹豫地安排人去了。
此时，微风吹来，草木清新，万物生发着勃勃生机。熙儿和秦朗不知说了什么，两个孩子忽然间大笑起来。这孩童的笑声在这空旷的河北大地上传荡开去，久久不散。
（全书完）